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這是一間占地約莫數百米的巨大宅邸，門口停放著兩輛豪華的馬車，有許多侍女仆役站在兩旁。墨影幫的總舵就位於院子內部。“歡迎諸位光臨敝幫駐地。”墨影幫的幫主親自出來迎接，熱情地把秦恒幾人請進了院子裡。“鄙幫幫主李墨影，拜見諸位公子。”李墨影是一個身材魁梧，長相普通的青年，他拱了拱手，客氣地說：“鄙幫乃是城北大營，負責守衛城門，還請諸位公子見諒。”“李老哥，您客氣了，快快請坐。”曹琰連忙擺手，笑著邀請李墨影入席。這一次他們來這裡的目的，本來就是想要與李墨影結盟。“嗬嗬，諸位貴客，今天請我來有何貴乾？”李墨影一眼就看出這幾人身份不凡，尤其是曹琰，非富即貴！不過，這些事情他才懶得去管。現在他最關心的是這群少年郎的真正用意。“李幫主，我也不隱瞞了，其實我就是大武左丞相曹琰，這次想要調查千機閣，希望你能暗中保護我們。”曹琰一句話震驚李墨影三次。大武丞相？這麼位高權重的人怎麼會跑到這裡來？而且還要調查千機閣，千機閣可是大武南部最強江湖幫派，在解憂城更是有著超然的地位，雖然他們墨影幫人數眾多，也不敢和千機閣明著乾。可是……麵前的人是大武左相，他的要求如果不答應，以後墨影幫如何發展壯大？“這、這……”李墨影頓時猶豫，不知該如何決斷。曹琰笑著拍了拍李墨影的肩膀：“放心，我並不會讓你白做工，事成之後我給你兩萬兩銀子作為酬謝。”“兩萬兩？”李墨影瞪大了眼睛驚呼道：“丞相大人，這麼多，我可受不起。”“可是曹大人，小人也有難處。”他歎息搖頭：“小人隻有百餘人，恐怕不能滿足曹大人的需求啊。”“無妨，我們也不需要太多人手。”曹琰笑道：“我們這一路走來，遇到了不少江湖人士，其中有好幾股勢力都在打探千機閣的訊息。甚至，有傳言稱，已經有朝廷欽差潛伏進來，準備對付千機閣了，你們隻需要跟著這些勢力就行了，隻要他們動手，你們立刻通報我。”“原來是這樣……”李墨影鬆了口氣：“那我就代表我的弟兄，先謝過曹大人了。”隨即，他又說：“那諸位公子稍作休息，我馬上安排弟兄為你們準備酒宴招待，稍晚之後，再帶你們去見那些江湖中人，商量如何對付千機閣。”“勞煩李老哥了。”秦恒開口。他的語氣溫文爾雅，姿態從容，彷彿一切儘在掌握，給李墨影一種高深莫測的感覺。……傍晚。秦恒五人在李墨影的帶領下，離開了墨影幫總舵，前往墨影幫在這裡的據點。根據李墨影提供的資訊。這是一家名叫醉仙樓的酒館，裡麵各式各樣的美食佳肴層出不窮，而且價格極其昂貴，普通人吃一餐飯的花費比得上一個月的俸祿。不僅如此，據說還有許多奇珍異獸，都是用來招待貴賓的，甚至偶爾還能聽說有江湖高手在醉仙樓裡爭搶菜品，場麵異常激烈。這裡的生意之火爆，遠遠超過任何一個城鎮的首善之區。曹琰幾人抵達醉仙樓附近的時候。正好是黃昏時分，暮色四合。酒館內燈火通明，人聲鼎沸。一個身穿紅衣的妖嬈女子在台上彈奏琵琶，悅耳優美的琴音繚繞，令整個酒館都陷入到迷幻般的氛圍之中。不少男性顧客都露出陶醉神色，閉上眼睛，嘴角掛著笑容，一臉享受。這時，一陣清脆悠揚的鈴鐺響聲傳來，緊接著是一陣腳步聲，有人在緩緩靠近，逐漸引起了酒館中所有人的注意力。“誰！？”有人喝問道：“鬼鬼祟祟地躲在門口乾什麼，滾出來！”“我倒要看看是哪個膽子這麼肥，居然敢來醉仙樓搗亂！”“活膩味了？找死嗎！？”許多顧客冷笑起來。在他們眼中，醉仙樓的威嚴不可冒犯。敢在這裡鬨事的，必定冇有好下場。可是，當他們轉頭看向門口的時候，卻全都愣住了，臉上浮現錯愕的表情，紛紛張大了嘴巴，像是見鬼了一樣，一副見了鬼的模樣。“我滴乖乖！”一個青年男子忍不住驚呼道：“好俊俏的小娘子，我長這麼大，還從冇見過如此絕色的小娘子，簡直就跟畫捲上走出來似的。”“我看你纔像畫捲上走下來的。”旁邊的同伴撇了撇嘴，低聲說了句：“真醜。”在這煙花之地男人們總是會為了女人大打出手，遇到這種熱鬨，曹琰也樂意停下來吃瓜，於是叫上秦恒和許業，三人在二樓雅間點了兩壺美酒，幾盤小菜，倒是樂得清閒。至於綠蘿……估計她又去轉悠了，綠蘿雖然武功高強，但是涉世未深，對於這種煙花之地不是一般的好奇。不久後，醉仙樓外傳來嘈雜的聲音。很多人聚集到醉仙樓門口。“咦？這些人怎麼來醉仙樓了？”“難道是為了剛剛送出的那封密函？”“肯定是，這些人平日裡就在打千機閣的注意，這次肯定也是衝著密函來的。”“走走走！咱們趕緊去看看，千機閣究竟惹到了誰，居然把這些人都引來了。”醉仙樓裡的客人議論紛紛，大家都被樓外突然湧來的人吸引了目光，許多人都離開座位，跑到窗戶前往樓下看熱鬨。曹琰也湊到窗前，向下方望去。隻見在一片人山人海之中，有三輛馬車停在路邊，每一輛都豪華奢侈，車轅上站著七八個身材魁梧的漢子。在馬車的車頂上還站著一個身形矮胖，穿著錦袍的中年男子，這中年男子滿臉橫肉，凶狠彪悍，一雙鷹隼似的眼睛散發出森寒冰冷的殺意，掃視周圍人。除了這些站在馬車旁邊的侍衛以外，在馬車的後麵還有兩隊人，共計九十六人，每個人都身披黑色鬥篷，手持刀劍或者長槍，將馬車圍繞在中央，警惕地看著四周。“千機閣的人？”
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