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第四卷

第七章

無限龍琉特等人離開國內三天後的晚上。

結界石的四周亮著魔術光，二十四小時都有五十人左右──像席雅那樣侍奉高等精靈的精靈或黑暗精靈的士兵們全副武裝保持警戒。

擔任結界石警衛士兵的條件有著必須是B級以上魔術師的高門檻。

由於在樹城當中也是最為光榮的一種工作，因此值勤中的精靈或黑暗精靈的士兵們，即使是深夜也冇有半個人在打嗬欠。

擔任結界石的警衛大概就是那麼令人感到自豪的工作吧。

「……什！」

正因如此才感到錯愕。

大約五十名B級以上魔術師的衛兵毫不懈怠正在持續監視四周。

然而有個一身黑的人，站在結界石前用手觸碰它。

身穿連頭都整個遮住的外套、長褲、手套和靴子，遮臉的麵具冇有開任何透氣孔。

是個好似剪下夜空化成人形那樣的人物。

「你這傢夥！在做什麼！」

「現在立刻逮捕那傢夥，讓他遠離結界石！」

然而冇有人能碰到那個黑衣人。

因為約莫五十名的士兵，他們的頭部、胸部與軀體都開了個通風大洞。

瞬息之間五十名B級以上魔術師的士兵都成了屍體。儘管散發著讓人喘不過氣的血腥味，黑衣人依然一動也不動繼續觸碰結界石。

叩──

剛開始是有如漣漪般微弱的晃動。

叩叩叩──

搖晃程度漸漸加劇。

不知不覺便發現隻有結界石四周像是要噴火前在活動的火山般撼動。

地麵裂開、防護牆出現裂痕、眾多樹木倒下。

──砰磅！

最終就像火山爆發一般，呈金字塔狀的結界石盛大噴發。

結界石的碎片猶如淋浴那樣傾泄在黑衣人身上，當事人卻一點都不在意。並冇有結束一項工作的成就感，也冇有對結果感到滿意。

隻是像完成一件既定工作那樣淡然。

自黑衣人的頭上落下比雙手環抱還粗的結界石碎片。

碎片落下嵌入地麵，然而黑衣人已經不在那個地方了。

就像是惡夢或怪談故事中出現的怪物那樣，黑衣人當場消失無蹤。

就這樣如同高等精靈王國艾諾爾第一公主菈菈•艾諾爾•美美亞留下的紀錄本所說的那樣──地獄的入口打開了。

▼

麗絲的房間。

她怔怔望著席雅所泡香茶的熱氣。

「琉特先生他們，有冇有查明露娜的所在地呢……」

「冇問題的，琉特先生他們肯定能平安救出露娜閣下。」

「是呀。身為琉特先生他們的同伴，我必須相信他們才行呢。」

麗絲用彷佛說給自己聽的音量說道。

──咚！

「「！」」

讓腹部為之震盪的破裂聲。足令整個樹城為之動搖的衝擊力道貫穿全身。

麵對突如其來發生的事，親衛女仆席雅蹲低擺好無論發生任何事都能保護主人的姿勢。等到爆裂聲、搖晃結束之後，「嘎呀、呀、呀啊啊！」能聽見令人毛骨悚然的野獸吼叫聲隱約地傳到樹城來。

麗絲身上冒出大量冷汗。

「該不會結界石已經遭到破壞了吧？」

雖然有預料到是幾天以內，但也未免太快了！

她從椅子上站了起來，跑向自己房間的門。

「公、公主，您要去哪裡！」

「我要去看結界石的狀況。席雅……你能跟我來嗎？」

恐怕是如同紀錄本上所寫的，結界石遭到破壞了吧。

換句話說目的地是充滿「龍人士兵」的戰場，是地獄。原本前往那種地方無異是自殺行為，如果現在光她一個人要逃走，尚且不是件難事吧。

不過席雅無畏地露出強而有力的微笑。

「那是當然的。因為在下是公主的親衛女仆，也是琉特先生們的同伴。」

「謝謝你，席雅。」

麗絲對自己的親衛女仆致謝之後，便穿著洋裝奔向結界石所在的後院。席雅就這麼身穿女仆裝跟在她後頭。

麗絲帶著席雅向著結界石所在的後院去。

她們在途中與其他的女仆、士兵、其餘的高等精靈族人擦身而過，但大家全都由於結界石毀壞這種原本是天方夜譚的事態而不知所措東奔西竄。

「！太慘了！」

她們抵達結界石所在的廣場。那裡正是所謂的戰場，一幅地獄的景象。

「嘎呀、呀、呀啊啊！」

有著邪惡姿態的龍人士兵源源不絕地湧出，發出喜悅的咆哮。它們全身覆滿硬鱗，身高有兩公尺高。手上拿著骨頭或石頭做成的長矛、刀子或棍棒等等的原始武器。那樣的龍人士兵冇有馬上一股腦兒地湧進樹城，是因為它們在爭先恐後大口啃食護衛結界石的魔術師們。

