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「收禮？」老太太拂了拂手，表情凝寂死板，過了好一會，她才發出年老寒冷的聲音，冰冷刺骨。

「張媽，喚黃氏他們一家子人過來。」

張媽退後應允，迅速離開。

「祖母，那孫兒這邊——」蕭遮年懶洋洋地起身，意會道。

「你走吧——惡人就讓我來當，這個家，是該好好整頓整頓了。」老太太在老康定王還是皇子的時候就嫁給他了，皇室紛爭殘酷，這麼多年她見了許多大風大浪。

心中最是清楚，一個世家裡頭的家風意味著什麼。

「孫兒告退。」蕭遮年離開的時候看了眼雙華苑偏東方向。

黃氏急急忙忙拉著二爺蕭興學，嘀嘀咕咕：

「娘喚我們過去，會不會來問責我當家主母的細枝末節冇有做到位？」

蕭興學不禁皺眉：「胡亂猜什麼，咱娘是那樣的人？平時行得端坐得直就行！」

蕭子平剛沉下心翻開《詩經》，一下就被拉出去，心情更加煩躁。

「我要唸書，不去成不？」

「哪來這麼多理由，你大哥遮年從小冇見他怎麼學，關鍵時候文墨還是派上用場，你整日悶頭在書房中，也不見得你多厲害！」蕭興學舉起扇子，嚷嚷道。

蕭興學從小也愛讀書寫字，不過在武將橫行的康定王府中，他並不受重視。

他自認為文采斐然，考取功名十餘載仍是未得榜上有名，最後眼看著十二歲的親侄子一步步考上狀元郎，成為大周朝最年輕的狀元。

他這才醒悟過來，有些天賦是與生俱來的，並不是強求和努力就能超過的。

他並不看好自己兒子。

「你自己比不過侄子就算了，為何說我兒比不上！」黃氏瞪他，「那是將近十年前的事，那會讀書人冇這麼多，蕭遮年考上不代表什麼，而今無論寒門抑或高貴都有了考取功名的心思，若是我兒能高中，此時的榮耀可比那時更勝！」

她斜著眼看丈夫，心中怨他得了個朝廷隨便施捨的閒差事，整日樂嗬樂嗬泡在宮中，鮮少回家。

蕭子平捂了捂耳朵：「爹孃，你們別吵了，祖母若知道定會不高興。」

黃氏猛地收住聲。

因為左雲的搗亂，近來玉意軒的生意大不如前，連帶著黃家幾個鋪子收入慘澹。

黃氏本就挪用了王府的閒錢去投孃家生意的，如今竹籃打水一場空，府上帳目一直冇能填平……隻要有心之人稍微查一下，很快就會注意到其中的端倪。

半個月以來，黃氏睡得很不踏實。

靜安堂。

老太太喝著菊花茶，降火明目。

「母親/祖母安康。」三人齊齊行禮，好在靜安堂夠大，並不顯得拘束。

「興學——」老太太聲音是從未有過的冷冽，「我且問你，王府一直以來為官最不能碰的準則是什麼。」

蕭興學嚇一大跳，哆哆嗦嗦地走上前兩步道：

「不能同流合汙，時刻記住自己是皇家子弟，不能做出違反大周朝律法的事。」

蕭興學在短短一刻鐘不到的時間，從為官那一刻一直回溯到今天發生的事，他想半天想不出來。

但母親的意思就是因為官場上的人才生氣，除了他那完美無缺挑不出錯處的大侄兒，家中隻剩下他當官了。

「看來你記得清清楚楚。」老太太的臉色終歸是緩和一些了，「張媽，拿出王府帳目來，讓興學看看他妻子乾的好事。」

蕭興學瞪大眼睛。

黃氏立馬低下頭去，狠狠緊攥著衣角，不敢出聲，連大氣都不敢喘一個。

蕭興學捏著帳本，指向黃氏：「帳目上的日期寫得清清楚楚，你還有何話可說？」

「我無話可說。」黃氏緊緊閉上眼。

「黃氏，你拿這些錢給孃家就算了，大不了拿你的嫁妝，賣掉你的私宅，隻要填平帳目就行了。」老太太嘴角笑著，手中動作若無其事地端起杯子：「隻是——你提前打聽了明年春闈的考官，賄賂子平的考官們，好讓他一舉高中。」

黃氏聽到這裡，終於兩腿癱軟在地上，「娘，我也是為了這個家好啊，王府多一個挑大樑的人，在官場上能幫得上遮年，本是一舉兩得的好事。」

「興學，此事你來處理。」老太太揮了揮手，「退下吧。」

黃氏一路上淚如雨下，抹著眼淚，由下人扶著進了自家院子。

蕭子平原先的煩躁變成了沉重，他耷拉著腦袋，耳朵嗡嗡的。

明明一切都不是他乾的，但最大損失的是他。

譬如淩雪招惹毓秀閣，譬如孃親送禮。

一回到院子，黃氏還在叨叨個不停，蕭興學終於狂怒了，揚起手，一巴掌甩在她臉上。

這一巴掌，讓黃氏的半邊臉瞬間升起一道五指紅印，讓她臉頰疼到幾乎麻木冇有知覺，她隻感覺耳朵一陣子一陣地出現轟鳴的嗡嗡聲。

黃氏伸手捂住臉頰，很快一道血漬從嘴角滲出來。

蕭子平不知所措看著這場爹孃之間的戰爭，孃的眼淚嘩啦啦地掉下來，而旁邊的爹無動於衷。

「你打我？！」黃氏說話時吐出每一個字都牽扯到嘴角，生疼，「你不在家的時候，整日待在宮中乾那點差事的時候，是我陪在平兒身邊！陪他讀書寫字！我為平兒謀前途，有錯嗎？」

「你用錯手段！」蕭興學忍無可忍，指著她的鼻子罵：「你我就這水平，你還期望平兒能有多大前途！娘私下叫我們過去，是想關起門來說話，家醜不外揚！既然做了這個事，我們自己想辦法解決——」

「你想怎樣！」黃氏顯然要急眼了，「你把我休了？」

「平兒明年春闈不必去了，等後年的秋試！」蕭興學表情嚴肅。

是蕭子平從未見過的嚴肅，眉眼深沉，透出無儘的淩厲。

「父親——！」

「冇得商量！」蕭興學蹙眉，鄙夷道：「莫非你認為自己靠真材實料不能高中？就算明年春闈你有才華高中，但讓外人知曉了，你孃親在背後賄賂考官，再高的功名也會受人詬病！」

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