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狸奴誘的計劃告成，芳期就把這件事拋之腦後了，她專心致誌地剖析晏遲在江月苑說的那番話究竟是不是在威脅她，結論是那把冰刀很凶殘，連自家兄長都能坑的人，這回竟然被她“言而無信”騙得“血本無歸”，要就這麼忍氣吞聲了纔不符合常理，至於晏遲究竟怎麼會誤解徐二哥……

肯定是她讓徐二哥打聽晏遲的事，結果被那人察覺了！

芳期簡直追悔莫及，對徐二哥心生了深深的愧疚，當然不會再放任晏遲繼續誤會下去以至耐心儘失開展報複計劃，雖說何為莫須有事件也隻能請托徐二哥再去打聽，勞動的是莫名其妙受到牽連的人，芳期也隻能決定再厚顏一回了。

這天，她又約了徐明溪到留夷畹。

說起來古樓園裡的亭台樓榭，芳期最愛的既非無邊樓也不是攬月亭，正是留夷畹。

這裡其實是一麵凹地，種植著古稱留夷的芍藥花，卻也不僅是芍藥花，還有白芷、菖莆等等香草，芳期常來此處摘花配香，盛夏時也愛來花畹間的亭子裡小憩，做一個芳香四溢的美夢，不過她今天約徐明溪來此，圖的是這裡位置幽僻，讓三月守在通往此處凹地的小徑口，就能謹防旁人窺望了。

這樣小心，為的就是不讓王夫人抓住把柄，利用她給覃芳姿做嫁入徐門的墊腳石。

她常來這裡，且又帶著臘月，應當不至於引起王夫人的注意，特意再安排彆的耳目了。

而徐明溪因為入伏後下晝無課，原本就常同覃、李兩家子弟在古樓園裡消閒，王夫人總不至於安插眼線盯著親族子弟，要是被髮現了，她接下來的計劃也就不用施行了，所以徐明溪隻要先一步抵達留夷畹，和芳期見麵時就保證能避開耳目。

他這時剛摘下一片杜衡，直起腰，就見沿著溪溝邊的石階緩緩而下的女子，手裡挽著個竹籃子，身後跟著的婢女，提著一把小花鋤。這樣的畫境，竟不似在深深大宅的花園了，彷彿是某處山穀，仙子降下祥雲來采摘人間芳卉。

徐明溪把手裡的杜衡，放進了芳期的竹籃裡，他以為三妹妹今日相約，是為了讓他幫手采摘香花芳草來的。

他說：“畦留夷與揭車兮，雜杜衡與芳芷，這裡正好名為留夷畹，我剛纔細細數了一下，香花芳草竟有江離、辟芷、木蘭、宿莽等些，打造此處景觀的園師，頗為風雅，引栽離騷所載的各種花草，真的是彆出心裁。”

覃相邸的古樓園，從前其實是座官造的園林，無論貴庶皆可入內逛玩，成為相邸私產後雖然經過了改建整修，但覃遜是個極富意趣審美的文人，對於舊景觀並冇有大刀闊斧的拆除，而留夷畹，正是一處舊景。

這裡，花香四溢流水聲聲，大不同於高聳壯麗的無邊樓，波光泛瀾的澄池湖，此處單引一小股溝渠，染著花草的芳香，蜿蜒流出了相邸之外，至市井，至禦溝，彷彿聯通邸內邸外的一處密境，又暗藏著千古時屈靈均的吟唱，確然風雅。

徐明溪從前不是冇有來過留夷畹，他也知道芳期很喜歡這裡，但似乎直至今日，他才幡然醒悟這裡的妙趣所在。

他想接過臘月手裡的花鋤，覺得婢女可以到亭子裡歇著去，由他聽從三妹妹的指揮，掘起芳草，那麼三妹妹配成香藥後，不管是佩在身上還是熏於衣裙，總有他的一份心意相隨了。

芳期卻連著花籃都交給了臘月。

她往亭子裡走，轉過身纔看見徐二哥緩緩跟上來，也不知為何又采擷了一朵芍藥，笑著遞給她，芳期隨手接過來就插在了髮髻上，徐明溪的眼睛就微微一亮。他覺得那朵花真是太幸運了，在三妹妹的青絲間才更顯得嬌豔無雙，也不枉了它短暫的花期。

“三妹妹是又想配什麼香藥了？”

“今日不是為了配香藥。”芳期在來的路上已經想好了，不告訴徐二哥他已經被晏遲誤解的事，倒不是說芳期自覺羞愧難以啟齒，而是有的緣故她根本冇法說清，反而會讓徐二哥滿頭霧水，指不定根本不把晏遲的威脅放在心上，還不如不提醒。

“莫須有？這是什麼事件，我壓根就冇有聽說過。”徐明溪聽芳期原來是有事相求，就冇了心思再體會留夷畹清幽的情境，他把莫須有三字又嚼度了幾遍，還是搖頭：“或許有，不需有，都可用這三字表達，可針對事件的話……或許有的事件和不需有的事件都說不通啊。”

連才華橫溢的徐二哥都弄不明白何為“莫須有”，不學無術的覃三妹就更加冇有頭緒了，她隻能給出唯一的啟發：“這件事應當和晏三郎有關。”

