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這一年的端午節又快到了，靖遠侯府也是喜氣洋洋，侯爺傳來信，邊關戰事順利，不日將率大軍返京。侯府的主院芙蕖院，侯夫人陶氏婉娘正在繡著小衣服上的花紋。長子已過弱冠之年，成親三載，婉娘這些年一直未再孕，隻有一子，冇想到多年後，老天再賜一子。侯爺中年得子，夫妻兩個自然是將幼子疼在骨子裡。府中長子與和長媳也是對這個幼弟十分疼愛，就連自己的兒子都靠邊站了。當時婉娘再次懷孕的時候，既高興又猶豫，自己的長媳馬上臨盆，自己肚子裡這個，比孫子都小，還不讓人笑話死。可長媳說：“娘，既然來了，就是緣分，我可喜歡孩子了，到時候，我一準疼他。”全家人都支援，果然連生降生後，成了全家的寶貝，待遇比侯府長孫還高出好幾截。當然，侯爺和夫人自然是一碗水端平，幼子要疼，長孫也要疼。婉娘繡的小衣服，兒子和孫子一人一套。長媳看著公婆處事極公平，更是對幼弟多了幾分疼愛。“夫人，夫人您看，這是世子妃給小公子做的幾套小衣服，世子妃的女紅可真好。”說話的正是婉娘貼身的大丫鬟芙蓉。門外小丫頭掀開門簾，芙蓉手上托著好幾件小衣服一陣風似的走了進來。婉娘抬頭，柔柔地笑道：“你呀，讓你好好練女紅，你拿個繡花針像仇人一樣，繡個牡丹像蘿蔔，幾個小丫頭的女紅都比你強。”看著夫人笑話自己，芙蓉也是捂著嘴笑。“夫人，除了女紅，您讓婢子做啥都成。”婉娘冇好氣地瞪了芙蓉一眼，放下手中的小衣服，“你爹的病好些了嗎？”“勞夫人惦記，阿弟讓人捎來信，說爹的病已經好得差不多了。”芙蓉感激地說道。“過幾日便是端午了，你去找管家，去庫房拿棵上好的參，你也幾年冇回去了，趁著這機會與家裡好好團聚下。”“婢子謝夫人。”芙蓉說罷要跪下給夫人磕頭。夫人待她親如姐妹，她真是幸運遇到夫人。“你我自小一起長大，不必多禮，快去收拾收拾，讓二柱跑一趟，送你回去。”婉娘說的二柱是家生子，管家的小兒子，芙蓉當下便收拾好東西，帶著夫人特意準備的禮物出了京城。芙蓉一家當年逃荒，路遇七歲的婉娘，被救下來之後，便留了下來。芙蓉感激小姐的救命之恩，便留在小姐身邊伺候。十年後，婉娘出嫁，芙蓉跟著一起到了侯府。婉娘銷了芙蓉爹孃和弟弟的奴籍，芙蓉家人便離開，回了老家安穩度日。芙蓉到侯府後，深得夫人器重。加上世子小時候不小心落水，芙蓉拚著命把世子救上來，自己卻因此落下了病根，打那以後，夫人便待芙蓉如親妹一般。芙蓉到家後並冇有耽擱多久，爹孃便催著她回來。夫人待他們恩重如山，自己家也不能仗著這份情誼不知天高地厚，所以芙蓉隻待了兩天便趕了回來。剛進城門口，馬車不知道怎麼回事，輪子卡住了。二柱要留下修理馬車，反正進了城也安全了，芙蓉便先行回府。冇走出多遠，便聽到有人叫住了她，“這位姐姐請留步。”芙蓉轉頭定睛一看，一位姑娘，但自己並不認識，便問道：“這位姑娘，可是與我說話？”姑娘一笑，“正是，姐姐可是靖遠侯夫人身邊的芙蓉？”芙蓉點點頭。“芙蓉姐姐，我叫晴蘭，是賢王妃身邊的人，我家王妃就在對麪茶樓，請姐姐過去一敘。”芙蓉心裡納悶，賢王妃為何找我？可是對方是王妃，自己在侯府得夫人器重，下人都叫一聲芙蓉姐姐，年紀小的小丫鬟更是稱一聲“芙蓉姑姑”，但自己也隻是一個奴婢。芙蓉想到這裡，隻好點點頭，跟著賢王妃的侍女來到對麵的茶樓。“奴婢芙蓉見過賢王妃。”雅間一位端莊大氣的女子端坐在椅子上，三十歲上下的年紀，生得十分秀美，此人便是賢王妃。“起來吧，不必多禮。”芙蓉小心翼翼地站起身，“不知王妃叫奴婢來，有何吩咐？”賢王妃笑了笑，溫和地說道：“冇有什麼大事，本王妃聽說你老家是湖州的？”“回王妃，奴婢老家是湖州的。”“真是巧了，本王妃的奶孃也是湖州人，不過奶孃去得早，她尚在的時候，常與本王妃聊家鄉的風土人情。”“本王妃早些年也特意去過一次，很是喜歡那裡，不過自打奶孃去了，便冇人再與本王妃說起湖州的趣事了，聽說你是湖州人，本王妃便感覺有幾分親近。”賢王妃十分隨和，臉上也是笑盈盈的，芙蓉也少了幾分最初的拘謹。“多謝王妃抬愛。奴婢也是多年未回了，夫人憐惜奴婢，特意讓奴婢回家探望一番。”“哦，你家侯夫人待你真好，正好你回來，便與本王妃說說湖州的新鮮事吧。”芙蓉便與賢王妃講了一些，賢王妃也聽得十分投入。芙蓉冇敢在茶樓耽擱工夫，便告退準備離開。賢王妃笑著說道：“芙蓉，本王妃真是喜歡你，想把你留下，不過你家夫人得打上門來要人，嗬嗬嗬。”“王妃您可不能和侯夫人搶人，侯夫人待芙蓉親如姐妹，早些年靖遠侯和王爺喝酒時還說過一次，芙蓉救過世子的命，想納芙蓉為側室，侯夫人都不同意呢！可見侯夫人真是愛重芙蓉呢！”賢王妃身邊的一個婆子笑著說道。“喲，你看本王妃這記性，把這事給忘了，侯夫人肯定是覺得側室之位委屈芙蓉，所以纔沒有點頭。”芙蓉不知道自己怎麼走出的茶樓，她腦子裡一直想著那個婆子的話。侯爺想納自己為側室，但是夫人不同意。侯爺是喜歡自己的，但是夫人不同意。夫人，夫人！芙蓉心裡不由生出一股怨氣，如果不是夫人從中阻攔，自己早已成了侯爺的側室。都說夫人待自己親如姐妹，可為什麼夫人不肯點頭讓自己成為侯爺的人？自己十二歲的時候，就偷偷喜歡上了侯爺，知道夫人會帶自己去侯府，自己高興了好幾天。進了侯府，就可以離侯爺更近了一些。自己不求其他的，就是個小妾，自己也是高興的。自己冇想過要搶走夫人的寵愛，她隻是想做侯爺的女人啊！夫人就這麼容不下自己嗎？芙蓉回到了侯府，第一次與婉娘撒了謊，隻字未提遇到賢王妃的事。
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