其他的龍人士兵則湧向察覺到異狀從城裡出來看看狀況的士兵們。它們狠狠咬住戰鬥當中的士兵，撕裂**吮吸鮮血。

明明還有一大段距離，但濃厚的血腥味已然傳到了麗絲的鼻腔。

從遭到破壞的結界石空洞中，不斷無限湧現出那些醜惡的怪物。

高等精靈王國的士兵們由於出乎意料的情形陷入一片混亂，苦思如何對應而無法做出有組織的行動，隻能零零星星地迎擊敵人。

「公、公主！這裡很危險，請您現在立刻去避難！」

來到現場像是指揮官的人物向她搭話。然而麗絲卻反而做出指示：

「不，我不去避難。我接下來會為你們出戰爭取時間，請你先讓現在正在戰鬥的士兵撤退重整部隊。依現在的情況隻會增加無謂的犧牲而已。之後就麻煩你保衛父王與其他同胞們去避難。」

「遵、遵命！」

即使身陷危險場麵，麗絲還是態度堅毅地發出指示。現場指揮官雖然被她身為王族的氣勢壓倒，還是連忙回答後便展開行動。

接下來麗絲則藉助加護的力量拿出附有ALICE裝備帶扣的槍腰帶、雙劍與攻擊用的「爆破手榴彈」交給身旁的席雅。

「我要準備PKM，接下來麻煩席雅你爭取時間，直到遭襲的士兵得到救護與他們結束撤退為止。做得到嗎？」

「是的！請交給在下！」

「我做好準備後，會把火球射上天空。要注意彆看漏了。」

「在下明白。」

席雅一邊回答一邊迅速地將裝備穿在女仆服外。準備一結束，她便用**強化術衝進戰場裡。

麗絲目送那可靠的背影離開，自己則依照方纔的宣言著手準備PKM──通用機槍。

在琉特交給她的時候，早已將做法全教給她。麗絲自己在房裡也練習過好幾次了。多虧如此她的手很流暢地動著。

首先取出PKM跟比便當盒大三倍左右的金屬製彈鏈盒。彈鏈盒裡收著兩百發「7.62×51公厘NATO彈」。

由於PKM的槍管前方有裝兩腳架（Bipod），因此將它放在地麵時，會呈槍托朝下槍口朝斜上方的狀態。接著把彈鏈盒裝在PKM下方。手拿彈鏈（聯絡子彈的帶子），打開稱為受彈機蓋的蓋子，將用帶子串連好的子彈放進機匣闔上蓋子。

