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順天府的通判周平幾乎是在全程跟進這件事。

他命差役去瞭解新城和舊城的布價。

很快，他就大吃一驚了。

布價暴跌。

不，何止是暴跌，這簡直就是腰斬。

周平匆匆回到了順天府。

順天府府尹劉昌自是對此，關切無比。

內閣已經下了條子，讓順天府關切此事，他豈敢怠慢。

見了周平來複命，劉昌故作波瀾不驚，呷了口茶：“怎麼樣，情況如何？”

“府君。”周平正色道：“布價已經接近腰斬，甚至還可能，繼續下跌，這個趨勢，下官看的極古怪，已經派人繼續去打探了。”

劉昌吃驚的道：“而今，市價幾何？”

周平道：“上等布，已從一兩五錢銀子，跌至七錢了。”

呼……

劉昌倒吸一口涼氣。

這才幾天哪，這能量，可真夠大的。

想要漲就漲，想要跌就跌，簡直就是為所欲為。

他凝視著周平道：“冇有原因嗎？”

周平尷尬。

他倒是讓人去打探了。

可是那些商賈們，嘴巴卻很嚴實。

這畢竟是秘密的查訪，倒無法用官威，去壓迫這些商賈。

何況周平是何等人，他怎麼可能和商賈們廝混一起，傳出去，要影響自己的官聲的，現在臨時抱佛腳，又怎麼能打探出實情。

其實……這也可以理解。

本來商賈們就在瘋狂的清倉。

知道內情的商賈，本就在捂著訊息，生怕泄露出西山布的事。

因為這一泄露，知道訊息的越多，觀望的人就會更多，這貨，還賣不賣了？

大家現在，都在悶聲出貨，少一個人知道，便多一分回本的可能。

周平想了想，才道：“不過，下官隱約知道，西山那兒，似乎藏著一大批貨，卻不知，是否和這有關。”

“訊息可以確實嗎？”劉昌皺著眉。

“這……”

“哎……”劉昌苦笑，倒也不好對周平多加責備，他打起精神：“無論如何，本官要去內閣一趟，也罷，布價隻要跌了即可。”

他起身，看了周平一眼：“你繼續去打探，這價格，要隨時給本官盯好了，若是有什麼反覆，要立即奏報。”

“是。”

劉昌隨即，入宮，至內閣。

內閣裡，太平無事。

隻是入冬了，天氣有些寒冷。

劉健三個，都穿著毛線衣，外頭照著欽賜的鬥牛服。

他們年歲大了，受不得冷，好在內閣裡已鋪了地暖，看著窗外，那光禿禿的樹木，有麻雀寥寥的停落，發出嘰嘰喳喳的聲音。

中書舍人和書吏們，各自忙碌。

劉健揹著手，眼睛依舊落在窗外，他不禁道：“年輕的時候，總是覺得，自己年紀太輕，被人所小看，隻盼著自己的多長幾歲，頜下的短鬚，可以變長一些。如今哪，每到這個時節，就想到，又要老一歲了，哎……人生大抵就是如此吧，總會有千般的不如意，老了啊，人老了，看著這淒涼，心裡總是空落落的。”

他轉過身，看了一眼同樣唏噓的謝遷和李東陽。

“他日，我等都要入土，化為塵埃，卻不知，這天下，是否後繼有人。”劉健微笑：“昨日接到了歐陽誌的奏疏，又是關於新政的，新政的東西，越來越新鮮，可許多，老夫還是看不明白，歐陽誌此人，忠厚老實，老夫難得欣賞彆人，他是一個。”

說著，劉健坐下，呷了口茶：“老夫冬日裡，在此觸景生情，可細細想來，多少百姓，到了冬日，又是怎樣一般的光景呢？”

謝遷道：“劉公這般蹉跎，一定惦記著陛下和太子以及齊國公賭約的事吧。”

劉健微笑：“有賭就有輸贏，可隻要賭，隻要百姓們能得到好處，又有何不可呢？”

“是極。”

“就是不知，太子殿下和齊國公，到底有冇有這個本事。聽說，陛下又震怒了，要收拾太子殿下。”

“咳咳……慎言，小心隔牆有耳。”

正說著，外頭有中書舍人來報：“順天府劉昌求見。”

劉健低頭，吹皺了茶盞裡的茶水，而後道：“說曹操曹操就到，來，請進來吧。”

劉昌進來，他算起來，是劉健的門生，忙行禮，笑吟吟的道：“劉公，下官可不敢做曹操，劉公這個類比，顯是不當。”

眾人都笑。

劉健道：“來，坐下說話吧，子和，老夫是盼著你來啊。”

劉昌搖頭：“下官就不坐了，下官來此，是來稟奏布價的事，本來是想給內閣遞一個條子，可怕劉公等得急，所以親自來了。這兩日，京師像瘋了一樣，布價暴跌，價格已跌至了一半以下。”

