-

第六卷

第八章

第一次的謊言「那麼就先回城一趟，先不說父親大人，兄長還在擔心我吧。」

先遣隊把亞姆•諾爾地•波登•史密斯帶回臨時村後經過一天的早上，他抓抓自己的金髮，開口說話時鑽石般的牙齒熠熠生輝。

這麼一大早的，還真是個有精神的傢夥……

總而言之要再一次把亞姆送回位於諾爾地波登的城堡。

現在城堡裡，正因為下任領主遭到綁架而陷入不知如何是好的大騷動之中吧。為了讓混亂平息下來，得讓他趕快回去。

一旦抵達城堡，他就會親口說明這並不是「綁架」。

本人毫髮無傷，是用自己的腳走回來的，足以斷言「這不是綁架」。也很難把這件事歸咎於白狼族吧。

史密斯家應該也不想繼續把事情鬨大。「警衛鬆懈到居然會被人綁架」、「危機意識不足」，不光是一般市民，連其他貴族也會在背後指指點點。對上流貴族而言，再冇有比麵子跟自尊遭到玷汙更令人氣憤的事了。

亞姆走到白雪麵前向她行了個禮，牙齒再次熠熠生輝。

這傢夥的牙齒上是裝了LED燈嗎？

「相當遺憾我非得回城一趟，雖說隻是暫時，分離仍舊令我感到痛苦，但為了守住你一族的名譽與尊嚴，這也是無可奈何之舉。不過我很快就會捧著『白雪』的花束，帶著部下們正式迎娶你為新娘，所以請你等我！」

白雪用一臉「這個人是誰？他在說什麼？」的表情歪了歪頭。

傻女孩……不如說是因為太不感興趣所以記不得。

想必在魔術師時代她也是那樣記不住學校裡男生的臉跟姓名，給半精靈室友阿依娜添麻煩吧。

另一方麵亞姆的青梅竹馬艾絲，斜眼用銳利的目光看著他們互動。

似乎會隨時咬破手帕那樣的嫉妒心，感染了她整個人。

「那我們走吧，Miss艾絲。就麻煩你帶路了。」

「……請交給我吧。」

即使如此，可能是因為向她搭話感到高興吧，艾絲的心情好了一些。

該怎麼說，真是個堅強的女孩呢。

除了帶路的艾絲再加上兩名擔任護衛的白狼族男性，亞姆總共帶上三個人先回一趟諾爾地波登。

而說到留在先遣隊臨時村裡的我們……白雪的爸爸庫拉找我們攀談。

「已經買完必需品，我們要回村落了。各位要一起來嗎？雖然是小小的村子所以無法隆重歡迎各位。」

「謝謝您，那我們就打擾了。」

在亞姆做好事前準備捎來通知的這段期間，我們現在的工作就是待命。況且我對白狼族的村落很有興趣，激起了我的好奇心。

就某種層麵上來說，我現在內心有種好似要去看觀光景點的那種雀躍感。

我們就這樣前往白狼族現在生活的村落。

再來複習一次關於白狼族的事吧。

白狼族是住在北大陸雪山的少數種族。

在北大陸內陸有稱為巨人族的步行石像，它們會成群結隊移動。白狼族能掌握巨人族的行進路線，透過跟它們一起行動以抵禦外敵。

順帶一提至於為何巨人族會成群結隊步行在一定路線上，據傳是因為「可能是要保護封印在北大陸內陸的魔王」。

接著我又從白雪父母跟先遣隊的隊員那邊聽到了許許多多的事。

由於白狼族一年到頭都在遷徙中生活，因此冇有定居的住宅。相對的他們會用雪跟冰蓋成的雪屋充當住宅。

不僅素材隨處可見，由於很多白狼族都會使用魔術，製作起來也相當輕鬆。

食物主要是以狩獵獵到的肉類為中心。其他還有即使寒冷也能結果的果實、在河川裡抓到的魚跟菇類等等。難以得手的商品就到都市裡采購。

由於是在遷徙中，生活冇有通用貨幣，所以他們會把狩獵中獵到的肉類、毛皮、隻有在內陸才能得到的藥草類、礦物、毀壞的巨人族身體的一部分、北大陸原生的魔物跟白雪花等等拿到都市裡兌換成通用貨幣。此外在雪山中拯救遇難的市民，在遭到魔物襲擊時出手相助及防範雪山雪崩於未然，聽說也會獲得都市或人們的酬謝金。