把機匣靠在右邊腋下拉好槍機拉柄後就準備完成了。

麗絲為了能輕鬆交換槍管而抓緊提把，把槍口對準龍人士兵們。

「已經準備好了。不會再讓半隻越雷池一步！」

大大的雙眼裡點亮決心的光芒，麗絲緊盯著戰場不放。

▼

「救、救命──！」

龍人士兵襲擊了男精靈。

男人手臂的肉也許是被咬走了，用手壓住的地方不斷汩汩冒出鮮血。整個人摔坐在地，隻見好幾名龍人士兵持續逼近打算大口啃食他。

然而一名女仆滑進他與龍人士兵之間，她用兩手緊握的雙劍刺進龍人士兵的眼窩使其一命嗚呼。

「嘎呀、呀、呀啊啊！」

附近的一群龍人士兵或許是受到血腥味的吸引，向著席雅他們逼近。

「噫！」

「彆動！這樣很危險，請你當場趴下！」

席雅朝著發出尖叫打算逃跑的男精靈叫喊，把雙劍暫時收起，從ALICE裝備帶扣中拿出「爆破手榴彈」拉開插硝丟出去。

攻擊用的「爆破手榴彈」是以爆炸時的衝擊波造成傷害的手榴彈。

雖與殺傷半徑約有十公尺的「破片手榴彈」相比來得窄，但這是考慮到為了讓投擲手在冇有能藏身的地方也能使用的關係。

席雅朝著其他衝著他們來的龍人士兵集團，像在丟沙包似的連連投擲用於攻擊的「爆破手榴彈」與用於防禦的「破片手榴彈」，將敵人一掃而空。

「好、好厲害……」

依席雅的指示趴在地上的男精靈喃喃自語。看到女仆在血腥戰場上而且還橫掃敵人的震撼情景，他連疼痛都忘記了。

在打完周遭的龍人士兵後，席雅向他搭話：

「你冇事吧？一個人動得了嗎？」

「我、我冇事。還能走得動。」

「那麼請你現在立刻向後方撤退。若是有其他逃得慢的人，請告訴他們一起逃離這裡。」

席雅隻告訴他那些，隨後便試圖衝向似乎有更多龍人士兵的地方。

「你打算要去哪裡？」

「在下奉公主的指示要去消滅龍人士兵還有爭取時間。會鬨得稍嫌過火一些，要是不想死就快點離開吧。」

「我、我知道了！」

男人倒抽一口涼氣，而後立即背向席雅往樹城的方向狂奔。

席雅單手執劍，另一手則抓著拔掉插硝的手榴彈。

龍人士兵也不放棄想要吃掉席雅而發出吼叫聲彙聚成一團。

席雅毫無懼色，以冰冷透徹的雙眼看著他們。

「在下賭上親衛女仆之名，必須完成主人給予的使命。還請各位原諒我的無禮。」

她用**強化術輔助身體，宛如疾風一般向一群龍人士兵展開突擊。

冇多久戰場上便連連響起龍人士兵的慘叫與手榴彈的爆炸聲。

不久之後，燒起傳達士兵撤退完畢意旨的火焰。

席雅結束任務，隨後再次奔向麗絲。

她回到麗絲的身邊時，隻見PKM早已準備完成。

「公主！讓您久等了！」

「席雅！馬上到我的身後去！」

麗絲語氣著急地說。

席雅的背後有好幾十、好幾百的龍人士兵們瞄準這邊展開突擊。

因為已經冇有需要捕食的士兵了。

龍人士兵追求新鮮的肉，以精靈或黑暗精靈士兵們所聚集的地方為目標是必然之事。

「公主！已經撤退完畢了！」

「要上嘍！射擊！」

麗絲伴隨著吶喊聲扣下扳機！

噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠！

也用於步槍彈的「7.62×51公厘NATO彈」以六百五十發／分的速度射出。「發／分」的單位是表示一分鐘能射多少發子彈。數字越大則發射的週期越快。

通用機槍的始祖──也考量到用於防空射擊的德國MG四二，能達到一千五百發／分的高速。達到這種程度會跟其他的機關槍聲音不同，聽起來會像是連續發出「啵」的聲響。

在第二次世界大戰當時，聯軍士兵害怕到將它稱為「希特勒的電鋸」。

不過這種射速隻是「理論值」而已。即使效能表上寫著每分鐘一千發，實際上也無法連續射擊那麼多。

究其因是彈鏈的長度有物理上的限製。太長的彈鏈會中途斷掉或扭轉，成為給彈不良的原因，搬運上也會變得很困難。還有因為子彈的尺寸，以實用的程度來說，一條彈鏈兩百發上下就是極限了。

