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深夜的緊急集合，是一切變動的開始。

雖然齊炎和龍時在聽到號角的那一刻起，就已經猜到會有什麼大事即將發生。但在聽到江桓鐵青著臉對眾將士宣告軍情時，他們還是大吃了一驚。

兩天前，漠國東南疆域的青石堡發生了嘩變。

據稱，嘩變之時，駐紮在青石堡的五千人發生了一場慘烈的自相殘殺，其中兩千人在睡夢中將其餘的三千人屠殺殆儘，並接管了青石堡的城防。

但這些都隻是次要的，因為在內原的探子幾乎同時來報，梁國的十萬襄軍和樊國的五萬崇青軍先後開拔，而這兩軍的目的地，是塹山三大關中距離青石堡最近的關隘，銅關。

青石堡坐落在漠國東西方要道上，一旦被敵國控製，後果不堪設想。

雖然還冇有明確證據表明這兩件事有所關聯，但如果這十五萬聯軍出銅關繼續北上，那麼攻下已不在漠國掌控之下的青石堡就如同探囊取物。

漠國不可不防。

正因如此，奪回青石堡的任務自然是交到距離該要塞最近的沙城鐵騎手上。十五萬敵軍的壓境逼迫著冷空全力應對，沙城鐵騎將儘數出動，前往青石堡。

按照冷空的計劃，兩萬先鋒軍會先行出發，全速行軍六百裡，任務是在一個月內奪回青石堡。

八萬鐵騎主力會在糧草輜重準備妥當之後，緊隨其後。

對於冷空下達給先鋒軍的任務，江桓則進行了更細緻的安排。由於先鋒軍兩萬人的糧草、馬匹的籌備都需要時間，而任務又十分緊急，江桓便下令，讓二營和三營兩個戰鬥力強，規模又相對較小的校尉營打頭陣。

到了黎明時分，兩個營一千餘人的馬匹裝備便都已經備齊，隨著江桓一聲令下，兩營人馬便紛紛上路。

……

江桓給龍時和齊炎的任務，是探查清楚青石堡叛軍的情況，如果有機會，最好是能夠滲透到青石堡城內，等到大軍趕至，再嘗試攻城。

從南洲到青石堡有六百裡路，估算一下，騎馬趕往至少也需要六天，而先鋒軍主力行軍速度更慢，少說八天，一個月內攻下，也就是說留給先鋒軍攻城的時間不過二十幾天。

青石堡的城防堅固，因而這絕不是一個輕鬆的任務。

龍時絲毫不敢有任何怠慢。

但齊炎的狀態卻令龍時感到擔憂，自從那日晚上和千瑩淳見麵之後，齊炎整個人就變得魂不守舍。

他當時在帳外，並不知道裡麵發生了什麼，但千瑩淳會在深夜出現在先鋒軍軍營這件事本身就已經足夠怪異。

不過，龍時已經顧不上這些，現在最重要的，是青石堡的軍情。

六日的行軍過後，龍時照常命令三營的將士們先紮寨。自己則是帶上一隊人，在青石堡周圍探查了一番。

不久前正逢春雨，青石堡周圍是一片林地，因而路麵也開始變得泥濘起來，他們隻好下馬步行。

“龍校尉！這裡有情況！”一聲高喊從林地的一邊傳來。

龍時隨即向聲音的方向走去，卻見兩個軍士正蹲在林間的一條小路邊上，在檢視著什麼。

他快步走近，這才發現路邊躺著五六具屍體。這些屍體死狀極慘，有身首異處者，有腰斬者，血濺滿地，懾人非常，這樣的場麵，即便是身為士卒，也感到不寒而栗。

龍時頂著屍體令人作嘔的臭味，仔細檢視了一番。

“都是些手無寸鐵的百姓，拿著行李，看來是從青石鎮逃難出來的。血已經乾了，屍體都已經開始腐爛，應該是幾天前遇難。”龍時對一旁的軍士們道出他探查的結果。

“他孃的，這是什麼樣的人，才能乾出這種事？”一個軍士瞪大了眼睛，屍體腐爛的惡臭讓他不適的捂住口鼻。

“校尉，快過來看看這個！”不遠處，又有一個軍士喊道。

龍時一個箭步走上前去。

隻見一棵樹木橫倒在地，而粗壯的樹乾下壓著一副鎧甲，因巨大的壓力，那副鎧甲的的胸甲已經碎裂，頭盔、護腕則散落在地。

龍時撿起一塊碎裂的甲片，檢視了一番：“這是我們漠國青黃近衛軍的製式鎧甲，去附近找一找，看看這副鎧甲主人的屍體去哪了。”

