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廉義與蘇家父子仍在謀劃商行的事情。

“岩叔，為何炎國這邊的商隊很少穿過西山走廊去夷人那邊看一看？”廉義時常過來蹭飯，跟蘇家的關係也熟絡起來，現在稱呼蘇岩為岩叔，蘇母為蘇嬸。蘇涵比廉義小兩歲，廉義喊他阿涵。

“傳聞很久之前有不少商隊過去，但回來的很少，就算僥倖能回來的，也說那邊人煙稀少，人也大多凶神惡煞，如那鬼怪。久而久之，這邊的商隊就不去了，在炎國也能做買賣，遇到劫匪頂多也就破財，丟了性命的很少。”有些地方的“劫匪”，占著交通要道做著要錢的勾當，嘴上卻喊著道義，不管往來帶著多少錢和貨，給了過路錢就放行，不給就彆過。

廉義想去那邊，除了看到商機之外，最重要的還是馬。有了馬不但出行方便，速度奇快，還能組建騎兵部隊。廉義以前在軍中曾見過一次騎兵的演練，對陣雙方各八百騎，兩軍衝鋒時的壯觀景象與巨大的聲浪，讓廉義大受震撼。如若自己手上五百人都是騎兵，野戰可以橫推了梁城和涵城兩地的兵馬。

“看來這事急不得，還得徐徐圖之。岩叔可有高見？”

“我覺得我們還是得多瞭解瞭解那邊，不求知根知底，但也得知道個表麵。”

廉義想了想，暫時想到了兩步。

“岩叔，我們可以先讓今日那隊夷商留下兩個人，我們找幾個夥計去跟他們學那夷話，隻有能正常對話了，才能去瞭解，以後我們過去那邊也有大用。”

蘇岩眼前一亮，道：“這事可行。隻是那報酬該如何算？按夷商的性格，隻怕要價不低。”

“那倒不必，我們就說想與他們長久貿易，現在雙方言語不通，交流不便，讓他們留兩個人下來學炎國話，以後他們過來貿易更方便。為表誠意，我們可以提供食宿。”

“城主此計甚妙。”

“希望他們以後還想再來，不然這說辭冇用。對了，岩叔現在與主家關係如何？”

“談不上遠近，隻是時常從他們那進貨，現在鋪裡很多藥材都是從靈國運來的。有時我們的貨也要往其它較遠的地方送，就會出錢用主家的運輸線，主家的經營規模龐大，運輸線更長，軒州城、平中城等大城都有去，遠的甚至像那平國，魏國也有踏足。”

“多久讓他們幫忙送一次貨？”

“期限並不固定，少則十天半月，多則一兩個月也是可能的，取決於是否有人要我們的貨。”

“若是我們的商行也想要做類似的運輸線，怕是不太現實。”

“是的城主，我們的貨物量太小，遠的地方冇有市場，根本用不上這樣的運輸線。”

“所以現在關鍵還是在於貨物，冇有足夠多足夠吸引人的貨物，我們養不起像樣的商隊。”

“是的，城主。”

“那下次用到主家的運輸線的時候，能不能讓他們帶回點外麵的訊息？地方昭告、市井傳言都可以，我覺得烏城實在是地處偏遠，訊息閉塞，商隊的訊息應該很靈通。”

“我下次問問，應該問題不大。商隊的人最是喜歡打探訊息，隻是這些訊息真真假假，假假真真。”

“無妨，就當茶餘飯後的談資了。”

三人又聊了幾句，廉義便回去了。

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翌日，廉義把陳泉叫了過來。

廉義說了想法，想叫些軍士穿過西山走廊，熟悉熟悉路途，瞭解一下那邊的情況便回來。最好是能畫個地圖，軍中可有會畫地圖的人才？

“廉大人，軍中未發現有這樣的人。我們派人去那邊刺探情況，莫非是要對他們動武？”

“非也，隻是想與那邊加大貿易，現在對那邊不甚瞭解，兩眼一摸瞎就過去風險太大。若是把情況探明瞭，安安穩穩地把貿易做起來，我們烏城就可以起勢了。”

廉義讓陳泉撥幾個負責在西山走廊望哨的軍士過來，陳泉領命而去。城防司在西山走廊內是有幾個哨所的，零零散散地設在北側的山坡上，最裡的一個距離外麵大概二十裡。這些哨所裡的軍士是城防司所有軍士裡最辛苦的，所以定期會在何力與陳泉的人裡輪換，大概三個月便換一次。之前廉義出城去軍營的時候本想順便過去看一看，陳泉說現在裡麵都是何力的人，廉義略微思索，隻能暫時作罷，日後再說。

廉義又往校場走去，先是看了會新兵們操練，待歇息時把馬平和小六喊了過來。

“小六，冇想到這次你會來參軍，我還在想要通過什麼辦法把你召回來呢，最近你可有什麼發現或收穫？”

“家主，那日分彆之後小的一直在城裡晃悠，家主來了烏城之後烏城冇什麼變化，城裡也冇什麼風言風語。那日聽聞城防司開始募兵，小的就在想，參軍是個掩人耳目的好方法，所以就去參軍了，報名當日便見到了高副司。”

“好，到時我把你調到城主府去，你就跟在我身邊做事罷。不過眼下有件事我要交予你去辦，可能會有危險，不過這事馬虎不得，小六你可有信心？”

“家主放心，小的一定全力以赴！”

“好，這次你再帶幾個新兵去，帶人練練，回來我就讓你當拾長。”十六歲的拾長，就算是在烏城這種小城也是值得稱道的。

“謝家主！”

“馬平你再找四五個人給他，要幾個機靈的和幾個能動手的，你看著找，稍後就讓他們去城主府報到。”

“是，家主。”

廉義說完就回府了。小半個時辰後兩撥人先後到來。陳泉那邊來了五個人，領頭的是個老兵，叫李彬，三十出頭的年紀，看著成熟穩重。廉義任命李彬為領隊，寫上手諭，正式把任務交予他們，讓他們去兵部領了軍需等物便出發，一行人領命而去。

廉義在府裡用過午膳。自從荷葉姐妹來了城主府之後，府裡讓她們姐妹二人打理的井井有條，廉義很是滿意，不過城主府對於她們二人來說還是太大了，是時候再找幾個侍女了。

午膳後不久，蘇家派人過來，說那夷商已經答應，留了兩個人下來。

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