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掌櫃的一見事情要鬨大，立刻將二兩銀子收入袖中，再雙手合什對這些人道：“老漢這就將那母子趕出去，你們、你們在外等著即可。”

“嘁，還怕我們損壞物什賠不起是怎麽著？”有人坐下就不願意動。

被另一人拉起，往外拉，“兄台們都出去說話吧。”邊說，眼神邊往衙門方向瞟。

幾人頓時會意，也認為事兒還冇做先惹得店家報官就不太好了，便都出了去，在門外湊作一堆嘀嘀咕咕。

掌櫃的也怕給自家客棧招禍，連忙就小跑出櫃檯，往這邊過來。

這後麵的一間屋子，平日裏是用來堆雜貨的。

因著考試期間房源緊張，本著想多賺的心思，故將內裏貨物清出，堆放在這小過道上。早早晚晚的也不點燭。

掌櫃的剛一轉進來，眼睛還在適應黑暗，就忽覺一道黑影迎麵而來。

“砰！”

拍得他兩眼一黑，倒在貨物上。

晏旭放下順手抄起的石磚，甩著手腕再壓住喉間咳意。這跳起來的一下，咳疾又要發作了。

強忍著，摸走掌櫃袖中的二兩銀子隻作賠償，便返回屋內，快速說服周氏，三兩下打起包袱，翻窗自側巷離開。

周氏被嚇壞了，疾步跟著兒子左拐右繞，直至到了揹人處纔敢問出聲：“你說尋仇？什麽人跟咱們母子有仇？”

她冇想明白。

乖乖跟著做，是躲討債的躲成了習慣。一聽跑，就跟著跑。

“咳咳，母親，他們自己對賭，輸了卻要挑我這顆軟柿子出氣，還想阻撓我繼續下場。”

晏旭口中回答，手上則拉著母親貼向巷道牆邊，自己再伸頭探腦，悄悄張望巷外。

周氏駭得張了張嘴，眼淚又掉下來，哽咽小聲：“怎麽會有人那麽壞？”

晏旭都有些服氣這位母親的天真了。或者說，是服氣母親這種對讀書人的天真。

“咳咳，千軍萬馬擠獨木橋，提前踹下去一個自己的機會就大一分，很正常。”

考舉一路上的艱辛和困阻，絕不僅僅隻是十年寒窗苦讀、所需花費那些，還有更多的來自意外。

這都隻能算最淺層的一種。

“那我們先出城躲躲吧。”周氏一時之間隻有這個主意。

宿在城外野林子裏，到考試開場前，早點兒進城，也許就能躲過。隻是兒子的藥湯……

“不躲！”

晏旭果斷拒絕。

隻有打不完的結，哪有能躲一世的災？

他得想法子解決這次的麻煩。

不能報官。畢竟人家還什麽都冇做，掌櫃的也能全部否認，何況他還給了那掌櫃的一磚頭呢。

他摸了摸懷裏的銀子，扯了扯周氏的衣袖就往小巷那頭走，邊壓抑著咳意。

道：“我們賃個小院子住。”

他本來也打算著：等拿到童生文牒，便說服周氏搬家來縣城。一是縣城更容易掙錢；二是他哪怕不需要也必須得找個老師。

冇有師承會被查學識來源，也不會被人看好。

“賃院子？”

周氏又被嚇一跳，“我們哪有那麽多錢啊。”

那三兩銀子要還劉三2兩，剩一兩還得吃喝嚼用、買筆購墨……怎麽算都不夠，就是晏旭的一副藥，都得花費500文。怎麽賃得起？

晏旭又塞二兩過去，腳下步子加快，“掌櫃退賠我們的房錢。”

“也不夠……”

周氏一邊收起銀子，一邊還是怎麽盤算怎麽不夠，腳步就有些遲疑。

急得晏旭又咳了起來。

那些人不會等太久，一旦發現他們母子不見了，能找得著客棧，就有可能追得上他倆。

何況，找麻煩的也未必隻有那幾個，萬一還有呢？

不能對人性那東西抱有太多僥倖的。

可他冇時間說服周氏，隻能用力拽，汗都下來了。

但，往往越難的時候，就會越難。

還冇出巷口，就見三人擋住了出口。

晏旭一回頭，巷道的另一端，出現了四人。

不是姓林的那夥人還有誰？

“嗬嗬，我就說嘛，他們會聽到我們談話，會悄悄溜掉，這不？暗黑窄巷，倒正好成全了咱們。”姓林的陰陰笑。

“林兄果然學以致用，聰慧得緊。”立刻有人捧場奉迎。

周氏聽著這四個字，忽然覺得無比諷刺。

她一把將兒子拉去身後擋著，怒瞪兩邊：“你們枉為讀書之人，居然如此卑鄙無恥！”

“哈哈哈，”

換來一片大笑聲，和持著木棍，一步步朝他倆走來的他們。

走得不慌不忙，看他倆的眼神就像貓在戲老鼠一般。

“我打聽過你們的來曆，一對孤兒寡母，窮得冇三兩米下鍋，今日之事，你可怨不得我們。”

“就是，病歪歪了不好好在家躺著，非得考什麽童試，不知道有那命，冇那福享嗎？”

“抱歉了，誰讓你兒子既害我們破財，還擋了我們的道。”

“……”

幾人說著，痞裏痞氣，用棍輕敲手心，晃盪著逼近。

晏旭閉了閉眼睛。

縱有千般智，無力對暴殃。

一用力吞嚥，站出去，反擋在周氏身前。

怒斥道：“你們就不怕我一場高中，已引起官府注意嗎？這時候我若有了好歹，你們也必然會付出更慘重的代價！”

“嗤，口氣居然還敢這麽大。”

姓林的不屑：“別做一場就高中的夢了，你的卷子被單獨擱置一邊，糊名都作廢，嚇唬誰呢？”

晏旭明白這是對方也看到了，心絃頓時繃緊。

冇嚇到人，此前專撿的人少之處跑，現在喊人，就算有人聽到也不會多管閒事。

把身上的銀子全賠這些人能保命嗎？

晏旭眼珠一轉，立刻摸出身上全部的四兩銀子，兩邊方向各扔去二兩，大喊一聲：“看暗器！”

幾人本能閃避，卻又一見是銀子，頓時兩眼放了光，就去搶。

晏旭碰了下母親。

此時不跑，更待何時？！

周氏也機靈了一下，抓出身上的銅板，也衝著前麵搶銀的四人撒去。

對，晏旭帶跑的方向，不是人少的那邊，而是人更多的這邊。

對方應該一共是八個人，隻出現了五個，大概率另三個就在那邊的巷口外藏著。

而那邊那個姓林的，晏旭不確定對方會稀罕搶銀子。

果然，就聽姓林的在喊：“別搶了，等拿下他們兩個，多少不夠你們平分的？快追，別讓他們跑了！”

這邊，有兩個人抓著一碇銀子扭在一起，聽喊還有空回：“跑唄，看能跑到哪兒去。”

一個瘦弱婦人，一個病弱孩子，先放他倆二百尺，也休想跑得出自己等人的手掌心！

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