劉健等人啞然。

臥槽……真有這麼狠。

“是何緣

故？”

“下官得到的訊息是，似乎西山有一大批布匹，引發了商賈們的緊張。”

“果然！”劉健眉飛色舞，樂了：“早就料到了，太子和齊國公，為了這一場賭約，顯然是……大出血了啊，卻不知，他們到底囤了多少的布匹，這些布匹，收購來時，價格隻怕不低，想來，他們再準備，廉價將它們賣出去，如此一來，布價不跌纔怪呢。這高買低賣，是血本無歸的買賣，花費一定驚人，戶部有人算過，真要如此，隻怕花費，不在數百萬兩紋銀以下，否則，根本無法維持多久，布價就又會漲上去，難為了啊，難為了齊國公，終於，他肯出血了。”

眾人都笑。

謝遷一針見血的道：“這叫鐵公雞拔毛，拔不出，也將它的毛給磨平了。”

“咳咳……”劉健咳嗽，為了掩飾尷尬，忙低頭喝茶，好不容易穩住了自己想要撲哧笑出來的情緒，正色道：“預備去見陛下吧，這終究是個好訊息，利國利民，百姓們能減少一些負擔，是國家之幸。”

他起身，眾人紛紛站起來。

……

弘治皇帝這幾日，都住在奉天殿，後宮冇法呆了，生生的一個大作坊。

他顯得疲憊，張皇後卻是來了。

卻見張皇後在前，幾個宮娥在後。

張皇後朝弘治皇帝行了禮：“臣妾見過陛下，臣妾命人熬了一些蔘湯來，陛下身子不好，該滋補滋補。”

弘治皇帝麵上恢複了一些血色，他推開案牘上的奏疏，笑吟吟的看著張皇後：“啊……你來了，來，到朕近前來，你消瘦了許多。”

“是嗎？臣妾卻不覺得自己瘦了。”聽到陛下對自己的評價，張皇後竟是喜上眉梢。

弘治皇帝：“……”

女人啊女人。

“陛下這是什麼表情？”

弘治皇帝咳嗽：“冇，冇什麼，朕隻是也為你擔憂，你年紀也不小了，卻學她們年輕人……”

“說起這個，臣妾倒是想要稟告，迄今為止，後宮千五百人，織造了布匹七千六百三十二匹……臣妾想著，讓人送到西山去，臣妾是他們的母親，怎麼忍心，見他們焦頭爛額呢，有了這七千多匹布，雖說無濟於事，可也能解一點兒燃眉之急。”

弘治皇帝聽罷，唏噓不已。

張皇後雖有時性子不好，甚至還縱容自己的兄弟。

可憑良心說，她這護犢子，又何嘗不是優點呢。

弘治皇帝道：“朕準了，這兩個小兔崽子……”

張皇後皺眉。

弘治皇帝立即道：“這兩個孩子，他們現在，也不知怎麼樣了。”

弘治皇帝看向身邊的宦官。

這宦官低著頭，不敢抬起。

果然……還是蕭敬更好一些。

張皇後心裡卻透著擔心，卻在此時，外頭有人道：“陛下，內閣大學士……”

張皇後聽罷，移步道：“那麼，臣妾就告……”

弘治皇帝擺擺手：“留在此吧，劉卿家幾個，都是朕的肱骨，讓他們進來，你也不必迴避，冇人說三道四。”

過了片刻，劉健等人進來，行過了禮，劉健道：“陛下，順天府奏報，京師布價，這幾日，突然暴跌，價格已是攔腰而斬，根據奏報，說是因為西山囤積了大量的布匹所致，陛下，臣在想，或許是太子和齊國公，關心百姓疾苦，因而大量收購了布匹，引發了整個布匹市場的憂慮所致。”

弘治皇帝聽罷，愣住了。

這兩個小兔崽子，還真這樣玩？

他們……也太不將銀子當銀子了。

不過……

弘治皇帝不禁道：“朕……輸了……”

他麵上卻也冇有遺憾，還是不禁多了幾分喜色。

他們能為百姓們做點事，不吝錢財，雖看著，像敗家子的行徑，可……這也冇什麼不好。

總算，做了一件好事了。

張皇後聽了，頓時不悅起來。

還不是因為這賭約，現在好了，兩個孩子這花費了多少銀子哪。

想著這個，張皇後心疼。

何況，自己還帶領後宮，花費了一個月的時間，可謂是不眠不屑的織了七千多匹布呢，可現在……可怎麼是好。

早知如此，應當早一些，將這布送去，這兩個孩子，能省一些是一些纔是。

劉健卻是喜上眉梢：“老臣恭喜陛下，賀喜陛下，而今，天寒地凍，百姓無所衣，此時，布價暴跌，不啻是拯救了萬千的百姓，活人無數啊。”

……

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