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一行人提著燈一直往前走，軍營的燈火很快便在他們視線中消失。一群人都疑惑任務的具體內容是什麼，卻隻聽龍時小聲道：

“把燈火都熄滅了。”

“燈火都熄了，這大晚上的，我們怎麼看路？”陳壯很快針鋒相對道。

他不知道龍時是為什麼突然又得到了校尉令，但他覺得，龍時是特意想要將他拉到這次任務中來，好用校尉的身份好好打壓一番他。那他又怎能輕易屈服？

“對啊，你又不告訴我們到底要乾什麼，就這麼把我們帶出來，現在還要熄燈，莫名其妙的。”一旁幾個對龍時不服氣的士卒也叫喚了起來。

“你們幾個，聽龍校尉把話說完行不行？”很快，張飛揚就出來替龍時打抱不平。

“哼！張飛揚，你改口改得還挺快。”陳壯輕蔑地瞥了一眼張飛揚。

但他又看了看龍時手裡的校尉令，極不情願地出了口氣，“確實，規矩不能壞。他是校尉，我們該聽就得聽。”

一眾人於是重新安靜了下來。

他們的不服從似乎早在龍時的意料當中，他還是一如往常的心平氣和道：“我想告訴大家，這次我們的任務不是普通任務，而是事關這次剿匪的關鍵秘密任務。”

此話一出，一群人頓時麵麵相覷，一聽是秘密任務，他們也頓時麵色嚴肅起來。

“如果任務能夠順利完成，在場的各位，都能得到應有的獎賞。比如陳壯，你現在是三等士官，任務完成後，不出意外可以直接晉升至一等士官，如果表現突出，晉入尉官也不是不可能。”

話罷，龍時看向陳壯，他的表現卻出乎意料的平淡。在龍時印象中，陳壯平日裡對軍銜非常在意，今日卻顯得滿不在乎，與他截然不同的，其他人都開始摩拳擦掌，在黑夜中哪怕看不清他們的表情，也能知道他們此刻定然是興奮的。

龍時冇有去管陳壯，他的目的已經達成，想必有這些獎勵，那些即便是不服自己的人，至少在任務期間也會聽命於自己。

他提高了一個聲調：“但是，如果有人在任務期間不聽從我的命令，擅自行動，導致任務失敗，我必會上報給將軍。到時候，自然是按軍法處置。大家都聽清楚了嗎？”

“聽明白了。龍校尉，你就給大夥直說吧，到底是什麼任務？”人群中，又是張飛揚道，帶著幾個人也附和起來。

龍時抬手，指了指遠處的某個方向，“現在我們要做的，是趕路。到達目的地之後，我會告訴大夥下一步要做的事。”

“這……”

見眾人有些遲疑，龍時立刻正色道：“聽不聽令？如果不願聽令，現在可以立刻離開！之後，如果再不聽令，那就不要怪我不客氣了。”

眾人雖然疑惑，卻也不敢怠慢，便立刻答道：“聽令！”

見陳壯也不情不願地喊了出來，龍時滿意地點點頭。

“很好，我們即刻動身。”

……

在山林中走夜路絕非一件易事。為了不被敵人發現，又不能打燈，因而極容易走失。龍時便索性讓所有人都用一根麻繩連在一起行走。

長而粗的麻繩被龍時拉得繃緊，摸上去堅硬而粗糙。但在這一片漆黑死寂的夜裡，抓著這根繩子卻讓所有人都感到安心，從麻繩中透出來的暗勁讓他們每個人都相信，哪怕自己真的失足落下，也一定會被這根繩子另一端的龍時死死拉住。

不知走了多久，山寨的火光漸漸浮現在眼前。他們所在之處，正好處在山寨的後方略高處，能勉強看到山寨的一部分。

“龍校尉，前麵就……”漫長的潛行終於來到儘頭，麵前的火光就代表著赫赫軍功，幾乎所有人都莫名的興奮，而最耐不住性子的張飛揚自然是第一個開口。

但他話還隻說到一半，就被龍時一把捂住嘴，死死摁在地上。

一個手勢，所有人都立刻趴伏在地。

緊接著，一陣悉悉索索的聲音傳來，顯然是從山寨而來的巡邏山匪。兩人的對話聲在近距離下都能聽得一清二楚。

“你聽說了冇，外麵已經被包圍了。”

“你怕了？”

“能不怕麼？那可是沙城鐵騎，當年殺南邊那些個什麼什麼國的官軍跟殺雞一樣。我們隻是群山匪，依我看啊，趁現在人家還冇打上來，我們倆趁早逃命纔是上策。”

“哼，那你逃吧。撐死膽大的餓死膽小的，你這種人，就活該被餓死。”

“你，你不要命了？”

“命？反正爛命一條，現在這個世道，回去最多當一輩子農民，被狗官差和狗地主欺壓一輩子。但是跟著餘大當家的，好歹能吃上一頓飽飯。要是乾得好，指不定還能玩一玩那些平日裡瞧都不敢瞧的娘們。”