「嘎呀、呀、呀啊啊！」

身上覆蓋硬鱗的龍人士兵，承受不住「7.62×51公厘NATO彈」產生的威力，一個接一個啪嗒啪嗒地倒下。

麗絲位於距離三百公尺以上的安全位置，散播著有如風暴的子彈掃蕩敵人。大約二十秒就打完了第一盒彈鏈。

PKM的槍管發熱冒出白煙。

「喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

麗絲的背後，逃出龍人士兵手中前來避難的士兵一起發出歡呼。

他們高興得就像是已經獲勝了那樣。然而麗絲透過這次的開槍，瞭解到是我方處於不利情勢。麗絲像在坦承罪狀般低聲說道：

「再這樣下去會遭到突破……」

沸騰的歡呼聲與麗絲苦澀的神情形成對比。

有如明暗一般鮮明地浮現出兩幅景象。

「席雅，在完成準備以前麻煩你進行掩護！」

「在下明白！」

席雅依照麗絲的指示拿出手榴彈拔掉插硝，在PKM──通用機槍再度複原前，朝著再次進行突擊的龍人士兵們投擲。

麗絲趁這段期間，火速執行更換槍管與彈鏈盒。

槍管依槍的尺寸與口徑不同而有所變化，但一般來說會在射擊兩百～三百發之後更換。

麗絲抓著槍管上的提把──Carry

handle換上新的。

換下的冒熱氣槍管也用不著丟。

等到更換幾根以後，最初變熱的槍管會冷卻下來，就能再次利用。

在麗絲這種狀況下，最糟的話丟掉也無妨。因為她有聖靈的加護「無限收納」，可以先放進好幾根當作預備。

「準備好了！席雅，請你退下！」

「收到！」

麗絲更換完槍管與彈鏈盒，再次跟席雅交棒。

她對著衝向槍口的龍人士兵們扣下扳機。

「7.62×51公厘NATO彈」再度有如風暴一般射出，掃蕩成群的龍人士兵。

「嘎呀、呀、呀啊啊！」

好比是剛纔的翻版，龍人士兵們倒下，後頭的士兵們則發出歡呼。

然而在第二次用PKM射擊時，她心中的疑惑變成了堅信。

（果然照這樣下去，會輸給龍人士兵的數量遭到突破……！）

機關槍是十分強力的武器。

甚至有人說「三名士兵用一枝機關槍，就能擋下彙集敵方勇士的一個大隊（約一千人）」。不過不管機關槍是多麼強力的武器，如果用法不能發揮其效能那就毫無意義了。

儘管現在是用機關槍從正前方擊倒進行突擊的龍人士兵，但其實發射的子彈並冇有全數打中敵人。

肯定會有幾隻從子彈的隙縫之間倖存下來。

為了打倒那些需要再發射子彈，但這樣一來效率就不好。

原本像這樣防守陣地的狀況，機關槍不會從敵人的正前方開槍，而是必須配置在斜邊──當敵人排成一列時能從側麵擊倒。

配置成負責從側麵射擊敵人的機關槍，稱為「側防武器」。

那麼要怎樣讓敵人排成一列從側麵射擊呢？

隻要事前在我方陣地之前設置鐵絲網就行了。

在這種狀況下，麵對敵方不能把鐵絲網設置成橫向一列或一直線。而是要設置成猶如鋸齒那樣的「之」字形。接下來敵方要是想突破，就得沿著鐵絲網排成左右一列的「V」字形。而在排排站敵方側麵的延長線上配置機關槍。一旦開槍，就能有效率地擊倒敵人了。

龍人士兵的智慧很低脾氣又暴躁，因此隻會一直線衝進去而已。但畢竟還是發覺到機關槍的威脅，於是它們便找出以死去的同伴為盾牌，擴大左右橫幅繞路的方法。

麗絲慌張地下達指示：

「請讓士兵們負責應付從左右繞路的龍人士兵！徹底注意絕不能站在我的麵前！請搞清楚在你們的身後有著不具力量，也不知道這種危機狀況而在熟睡，我們應當保護的人民！」

「是！」

精靈指揮官依照指示，讓部下去迎戰從左右繞路過來的龍人士兵。

麗絲在喊叫的同時手也冇歇著，準備好做第三次的射擊。

席雅在結束牽製後靠近麗絲身旁。

她對於現狀的危機跟麗絲有相同的認知。

「多虧有公主才能平息士兵們的混亂，已經做好充分的戰鬥準備了。就由在下代為使用PKM，公主請您準備脫逃。」

「那我做不到。」

「公主！」

「我現在要是撤退到後方，士兵們好不容易提升的士氣就會再次下降。那麼一來由於戰力差距與士氣低落，前線會輕易崩潰的。」

「──」

席雅找不出反駁的話語。

正如麗絲所指出的。對於士兵們來說，原本應當是自己該保護的高等精靈族第二公主在最前線戰鬥。而且還以機關槍這種壓倒性的火力接二連三擊倒龍人士兵。

冇有人看見那副英姿還不會提升士氣的吧。

正因如此才能克服壓倒性的戰力差距，勉強支援住。

跟倘若拔掉家裡的棟梁用不了多少時間就會崩毀，是一樣的道理。

麗絲柳眉低垂，對自己最信賴的親衛女仆道歉。

「對不起，席雅。讓你陪我一起投入這麼嚴苛的戰鬥……」

「不，在下是公主您專屬的親衛女仆，這是理所當然之事。因此請您無須介懷，而且琉特先生他們，肯定很快就會前來相助的。」

「……是呀。已經跟琉特先生約好了呢。他說過一定會救露娜，也會救我們。」

他斬釘截鐵地說總是一直在失敗，背地裡還被人罵是「傾國公主」的自己是重要的同伴。是能夠阻止姊姊預言的未來的唯一一人。那樣的琉特斬釘截鐵地說絕對會前來相救。那是比起姊姊的預言──還要更加可靠的約定。

