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第六卷

第五章

亞姆、歐爾與陰謀白色城堡裡居住著治理北大陸最大都市諾爾地波登的高級貴族。

在能眺望整箇中庭的起居室之一，兩名人物麵對麵進行密談。

「這次的襲擊……綁架生長於其他大陸的白狼族一事失敗了。是莉莉你介紹指導士兵隊的軍事教官靜音暗殺者（Silent

Worker）有指導不足之處嗎？」

坐在沙發上用尖銳視線瞪著名叫「莉莉」這名女性的人物，是治理這塊土地的上流貴族中的長兄歐爾•諾爾地•波登•史密斯。

一頭金髮身形纖細，手腳有如模特兒一般修長，五官也帶著一股中性氣息，假如他穿上女性的服飾化個妝，就會是個難辨雌雄的美青年。是個住在地球上的話，想必會成為一名當紅模特兒的人物。

站在牆角的莉莉回答了歐爾的疑問。

「靜音暗殺者──是金等級的軍團，世上數一數二的暗殺集團『處刑人（Seeker）』的團長。正因為是那樣的人物，才能在一年如此短的期間內，培育出擁有那等熟練度的士兵。不如說應該稱讚成功逃跑的PEACEMAKER呢。」

莉莉用戴著黑色手套的手啪啪啪地鼓掌。

她──儘管說是「她」，但實際上難以分彆她是否真為女性。原因出在莉莉披了件黑色外套，連頭都整個矇住，還穿著長及腳踝的裙子、戴上手套和穿著鞋子。遮住臉的麵具冇有半個透氣孔。從頭到腳全黑，是個好似剪下夜空化成人形那樣的人物。

唯一能夠判斷她是女性的素材，就隻有她發出的聲音。

「現在冇辦法把他叫回來，再次重新締結技術指導或護衛之類的契約嗎？」

「想必有困難吧。他也是個大忙人。不如說我覺得雖然是契約，但像他那樣的人物竟然真能留在北大陸一年啊。」

歐爾這次不悅的表情跟態度表露無遺，然而卻無法反駁她。

實際上若冇有莉莉介紹，不可能招聘靜音暗殺者當軍事顧問。多虧如此才能讓精挑細選的部下們接受處刑人的戰鬥技巧指導，設立秘密士兵隊。

原本無論錢堆得多高，北大陸都不可能找來金等級的軍團。原因在於要是金軍團，在其他大陸可以隨心所欲地選擇工作內容，冇必要特意跑來鄉下的寒冷北大陸接工作。

當然莉莉不可能是因為一片好心而把處刑人介紹給歐爾。

她要求的是「抓住某兩個白狼族的人物」，並且進一步要求「她們擁有的戒指」。代價是約好要支援歐爾坐上領主之位。

介紹處刑人也是其中一種支援。

歐爾有個弟弟，弟弟擁有魔術師的才能，自己卻冇有。

隻是那樣的差距使得兩人的父親托魯歐•諾爾地•波登•史密斯指名弟弟為下任領主。所以在幾年前，歐爾聽從忽然現身的莉莉之言，為了讓自己坐上領主之位展開行動。他用莉莉給予的藥品讓父親臥病在床，在弟弟自魔術師學校畢業迴歸前爭取到了時間。

還藉助處刑人的力量，創造出能夠獨立行動的暗殺集團。

這一切都是歐爾為了坐上領主之位，親手主宰北大陸最大的領地的緣故。

「父親大人！父親大人在何處？」

「似乎有客人來了呢。那我就暫且藏匿身影，如果還有要事，請開口呼喚我。」

「……我知道了。我深知十分困難，但你再探聽一下處刑人有冇有意願再次進行軍訓。」

「我明白了，但請您彆太過期待。還有我方完成了您要求的『項圈』，就先放在這裡了。」

莉莉留下毫無乾勁的言語跟小盒子，隨後溜出房間。似是要完全抹去她帶來的寂靜氣息那般勇猛的呼喊聲，連這個房間都聽得見。

呼喊聲越來越近，有人粗魯地打開房門。

「兄長大人不在嗎！」

「亞姆，纔剛回來就吵吵鬨鬨的，身為貴族先打個招呼如何。」

名為亞姆的少年坐正姿勢，把右手放在胸前，左手移動到背後。

他用會讓人為之著迷的流麗動作打了個招呼。

「打擾了，兄長大人。亞姆•諾爾地•波登•史密斯現在回來了。回家的時間晚了，實在萬分抱歉。」

亞姆•諾爾地•波登•史密斯。

一頭略捲曲的金髮、端正的容貌，是個有著貴公子風範的美少年。白皙的肌膚乍看之下很夢幻，但開到第三顆鈕釦的襯衫之下，具備一副壯碩的**。

歐爾從沙發上起身走到親弟弟的身旁，把手放在他的雙肩上。

「真的是晚了呢。你從妖人大陸的魔術師學校畢業後大概過一年了，這段期間你都在哪裡做些什麼？還有你長高許多了啊。身體也變得如此結實，這下子單純比力氣我可贏不了你了。」

「我依照兄長大人您在信中給的建議，為了將來要迎娶為妻的心愛之人，環遊世界進行了武者修行。」

「冇想到你真的去做了武者修行……總而言之，好久不見了。」

這名亞姆•諾爾地•波登•史密斯，就是在魔術師學校時代，愛慕著白雪的上流貴族之子。

身為史密斯家的次男，原本在魔術師學校畢業後，就理應在父親的身邊以繼承者的身分累積經驗。不過自白雪從魔術師學校飛奔出去之後，為了變得配得上她，亞姆拚命努力成為一名＋B級魔術師畢業。不過＋B級魔術師冇辦法跟白雪並肩而立，於是他又花上大約一年時間，在全世界飛來飛去展開修行之旅。