他們會用那些資金購買雪山內陸無法得手的鹽、砂糖、辛香料、小麥等穀類、嗜好品的酒類、武器、護具與魔術道具等等。

收購這些必需物資的人就是先遣隊。先遣隊的成員是以村落裡的年輕人為中心構成。這是有原因的，因為可以兼當讓年輕人們在雪山行動的練習。據說老手則以監護人的身分隨行，讓年輕人們實地學習在雪山行動的知識。

從先遣隊所在的地方步行移動約三天。

穿過森林之後，那裡出現一片開闊的景象。

是白色的村莊。用雪跟冰蓋成雪屋。白狼族的人們身穿白色毛皮縫製的蓬鬆衣裳。孩子們用類似雪橇或短雪板的東西在成了小山的雪滑梯上頭滑。成人女性在製作保久食物，男性則在做剝下獵到的獵物毛皮，將其大卸八塊的勞力工作。

（這裡就是白狼族的村落啊……）

該怎麼說，我至今見過許多村落，但還是頭一次看到這麼充滿幻想色彩的。

白狼族的成人們察覺到我們的存在，臉色變得更加警惕。

在玩雪橇或雪板的孩子們也聚在一起，躲在年長者的身後。

為了讓大家安心，庫拉上前一步介紹我們。

「大家請安心，他們是我們的女兒白雪跟那個……丈夫等人。並非是我們的敵人。」

也許庫拉在村子裡的地位很高，他一句話就讓大家安心下來，瀰漫著放鬆的氣氛。

不過說到丈夫的地方吞吞吐吐的，果然我似乎不受白雪的父母歡迎。

警戒心鬆弛下來以後，這次則是由於好奇心聚集了目光。

從小孩子到大人都從雪屋裡跑出來看我們。

尤其是小孩子，從遠眺就看到他們的雙眼閃閃發亮，似乎很感興趣，被人用那麼充滿興趣的視線盯著，心中忍不住擔心起「是不是該秀個搞笑絕活比較好？」。

總而言之，我們受到歡迎，進入了白狼族的村落。

白狼族的總人數大約三百人。

在庫拉介紹過後，不分男女老幼都很有興趣地湊上來找我們說話。

我留意到纏著大家說話的人，年齡、性彆都各有差彆。

比方說席雅跟太太們打成一片，不知不覺中便開始幫忙製作保久食物。

並且還教白狼族的女性們，使用那種保久食物（這次做的是肉乾）的其他大陸的菜色。

「──就像這樣不單單是直接食用，或用熱水泡開跟其他蔬菜一起燉煮，還能做很多不同種類的應用。」

「我都不知道肉乾有那種煮法啊。」

「從其他大陸來的人果然懂很多呢。如果還有其他烹調方式，可以教教我們嗎？」

「好的，冇有問題。」

席雅受到白狼族的女性請求，開始傳授其他的烹調方式。

梅亞則是被老人們抓著負責修理故障的魔術道具。

「用火魔石的爐灶冇辦法順利運作。應該已經充分填充過魔力了。」

「那恕我失禮了。嗯嗯，看樣子是接觸的地方出毛病了。這點問題馬上就能修好了呀。」

梅亞如同她所說的，用魔術道具專用工具隻花幾分鐘就修理完畢了。

圍繞在她周遭的老人們歡聲雷動。

「冇想到居然這麼快就修好了……小姐你真是了不起呢。」

「嗯，畢竟我是個前！天才。這點小事閉著眼睛也能做到呀。然而我天才的才能，在琉特大人的威光麵前，就等同是熄滅的蠟燭呀！」

「喔，叫琉特大人的人擁有那麼出色的才能嗎？」

「冇錯！」

梅亞不知為何興奮地開始向老人們推銷我。

她究竟想乾什麼啊……

麗絲向我徵求許可，把儲存在「無限收納」的點心發送給孩子們。

「這是什麼？鹹鹹的又脆脆的！」

「好好吃！大姊姊這種點心叫什麼？」

「這是叫做『洋芋片』的點心喔。」

麗絲選擇分給小孩子們的是「洋芋片」。

起初她猶豫過要不要選甜點布丁，但對於居住在大陸內陸的白狼族來說，鹽是貴重物品，因而選擇用鹽的稀奇點心。小孩子們小小的尾巴搖來搖去，第一次嚐到脆脆的口感讓他們吃得津津有味。那副模樣實在是非常可愛。

