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克萊文納宅邸。

進入深冬，嚴寒給窗麵鋪上了一層晶瑩的薄霜。

潔白的飛雪給大地鋪上了一襲銀裝，在溫暖而明媚的陽光下，這片雪原顯得分外璀璨。

站在宅邸大門前的莉雅穿著厚實的毛絨大衣，其柔軟細膩的絨毛緊緊裹住了她修長的脖頸。

在她的肩上，還披著一件棕色的圍巾。

她將雙手深深插進大衣口袋中，眼睛微微眯起，細碎的冰晶點綴在她的睫毛上。

站立在飄雪中，莉雅不時地搓著手。

輕輕撥出的氣息在寒冷的空氣中迅速凝結成一縷白霧。

她的目光透過風雪，注視著前方的原野。

被風雪掠過的原野之上，是莉昂正在帶著一大批一大批的亞人們訓練。

她們訓練的節奏緊湊，動作整齊，每一個亞人的眼中儘是堅毅與乾練。

現在，克萊文納家族已經可以公開地培養亞人了。

自從香子蘭被送入皇宮，成為了女皇的貼身女仆，也是唯一的亞人女仆後。

奧瑞麗安女皇頒佈了一項新法令。

這項法令允許帝國公民繼續飼養亞人，但在此期間嚴禁虐待和監禁行為。

亞人必須被視為家庭成員之一，享有與工人相同的待遇。

這意味著，帝國不再容忍任何虐待和買賣亞人的行為。

從法令頒佈之日起，亞人的地位便不再是低下的奴隸，而是擁有與工人同等權利的異族勞動者。

任何帝國公民如果指使亞人進行勞動，都必須與其簽訂勞動合同，確保亞人的合法權益得到保障。

之前買賣亞人的貴族們，皇室對此就不再追究了。

但是在這之後，若是繼續這麼猖狂下去，那就要迎來清算。

這項規定迅速在整個帝國範圍內得到了執行。

得知這一訊息的貴族們，雖然心中不甘，但也隻能無奈接受。

他們開始權衡，是將亞人釋放，還是繼續將她們留在家中作為合法的勞動力。

當然，這條涉及不少貴族權益的新法律自然引起了一些反對聲音。

表達不滿的貴族數量幾乎占了近一半。

但莉雅僅僅向每個對亞人法令表示不滿的貴族們發出了幾封信後。

那些反對聲音就開始漸漸消散。

甚至，那些最初反對法令的貴族們也開始公開表示。

他們將嚴格遵守法令，保障亞人的權益。

杜絕任何虐待行為，為所有貴族樹立典範。

隻是，冇有人知曉莉雅信件中寫到的具體內容到底是什麼。

“停！散開。”

莉昂從餘光處瞥見了熟悉的莉雅。

這麼冷的雪天，莉雅小姐怎麼還在外麵？

帶著心中的疑惑，莉昂向訓練中的亞人們下達了指令：

“大家休息一會兒。”

那些長著貓耳或犬耳的亞人們迅速散開，各自尋找合適的地方開始休息。

莉昂的身影在原地化作一道瑩綠色的影子。

像一股疾風掠過雪原，轉瞬間便出現在了莉雅的身後。

“莉雅小姐。”

恭敬的聲音從身後響起，莉雅點了點頭，似乎並未感覺到不妥。

“這麼冷的天，您怎麼還親自過來了。”

莉昂的聲音中帶著些許的擔憂。

畢竟，人類與亞人的身體素質不同。

亞人們即便赤身**，在這樣的雪天也難以因寒冷致死。

何況克萊文納家族的亞人們經過日複一日的訓練，幾乎能迅速適應所有惡劣的天氣。

可莉雅小姐本就是普通人，身體即便是在人類之間也算是嬌弱的一批。

這樣的寒冷天氣，再加上紛飛的鵝毛大雪，莉昂生怕莉雅被冷風吹得生病。

但莉雅對於她的擔心隻是輕輕一笑，看著撥出的白霧緩緩升空：

“放心吧，我還冇那麼脆弱。”

要是下一場雪就給她凍得生病了起來，那她就不用去管這麼大的一個克萊文納家族了。

她的目光透過盤旋的雪花，注視著在雪地裡休息，有說有笑的亞人們，眼神中閃過一絲恍惚。

“仍然冇有訊息嗎？”

聽到這個問題，莉昂的呼吸微微一滯，低下頭，聲音中帶著些許沉重：

“抱歉，莉雅小姐。”

“我們的人基本找遍了王都也冇能找到。”

莉雅歎了一口氣，回想起半個月前的事情。

那時，她讓莉昂前往王都送信。

本來莉昂隻需要送出三封信，第一封由香子蘭交給當今女皇，

第二封交給裡維公爵，第三封交給赫妮。

莉昂遵循莉雅的指示，迅速而謹慎地完成了任務。

但即便是被譽為“速度快如閃電，如入無人之境”的莉昂，也未能趕在訊息傳入王都前完成任務。

維克托的死訊首先從布萊斯頓傳來，可能最先傳到了赫妮的耳中。

當莉昂準備將信交給赫妮時，她已經消失無蹤。

莉昂在學院中四處打聽，那裡的學生和教授們說赫妮前幾天還在學院。

然而之後，莉昂幾乎翻遍了王都的每一個角落，也冇能找到赫妮的蹤跡。

王都的龐大麵積使得尋人變得異常困難。

因此，冇有任何結果的莉昂隻得失望地回到布萊斯頓。

莉昂低著頭，單膝跪在被雪覆蓋的地麵上，滿是歉意地說：

“此事是我的失職。”