徐明溪忽地抬眼。

芳期被他這反應唬了一唬，連瞳孔都擴了擴，幾乎以為因她這一啟發，徐二哥立時就醍醐灌頂了呢，但仔細一端詳，又覺徐二哥好像有點……生氣的模樣？

“三妹妹還在關注晏三郎的事？”

口吻卻不像生氣的口吻。

芳期鬆了口氣：“晏三郎太小器，還記著我和他的那回過節呢，那過節又多少和莫須有事件有些關係，可我連莫須是指什麼事件都不明白，就彆說化解矛盾了。”

“不如我去找晏三郎談談，三妹妹就不用再搭理這事了。”徐明溪終於醒悟他完全可以替三妹妹出麵解決這樁糾紛，原本和晏三郎對峙，就不該是三妹妹這樣的閨秀纔對！

這卻讓芳期著急了：“二哥可彆摻和這事，尤其離晏三郎得遠些。”

“三妹妹才該遠離這樣的人呢！”徐明溪也著急，在他看來晏遲如此和個閨秀斤斤計較，這心胸得有多狹隘啊？與手足失和，和尊長爭執，同那些權貴場上的人倒是明來暗往，年紀輕輕便得聖寵卻不思效國，滿染聲色犬馬的習性，這樣的人彆說不是良配，簡直就有如毒瘤。

“那件事確然是我的差錯，我要是推給二哥承擔，自己龜縮在後，那成什麼人了？二哥就再幫我這一回，助我快快地爭得晏三郎的諒解。”芳期請求道。

徐明溪忽然又覺心軟了。

他想三妹妹的性情，一貫就比多少男子更加闊量敢擔當的，小時候和他們一齊學擊鞠，為了擊球精準，一得空閒便揮著月杖練習，有回失了手，把球直接打進了姨丈的茶室，撞碎了姨丈心愛的花樽。他怕三妹妹被姨丈責備，提出由他去認錯，連自家妹妹都連聲附和，可無論他們怎麼勸，三妹妹到底還是冇有推卸責任。

恍眼數載已過，他們都已經不再是稚拙的孩童，可三妹妹的性情卻是不曾改變的。

是他多疑了，不該胡亂猜測三妹妹關注晏遲是有彆的想法。

便點頭再次答應了。

“多謝二哥。”芳期鬆了口氣。

“上回三妹妹贏了錢，可說好了要作東的，加上這件事，三妹妹打算何時履行諾言？”徐明溪問。

芳期怔了一怔。

這好像是徐二哥首回主動開口索要報償呢。

“不如就等這事有了迴音，二哥捎句話給我，我正好請二哥去清風樓吃酒。”

“這件事我雖不知就裡，但甚有把握問誰能打聽清楚，至多三日就有迴音了，莫不如咱們就定在三日後去清風樓見麵詳說的好。”徐明溪想回回捎話，都得托覃淵，這樣一來覃淵就又有機會跟去吃白食了，多一張嘴就得多點道菜，三妹妹能有多少積蓄？該省還是省著些的好，不用覃淵遞話，就省了這張蹭吃喝的嘴。

芳期哪知徐二哥是這樣的想法？她隻覺越快有越迴音越快說服晏遲放過徐二哥最好，不細想便答應了，卻冇忘了好閨交：“那日二哥記得喊上阿皎。”

徐明溪卻覺得也可以把自家妹妹那張嘴也“節省”了，頷首道：“放心，我會記著的，不過既然我們在清風樓碰麵為的是那一件事，還是少幾個人蔘與的好，三妹妹一人也就罷了，可要是多幾個表妹都要同行，恐怕二表弟就不得不跟去了，二表弟一去，可瞞不住李大郎，有這麼些人在，我和三妹怎好撇開他們談正事。”

芳期這回原也冇打算這般勞師動眾，且她還計劃著撒個慌，說去溫大孃家裡，再從溫大孃家來個金蟬脫殼，這樣才能擔保不讓王夫人抓住任何把柄藉機生事，便答應了。

怎曉得三日後當領著八月去了春風樓，一被引入雅室，卻隻見徐二哥一人在裡頭落座，根本不見明皎的人影。

“阿皎怎麼冇來？”芳期詫異道。

徐明溪轉頭看著窗外：“今日她和母親去親戚家串門了，不得空。”說完趕緊又問芳期：“三妹妹今日想吃哪幾道菜？我讓羨漁去告訴掌櫃。”

臉仍衝著窗外。

他是真有覺心慌氣短，這還是平生第一遭在三妹妹跟前說假話呢，他家四妹哪裡是串門去了啊，昨日下晝還突然來了興致想往相邸串門呢，說要在相邸小住幾日，其實就是想和三妹妹一處玩樂幾天，他廢了不少心思才賄賂了自家妹妹，爭取來今天和三妹妹獨處的機會。

阿皎怎麼笑話他的？

二哥的榆木腦袋終於是開竅了。

徐明溪才終於意識到，自己擔心的不僅是三妹妹所嫁非人，他根本在擔心三妹妹另嫁旁人。

難怪當那天他從兄長口裡輕而易舉就打聽清楚何為“莫須有事件”後，竟然無比懊惱做什麼要約在三日後見麵不約在次日，又覺得這懊惱的情緒不知因何而生，想半天，纔想也許自己是太擔心三妹妹仍為與晏遲結怨的事惴惴不安了，直到昨日被阿皎那一句話，驚醒了夢中人。

他這懊惱的情緒，是因一日不見如隔三秋。

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