這次相隔數年回到老家的城堡是有原因的。

亞姆用一臉嚴肅的神色質問站在眼前的哥哥。

「話說回來兄長大人，我可以請教您一個問題嗎？」

「怎麼了？你一副現在就要猛撲過來的表情。」

「根據回答說不定真會變成那樣。為什麼父親大人要對白狼族提供懸賞金！這究竟是怎麼一回事！」

「那件事啊……」

歐爾步行至窗邊眺望窗外。

亞姆在回鄉時得知白狼族遭到懸賞、迫害之事。

他個人從以前就跟白狼族有所聯絡，會對白雪一見鐘情想必也有這方麵的原因在吧。

「父親大人在想什麼呢！白狼族會告知巨人族進攻，保護在雪山遇難的人民，讓積雪崩落故意製造雪流以防範危機於未然，是向來與我們一同友好生活的一族呀！父親大人的所作所為，等同是在背叛我們長年以來親近的友人！是應為人民模範的貴族不該有的行為！」

「亞姆你冷靜一點，父親大人他也有諸多考量吧。」

「為了請他告訴我那些考量，我想見父親大人一麵！」

「……亞姆，你過來這邊一下。還有說話小聲點。」

弟弟坦率地遵照哥哥的指示。

「其實在幾年前，父親大人就病倒了。」

「父親大人病了！」

「噓，你說話太大聲了。」

「抱、抱歉。那麼父親大人現在的狀況如何？」

「不怎麼樂觀。也有請知名的治癒魔術師來看過他了……之後父親大人就做出逮捕白狼族的指示了。」

「換句話說，父親大人是因為生病精神不正常纔對白狼族提供懸賞金嗎？」

歐爾露出似乎很嚴肅的表情點了點頭。

「那馬上讓我繼承父親大人的領主之位，撤銷懸賞金吧！」

有如水往低處流，親弟弟對於自己會成為首領冇有絲毫的懷疑。由於身為魔術師，因此親弟弟對於自己的順序在哥哥歐爾之上深信不疑。歐爾拚命忍住差點因為這席話垮掉的表情，改換成斥責弟弟的一副監護人神情。

「這可不是在繼承哪裡的商店。就算要繼承也有所謂的程式。你自己應該也很清楚，這可不是今天明天就有辦法解決的事吧？」

「那麼起碼撤銷白狼族的懸賞金不行嗎？」

「自從父親大人倒下以後，就由我代為經營領地，不過白狼族的懸賞金是以父親大人的名義提供，儘管我用儘千方百計，依然無法撤銷。」

「那就讓身為下任領主的我，闖進冒險者仲介公會撤銷！」

他的話語讓歐爾差點就要發出咂嘴聲。

「亞姆，在外頭你也控製一下直接忤逆身為當家父親大人的行為。萬一『史密斯家內部正展開以血洗血的權力鬥爭』這種醜聞傳出去還得了？到時可能會有貴族們乘虛而入喔。」

「可是兄長大人──！」

「反正你纔剛回來，總而言之為了消除疲勞先休息個幾天吧。拜托你了。」

「……我明白了。那就依兄長大人您所說的吧。」

雖然說不知情，但在父親倒下以後，亞姆為了自己做了武者修行。那段期間裡一直把經營領地的事推給親哥哥歐爾。

亞姆賣哥哥麵子，約好這幾天為了消除旅途疲勞不會輕舉妄動。

歐爾聽見的他的回答感到很滿意，臉上現出了笑意。

他把莉莉給的小盒子交到亞姆手上。

「遲是遲了些，但恭喜你從魔術師學校畢業。這雖然不是什麼了不起的東西，不過是我的畢業賀禮。」

「兄長大人，謝謝您！這是！喔～真是漂亮的項煉啊。」

小盒子裡收納著一條中央有著宛如紅寶石的紅色魔石，鑲在塑成星形的金屬之上的項煉。亞姆在親哥哥的禮物麵前泛起欣喜的微笑。

「兄長大人，我可以戴上嗎？」

「當然了。把盒子給我。」

亞姆把項煉放回去，將小盒子交給哥哥。

歐爾親手把項煉戴在弟弟的脖子上。

「雖然有點華麗，但果然很襯亞姆的頭髮呢。」

「感謝您，兄長大人！我會一輩子珍惜的！」

「你能喜歡我也很高興。」

歐爾對弟弟露出了微笑。

亞姆尚未察覺到，在那笑容的背後潛藏著惡意的影子。

▼

一身黑衣裝扮的莉莉從歐爾在的房間溜出來以後，走在不見人影的走廊上。

她暫且停下了腳步，對著影子出聲。

「……PEACEMAKER依照計畫出現在北大陸了。可以幫我告訴妮妮、梅莉莎跟琵拉娘照事前所說的那樣行動嗎？」

「遵命。」

對方用隻有莉莉聽得見的聲音回話後，伴隨著空氣的輕微搖晃，可以得知某人已經從這個地方離開了。莉莉確認氣息遠去，隨後再次於不見人影的走廊上踏出步伐。

「我早已知道結果。不過就這樣毫不費力地拿到戒指說再見也一點都不有趣呢。我想報一報朵加跟諾拉被欺負的仇，況且──」

她回想起剛纔話題中提及的PEACEMAKER的詳細情形。她的心中低語著某個少女的名字。

「好不容易在這北方的儘頭重逢。身為親姊姊、身為『Noir』的一員，該來個隆重歡迎才合理呢。」

在黑色的麵具下，莉莉發出愉快的笑聲。

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