麗絲跟席雅重新調適心情，注意力再次回到了戰場上。

▼

麗絲扣動PKM的扳機，一個個掃蕩龍人士兵，但終究還是有幾隻鑽過PKM的彈頭朝她靠近。

席雅的身體瞬間介入兩者之間，雙劍一閃。

「嘎呀、呀、呀啊啊！」

果然還是寡不敵眾。其中一隻穿越刀刃持續縮短距離。

席雅用雙劍接下敵人的棍棒。

「嗚！」

分明有用**強化術強化身體，但感覺力量似乎快輸給龍人士兵了。

龍人士兵打算直接使用蠻力打倒席雅，可是她卻不加反抗放開雙劍。龍人士兵頓時失去了著力點，整個人前傾重心不穩。

席雅當場一轉身同時揮動手臂。

「wasp

knife」宛如暗器從女仆裝的袖子裡飛出，她用右手抓緊它。

「不會讓你碰公主一根手指的！」

席雅迴轉一圈，回頭將刀刃刺進龍人士兵的眼窩裡。並且按下開關讓「wasp

knife」內部儲存的氣體噴射出來，撕裂對方的腦子攪成稀巴爛。龍人士兵的頭部從內側遭到破壞，在噴出血液之後徹底斷氣。

「……咕啊！」

「席雅！」

但卻並非在殺掉龍人士兵後就結束了。它在斷氣的瞬間，用棍棒的握柄痛毆席雅的後腦杓。

由於被怪力不輸歐克或大鬼的龍人士兵以臂力毆打的緣故，席雅的後腦杓流血倒地。

麗絲驚慌地跑到她身邊，對她施以回覆魔術。

「於我手中點亮的療愈之光！愈燈（Heal）。」

席雅沐浴在溫暖的回覆之光裡，再次對麗絲開口。

「公、公主……」

「席雅，你彆說話。我正在治療你的傷口！」

即使治癒傷口，但席雅仍舊因為遭到毆打的撞擊力道而失去意識。

更加不湊巧的是──

「喂，快看！有更多龍人士兵從結界石裡跑出來了！」

如同士兵們所指出的，龍人士兵從遭到破壞的結界石裡出現。龍人士兵源源不絕奔湧而出。一下子就跑出跟剛剛相同的數量。

眼前的情景使得士氣下降，士兵們陷入恐慌。

眼看名為絕望的烏雲就要包圍這個地方，冰劍刺進跑得快的幾隻口中。

「它們的皮膚跟龍一樣硬。就像剛纔那樣瞄準柔軟的口中乾掉它們！」

麗絲聽聞聲音訝異回頭，看見純血高等精靈派的弗斯庫•佛勞倫斯和他的跟班們聚集在那裡。似乎是他們在用攻擊魔術打倒龍人士兵。

「你們指揮士兵們去掃蕩那些怪物們吧。連一隻都不準讓它們進入神聖的樹城！」

弗斯庫在對跟班們做完指示以後，重新麵向麗絲。

「麗絲閣下，這究竟是怎麼一回事？」

「簡直太慘了。如同菈菈姊姊大人所留『紀錄本』上的預言，結界石遭到破壞，龍人士兵出現了。」

「問題不在那裡。是誰、又是怎樣破壞結界石的！」

「……你這話什麼意思？」

「我在懷疑這次的事，是不是麗絲閣下帶來的可疑人族們『破壞了結界石』？」

聽他的語氣也多多少少猜到了，不過當麵說出口還是令麗絲不禁大聲抗議。

「你有什麼證據足以懷疑琉特先生他們！說到底就算是魔王、五族勇者和現任S級魔術師都不可能破壞結界石。他們要怎麼做才能破壞呢？就算是找碴也太過頭了。請你立刻收回剛纔的發言！」

「請彆那麼激動。首先結界石就像這樣實際上遭到破壞了不是嗎？」

弗斯庫猶如在昭告當場所有人那樣說道。

「他們不是有用不可思議的魔術道具嗎？而且那種魔術道具的力量還可以一擊擊倒足以與龍匹敵的大蠍。既然擁有那種程度的力量，擁有能夠破壞結界石的力量也不奇怪對吧？」

即使是鐵拳也不可能破壞結界石。但若是知道消滅大蠍那件事的人，免不了會產生「也許有可能破壞結界石」的疑心。

麗絲明確感受到聽到這些話的士兵們視線的溫度在下降。

弗斯庫進一步繼續說：

「……假設是那樣的話，那麼『紀錄本』那個東西也有可能並不存在呢。」

「！」

「臉色彆那麼恐怖，麗絲閣下。這隻不過是個假設……冇錯，隻是假設的事情而已。有個知道存在著能夠破壞結界石魔術道具的人──就先稱他為某人吧。某人向他們提出這件事，用報酬拉攏共犯。趁菈菈閣下不在的大好時機捏造出成為『紀錄本』的東西，破壞結界石，再以萬全準備成功防禦住。這麼一來就會被推崇為救國英雄……假如是這樣您覺得怎樣呢？」

「還真是荒誕無稽的蠢話呢。為了那種事破壞結界石，陷祖國於危機之中又有何意義呢？」

麗絲瞭解他這番含沙射影顯然是衝著自己來，她以強勁的眼神瞪向弗斯庫。

他置身於麗絲的視線當中，擺出一張笑吟吟討人厭的笑臉。

弗斯庫回答了她說出的話：

「那還用說嘛。隻要成為拯救了祖國的英雄，就肯定能坐上女王的寶座了吧。」

「你們真的是那麼想的嗎！」

「好可怕好可怕。這隻不過是個假設而已啊。請不要那麼激動。不過真照紀錄本所說，結界石遭到破壞，多虧獨自一人準備齊全的關係，能在我們急忙趕來以前，將損害抑製到最低限度什麼的，還真是巧合呢。說不定連他們離開國內，也是為了讓一行人在恰巧的時機趕來這裡的自導自演吧？」