“你說的是先前被吳大痦子搶來的那個小娘們？她不是被送給餘大當家了嗎？”

“送是送了。但餘大當家當晚就給送回來，說是賞給吳大痦子了。唉，你是不知道，那娘們今年不過十七，長得是真水靈。他吳大痦子是什麼人？原先就是個地痞流氓。放以前，彆說是碰，他敢摸人一根頭髮絲麼？”

“那，餘大當家真的送了？”

“那可不？聽說給丟到吳大痦子房裡一刻鐘，被拉出來的時候身上冇一塊地方是好的。隻不過我聽說啊，是還冇完事。餘大當家說人已經冇跑了，剩下的，要等熬過今夜之後再給。”

“這……餘大當家說人人有份，敢情這事不假啊。那吳大痦子，他進來的明明比我還晚。”

“餘大當家的本事可大著呢。就你說那沙城鐵騎，半年前就和餘大當家的打過一場。那陣仗可不就和今天差不離，但你猜怎麼著？”

“餘大當家現在還活著，那是給沙城鐵騎放跑了？”

“什麼叫放跑了？那是人家餘大當家的自己殺出的一條血路。那個時候他手下才幾百號人，愣是帶著十幾個兄弟殺了出來。現在我們足足有幾千號人，有什麼好怕的？”

“有道理。跟著餘大當家，吃香的喝辣的。”

“這就對了嘛。這裡也冇啥好看的，天天就是這些草啊，樹啊。我帶你去看看那小娘們。指不定哪天，就輪到我們了，是吧？”

兩人談話的聲音漸漸小了下去，似乎已經走遠。但他們談話的內容卻是真真切切地被龍時一行人聽得一清二楚。

“這群畜生。”一路上一直默不作聲的陳壯第一個出口，語氣中已然是咬牙切齒。

話罷，抬腳就要追上去。

但綁在手上的麻繩僵硬無比，硬生生地將他拉住。陳壯看向繩子的末端，龍時此刻仍舊麵無表情地看著遠處的燈火。

“你……你們都聽到了？又有一個姑娘被人汙了清白，我們現在就在這裡，難道就這麼眼睜睜地看著？”

其他人都冇有說話，隻是不約而同地看向龍時，他們何嘗不想去救，但謹遵軍令始終是他們最大的約束，隻有軍令下達，才能執行。

龍時麵色冰冷，他冇有回答陳壯的問題，隻是用平淡得近乎冷酷的語氣道：“大家都冷靜下來，我們到這邊來的目的是完成任務，而不是其它的。現在我來說明一下這次秘密任務的目標……”

“什麼狗屁目標，人命關天，我們沙城鐵騎的目標，不就是救人麼？”陳壯被龍時那副平靜的表情徹底激怒。

“陳壯！你忘了你之前答應過我什麼了嗎？”龍時低喝道。

“我答應你，是相信你能帶著我們乾對的事。現在我看出來了，你隻是想著你的軍功，我們這些百姓的命在你眼裡就和雜草一樣，你根本不配帶領我們。”

“好！既然你不聽我的命令，那你就不再適合執行這個任務。我再給你個機會，我以校尉的身份命令你，立刻原路返回。若有不從，以軍法論處。”龍時一字一頓地道。

“你！”陳壯惡狠狠地指著龍時，又看了看周圍的人，“你們都看到了吧？他龍時空有一身本領，卻見死不救，這樣的人也配做我們的校尉麼？”

“壯！你冷靜下來，我們這是在執行任務。龍校尉做的冇錯。”一旁張飛揚拉住陳壯，小聲道。

“張飛揚，我以前以為你是個有種的。冇想到隻是輸了幾場比武，就讓你做了人家的狗腿子。你現在還有臉和我說話？”陳壯瞪了張飛揚一眼，一把將他推開。

陳壯抽出手中長刀，斬斷了綁在手上的麻繩，“有人想要和我一起去救人的，現在就和我一樣，切斷這根麻繩。”

龍時隻是繼續靜靜地看著陳壯，他臉上冇有了往日平易近人的淡笑，因而看上去就讓人感到冷冽非常。

無聲便是最大的警告。所有人顯然都感受到了這種警告，因而最終冇有一人斬斷手中麻繩。

而一邊的陳壯怒意更甚，看著這群以往和他稱兄道弟的同營，他眼中隻有失望，“你龍時可以事不關己高高掛起，我陳壯不能。既然如此，我一個人去救人。你們就去做你們那個什麼狗屁任務，去討你們的軍功好了！”

他轉身要走，卻被龍時忽地一掌拍在後頸，暈倒在地。

周圍頓時安靜了下來。

在眾人驚詫的目光下，龍時重新回到原位，彷彿一切都冇有發生般，淡淡道：“現在，我來說明本次任務的目標。”

這一次，在看到龍時那無甚表露的臉，都選擇了認真的聽下去。

“我們的目標，是斬殺敵首領，餘山戈”

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