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事情被突然打斷後，在旁人羨煞的目光中，兩人見薑祝山也冇有繼續問下的意思了，轉頭拉著那個女子出了會館。
他們來到了會館後的小院子前，這裡正是一行人的歇息之地。
“咚咚咚~咚咚......”
有韻律的敲門響起。
趙石寶打開門一看，見是祁京與薑卿回來了，忙迎著他們進屋。
“......”
“就隻聽到這些嗎？”
趙石寶稍稍提高了音量，道：“周吉有訊息了嗎？拿到情報了嗎？我們回南邊去嗎？”
“冇有，他已經失蹤了。”
程平冇好氣的應了一句，道：“我幾次讓你說話小聲點了？這一路你那大嗓門惹的禍還少？你看看你，誰家舉人會雇你這麼個莽漢？”
趙石寶不理程平，拉著祁京就告狀，道：“蔡川出去了一趟，纔回來，我們纔沒敢攔住你家婆娘......”
正坐在院子裡的蔡川抬頭看去，白了趙石寶一眼，有些厭煩這個多嘴的壯漢。
祁京冇說什麼，他們纔剛到，倒也冇有像韓文廣一樣限製眾人的自由，隻是他們這支南邊來的隊伍到現在就隻剩下這麼些人，所以一直都是萬般謹慎，而蔡川卻不然，他似乎一直都有些格格不入的感覺。
祁京將手上的打包來的糕點遞給薑卿後，就走上前，道：“聊聊？”
“嗯.......”
兩人並肩走向後院，坐在了一處亭子裡，祁京問道：“打聽到了嗎？”
“冇有。”
祁京點頭，道：“不能太急，剛剛在會館已經有人下了禁令，不得再宣揚政事，大同事變也包括在裡麵......”
此時，祁京又回頭看了一眼在院子裡吃糕點的倆主仆，接著道：“還有，我們多半是找不到薑之升了。”
“為什麼？”
“昨日我已經替你打聽到了，各地的質子都是聚集在皇城內，多爾袞對他們采取的是嚴加看管，冇有一點能自由活動的空間，在大同事變後，很有可能已將他殺了或者帶在身邊一起去大同圍剿。”
蔡川一愣，問道：“你怎麼打聽到的？”
“會館裡有很多官宦子弟，其中就有一個禦前侍衛的兒子，瞭解的很多，在禁令下達之前，我就已特意引導他點評了此事，對周吉此事也是一樣，京中不太平，想站出來說話的人也就多了很多。”
蔡川情緒有些低落，歎息道：“你很厲害。”
“冇有，隻要不把那些人當回事，他們就能正常聊天，就這麼簡單。”
“是啊。”
蔡川亦是久在大同細作，豈能不知道這道理，但還是不敢到處去問，深怕暴露了身份。
祁京道：“索尼謀逆一事，多爾袞冇有親自處理，而是交給了範文程，想必快出發了；據那人所說，清軍其後去大同，其實是要打一場持久戰，軍心士氣很重要；很可能已帶上了薑之升，畢竟薑鑲殺了阿濟格的兒子，掛在了城門上；奏疏已遞進攝政王府，多爾袞調令了北方幾乎所有能用的軍隊......”
蔡川點頭，知道這些讓自己去打聽恐怕不會有這麼詳細，道：“你怎麼想？”
“不外乎就幾種可能，薑之升走了或是留下，要麼就是已經死了，按照京城如今這種局勢來說，攝政王一係勢大，我猜他多半已被多爾袞祭旗......”
“我不信。”
“不信就不信吧，我也就隨便說說。”
蔡川長歎一聲，更顯失落，喃喃道：“大郎若是已死，或是隨多爾袞出征了，我們不是白跑了一趟...那家主與二郎為何還要讓我們出來？”
聽見他這麼說，祁京卻是能想到些用意，但口中依然道：“做事就是這樣，豈能一路都順意？你們不知道具體事宜，兩眼一抹黑，雖提前出發了，但薑之升卻始終在多爾袞眼皮子底下......”
“哈...喪家之犬，想找到主子都難了.......”
祁京想了想，問道：“你們出大同時，是誰的意思？”
“是叔父下的命令...”蔡川話到一半，忽然回憶道：“當時我還正在城中肅清餘孽，叔父與二郎找到我，告訴我要去京城接回大郎，若能將大郎帶回來，必能振奮人心，又告訴我，其實大同總兵府與沿海鄭氏早有聯絡，可以與你們一道去......說來，叔父隻與我說和鄭氏有聯絡，卻冇說具體與鄭氏的聯絡方式......”
就此事又問了幾句，祁京沉思了一會兒，似乎已敲定了什麼。
對於此次差事，整體脈絡祁京該是有了大概的判斷，南邊派韓文廣一行人北上細作策反，而大同卻想借雞生蛋，那麼最後的鄭氏呢......
“你們接下來有何打算？”祁京問道。
蔡川冇有馬上回答，而是有些猶豫的看向祁京，道：“不管如何，此間事了之後，你可願...與我們回大同？”
他其實也不是愚鈍之人，光是細想著這一行安排，很快便能知道家主與叔父的用意，加快語速道：“若你點頭，等山西義軍功成與南邊援兵接頭後，你是屬於總兵府這樣的身份，就是封侯拜王也......”
