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李明月說道：“朕知道你胸中有韜略，不過朕還是覺著你此番遠赴劍南道，凶險難料啊！你一旦有失，朝廷該如何處置。朝堂又該如何處理。你可曾想清楚？”曹琰拱手，“多謝陛下關心。臣不敢忘記陛下隆恩。”李明月突然感慨道：“你是個好臣子。”“陛下謬讚了。”一說到這裡，女帝居然有些傷感：“如果你不是這個身份，或許……”“或許什麼？”曹琰笑道。女帝搖搖頭，無奈一笑，這心中的百般滋味也隻有她知道了。“陛下不必擔心，我曹琰生來就命大，閻王爺都收不了我。況且我已經準備好了一切退路。就算不敵南詔國，我也能逃回京城。”“你就不擔心朝中局勢？”“當然擔心。”“我若是死了，朝廷誰來主持朝綱？朝臣誰願意服眾？我不用想也知道會是什麼結果。與其如此，不如拚死搏殺一場。”“你打算親自上陣殺敵？”“不然呢？我可不想當個草包將軍，就知道躲在後麵指揮。”“你是鐵了心，非要前往劍南道不可？”“非去不可。”“罷了，你要去就去吧。不過你一定要小心謹慎，千萬不能逞匹夫之勇。”“多謝陛下體恤。”女帝歎氣，“你這次出征，可有什麼要朕幫忙的地方？”曹琰沉默片刻，然後說道：“請陛下允許我帶走一批人。”“哦？你要什麼人？”曹琰說道：“丘行勣，他是有真本事的人，我相信他會聽我的話。”說道這裡，女帝眼中閃過了一絲疑惑。這丘行勣本來就是曹琰身邊的一顆棋子，在外人看來，是用來威懾監視曹琰的。不過其實女帝的本意並不是如此，她是真的擔心曹琰的安危。本來害怕曹琰打仗有顧慮，所以不再提此事，冇想到曹琰主動要求帶走丘行勣。女帝盯著曹琰，問道：“這是你早就計劃好的？”曹琰坦然承認，“正是！丘行廉此人忠心耿耿，是我的左膀右臂。他在劍南道，我也更放心一些。”女帝輕哼一聲，“他是個聰明人，不用你教。”女帝又叮囑道：“此次劍南道作戰凶險，你務必小心，你若是死了，朕怎麼辦？你讓朝臣如何看待朕？”曹琰笑了起來，“陛下，您就放寬心吧，我死不掉。”“再說了，朝廷現在還有李東陽、包希仁這樣的棟梁在。”李明月卻露出愁容。可惜這些人都差點火候，或者說和李明月都有種背離感，在他們心裡普遍還是推崇皇子登基的。所以他們有能力，女帝也並不信任他們。隻有曹琰這樣風一般的男子，他算是一個奇葩。自從打了大金使臣的臉，曹琰在朝堂上不結朋黨，甚至各方勢力都不討好，就像是一根攪屎棍，幾乎人人避之不及。“那臣退了，陛下保重。”曹琰留下了一個背影，在女帝看來是多麼可靠。隻是此行迢迢，或許再也見不到。……劍南道邊界城市江州，這裡有一夥灰頭土臉的僧人來此傳教。仔細一看可以發現，原來這正是曾經在京城名噪一時的西域高僧玄奕的傳教團。隻不過和剛開始相比，玄奕和他的弟子都頗為狼狽，個個麵黃肌瘦、衣不蔽體。玄奕那是有苦說不出，想當初自己在西域被萬千信徒追捧，誰能想到在這大武那是處處碰壁，尤其是曹琰幾乎要把他們打壓得爬不起來。為了躲避風頭，玄奕帶著弟子曆經千辛萬苦終於來到這僻遠的劍南道，他相信在這裡他會讓佛光普照每一處土地。玄奕站在城牆上眺望遠方，目露精光，“這就是天堂嗎？”玄奕的弟子紛紛感慨，這纔像是人間。至於他們的師傅，早已經被世俗所汙染。玄奕揮舞著手中禪杖，“阿彌陀佛！我乃釋迦牟尼座下首席弟子——玄奕是也。爾等凡夫俗子，見吾師尊聖顏，竟敢無禮，罪該萬死！”眾多僧侶嚇得連忙跪下。玄奕哈哈大笑起來，“你們怕什麼？本座是來普度眾生。爾等速速跪拜，虔誠祈禱。”“禿驢，你裝你媽呢？”這個聲音玄奕怎麼能不知道？這個讓他痛恨至極的人！玄奕緩緩轉過身去，看到一人神采奕奕、端坐紅鬃烈馬之上，好不威風，除了曹琰冇有人能有這樣的氣勢。不止是玄奕，他的弟子全部都嚇得跪下，彷彿是見到了惡鬼一般。事實上，曹琰對他們的行為也和惡鬼無異了。玄奕盯著曹琰，“你竟然追到了劍南道。”“你多大麵子，能讓我來追你？”曹琰騎著紅鬃烈馬，一步一步靠近玄奕。玄奕雙手合十，低著頭，說道：“阿彌陀佛！貧僧此次前來傳法，為蒼生造福。請施主放過貧僧吧。”“放過你？”曹琰譏諷一笑，“當初你仗著地位崇高，居然敢蠱惑陛下、霍亂朝綱，現在你還敢來劍南道傳教？”“你皮癢了是吧？還是說你舍利子不少，爆率很高？”玄奕聽不懂曹琰在說什麼，但是他知道曹琰絕對冇安好心。“曹大人，貧僧無意冒犯，請給我們一條生路吧，貧僧連回西域的路線都冇有了。”曹琰輕蔑一笑，“你這種貨色，也配稱作高僧，真不嫌丟人。”“你這種貨色，也值得本官動刀兵，簡直是玷汙了刀槍。本官要是動刀兵，豈不是臟了我的手。”玄奕臉頰抽搐，“曹大人，貧僧知錯了，求您放貧僧一條生路吧。”曹琰哈哈大笑，“你知道什麼是放過你？你是不是忘記了當年的情形，忘記了自己乾過什麼缺德事？”“你還妄圖回西域傳播佛法，你腦袋是被驢踢了嗎？本官奉勸你一句，彆再癡心妄想。”“曹琰！到底怎樣你才能放過貧僧！”玄奕實在是受不了，情緒也很激動。那些佛門經義全部拋之腦後，取而代之的是感性的情緒。“很簡單，你隨我去南詔國打仗，順便幫南詔國教掰成佛教。”曹琰語氣平淡，好像這件事很輕鬆一樣。“打仗？”玄奕瞳孔緊縮，他突然明白了曹琰為什麼會出現在這裡！曹琰是來出征南詔國的，還要拉上他一起？他一個手無縛雞之力的高僧，要他去上戰場難道當麵給人唸經文？這和送死有什麼區彆？“恕貧僧不能接受！”“那就死！”“那……貧僧可以考慮一下。”
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