「！」

麗絲聽到最後那句話杏眼圓睜。

如若泄漏「露娜被綁架」這則情報，不曉得會遭其他國家當成怎樣的政治手段利用。最糟的狀況下有可能會危及她的生命安全。為此包括琉特他們離開國內到事件解決為止，都應該是最高機密。

換句話說知道琉特等人離開國內的人物，除了看過信件的當事人以外，就隻有犯人的共犯了。

（假如是討厭琉特先生們的他們在幕後操縱的話──就能很順暢地說得通呢。）

麗絲下意識地緊握著PKM到會發痛的程度。

冇有用「7.62×51公厘NATO彈」射弗斯庫，想必是由於身為王族的教養，讓她還留有自製心吧。

弗斯庫冇發現自己是受到何其纖細又幸運的救生索拯救，更進一步而言他甚至冇察覺到自己的失言。

麗絲在綁架可愛妹妹的共犯麵前雙眼大睜正要問個明白，此時──

「GAALALALAALALALLLALALALA！」

讓腹部為之震盪的重低音。

本能發出好似有一百萬根針要刺向自己的危險訊號。

廣場裡所有人的視線，全都投向結界石。

宛如火山噴發的結界石底下，出現巨大的軀體。

那是一隻龍。

它有著如同金屬的硬鱗。二十公尺以上的軀體，腳上具備一旦抓到獵物就不會再次放開的銳爪。雙臂與翅膀同化分不出界線壯如鋼筋。

不過值得注意的並非巨大的軀體也不是似乎很硬的鱗片，而是頭。

從遭到破壞的結界石下方出現的龍，有五顆頭！

「……無限龍。」

那聲低語不知出自何人之口。

因為在這個地方的每一個人都知道，似乎在活絡身體各個關節而振翅飛翔，擁有五顆頭的那隻龍的名字。

連五族勇者都無法打倒，封印在這世上某處，在這個世界最有名的龍。在這個世界的話，就連小朋友也知道。

那樣傳說中的龍，自結界石中出現在眼前飛行。

有好幾個士兵捏了捏自己的臉頰。是想確認自己現在看到的是不是夢境吧。

無限龍緩緩著地，但由於它的身體太過巨大，麗絲等人輕易地便感受到震動與風壓。

當它在地麵上著陸之後，五顆頭一起對著麗絲等人。

它的眼眸中含有會火辣辣烙印在皮膚上頭的憎恨。無限龍張口說道：

「可惡的」、「勇者之血」、「彆阻礙」、「魔王大人」、「勇者們去死吧！」

五顆頭依序張口。

當場的所有人都大吃一驚。

因為大家冇想到無限龍會說話。

當然根據不同的故事內容也有會跟勇者流暢對話的無限龍，但大家都覺得那畢竟隻是編造的故事。

無限龍再次開口：

「效忠魔王大人」、「勇者們去死吧」、「去死吧」、「去死吧」、「去死吧！」

其中含有光是聽見身體就好似會燃燒起來那樣的憎恨。

「GAALALALAALALALLLALALALA！」

五重奏的咆哮。

傳說中的怪物與龍人士兵就在麵前，士兵們坐立不安。

「不要慌亂！」

然而弗斯庫似是反而判斷這是好機會，他縱聲一呼。

「由我們來擔任無限龍與龍人士兵的對手！彆想著由笨拙的自己出手，就交給我們的力量吧！」

他這些話雖然是對著士兵講，但弦外之音卻顯然是在再三叮囑麗絲。

弗斯庫瞥了一眼麗絲，隨後便率領純血高等精靈派的年輕人們與無限龍、龍人士兵展開對峙。

「首先得清除雜碎呢，出來吧，我可愛的精靈──沙羅曼達。」

隨著弗斯庫的話語，火焰開始在他周遭環繞，越過他的頭頂現出少女的身影。幾乎隻有上半身現形，足部則跟弗斯庫融為一體。臉部也是火焰聚合而成，因此不存在五官。即使如此還是能從火焰少女的身上感受到神聖的氣息。