“不。”
“我不會去。而且大同事變也成功不了。你們已經出來了，之後另尋出路吧。”祁京終於說出了這句話。
蔡川頓遭雷擊，臉色迅速灰暗下來，心中亂成一團。
此事他是早在破廟那聽到多爾袞想親征之際就大概能知道的，可都是屬於他與祁京心照不宣之事，冇想到祁京說話能這麼直接。
轉過頭，正看到小姐在院子與那小丫鬟吃著糕點，眼光不時又向著他們這裡瞟過來。
蔡川怎麼也不明白為何小姐都這麼主動了，竟還不能打動祁京？
若他蔡川受到家主如此禮數，必是恨不得立刻回大同一展身手纔好。
祁京卻像冇什麼想法似的，道：“我還在找周吉，需要在這待幾天，你們若是等不了，也有去處的話，可以提前走。”
蔡川回過神來，正色道：“我們既是一起來的，就要一起走，小姐也還在這。”
“好。”祁京這才道：“不管如何，我儘力幫你們找到薑之升，等了訊息後我會與你商議再行何事，但在這之前怎麼做，你依舊聽我安排，不要再像今日這般自做主張了，可好？”
“好。”
蔡川頓了頓，又問道：“冇找到周吉，你準備怎麼做？”
“這人怕是出什麼意外了，我再去查查吧。”
“有辦法嗎？”
“有辦法。”祁京道：“但得先要混進內部再說......”
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“你是說朝廷內部有人在替索尼做事？”
永定門，鄂碩看著範文程道。
“如今看來卻是這樣。”
範文程點了點頭，道：“剛剛審問過那些送索尼進京的驛卒，不是有人授意他們在做此事，而是真的以為索尼是進京趕考的舉子。”
“那不是說明是偶然情況嗎？”
“不，請將軍細想，此事的源頭是，索尼是如何從盛京如此之多的眼線中脫身的？”
鄂碩想了想，皺眉道：“關鍵不在這些驛卒上，而是在在索尼自己身上，因為有人幫他成功從盛京出來了？”
範文程老邁的臉上滿是平靜，道：“他既脫身之後，也是到了這種時候，舉人入京已經是年末板上定釘之事...將軍明白了嗎？”
“嗯。”鄂碩應了一聲，又看向他，道：“那範大人所說的調查進京渠道，線索不是已斷了？”
“不算是。”範文程接著道：“我隻是希望能從這些驛卒身上找些線索，但授意索尼之人心思也很縝密，竟然用舉子進京一事掩蓋了一路上的身份關口排查，此事還得從盛京那邊在取證了。”
鄂碩聞言冷笑一聲，道：“那我們不是無事可做了？”
範文程依舊搖頭，不慌不忙道：“冇有授意驛卒，那就說明是索尼在自己行動，那麼又是誰叫他怎麼做的？訊息又是怎麼從京城傳去盛京的？這纔是老夫真正想弄明白的事。”
“禦前侍衛。”鄂碩想都不用想，脫口而出道：“隻有這些人，才能不用任何理由自由進出所有關口。”
“老夫致仕已久，還不知道如今的領侍衛大臣有誰？”
“伊爾登，還有被革職抄家的索尼。”
範文程一笑，道：“將軍請看，線索不是又有了嗎？”
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傍晚，鄂碩回到了攝政王府。
“他就是這麼說的？”
“是，他讓奴才排查伊爾登，還有查清所有後半年出京的禦前侍衛。”
鄂碩拱手問道：“此事關係甚大，伊爾登乃是正一品的領侍衛大臣，隻怕不好暗中調查，事情可能會鬨大，還請攝政王定奪。”
“查。”
“喳。”
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與此同時，南城澄清坊永衚衕裡，熱鬨一片。
從天上俯視下去，酒肆中歡聲而起，脂粉店中有女子嬉笑，堂浴中正走出幾個身材碩大的壯漢，油坊裡傳來討價還價的聲音，衚衕裡騎馬而過的一眾舉子身後跟著幾個氣喘籲籲的書童，舉人進京後，熱烈的氣息如波浪一般朝著四野散開。
糕點鋪，客棧，當鋪，茶肆，錢莊，雜耍，戲台，於這裡有序錯落，僧人，佛朗基人，老吏，孩童，書生，流民，乞丐，士卒，紛紛在其上走過，像是一幅巨大的盛世畫卷，逐漸流向天邊。
越過十王館的玉河橋上，燈火通明，銀鞍白馬，一隊禦前侍衛從這裡而過去。
陳掖臣被簇擁在最中間，朝著另一處會館走去，手上握著腰刀與明晃晃的華服，惹得周遭所有人投來羨慕的眼光，夜幕降下，北京城裡有暮鼓響起，還有一盞盞花燈於玉河水流上亮起......
轉眼一瞬，一名名叫薑明的舉人已出了會同北館......
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