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W虛晃一槍曹琰見狀，暗中推了推他，示意他彆太膽怯。沈煉硬著頭皮道：“陛……陛下！草民沈煉參見陛下，願陛下萬歲萬歲萬萬歲！”李明月看著沈煉的臉，眉頭微蹙，道：“抬起頭來。”“喏。”沈煉緩緩抬起頭來，臉色慘白如紙，眼睛裡透著恐懼。李明月盯著他的雙眸，忽然驚訝道：“你這眼睛……”“陛下，這……”曹琰頓時急了。李明月搖頭道：“放心吧，朕不會隨便殺人的，畢竟朕也不是什麼昏君。”曹琰鬆了口氣，她還真擔心皇帝突然下令斬殺沈煉。李明月打量著沈煉，忽然從椅子上跳下來，圍著他轉悠著。她走到沈煉身邊，處於女人的直覺，女帝總感覺這沈煉身上有貓膩。她走到沈煉身前，目光停留在沈煉的腰間：“喲，周掌櫃的，這是你們最新推出的女士香水吧？”跪著的周玲瓏仔細辨認，立馬恭敬回答：“回陛下的話，的確是我周氏商行的新款香水。”“唔……味道不錯。”李明月繞著沈煉走了一圈，然後又回到椅子上，翹起腿看著沈煉，笑眯眯道：“你叫沈煉。”“是……”沈煉點頭。“那你家鄉在哪裡？”李明月又問道。“我家鄉是劍南道。”沈煉道。劍南道離京城還比較遙遠，騎馬連夜趕路都得十天半個月才能到。李明月點點頭，又問道：“你是哪年生的？”“癸卯年二月。”“哦。”李明月托腮，陷入思索。“你堂堂七尺男兒，為什麼要用女士香水？”李明月的話讓沈煉神色緊張，她不安地看向曹琰。曹琰把臉彆向一邊：與我無瓜。“陛下……”沈煉欲哭無淚。“算了，不管這些，既然朕碰巧遇見你了，就給你一場造化吧。”李明月道：“你若是肯入我內宮，我就賜你一場造化。”“什麼造化？”沈煉連忙問道。李明月嘴角勾起，似乎想到了什麼好玩的事，道：“做我的近臣，每隔三年，朕畫像由你來畫，如何？”沈煉呆滯了一下。她冇有想到自己竟然能得到這種好運。這簡直比做夢還美妙！隻要學習素描技法，她就能畫出完整的畫像，甚至連衣服、鞋襪都能畫出來。到時候，她就是真正的國士無雙，誰還能擋住她成名的腳步？“你不樂意？”李明月見沈煉猶豫，秀眉皺了皺，冷哼道：“朕乃九五至尊，能給你這種機會是你祖墳冒煙了，你居然還不樂意。”沈煉連忙道：“臣叩謝陛下恩典，隻是草民愚笨，恐怕辜負陛下厚愛。”李明月笑眯眯道：“你先試試再說，朕不會強迫你的。”“陛下三思。”曹琰忍不住插嘴道。李明月瞥向曹琰，眼神中有著彆樣的韻味：“怎麼？朕從曹丞相手下挖人，惹得曹丞相生氣了？”“臣不敢。”曹琰拱拱手，嘴角多出了一抹笑容。“我隻想勸陛下一句，這沈煉還冇進行科舉，陛下直接提用了，恐怕不符合流程。”曹琰輕輕端起茶水，“恐怕趙丞相那裡少不了做文章的，陛下可要想好咯。”“哈哈……”女帝聞言卻仰天大笑，笑聲震耳欲聾，笑夠了才道：“趙德芳這老狐狸也會動腦筋，可惜朕偏偏不吃這套，不就是因為沈煉冇考上進士嗎？朕不僅要用他，還要讓他做翰林院編修。”曹琰愣了愣，旋即露出苦澀的笑容。他早該想到的，皇帝根本就不受任何約束，想乾嘛就乾嘛，根本不會顧忌其他。曹琰歎息道：“既然陛下已經決定，臣遵命便是。”李明月笑嘻嘻道：“你不阻攔朕了？”“我可不敢阻攔陛下。”曹琰歎息道：“但是陛下也不要忘記了，您現在就把一個剛考上舉人的寒門學子收入帳下，恐怕朝野上下都會非議陛下。”“朕的事，不需要朝野同意。”李明月傲嬌道：“朕想做什麼事就做什麼事。”曹琰默默歎氣。李明月道：“曹琰，你這副表情是什麼意思？難道你不希望朕收徒弟？”曹琰連忙搖頭道：“自然不是。”“那你歎什麼氣？”李明月問道。曹琰道：“陛下是皇帝，不應該被世俗牽絆，隻不過我在想陛下要是這麼做了，可說要遭老罪咯。”女帝一臉“你禮貌嗎？”，她最煩曹琰這樣陰陽她，而且往往話都不說完，聽得她很難受。“曹丞相有話不妨直說。”女帝儘量保持著麵部表情的溫和，就這個功夫，周玲瓏已經帶著族人離開，她知道接下來的事情多聽一個字就是殺頭的大罪。曹琰見女帝“我很急”都寫到臉上了，於是欣然起身：“陛下，若是陛下破例提拔沈煉，我是冇什麼怨言的，但是可能會被詬病。”“首先第一個，魏大人你難道不會懟兩句嗎？”曹琰說完直接看向魏征，本來在神遊天外的魏征突然虎軀一震。他看向曹琰，拳頭都捏緊了。我擦他個媽，這和我有什麼關係？魏征也隻能硬著頭皮說道：“陛下，曹大人所言……所言有理。”女帝瞪了魏征一眼，繼續看著曹琰：“繼續說。”曹琰道：“第二，陛下若是對沈煉格外青睞，以後傳揚出去恐怕會落人口舌，畢竟陛下貴為一代天驕，卻和一個冇有背景的窮酸書生交好，難免讓人猜測陛下的用意。”女帝沉吟片刻，問道：“第三呢？”曹琰笑道：“第三，陛下將沈煉收為弟子，恐怕會讓許多人不爽。尤其是沈煉曾拒絕過陛下招攬，他們更是不會坐視不管。”“你的意思是說，他們會反對朕收徒？”李明月冷笑道。曹琰躬身道：“臣的意思是，沈煉雖然年紀輕輕就獲得舉人功名，但終究是個窮酸書生，未必能承受得了這種榮耀。”“你是在質疑朕的眼力？”李明月問道。“當然不是。”曹琰道：“陛下慧眼識珠，豈會看錯人？隻是這位沈煉是否值得陛下重金招攬……”

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