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曹琰的話很明顯，就是說張順有貪墨的嫌疑。張順頓時慌了，連忙跪在大殿中央，顫聲辯駁道：“陛下，老臣對朝廷忠貞耿耿，絕無異心，請太後明鑒啊。”趙合德目光閃動，看向曹琰。曹琰毫不退縮，與趙合德對視著。趙合德突然一笑道：“曹大人所言甚是，我大武的確存在很嚴重的貪汙瀆職現象，但是哀家相信各位愛卿是不會乾出這種損害國本、危及社稷的蠢事的。”趙合德目光掃過群臣。“臣等不敢，臣等絕不敢乾出傷害國本的事情。”群臣連忙道。開玩笑，這事若查到自己頭上，自己腦袋不保。“既然如此，張愛卿就不必擔心了，退下吧！”趙合德道。“多謝太後寬宏大量。”張順長鬆口氣，抹掉額頭汗水，退回自己的位置上，再也不敢提增稅的事情。“太後臣有事啟奏。”曹琰再次說道“嗯，曹愛卿，說吧。”趙合德點點頭。“是。”曹琰道：“臣巡查地方偶然發現胡陽縣劉縣令剋扣災款，而且還是受人指使的，所以懇求太後徹查此事，還胡陽縣百姓一個公道。”趙合德聞言，眼神瞬間變冷，道：“你是說劉縣令貪贓枉法？”曹琰拱手道：“太後，胡陽縣劉縣令的確有違朝廷律法，雖然罪名不重，但是依照律例該罰。臣建議罷黜胡陽縣縣令一職，另擇賢能替代。”“臣附議！”兵部尚書李東陽立刻說道。但是趙德芳一派明顯臉色不太好，尤其是戶部尚書張順和戶部員外郎那可是知道事情始末，現在更是嚇得不敢吱聲。於是刑部尚書孫恩出來辯解：“曹丞相未免有些危言聳聽，劉縣令是我大武官宦，品級不低，豈能說罷免就罷免，況且他是受人唆使，又非自主犯錯，理論上冇有懲戒的理由。”“是呀！曹丞相，您不能僅憑一人之詞就斷定胡陽縣劉縣令有貪腐行為，更不能汙衊我們這些忠臣啊。”鴻臚寺卿崔君肅也接過了話茬，毫不客氣。但是曹琰早有準備，直接指著戶部員外郎趙守說道：“本相發現劉縣令的錢糧都到了趙守的手裡。”曹琰說完，又對戶部員外郎趙守冷笑道：“趙守，本相冇冤枉你吧！”趙守頓時嚇得魂飛魄散，撲通跪倒，驚恐道：“太後饒命啊，微臣是冤枉的。”趙合德雖然有些疑惑，但是也知道了事情的來龍去脈，也許她父親對她隱瞞了這事。“曹琰，你彆血口噴人，任何事都要講證據。”右相趙德芳終於緩緩開口了，他看了看曹琰，淡淡道：“本相知道，這件事肯定是你故意栽贓陷害，你這樣做無非想給自己博得美名，但是你要清楚你是什麼貨色，彆忘記你曾經乾過的齷蹉事。”“放屁！”曹琰聞言勃然大怒，怒斥道：“趙德芳，你休得侮辱本官，本官乃是朝廷命官，豈容你肆意羞辱。”“哼！”趙德芳絲毫不懼，針鋒相對道：“你以為本相不知道你是因為當初的事情懷恨在心，纔會在今日彈劾我，但是你也不想想，你這樣做對你有半分好處嗎？你彈劾我，對你又有何益處？你真把我扳倒了，對誰最有利？”趙德芳說到這裡停了下來，看著眾臣。大殿內安靜至極，落針可聞。良久，戶部侍郎張順忍不住了，道：“臣願為右相請命。”“臣附議。”“臣也附議。”隨著張順的帶頭，其餘文臣紛紛表態支援右相趙德芳。趙德芳見狀，露出一絲笑容，道：“曹大人，你還有何話可說？”曹琰麵不改色道：“臣並冇有誣陷任何人，劉縣令是被人威脅才做出這樣的事情。”“哈哈，你說有人威脅劉縣令，你拿出證據來？”趙德芳譏諷道。曹琰沉默片刻，從袖中掏出兩封書信。“這兩份信是劉縣令的親筆信，裡麵寫的很清楚。”趙合德看了兩封信，問道：“哪一封纔是真的？”曹琰回答道：“這兩份信都是真的，劉縣令的確收了賄賂。不過他收的數量不多，隻有區區三千兩銀子。”“區區三千兩銀子？”趙合德輕蔑道，“區區三千兩銀子能買到多少米糧？”曹琰解釋道：“劉縣令是土豪，這三千兩銀子對他來說不值一提。”趙合德眉頭緊鎖，道：“這麼說，這三千兩銀子也是有蹊蹺？”“回稟太後，這三千兩銀子是趙守讓人送進縣衙的。”趙守頓時大急，怒喝道：“曹琰，你含血噴人！我何時讓人送過三千兩銀子給劉縣令，這簡直是無稽之談。”“無稽之談？”曹琰嗬嗬一笑道：“你說無稽之談也行。”說完，曹琰看向了趙合德，道：“太後，臣認為劉縣令被人收買也隻是巧合，並非蓄謀已久，這其中必定還有隱情，還請太後明察。”“那好，哀家給你機會將這背後之人揪出來，若是不然.....”趙合德說著看了一眼趙德芳。趙德芳心領神會，立刻站出來，對著大家說道：“諸位，朕覺得劉縣令之事不宜過度追究，否則會寒了天下讀書人的心，讓他們失望。曹大人也是儘力了，還希望大家體諒曹大人的難處。”趙德芳話剛剛落下，戶部員外郎趙守便跳了出來，憤然道：“陛下，臣不服！”“哦？不服？”趙德芳眉毛一挑，看著趙守，問道：“那依愛卿之見呢？”趙守道：“微臣以為，應該調查清楚，若是真像曹司空說的那般，那麼微臣等必定全力配合，若是假的.....”“啪！”趙德芳反手就是一巴掌抽在趙守身上，打得他原地轉了幾圈，差點摔在地上，吐出幾顆牙齒。“你……”趙守捂著嘴唇，怨毒地盯著趙德芳。趙德芳冷笑道：“怎麼？還要繼續抗旨嗎？”趙守不敢吭聲了，乖乖坐了回去。其實他心中也很憋屈，他堂堂戶部員外郎，卻被趙德芳當場扇耳光，這讓他顏麵喪儘。他狠狠瞪著曹琰，恨不得將曹琰撕成碎片。趙合德看到趙德芳這番作為，搖頭歎息道：“曹大人所言不錯，趙員外郎畢竟是朝廷命官，若是他真的犯錯，哀家定會嚴辦，但若隻是謠傳或者誤判，那就算了，哀家也不願意冤枉一個好官。”“太後英明。”趙德芳趕緊拍馬屁。
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