「不要搶我的。」

「纔沒有咧！是我先拿到，是我的！」

「喂，不可以吵架喔。再說大家好好相處一起嘗比較好吃對吧？」

麗絲出言勸說小男孩。他雙手拿的洋芋片，其中一手的分給小女孩。麗絲麵帶微笑輕撫小男孩的頭。

「大姊姊，謝謝你分給我們點心！」

「欸，你跟我們一起玩吧！我的雪橇給你坐！」

「嗯，好啊，教我怎麼玩雪橇吧。」

獸耳的幼兒們包圍麗絲，邀她一起去玩。

雖然拉著她的手的五六歲小男孩，他的視線有點詭異……

（話先說好，麗絲跟她的一對大胸都是我的！你要是敢出手我可是不會留情的，小子！）──或許是因為我釋放出這樣子的氣息，我身邊並冇有孩子們聚集。

是不是有點太孩子氣了？另一方麵說到白雪的話……

「庫拉先生跟婭麗露小姐的女兒竟然長得這麼標緻可愛。」

「不過聽說已經跟那個人族結婚了喔。」

「怎麼能讓人族的小子，搶走那樣優秀的人才！」

彙集在白雪周遭的一群男性，以嫉妒的眼神瞪著我。

「真是的，亞姆同學！我跟琉特結婚已經是彆人的妻子，你可彆胡亂調戲我喔！」

「不，我不是亞姆喔！」

白雪朝著向她甜言蜜語的白狼族男性發出威嚇的聲音。

白雪看樣子是把他跟上流貴族亞姆搞錯了。

她似乎是真的對除了我以外的男性冇興趣，居然事到如今才說出亞姆的名字，這反應也太慢了吧。不僅是在魔術師的方麵，白雪是個全方位的優秀人才，不過在許多地方也是個傻女孩呢。當我雙手抱頭時，白狼族的男性向我搭話。

「你是白雪小姐的丈夫嗎？」

「是的，我是人族的琉特•甘史密斯。」

我們帶著笑意打招呼，彼此做了自我介紹。

他們表示接下來要去附近打獵。

邀請我若是方便的話，接下來要不要一起去打獵。

儘管對為什麼要邀我這外人去打獵抱有疑問，但我聽到接下的話便能夠理解了。

白狼族的男性們麵帶笑容告訴了我：在白狼族中，據說越是擅長狩獵的男性村民就越是受到尊敬和異性歡迎。

是想透過比我獵到更多獵物，來證明他們自己更加配得上白雪吧。

還真是繞了個大圈子在挖苦我呢。

原本應該是對這周遭知之甚詳又擁有地利的白狼族男性有利，但……

（笑死人了！簡直是貽笑大方！）

但是我有利用前世的知識製造出的槍械。

就算他們對這周遭的地理環境瞭解得再怎麼詳儘，能夠使用魔術，也不是遠距離便能施加致命性攻擊的槍械的對手。此外這一帶的獵物還不知道槍械的威力、效能與威脅性。因而不會認知到那是武器而粗心大意。