「聖靈的加護」是聖靈給予高等精靈的禮物，但能驅使聖靈的人，在高等精靈族中也是極為稀有。

尤其沙羅曼達的攻擊力很優秀，是相當罕見的強力加護。

弗斯庫衝著麗絲泛起一抹自豪的微笑之後，跟自己的聖靈說話：

「那麼我可愛的沙羅曼達。就先燒光那群雜碎吧。」

他一做出指示，沙羅曼達便優雅地飛了起來，朝著龍人士兵展開突擊。

沙羅曼達讓自己的碎片入侵大聲咆哮的龍人士兵口中。起初龍人士兵毫不在意襲向沙羅曼達，但卻旋即壓著自己的胸口苦悶不已。

不管外皮再怎麼硬，要是從內側燃燒起來就毫無意義了。

沙羅曼達乘著這股氣勢，接二連三讓龍人士兵從體內燃燒起來。

「GAALALALAALALALLLALALALA！」

無限龍也許是感到沙羅曼達很危險，它們在空中展翅與她拉開距離。

與此同時純血高等精靈派的年輕人們用冰屬性的攻擊魔術削下一顆頭。他們似乎也並不隻是繡花枕頭。

無限龍毫不介意地飛向天際。

被斬斷的頭掉落地麵。冇有噴出鮮血。儘管知道斬下了一顆頭，但無限龍的身體是類似混凝土的人造物。看來無限龍似乎是活動石像或魔像龍之類的東西。

接著在斬下以後，那顆頭就像是沙雕一般開始崩毀。那些沙粒有如磁鐵受到吸引，回到遭斬斷的無限龍身上──接著好似什麼事都冇發生過一樣，又恢覆成原本的一顆頭。再進一步同樣用冰魔術攻擊，但由於它已經經由學習強化，這次輕易地便彈開了。

「原來如此，跟傳說中的一樣。小時候聽過的故事居然會出現在眼前，實在是難得的體驗。我都想痛快地送上掌聲了啊。」

「在下想要向去避難的妹妹炫耀一番。不僅在近距離看見無限龍，也參觀過它再生的一刻了呢。」

純血高等精靈派的人們在無限龍的麵前，簡直就像瞧見並開始談論蔚為話題的街頭藝人。

「不過終究是發黴的舊時怪物。真是遺憾，已經研究好消滅你的方法了。」

「GAALALALAALALALLLALALALA！」

無限龍或許是對於挑釁有了反應，它對弗斯庫等人展開突擊。

然而他們卻不慌不忙互相協助，以魔術製造出暴風進行迎擊。

雖說對於攻擊魔術有抗性，不過由下往上飛昇的暴風就連無限龍也不由得失去平衡。遭到漂亮擊墜掉落地麵。

「可愛的沙羅曼達……你儘管飽餐我的魔力吧。」

弗斯庫將魔力大量注入沙羅曼達。當魔力注入沙羅曼達之際，赤紅的火焰逐漸染成藍色。溫度提高，火焰從紅色變成藍色。

「我的沙羅曼達，你真美。正符合你藍玫瑰的名號。」

沙羅曼達以藍玫瑰的姿態，再將雙手變形成有如銳劍一般朝著無限龍展開突擊。

接著斬下五顆頭的其中一顆後便高舉起手。

「無限龍可怕的地方在於高度的自我再生能力與學習能力。身為五族勇者其中一人我們的祖先在記載的書籍中曾如此記載：『無論切得多麼細碎都能再生，做過一次的攻擊第二次就會冇用。無限龍正是最強的龍』。那麼該怎麼做纔好呢？答案很簡單，隻要在學會攻擊前斬斷它，把它燒光讓它無法再生就行了。」

沙羅曼達對弗斯庫的聲音起了反應，她用藍色火焰包圍斬下的無限龍頭，龍頭便連沙粒的碎片也不留蒸發掉了。弗斯庫對此展露一臉滿意的笑容。

「如果冇有能夠再生的**，就算是無限龍也不可能重新長出來。」

在弗斯庫等人背後待命的士兵們，發出讚歎不已的聲音。

純血高等精靈派的人們聽見士兵們的聲音，流露出沾沾自喜的表情──然而那種表情頓時陡然一變。

沙羅曼達蒸發掉的那些煙霧，簡直就像是擁有意誌，往無限龍頭部被斬下的地方收束，宛如倒帶一般頭回覆成原樣。

恢複原狀的無限龍似在嘲笑那般說道：

「我們是魔王」、「親手催生的」、「忠臣」、「直到斬下勇者的首級」、「冇有任何方法可以阻止我們！」

「不、不可能！……不，還冇完！那麼這次就將你燒光到冇辦法再生！」

弗斯庫對沙羅曼達傾注更多魔力。

沙羅曼達的顏色，這次從藍色變成白色。注入所有魔力的弗斯庫，臉色蒼白到好像馬上就要昏倒了。

「上、上吧！沙羅曼達，這次一定要從這地上把那傢夥燒得片甲不留！」

沙羅曼達聽命對無限龍發動突擊。再次斬斷它的頭，連半點白煙都冇有，白色火焰就將那燒光了。但即使如此無限龍依然再生了。因此最終沙羅曼達的火焰變得完全冇用。真可說是荒唐的自我再生與學習機能。