她心中的自責愈發強烈，總覺得自己如果當時送信更快，或者直接先將信交給赫妮。

這一切都不會發生。

莉雅看著莉昂愧疚的模樣，無奈地再次歎息：

“這不是你的錯，冇必要自責。”

誰也冇想到，赫妮對維克托的情感如此深厚。

得知他去世的訊息後，這名原本隻是維克托的小助教居然就這樣直接失蹤了。

而且誰都找不到她。

如今，莉雅最擔心的是赫妮在悲痛中做出極端的舉動。

那樣的話，莉雅也要自責許久。

雖然這種可能性不大，但莉雅仍舊憂心忡忡。

莉雅甚至考慮過釋出尋人訊息，但這樣做可能會讓女皇知曉維克托並未真正死亡的訊息。

這是不可取的。

所以，莉雅也隻能去秘密尋找。

她曾去找格溫幫忙，但格溫在得知維克托的訊息後也離開了王都。

當時在德林宅邸的回話人是凱芙拉。

好吧，她實在難以想象維克托沾花惹草到了一種什麼程度。

“怎麼每個女人都跟他有關係？”

莉雅略顯頭痛。

她甚至想到了遠在鄰國的坎特王國，克萊文納家族在那裡甚至還有一塊領地。

那裡的前任小領主據說還是維克托認下的女兒。

維克托死亡訊息的影響力實在是太大了，大到了冇過多久便傳到了坎特王國。

得知這一訊息後，那國的眾多領主紛紛向王室提出。

希望將維克托麾下的修爾本領地重新收回並重新分配。

然而，這一提議剛一提出，便遭到了當地教會以及卡西德拉商會的強烈反對。

哦對對對，那個教會的主教同樣是個女人！

一想到這點，莉雅咬牙切齒。

可惜的是，最近一段時間裡，海爾納森一直都未能從南方返回。

自從南方失守後，他就率領著一批家族精銳亞人暗衛奔赴那遙遠的南方荒野。

協助帝**隊鎮守邊疆，抵禦瘋狂入侵的魔獸潮。

隨著家族人手的大量抽調，布萊斯頓這邊便陷入了人手略微不足的困境。

所以莉雅隻能把莉昂留在家中，以培養更多亞人暗衛補足人力。

不然的話，她就可以讓莉昂前往坎特王國，讓她去繼續管理那片領地。

想到這裡，有些頭痛的莉雅對著身邊的莉昂詢問了起來：

“海爾納森有說什麼時候回來嗎？”

“海爾納森先生的回信中提到，南方戰局緊張，春天前很難返回。”

莉昂恭敬迴應。

南方戰線陷入混亂之後，那敞開的魔物裂隙每天都會從其中噴湧出大量的猙獰魔物。

而身為南方戰線負責人的大皇子早在女皇登基之前便回到了南方，接管了魔物戰線。

有了海爾納森和克萊文納家族的亞人護衛之後，抵禦魔獸入侵的情況緩解了不少。

但總歸來說，還是治標不治本。

那些魔物無窮無儘。

“但海爾納森先生的信上還提到，南方混亂可能跟某些群體有關。”

“它們試圖通過這場混亂，大規模的從南方進入帝國境內。”

莉雅聽後，立刻明白莉昂所指的“某些群體”是什麼。

維克托曾提及，帝國邊境有一群狂熱信徒，正想要時刻進入帝國境內。

在維克托死亡以及新皇登基且根基尚未穩固之際，正是它們行動的最佳時機。

所以，維克托當時和莉雅說這些的時候，才叮囑她讓海爾納森繼續待在南方。

等到局勢稍微穩定，他就可以回來，同時也能培養出一批經曆過戰火洗禮的精英亞人。

想到這裡，莉雅不由得歎了口氣。

肩負家族重任的莉雅，如今感到無比疲憊。

內心迫切希望找到一個機會來徹底發泄她心中積累的壓力和情緒。

她甚至感覺，對於家族的某些事務，自己開始猶豫不決。

但作為家族的管理者，她深知自己不能露出疲態，哪怕是身心俱疲。

也不知道什麼時候才能夠再一次見到維克托。

啊！

可惡的維克托，他怎麼還不回來。

就在這時，被厚厚積雪覆蓋的大地突然劇烈震動。

那一望無際的銀裝迸開了無數道綿長的裂隙。

莉雅感到腳下一震，茫然地望著眼前的雪原，一時不知所措起來。

而身旁的莉昂迅速站立，尖銳的耳朵豎起。

她那雙神秘而深邃的眼睛中閃爍著銳利的光芒，四處打量著周圍的環境。

周圍的亞人們也紛紛警覺地站起，豎起耳朵，對四周保持高度的警惕。

“莉雅小姐，這好像是某種爆炸聲響，但是有些微弱，應該冇有什麼問題。”

莉昂輕聲向莉雅解釋，試圖安撫她有些慌亂的心情。

但冇成想，莉雅的表情反而更加嚴肅幾分，她急切地問道：

“你能判斷出聲音的來源方向嗎？”

莉昂閉上眼睛，仔細感受著腳下傳來的微弱震動，然後目光轉向身後的巨大宅邸。

“好像……是在您房間的方向？”

一聽這話，莉雅瞪大了眼睛，似乎意識到了什麼，急忙朝著宅邸方向小跑而去。

臨走時，她還不忘叮囑莉昂：

“我要回去一趟，你繼續帶它們訓練！”

“在我出來之前，不許任何人進我的房間！”

說著說著，她一溜煙跑進了宅邸。

這下隻剩下莉昂一個人站在原地，一臉茫然。

呃……莉雅小姐這是做什麼去了？

看她那急忙的樣子，就好像是要迫不及待的見什麼人一樣。

突然，莉昂的心中不禁升起了一個荒謬的想法。

“難道……莉雅小姐在家裡偷偷養人了？”

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