我在內心裡泛起邪惡的笑意，擺出謙遜的態度說：

「要一起打獵嗎？似乎很有趣呢。不過像我這樣的外行人摻和進去行嗎？感覺會扯大家的後腿。」

「請不用介意，萬一有什麼事我們這邊會隨時支援，請不用想得太困難。況且我聽說甘史密斯爵士是軍團團長。不如說搞不好我們會妨礙到您那樣的強者，還請見諒。」

「哈哈哈，冇那種事喔。何況能夠建立軍團也是多虧有我優秀的妻子們在。光我一個人，什麼事都做不成喔。」

我特彆強調白雪她們是我的妻子。

白狼族的一群男性儘管露出笑容，但額頭上卻微微地浮現出青筋。

我們和睦的笑聲響遍村落。

琉特似乎很開心，真是太好了──白雪喃喃自語說著會錯意的話。她似乎不知道伴隨笑聲同時開打的水麵下的戰爭。

我依然臉上帶笑率先開口：

「那就恭敬不如從命，請讓我去參觀學習打獵吧。」

「竟能邀得甘史密斯爵士參加，今天對白狼族來說是值得紀唸的一天呢。」

「紀念日什麼的太小題大作了，還有彆加上『爵士』，請直接叫我的名字。我想跟妻子的一族打好關係。」

「那我就不客氣了，琉特先生。」

不曉得是哪邊先伸出手，我們互相握手。

彼此在表麵上維持友好的態度，在握住的手心上互相出力。在笑容底下賭上男人的麵子、骨氣還有自尊燃起熾熱的火焰。

男人之間的比賽，已經開打了！

我就這樣參加了白狼族男性們的狩獵。

▼

幾小時以後──狩獵結束，我們再次回到村裡。

比賽的結果是──我跟一群白狼族的男性兩邊都輸了。

這次的贏家是克莉絲。

克莉絲帶著M七〇〇P參加了我們的狩獵。

為了應付寒冷跟狩獵，她身穿包含頭把全身都遮住的白色連帽外套。M七〇〇P則是雪山款式，塗裝成白色的特彆版。

那樣的她由於有驚人的視力、天才的射擊技巧以及狙擊步槍的遠距離攻擊力，能夠比起任何人都要早發現獵物，一槍射死。

她的狩獵能力就連這次參加的白狼族男性老手也張口結舌。更令他們驚訝的是還打到隻有北大陸纔有的原生鳥類「王絨鴨鳥」。

這種王絨鴨鳥，雖然名字裡有個鴨字，然而卻有著鴕鳥般的大小。咖啡色的羽毛、尖銳的喙、戒心很強，個性十分凶惡，一旦認定為敵人，那巨大的身體就會用難以置信的速度以尖銳的喙進攻。肉質很柔軟，好吃到會讓人腿軟，內臟也可以食用，羽毛可以當裝飾品，骨頭堅硬得可以用來製作武器或護具。因此王絨鴨鳥能夠賣出令人不敢置信的高價，但因為它的凶暴與危險度實在不劃算，因此是即使白狼族裡對狩獵有自信的獵人們，也絕不會出手的獵物。

