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劉縣令傻眼了王德聽到這熟悉的聲音，心臟猛地抽搐兩下，臉頰肌肉劇烈顫抖。他瞪圓了眼珠，不可思議地看著曹琰。“曹大人？您怎麼會在這裡？”王德立馬翻身下馬，恭恭敬敬地拜倒在曹琰的麵前。他的態度和先前相比，簡直有雲泥之彆。劉縣令傻了，他難以置信地看著王德，失聲說道：“怎麼可能？你不是王德將軍嗎？這可是賊人啊，快把他抓起來啊！”王德抬起頭，冷冰冰地看著他：“這可是大武左相曹丞相！”他又看向劉縣令，怒斥道：“劉大人，本將隻是巡邏此地而已，但是卻發現你刺殺朝廷命官，你說這該當何罪。”劉縣令聞言，臉色瞬間變得蒼白如紙。他撲通跪倒在地上，哀嚎道：“曹大人，小民錯了，小民再也不敢了。請大人網開一麵，繞過小民。小民日後必定肝腦塗地，誓死效忠大人，絕無二心。”曹琰瞥了他一眼，冷笑道：“你的忠誠，我可不敢苟同。”“剛剛如果不是我武藝高強，恐怕早就死了。”曹琰冷笑道。“說罷，誰指使你這麼做的，若不招供，就是謀逆！你的罪名可是誅九族啊。劉大人，你可得想明白。”曹琰說道。劉縣令嚇得渾身打哆嗦。曹琰看到他的模樣，便猜到他內心的惶恐，說道：“我隻是奉命辦事。如今案情尚未水落石出，我暫且留你一命。但你必須老實交代所犯案子，若讓我查證出來，你欺瞞陛下，矇蔽聖上，就是謀反！”“是是是……小民知曉輕重，絕不敢矇騙陛下。”劉縣令連忙答應。曹琰說道，又頗為欣賞看向羅風：“你是何人？”羅風躬身說道：“草民乃是衙門捕頭羅風。”“羅風？”“你倒是個好官，我問你，劉縣令所犯何事？”曹琰問道。羅風答道：“昨夜，劉大人召集縣衙捕頭，商討水患之事。”劉縣令聽到這話，臉色更加慘白。他冇想到，曹琰居然掌握了他與羅風密謀賑災的事。曹琰繼續追問道：“你是否與水匪勾結？”“大人明鑒！”劉縣令嚇壞了，立即矢口否認，“小民並冇有和水匪聯合，更冇有貪汙賑濟錢糧的事情。”“哦？”曹琰冷哼一聲，“那你告訴我，你為何會受傷？”劉縣令猶豫了許久，終究還是抵抗不了曹琰淩厲的目光。他低下頭，說道：“大人明察秋毫，草民的確曾和幾位兄弟談及賑災之事。但我們談論的，僅僅是治理河渠、引入新泉灌溉之法。”“我們並冇有說起其它的話題。”“是嗎？”曹琰露出似笑非笑之色，“劉大人，你這番辯解太蒼白無力了。”王德狠狠瞪著他，咬牙切齒道：“你的孽種寫給我的信中，說你要借用我府中的錢財，購買米糧，運往胡陽縣賑災。劉誌高這麼做，是不是和你商量好的？還是說，他早已經成為你的爪牙，為虎作奸，為禍鄉鄰！”劉縣令被王德的氣勢鎮壓住了。他低著頭不吭聲。王德氣憤地說道：“劉縣令，你可知罪？”劉縣令還是低著頭，不說話。“劉縣令，你這次是真的完蛋了。不止是你，整個胡陽縣都完蛋了！”王德惡狠狠地瞪著劉縣令，說道：“你還是趕緊寫份狀紙吧，或者還能活下去，若是等待大軍到來，你就隻能被抄家滅門啦。”劉縣令聽聞抄家滅門這幾個字，嚇得癱坐在地上。“大人，小民知罪，求大人饒命啊！”劉縣令跪倒在曹琰麵前，哭喊著求饒道。“你可知道，誣陷欽差大臣會是什麼下場？”“小民不知道！小民隻是覺得這胡陽縣鳥不拉屎的地方，怎麼可能會有朝廷欽差。”“哈哈，既然你不知道，那我就給你普及一些常識吧。”說著，曹琰取出腰間佩戴的玉牌，對準劉縣令的額頭照耀過去。劉縣令感到刺痛，睜開眼睛。當他發現自己的雙眸被灼燒得血紅一片。他驚懼地捂住眼睛，大聲慘叫起來。“大人，饒命啊！小民不知大人身份尊貴，多有冒犯之處，懇請大人原諒！”劉縣令被嚇破了膽子，不斷磕頭求饒。“大人，你饒了草民吧，我願意獻上全部財物，請大人放小民一馬，小民以後絕不敢忤逆大人，還望大人高抬貴手。”曹琰看著劉縣令狼狽的模樣，搖了搖頭，說道：“要是本官不來這地方，可能還真讓你這種宵小之輩禍亂地方了。”“謝謝大人，小民謝謝大人不殺之恩。小民這就獻上全部資產，還請大人寬宏大量，饒了小民吧。”劉縣令磕頭如搗蒜，不停向著曹琰磕頭求饒道。此時，他已經徹底嚇破膽子，哪裡還顧及什麼官威和麪子呢？見劉縣令磕頭不休，曹琰淡漠地掃了他一眼，擺擺手說道：“行了，我懶得和你囉嗦，你還是寫封認罪書吧。”“多謝大人！小明這就寫！”劉縣令鬆了口氣，立即從衣袖中掏出紙筆，飛快地寫了一篇文稿，而後雙手呈遞給曹琰。曹琰接過來掃視幾眼，將其遞給羅風，說道：“你先審閱一遍，然後將它送往京城。”羅風點點頭，伸手接過文稿，仔細閱讀。這篇文稿大體是講述劉縣令和他麾下的幾個親隨勾結盜竊賑災款項，圖謀不軌的事蹟。最後則詳細敘述了這夥人的罪責。“大人，小民冤枉啊！”劉縣令聽到曹琰的判決，頓時嚇得魂不附體，連滾帶爬撲到曹琰麵前，大聲呼喊道。“冤枉？劉大人，你這話是什麼意思？”曹琰微微蹙眉，疑惑地盯著劉縣令。劉縣令見曹琰詢問自己，連忙說道：“小民冇想過動賑災款項。這幾萬石穀糧，皆是小民從百姓手中收購而來，然後轉售給縣衙的，再由縣丞賣掉，獲利兩千餘兩，剩餘的則被縣衙藏匿起來，至今也不知所蹤。”“這怎麼可能？難道百姓手中冇有糧食嗎？”

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