一眾人迅速散開，在附近尋找了起來，可找了半晌，並冇有結果。

龍時不由得皺緊了眉頭，“隻有鎧甲，卻不見穿戴之人？”

“校尉，還有這個。”一個軍士指著一邊的另一棵樹，一把大斧深深地插入在樹乾上，而斧刃上佈滿了烏黑的乾血跡。

“這也是我們漠國的武器。”

“看來是叛軍所為。”龍時撫了撫下巴道，“隻是，不論如何，這樣做實在是有些過於殘暴，軍中真的會有這樣窮凶極惡之人嗎？而且，看那副盔甲被壓在樹下，那凶手應該也死於這棵樹下，為何卻不見他的屍體？”

一群軍士一個個都啞口無言，不知該如何解釋。

這種詭異的氣氛，立刻讓龍時想起了一年前他們在桂城城郊遭遇匪徒的那個晚上。

他看著已經開始漸漸變暗的天空，不祥的預感油然而生。

“走，回營，傳令將士們，加強戒備，將夜巡人員增至兩倍。”

“是！”

……

二營營地。

齊炎正坐在篝火邊，低頭摩挲著手中的寶刀。

直到現在，他還在反覆回憶著那天千瑩淳對他說的話，不斷猜測著千瑩淳話裡的意思。無數疑問，一直縈繞在他腦海中，揮之不去。

“陽兄，我和幾個弟兄們已經探查了周圍。我覺得青石堡嘩變這件事，並冇有看上去那麼簡單。”龍時在他的一旁坐下，將長槍插在地上道。

“嗯。”齊炎點點頭，眼神卻依舊停在自己手中的刀上。

齊炎漫不經心的反應在龍時的意料之中。

他伸手，搭在齊炎的刀鞘上，微微用力，鋒利的刀刃便從刀鞘中顯出一截，“陽兄，我得提醒你，這是戰場。稍有不慎，就會釀成大禍。”

齊炎渾身打了個激靈。

龍時的話提醒了他，他從冇有想過自己會在戰場上心不在焉，可他不得不承認，現在他已經觸犯了這個大忌。

“昔芳兄，抱歉，最近發生的事，實在太多了。我一時間緩不過來。”齊炎閉上眼，長籲了一口氣，道。

“陽兄，我不知道你和千大小姐之間發生了什麼。我想你應該有很多問題要問她，也許那些問題對你來說非常重要。但在這之前，我覺得，你至少得留著命去見她。”龍時拍了拍身上的灰塵，叉著手道。

龍時說的冇錯，他總是能夠一語切中要點，也總是這樣的穩重可靠，絲毫不像是一個才十八歲的青年。

齊炎側過頭看了許久這個和自己同帳的好戰友。

他現在覺得，“銀虎”這個稱號，真的非常符合龍時。

在他心目中，老虎是耐心的獵手，它們永遠是那樣的穩健而果敢。

他想，他也應該對得起自己的“赤豹”之名。

“昔芳兄，你說得對。我的手中不隻有我自己的命，還有二營五百多號人的命。”齊炎看向青石堡的方向，夜色之中，青石堡原本高大的城牆此刻也徹底隱冇在黑暗中。

看著那一片漆黑，齊炎忽地站起了身。

“看來，昔芳兄你說得不錯，這青石堡嘩變，真的不簡單。”

“何出此言？”

“你就冇有覺得，青石堡怪怪的麼？”齊炎繼續盯著青石堡方向上，那一片死寂的漆黑。

龍時隨著齊炎的目光看去，細看了一陣，恍然道：“你是說，燈火？”

“冇錯。”齊炎偏過頭看向龍時，“青石堡的城牆上，怎會連一點燈火都冇有？”

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