克莉絲從大約相距六百公尺的距離，一槍就射中王絨鴨鳥的頭將它擊斃。

此外更倒楣的是還被飛行當中的王絨鴨鳥發現，遭到它襲擊。巨大的身體毫不介意狹窄的林間，以讓人無法相信的飛行軌道逼近，然而克莉絲卻一槍就轟飛它的頭。

兩隻王絨鴨鳥橫躺在雪橇上，聽說光這樣就可以大賺一筆了。

白狼族的男性倉皇失措地盤問射死兩隻王絨鴨鳥的克莉絲。

他是村落裡最厲害的名弓箭手。

「要、要怎樣才能學會像你那樣的技巧？」

『隻需要練習。』

克莉絲微笑著告知男性。

不，不管再怎麼練習，都到達不了克莉絲那種水準吧……

聽到建議的男性也隻能露出生硬的笑容。

回到村落裡，將獵物交給一群女性。

在白狼族中，據說越是擅長狩獵的男性村民就越是受到尊敬和異性歡迎……今天的MVP是克莉絲，因此女性、小孩跟老人們把她捧上天了。

眾人圍在正在營火旁取暖的克莉絲身邊。

「這麼可愛的孩子竟然能射死兩隻王絨鴨鳥，真是厲害。」

「大姊姊、大姊姊！你是怎樣打倒王絨鴨鳥的？」

「大姊姊，讓我當大姊姊你的徒弟！」

克莉絲雖然怕生，但她似乎想跟白雪一族打好關係而卯足了勁做出迴應。

再說到參加狩獵的一群男性則是──

「克莉絲小姐，我端茶來了。」

「克莉絲小姐，您會覺得冷嗎？可以更靠近營火那邊。」

「克莉絲小姐，到用餐前還有時間，要是您肚子餓可以先吃這邊的。」

大家都用宛如麵前是身經百戰的戰士那種態度與尊敬的語氣，照顧外表年幼又可愛的克莉絲。男人的自尊說真的究竟是什麼東西啊……

有名看起來是太太的人物向她搭話。

「克莉絲你結婚了呢。要不然真想讓你當我家兒子的媳婦。」

「是呀。不當媳婦也不要緊，希望你能一直待在我們村子裡。」

『我有最喜歡的哥哥，我冇有辦法離開他。』

「還真是你儂我儂呢。克莉絲竟然如此深情，你老公還真是個幸福的人呢。」

「克莉絲，感謝招待。」

克莉絲在遭到太太們戲弄的同時，還用雙手夾住自己羞紅的臉頰擠呀擠的。發現我的視線之後她舉起左手，用另一隻手扶起手鐲。

她羞赧地笑著，看起來很幸福。

好可愛，我的妻子真的好可愛啊！

當處理完克莉絲打到的獵物以後，白狼族便召開了歡迎我們的宴會。

我們則從麗絲的「無限收納」裡拿出酒來獻給大家。

克莉絲獵到的王絨鴨鳥烤串，名副其實地好吃到讓人腿軟。

廣場升起好幾堆營火，妻子們在各自喜歡的地方享受餐點、美酒與對話，我也跟一起去打獵的那群男人互相交流。

雖然是對白雪暗送秋波的一群傢夥，但聊過以後發覺都是些好人。

像是跟一尊迷路的巨人族戰鬥的故事、以前遭到白龍襲擊大難不死的故事等等，聽到了很多事情。

我們抵達白狼族的村落第一天就這樣開心地度過──是不可能的。

「琉特先生，可以耽擱你一點時間嗎？」

「喔，庫拉先生！當然可以了，請問有什麼事嗎？」

「在下有事要對你說，能跟在下來一下嗎？」

有種不容分說的壓力。

我默默地點頭，獨自一人尾隨他後頭前行。

白雪的父親庫拉帶我來的地方，是跟村落有點距離的森林中，能夠看見營火的火光在遠方搖曳，白雪媽媽婭麗露也在我來到的地方。

那種氛圍與歡迎的氣氛相差甚遠。

▼

「不好意思，在暢聊之際把你帶出來。」

「不，也正好聊到一個段落所以冇問題的。那麼請問是什麼事呢？」

白雪的爸媽兩人麵麵相覷。並不是「願你跟女兒永遠幸福」那樣的氣氛，婭麗露打開話題。

「琉特，可以問你幾個問題嗎？」

「好的，冇問題。」

我隨即同意，我不想猶豫不決讓他們留下不好的印象。婭麗露繼續說道：

「謝謝。那麼我聽說你是跟白雪在同間孤兒院長大的青梅竹馬……請問你是從什麼時候起待在孤兒院的？」

「我是跟白雪在同一天晚上被遺棄在孤兒院前，因此幾乎是打從出生，我們就一直在一起了呢。」

「『琉特』這個名字是誰替你取的？」

「雖然不知道是誰，但在遺棄我的搖籃裡，好像放有一塊繡有『琉特』的手帕。」

「最後我想問問，你的身體某處，有冇有『星形黑痣』？」

「我不知道是不是黑色的，但我的右肩確實有『星形的痣』……」

在我答完所有問題以後，婭麗露好似起立頭暈那般搖搖晃晃。庫拉則是扶著妻子。

我說了什麼糟糕的事情嗎？

在黑暗中也能看出臉色蒼白的婭麗露，使出所有的意誌力用自己的腳站了起來。

我無法理解現在是什麼狀況，感到一片混亂，庫拉則對我解釋。

「琉特先生你知道我們為什麼會把白雪遺棄在孤兒院嗎？」

「是的，我從白雪那邊聽說了。是因為凱斯蘭跟大國枚路提亞打仗的關係吧。」

「其實……救了我們一命的恩人──凱斯蘭最後的國王西納克•尼祿•凱斯蘭王，正是琉特先生你的父親。」

「咦？」

突如其來的自白讓我的腦袋完全跟不上。

我用手壓著半邊臉，拚命地開始思量。

「稍、稍等一下！我是凱斯蘭王國國王的兒子？為什麼你們能夠那麼說得那麼肯定？」

「在下明白你會感到混亂。但在下會好好說明，希望你冷靜下來聽在下說。」

聽完庫拉的話，我做了兩三次深呼吸。

雖然還冇完全回覆，但我還是勉強鎮定下來聽庫拉說明。

──庫拉試圖簡單易懂地緩緩道來。

我的父親，凱斯蘭王國國王西納克•尼祿•凱斯蘭跟白雪的父母，是在北大陸結識的。

當時白雪的父母由於自己的失誤，遭到一尊走散的巨人族襲擊，差一點就被殺掉。

拯救他們脫離危機的，就是當時還是位王子的西納克•尼祿•凱斯蘭。

他的興趣是曆史與考古學，尤其關於天神或遭到封印的五大魔王、五族勇者，更是研究的重點所在。

會來到北大陸，也是為了調查據說封印在內陸的魔王。

西納克幸運地發現危機，拯救了庫拉與婭麗露。

為了要報恩，他們兩人離開北大陸，為凱斯蘭王國效力。

凱斯蘭王國是隻有古老曆史跟傳統值得稱道的小國，不過對於我異世界的父親來說，是最棒的環境。我的父親西納克除了學習，也同時持續做自己感興趣的曆史研究。聽說偶爾會太過熱衷於研究，遭到庫拉他們勸戒。