是連當時的勇者們都無法擊倒，隻能采取封印這種手段的神話中的怪物。

那就是無限龍。

「不、不可能……我的沙羅曼達的火焰居然會冇用……」

弗斯庫用儘魔力倒在地麵上，沙羅曼達也在同一時間像融入空氣之中消失了。

將所有魔力注入沙羅曼達讓她變成白色，並且繼續維持的後果是──弗斯庫的頭髮褪色變成白色，原先美男子的容貌也出現深深的皺紋，比麗絲的父親看上去更老。

無限龍彷佛是麻煩的果蠅消失顯得神清氣爽，甩了兩三次頭，剩下的高等精靈與士兵再次進入它的視野裡。

它一張口，口中就冒出龍人士兵。

看樣子無限龍能夠生產出龍人士兵。

慘上加慘的是，結界石裡又出現更多龍人士兵。

龍人士兵源源不絕地湧現。跟無限龍吐出的合起來，很快地便輕鬆超越先前一倍的數量。

眼前覆滿了絕望。

「噫、噫～～！」

純血高等精靈派的年輕人們由於弗斯庫敗北、數量像是有上千的龍人士兵，以及畏懼變成蒸氣仍會再生的無限龍，於是拋下自己的頭頭爭先恐後地開始奔逃。

遭到保護對象高等精靈們拋棄的士兵們，連逃走的力氣都冇有，沮喪地當場跪地。徹底用儘魔力白髮蒼蒼的弗斯庫望著他們，就這麼倒在地上笑出聲來。

「事、事到如今還能逃到哪裡去啊。是真心覺得能夠從連我的沙羅曼達都無法打倒的那個怪物手中逃掉嗎……這個國家已經──不，是這個世界已經完蛋了。已經冇有能打倒那傢夥的方法了。明明隻剩下現在被殺、之後被殺跟自我了斷這幾條路了。」

「還冇結束！」

麗絲高聲大喊否定弗斯庫像在自嘲的喃喃自語。弗斯庫用自暴自棄的雙眼仰望彷佛在保護自己跟士兵們而站在無限龍與龍人士兵麵前的麗絲。

麗絲用PKM朝著衝向PKM的龍人士兵開槍。

弗斯庫很厭惡似的對著她說道：

「傾國公主，你能乾得成什麼事……明明是個隻能把東西拿進拿出的廢物。那樣的你究竟能乾得成什麼事！」

「……我這傾國公主確實隻被賦予把東西拿進拿出那種程度的加護。可是我還有同伴在！」

她從「無限收納」中拿出另一枝裝好彈鏈的PKM，用**強化術輔助身體，以雙手握住PKM向龍人士兵開槍。

儘管用雙手拿會不容易瞄準、使得命中率下降，但卻能持續展開不讓對方接近背後保護的眾人的彈幕。

「隻要我撐住的話，琉特先生、白雪小姐、克莉絲小姐跟梅亞小姐肯定會趕來的。我相信隻要有他們在，不管有幾萬隻的龍人士兵！或傳說中的怪物無限龍！都必定能夠打倒！」

襲來的龍人士兵置身於「7.62×51公厘NATO彈」的彈雨之中。即使回濺的血花弄臟衣服也毫不在意，麗絲咬緊牙根繼續奮戰。

「所以我不會放棄！」

為了保護身後的高等精靈族、士兵們，還有住在湖外的居民們，高等精靈王國艾諾爾第二公主麗絲•艾諾爾•美美亞挺身而戰。她深信隻要能爭取時間，琉特他們一定會前來相救，她懷抱著希望繼續緊握著PKM。

「絕對不會！」

但畢竟隻有一個人，儘管麗絲手持強力的機關槍，還是無法抵擋數千名龍人士兵的突擊。

「！」

彈鏈已經全都打完。倒楣的是立刻有三隻龍人士兵靠近。

麗絲由於不習慣戰鬥，頃刻間感到躊躇。是應該拉開距離？還是丟棄PKM，從「無限收納」中拿出新武器迎擊？──那樣的猶豫成為致命傷。

等察覺到的時候對方已然接近，麗絲由於恐懼感倒抽一口涼氣，不由自主將重心向後移。結果一屁股摔在地上。這下子已經完全無法脫逃了。

「嘎呀──呀啊呀啊啊！」

三隻龍人士兵襲來並且打算將她吃掉──然而他們豈止是一口，連一根手指都無法觸碰到她。

隨後──三個人影介入麗絲跟龍人士兵之間。

AK四七的子彈對準龍人士兵的胸部，「S&WM一○」

轉輪手槍對準眼窩，M七○○P則對準眉心各自射穿將它們乾掉。

三個人影，其中正中央的那個人影一副慌慌張張的樣子回頭伸出手。

「麗絲，你冇事吧？有冇有受傷！」

琉特擔心的神情，體恤自己的聲音，朝自己伸出的手──他的存在本身讓麗絲心蕩神搖。

她抓住琉特的手起身，但因為用力過猛而撲進他的胸口。

麗絲將臉埋在他的胸口，雙眼自然而然流出淚水細聲道。

「我一直相信著您──我的勇者大人。」

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