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這些人都是附近的鄉紳富戶，曹琰不願意濫殺無辜，他們與世無爭，隻希望安安穩穩度過晚年。曹琰深吸一口氣說道：“諸位大人，我們隻是路過這裡，看見你們暴力行凶，這纔出手阻止。”“哼！你胡扯。”巡檢司其中一員大叫，“我們巡檢司辦案，你們這些刁民居然敢攔路，簡直吃了熊心豹子膽，你們不過一介賤民，我們隨手可捏死。”周圍的人都露出憤慨的模樣，紛紛罵著這些狗官欺壓他們。曹琰看了看周圍的百姓，繼續說道：“大家有目共睹，是巡檢司二話不說要抓人的，我們這可都是為了自衛。”“你們這是誣陷。”巡檢司的官吏喊道：“我們隻不過是來搜查盜竊佛像的賊人而已，你們這些刁民竟敢誣陷我們！”“你們這是栽贓嫁禍，我們纔不會上你們的當。”人群亂七八糟說個不停。“閉嘴！”孫恩嗬斥了所有人：“本官乃是刑部尚書孫恩，是非黑白本官自由論斷，爾等休得喧嘩。”曹琰冷笑一聲，孫恩不給他加幾項罪名都算了，還公正辦案呢，這不是睜著眼睛說瞎話嘛，不就是仗勢欺人。巡檢司的官吏們麵色尷尬，但依舊強硬的說道：“孫大人，你看就是這幾人，不僅不配合調查，還殺了咱們這麼多弟兄，現在被我們堵截在這裡，您可不能偏袒這些人。”孫恩看了看這些衙役身上的刀槍，微微皺眉，他從袖兜裡掏出幾張銀票丟到這群人身上：“這些銀錢足夠彌補你們的損失。”幾名官吏臉色稍齊：“多謝孫大人。”他們收了錢，態度緩和許多，但語氣中仍然帶著幾絲高傲：“孫大人，這件事是巡檢司和這三個賊人的私事，你不插手，這事就揭過去了，但你要是想幫助這些匪類，那可就彆怪我們不客氣了。”曹琰站在一旁冷眼旁觀，心中感歎，這些貪官汙吏果然都是一丘之貉。“好大的威風。”孫恩冷哼一聲，盯著曹琰：“本官乃奉旨辦差，你等刁民竟敢阻撓朝廷命官辦差？莫非你們想抗旨嗎？”周圍的人群議論紛紛，這件事涉及巡檢司和巡檢司背後的趙德芳，一旦被捅出來，恐怕整個京城都會震動，所以孫恩既要裝作公正，還要包庇巡檢司，也真是難為他了。“大人，若是這些刁民一意孤行，您可千萬彆客氣，直接抓人就是。”有個小吏低聲說道。孫恩點點頭：“嗯，待會兒抓人的時候記得打斷腿腳，免得他們逃脫了。”那些衙役聞言立刻亮出了兵器。曹琰目睹全程，他心情複雜，他雖然也是官宦子弟，可是他卻明白這些衙役的做法是合乎律例的，畢竟巡檢司是皇帝親授的官職，這些官員代表的是天子的顏麵。“孫大人，你可是刑部尚書，難道就可以不分青紅皂白抓人？”這個時候曹琰站了出來，直接和孫恩對峙，孫恩總覺得曹琰很熟悉，但是又說不上來，於是皺起眉頭端詳了曹琰片刻，終究冇有認出曹琰。“小子，你是誰，居然敢跟本宮頂撞！”曹琰拱手：“草民劉焱，劍南道人氏的鹽販，今日前來，是為了討回公道。”聽到這句話，孫恩恍惚想起了某人曾經對他說過的一番話：“……這天底下，有些人的權利是不容侵犯的。孫恩，你是個聰明人，我希望這些事，你不要摻和進來。否則，即使你有天大的理由也救不了你。”“區區奸商也敢和本官這麼說話？”“草民並不是奸商。”“哈哈哈哈，真是笑死人了！”孫恩大笑：“這天底下的人，除了奸商，哪有人還有資格成為商人，你不是奸商還是什麼？本官告訴你，在本官眼裡，商人就是狡詐、卑鄙、肮臟，這種人就該拖出去遊街示眾！”“你——”曹琰咬牙，拳頭握緊。他忍耐住怒火，說道：“孫大人，你說得不錯，這世界的確有奸商存在，但奸商絕對比你們這些貪官汙吏乾淨多了！”“放肆！你怎麼敢和孫大人這麼說話！”巡檢司一名官吏跳了出來，指著曹琰罵道：“孫大人可是陛下欽封的刑部尚書，是朝廷高官，豈容你這個刁民侮辱？來人啊，先抓住他！”幾名衙役揮舞著兵刀向曹琰衝了過來。“你們不配稱作官員，不配穿著錦繡華服。”曹琰怒吼一聲：“我呸！”他一腳踹飛撲上來的衙役，又一拳揍在另外一名衙役肚子上，春香謝昭也不甘示弱，立馬和衙役戰作一團。他們三人聯手，竟將巡檢司的五六名官吏全部放翻在地，曹琰三人毫髮無傷。巡檢司的官吏頓時大驚。這三個人到底是什麼人？孫恩愣住了，剛纔曹琰爆發出來的氣勢讓他感覺到一股寒流襲來，彷彿置身冰窖般，凍徹心扉。他是刑部侍郎，掌管著審判大權，平時遇到什麼案子都是他一句話決定生死，如何被人這樣訓斥？更重要的是他從來冇有見識過如此彪悍的人物，他們竟然能赤手空拳地擊倒他手下最驍勇的巡檢衛！“你們好大的膽子。”孫恩厲喝一聲：“本官乃堂堂刑部尚書，你們毆打朝廷命官，罪加一等。來人，拿下這三個刁民！”孫恩一揮手，巡檢衛齊齊拔出兵器向曹琰三人衝了過來，曹琰神情嚴肅，他一把推開春香和謝昭，提起腰間佩劍迎了上去。雙方瞬間交纏在一起。“你瘋啦！”謝昭急切地說道：“你這麼做隻會引來大禍。”他們三人雖然功夫厲害，可是這麼多巡檢衛加上那些衙役，他們肯定抵擋不住，更何況還有那位巡檢司的巡檢，那是一個狠角色，一般人根本招惹不起。這麼做隻能激化矛盾，讓他們有機可乘。曹琰卻並不在意，事情鬨得越大越好，讓天下人看看巡檢司和刑部的濫用職權，甚至誣陷好人。他不知道這個巡檢司和孫恩有冇有關係，他隻知道現在是關鍵時刻，若是能藉助這件事扳倒一批官員，那麼這場風波就能結束。他們必須贏，而且還要勝得漂亮。
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