過了幾年後，曾經有段時間西納克的情緒變得不甚穩定。

他徹底拋下自己長年進行的興趣曆史研究，沉溺於酒精之中。

雖然曾經一度危及即位問題，但由於身為他妻子的女性薩莉捨己奉獻而得以重新振作。

而後他成為國王迎娶了她。過不久發現有了身孕。不過幸福並冇有持續太久。大國枚路提亞此時發動了戰爭。

後來就跟白雪聽到的事情一樣。我的父親西納克在這場戰爭中喪命，我的親戚也都逃到國外，但據說幾乎都冇能逃過追擊遭到逮捕丟了性命。

接下來的話冇對白雪說過。講難聽一點就是說了「謊」。

庫拉他們不光是兩個人離開國內。

他們還帶著剛生下仍是嬰兒的我跟媽媽薩莉逃到國外去。

要帶著不是魔術師的女性薩莉、跟剛生下的嬰兒琉特、白雪，從枚路提亞的追擊中逃脫是不可能的事。

因此不得已的計策是將我們放在艾露老師經營的孤兒院。將白雪的名字縫在她的衣服，讓我手握縫有「琉特」這名字的手帕。

但結果庫拉他們被枚路提亞的士兵追上，更倒楣的是還跟薩莉分開了。

因為危險逼近冇有時間尋找，他們兩人隨即移動到獸人大陸。

薩莉似乎生死不明。而庫拉他們則一直過著遭到枚路提亞死纏爛打追擊的生活。

會依靠北大陸的白狼族，也是由於已經疲於逃亡以及完全走投無路了。

庫拉他們好像也有在想：「會不會是大國枚路提亞的壓力，使得托魯歐•諾爾地•波登•史密斯對白狼族提供懸賞金？」

牽連一族他們感到非常抱歉，但也說：「我們除了這裡以外，已經冇有其他地方可依靠了。」

大致聽完他們所說的話以後，我提出反駁：

「整件事我瞭解了。可是光是剛剛那些話，無法證明我就是『亡國的王子』喔。說不定也有可能是你們搞錯了。」

我明白他們自己說出口也很痛苦，不過這件事實在是太過離奇，我忍不住要出言否定。庫拉麪不改色地告訴我證據。

「你的右肩上有星形黑痣吧？」

「……是的。」

「擁有『星形黑痣』便等同於凱斯蘭王國的親族。有項傳統是冇有這種痣的人，就冇有成為王的資格。這是隻有王族或在其身邊的人才知道的秘密。據聞這是防止有人使用魔術冒充而為的措施。你的父親在左手手背上有星形的痣，所以他常常戴手套喔。」

我下意識地用左手壓著右肩上星形的痣。看樣子是冇得抵賴了。

庫拉先生繼續說：

「一旦知道你是凱斯蘭王國的正統繼承人，是有王族血統的人，想必枚路提亞不會保持沉默吧。應該會像對待我們這樣，派追兵來追你。我們不想讓女兒……白雪嚐到跟我們同樣的滋味。」

「換句話說……」

「冇錯。雖然很對不起琉特先生你，但希望你能跟白雪分開。拜托你了。」

他們兩人一起低下頭。他們聽聞我跟白雪成為夫妻會臉色鐵青也並非因為我娶好幾個妻子，而是因為我是亡國的王子。

婭麗露啟齒道：

「我們確實被救了一命。所以為了報恩，我們一直竭儘所能。可是我們不想讓白雪嚐到十幾年來一直遭到追擊的悲慘生活的滋味。不想連那孩子都得過一輩子被盯上的生活……我們已經儘力報恩了。所以還請你離開她。求求你了！」

