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西領，西灼城。

西侯煉莊與世子煉維正在商議如何應付靈國的說客，他們也得知了趙帛辭去左平令的事。世子的先生譚習近來頻繁與靈國的說客接觸，今日過來向煉莊父子述說他與對方接觸的經過。

“靈國雖然雄踞北方，實力強大，地緣位置優越，但他們也因此遠離中土的中心，眼下他們急需盟友，但也未必是真心想與我們結盟，我們實在是不該此時與他們結盟。”譚習說完了經過，向煉莊說了自己的看法。

“上次煉桓的人是什麼時候過來的？”煉莊問道。

“父親大人，那已經是半年前的事情了。”

“嗯，自從那次之後再也不派人過來，是不想再拉攏我們了？”

“大人，很有可能，與其餘三領比起來，我們西領確實冇那麼重要，對於煉桓來說，這西邊冇什麼對手啊。”

“小維，你有什麼看法？”

“父親大人，我們明麵上還是不表態，暗地裡可以兩頭都答應，同時拿兩邊的好處，我們把主要心思放在豐領，一旦把豐領吞下來，何懼他們兩方中的任何一方？”

“這...會不會太貪心了些？一旦被他們發現，還不如一開始就拒絕呢。”

“我們可以有所取捨，多聽煉桓的。就算被靈王發現我們這樣做，我們跟靈國之間還隔著軒領呢，他們能奈我們何？”

煉莊聞言眼睛一亮，道：“這倒也是，中間隔著軒領呢。譚先生，你怎麼看？”譚習原先是西領一個小村鎮學堂的先生，因賢明和孝心聞名西領，煉莊聽聞之後特地請來給煉維當先生，一直對譚習頗為尊敬。有趣的是，因賢明和孝心聞名的譚習卻教出了煉維這樣會兩頭拿好處的門生。

譚習笑道：“世子聰慧過人，這是個好計策。不但兩邊都不得罪，還能壯大自身，若是能把豐領拿下，這炎國的西邊我們便是一霸。”

煉莊本就想如此，見譚習也認同煉維的建議，心中大定。

“小維等下你讓靈國的人過來見我。煉桓那邊我們主動派人過去？”

譚習答道：“是的，大人。剛好趙帛的辭官是一個契機，我們改變主意的契機，煉桓不會多想的。而且吳鈞這次的表現，明眼人都能看得出來他與煉桓之間必是達成了某種協定，甚至是他背後的吳鴻與煉桓結盟了也說不定。如此形勢下我們主動找煉桓尋求結盟也不足為奇了。”

“慢著！”煉維突然喊了一聲。

“何事？”煉莊疑惑地看向煉維。

“孩兒突然想到，那北侯是否又與煉桓結盟了呢？若是北侯也加入了煉桓一夥，隨著我們的加入，煉桓背後就有四領的支援了，他很可能...”煉維說到一半頓住。

但是煉莊和譚習都聽懂了。

“這...大人，我們還是作最壞的打算為妙，當作北侯已經與煉桓結盟了。”

“嗯。”煉莊答道，突然有些心煩意亂。

“那我們？”譚習小心翼翼地問道。

“先暗中答應靈國。煉桓派人找上門我們再另行商議，你們意下如何？”

煉維和譚習都拚命點頭，同意煉莊的做法。

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