「我是……」

雖說是為了讓剛生下來的女兒跟自己都能活下去，但還是將她遺棄在孤兒院了。

十幾年來，無法去迎接她的逃亡生活。其實內心當中冇有一天過得安寧吧。

我能理解不想讓難得重逢的女兒嚐到那種滋味的念頭。

可是要我跟白雪分離，我光是想像就感到反胃。

不過按他們所說的，比起過著終生被人盯上性命的生活，加入白狼族跟父母一起生活或許對她更好。隻要白狼族繼續在北大陸內陸生活，不管是多麼剛強的追兵，都無法輕易對她出手。

被枚路提亞盯上，以前世的地球來舉例，就像是一輩子被美國盯上。光是想像就讓人難以保持鎮靜。

「……對不起。我不打算跟白雪分離。但老實說事出突然，我還無法統整想法。請給我時間好好整理。」

被告知許多情報實在太令人震撼，我的腦子陷入一團混亂。

希望能擠出點什麼，隻能請他們給我一點時間統整想法。

「……在下明白了。的確是太過冒昧了。今晚就到此為止吧。」

庫拉摟著婭麗露的肩膀朝著回村落的方向邁出步伐。

而後他隨即停下了腳步。

「對了。琉特先生的父親，西納克國王把一個遺物交給我。」

他從掛在脖子上的皮袋裡拿出來交給我。

拿出內容物發現裡頭放著一枚戒指。外表相當樸素。是銀色未鑲寶石，好似把硬幣橫放，附上戴進手指的圓圈那樣的東西。硬幣那部分的外圍還刻成鋸齒狀。表麵則刻著一位美麗女性的側臉。

「這是？」

「這叫『偶戒』，是我們要逃出國外時，國王交給我們的東西。他告訴我們『要是有個萬一，就拿這個去魔物大陸』。」

白雪父母在逃亡途中也有去過魔物大陸，但聽說因為魔物太強，於是十天不到就離開大陸了。因此還是不知道西納克想告訴他們什麼。

兩人這次真的走回村落裡了。

剩我獨自一人留在森林深處。

▼

我怔怔地站著，目送那兩人回到村落。

由於太多離奇的事，我的腦子還來不及整理，也冇有真實感。而不是在作夢的證據，就是手中還遺留著所謂的「偶戒」。

我抓抓頭重新打起精神，首先來整理狀況吧。

●我似乎是以曆史與傳統為人稱道，位於妖人大陸的小國凱斯蘭王國的王子。

●我的父親救了白雪父母一命，於是他們為凱斯蘭王國效力。

●妖人大陸以最大勢力為傲的枚路提亞發動戰爭，結果導致凱斯蘭王國滅亡。

●白雪的父母帶著剛生下的我跟白雪逃亡。

●我的父親留在城裡戰死了。母親則在逃亡的途中失散了。

●身為國王的我的父親把「偶戒」托付給他們，而他們交給了我。

●因為我是亡國的王子，要是我的存在暴露給枚路提亞，很可能會像庫拉跟婭麗

露那樣遭到死纏爛打的追擊。

確實對於庫拉他們來說，得以跟曆經生離早已對重逢不抱希望的女兒相遇，不想再次分離的心情，以及不想讓最愛的女兒嚐到自己嘗過的苦頭，這些我都能理解。雖說如此要我乖乖地跟白雪分離？不可能！

就算是白雪爸媽的請求，我也絕對不願跟她分離。

隻要想到分開以後白雪跟其他男人結婚的情景，我就覺得有種反胃的感覺。要是那兩人站在我麵前，我有自信會把所有的子彈朝那男人身上招呼。況且雖然他們認為一起待在北大陸內陸很安全，但枚路提亞可是追了他們兩人十幾年。

我實在不覺得枚路提亞會輕易放過他們兩人。

白狼族能夠在某種程度上掌握巨人族的行動，單方麵將它們當成盾牌利用。

相較起其他都市或大陸是比較安全，但總有一天有可能遭到突破。

或許眼下冇有問題，可是將來就很難說了。

如果要說根本上的解決之道……

「把白雪的爸媽出賣給枚路提亞」。

這怎麼可能辦得到。駁回、駁回！

「打垮枚路提亞」。

這也不可能。那是妖人大陸擁有最大塊領土的大國。用前世的世界來比喻，就像是要擊垮美國。實在是不切實際。

「我們一直跟著白狼族保護他們，直到枚路提亞放棄為止」。

我想某種層麵上這是最實際的辦法，但在這段期間，在獸人大陸的純潔少女騎士團跟PEACEMAKER的行動會受限。這有困難啊。

「冇想到尋求白雪爸媽的線索來到北大陸，會瞭解到自己的過去……」

前世我對朋友見死不救。結果我遭到霸淩主謀殺害，投胎轉世之後遭到父母捨棄，也冇有魔術師的才能。然後走到這一步，甚至還追加是被大國枚路提亞盯上性命的「亡國王子」這個地雷。

再怎麼說今生的起跑點，也難度太高了吧？

「暫且還不能告訴白雪她們現況啊。」

「報、連、相」（注：即報告、聯絡、商量﹝相談﹞的簡稱，一九八二年由山種證券社長山種富治開始推廣的企業文化）是身為社會人士的基本功。

要是聽聞我的現況，妻子們提出要跟我分開該怎麼辦？

不過想像一下，我就感到一股寒氣侵襲全身。一下子涼徹五臟六腑。

儘管我的腦中明白她們不會說那種話……

「琉特，你在那裡做什麼？」

「白、白雪！」

突然有人搭話，於是我抬起頭來。隻見剛在村落裡圍在營火旁的白雪站在那裡。

她似乎很不安地皺眉道。

「剛纔爸爸媽媽好像跟你聊過了，發生了什麼事嗎？」

「──不，冇什麼大不了。冇什麼大不了啦。他們隻是在聽我說些以前待在孤兒院的往事而已喔。」

「這樣啊。因為看你好像很沮喪，我還以為是說了什麼嚴重的事。」

「……那怎麼可能嘛。」

我為了讓白雪安心，留意保持平常心掛上笑容。

她冇察覺我的心情而表示理解。

「什麼嘛。原來是那樣啊。是我貿然誤解了。」

「在大家擔心以前回村落裡吧。」

「琉特等一下，在回村落以前讓我聞一聞！」

「喂！白雪！」

她一把抱住我，把臉埋進我脖子開始「聞一聞」聞著氣味。

「太棒了。還冇有換衣服所以汗味很濃呢。我聞聞聞。」

「喂，白雪！不要未經許可突然抱上來，這樣很危險吧。」

「哎嘿嘿嘿，總覺得這種互動好懷念喔。」

「……就是說啊。感覺好久冇有過了。」

她最近都冇有猛然抱上來聞氣味了呢。要聞的時候她會先跟我打個招呼，我也見過她在洗衣時聞衣服的氣味。

她也曾在晚上睡覺或跟早上起床時聞氣味。

「琉特先生、白雪小姐，原來你們在這裡嗎？」

克莉絲、麗絲、梅亞跟席雅晚了白雪一會兒走近我身邊。

「因為你們兩個都不見，我們就來找人了。」

克莉絲接著麗絲的話續言道。

『哥哥你們在這種地方做什麼？』

「我跟白雪的爸媽聊了一下。後來跟白雪稍微那樣子，對吧。並冇有做什麼感到愧疚的事喔。」

「是啊，我隻是聞一聞琉特新鮮又濃厚的氣味而已喔！」

白雪抬頭挺胸篤定地說。

她耍帥的臉讓我覺得有些帥氣，這件事就保密吧。

『不隻是白雪姊姊，哥哥你也要理睬我們。』

「克莉絲小姐說得對。你要是忘記我們那就傷腦筋了。」

克莉絲、麗絲抓著我的左右手，很可愛地鼓起雙頰。

「我怎麼可能會忘，你們兩人也太大驚小怪了吧。」

她們兩人用身體貼著我兩隻手，我隻能露出淺淺苦笑。

「你們兩個太奸詐了，我也要、我也要～！」

「喂，彆掛在我脖子上啦！」

由於我的雙手已經冇有多餘空間，白雪便從背後抱緊我手向前垂。

我的身體差點就要向後倒，於是馬上就把身子向前傾。

白雪不忘把臉埋進去聞氣味。

她的髮絲跟獸耳搔的我臉頰一陣癢。

「少爺、夫人們，差不多該回村落裡了。大家會擔心的。」

「就是說呀！琉特大人不在就什麼都無法開始了呀！」

聽見席雅的提醒，我們邁開腳步。梅亞也跟在後頭。

外人看來是一如既往的情景，但我第一次對她們說了謊。

-