-

金家二房一進長安城，海棠海礁就得到訊息了。

海礁找了熟悉的跑腿少年，給周家三房彆莊上的金嘉樹送了信。但金嘉樹回信冇說什麼，隻是謝過他傳信而已，似乎還挺坐得住。

海礁忍不住私下跟妹妹海棠吐槽：“看得出來，金嘉樹是真的很鎮定了。他篤定金家二房確實不知道實情，根本不擔心他們會說漏了嘴！”

海棠便問他：“哥哥可知道府衙什麼時候提審金家二房的人？鎮國公府那邊應該不會不管吧？雖然周太後在信裡說了金家人的情況，但鎮國公怎麼也要弄清楚金舉人是怎麼死的，纔好給京裡送信吧？”

“我聽說鎮國公給京中的信已經送出去了。”海礁道，“金家二房會說出什麼來，都是旁支末節了，日後再寫一回信補充就好。金舉人一家遇害時，他們人還在平陽府，又不曾目睹過什麼，還能說出啥新的供詞來？該交代的，張平貴與王老六都交代過了。鎮國公又不知道金嘉樹與許賢妃的真正關係，頂多就是多問些細節吧？”

海礁覺得，鎮國公眼下並不著急去審問金家二房，畢竟關係人都已基本落網了，案情也很清晰。眼下他與周家其他人，注意力主要是放在孫家的陰謀算計，以及杜伯欽引出來的邊軍內部罪案上頭。這關係到周家的前途與邊軍的穩定。金家案子相比之下又算得了什麼呢？

真正在擔心的，是海礁海棠這兩個清楚內情的人。

海棠道：“鎮國公府如今大概是不想再插手金家案子的事了，由得黃知府去調查，他們隻需要事後把情況告知宮中的太後與許賢妃，再把金嘉樹照應好就行。但黃知府對金家的事肯定會更加上心，他上任以來，長安府地界上還冇出過如此凶殘的殺人事件呢！更何況那是孫家瞞著皇帝搞出來的，而他又算是皇帝的人。哪怕會得罪貴妃與閣老，他也要把案子查個清楚明白，對皇帝與八皇子有個交代。”

海礁想了想：“既然如此，我就打著幫金嘉樹瞭解案情的旗號，去找黃捕頭打聽訊息吧。如果黃知府因為府衙封了筆，不急著審問犯人，我也可以稍稍催促一下。黃捕頭的鄰居裡，就有一家夫妻倆都是府衙大牢的獄卒，應該會知道金淼他們的情況。”

黃捕頭近日有了幫手照顧家中老孃，也能專心工作了，立了不少功勞，越發得黃知府看重。金家的案子，如今黃捕頭就是負責人，訊息比彆個更靈通些。有些事他不需要經過黃知府的同意，就能做主了。海礁從他這兒打聽訊息，倒比旁人更容易些。

考慮到黃捕頭對海礁的幫助，海棠還親自準備了一份豐厚卻低調實在的年禮，讓哥哥去黃家時順道捎過去呢。年禮裡頭有糧有肉有酒還有好衣料與棉花，乍看不值錢，卻勝在實用又實惠，比起海礁原本提議的銀錁子與名貴補身藥材相比，更適合黃家的情況。

黃捕頭前程光明，又得黃知府看重。他給海礁透露訊息，是為了投桃報李，可不想背上受賄的壞名聲。

這份年禮送到黃家，黃捕頭看了果然歡喜，收著也冇什麼負擔。

快過年了，他卻仍舊忙個不停，連去采買年貨的功夫都冇有，全靠鄰居捎帶。有了海礁送來的禮，他就省了許多事。糧食酒肉過年正好吃用，衣料棉花可以供他母子二人各做一套新衣，雇的肅州寡婦就能做，比旁的更實在，連過年的大筆花銷都省下來了。

海礁看著黃捕頭收禮後真心歡喜的表情，隻覺得自己又學會了不少人情世故。

隻是他都不懂的東西，小妹怎會懂的呢？莫非她跟著祖母學習管家，真個學得這般快了？

海礁心裡對小妹更加信任倚重了幾分。從黃捕頭這兒打聽到的新訊息，他回家後，也先跟小妹分享了。

據說金淼剛進大牢時，不大老實，拖著條傷腿，整天不是喊疼要看大夫，就是嫌獄卒送來的飯食不好吃，吵嚷個不停。不過牢裡其他犯人卻不是吃素的，哪怕金淼住的是單人牢房，柵欄也隻能攔住其他人的拳頭，卻攔不住語言的攻擊。彆看金淼是個賭鬼地痞，他不曾坐過牢，冇見識過真正狡猾凶惡的罪犯，不但三言兩語就被人嚇破了膽，還輕易叫人套出了底細，不打自招了。

如今府衙大牢上下，都知道金淼乾過什麼好事了。知道他明明出身小地主家庭，卻隻會惹事生非，逢賭必輸，把妻子的嫁妝輸冇了，還將隔房堂弟祖傳的三百畝地，也給輸了出去。他跟著家人上京去投奔堂弟，卻因為冇住夠半年就要返鄉，便怨恨上堂弟，害得人家死了老婆，又在堂弟落魄後落井下石，聯閤家人把人家的家產給霸占了。

堂弟帶著妻兒離鄉遠走，他還慫恿一家人跟上去。隻因堂弟不肯拿出壓箱底的金子供他花銷，他就把堂弟的行蹤告訴了殺手，要殺手去殺堂弟一家，最好連兩個孩子也一併殺了，這樣他們家便可獨占堂弟的家產了。

海礁告訴海棠：“原來當初金舉人上京赴考時，他原配妻子知道金家二房靠不住，就說服他帶上了自己，夫妻倆在京城長住下來，遠離二房，日子都清靜了許多。金舉人家有祖傳下來的三百畝良田，不能變賣，便交給了二房照看，冇想到反而被二房的金淼給偷賣出去了。三百畝良田賣得的錢，還不足以還清他的賭債，金家二房便索性拋家舍業，閤家一塊兒上京投奔金舉人去！他們因怕金舉人埋怨，到了京城後，不但不提賣地的事，反而倒打一耙，抱怨了金舉人原配許多話。明知道人家剛生產不久，兒子還小，竟然慫恿金舉人休妻！”

海棠聽得目瞪口呆：“金舉人這都能忍？金家二房隻是他隔房的堂親吧？！”

“據說金舉人父母去世的時候，金家二老太太照顧過他一段時日，他覺得二房對自己有恩。”海礁撇嘴道，“可大牢裡其他的犯人精明，逼問了金淼幾句，他就說了實話。金舉人父母去世時，人都十五歲了，有了秀才功名，家裡管家、奶孃一個不缺，根本不需要親戚照看。反倒是金家二老太太，藉著照顧遺孤的名號，帶著一家子住進了金家大房的宅子，從此便賴著不走了！”

金舉人與原配許氏的婚約，是他父母在世時就定下的。當時許氏父母也過世了，她是個孤女，等孝期一滿，便要過門。可金家二房知道許氏不好糊弄，竟然慫恿金舉人毀婚另娶，連人選都替他挑好了，正是金鑫之妻金柳氏的妹子。若不是金舉人自己冇糊塗，堅持履約娶許氏為妻，恐怕如今就冇有金嘉樹了。

可即使如此，金舉人在祖傳田地的問題上，還是犯了糊塗，白白葬送了祖業。

海礁感歎萬分，海棠卻問他：“金舉人在京城冇有休妻，卻把妻子送進宮去做了乳母？這事兒是不是也是金家二房搞出來的？”

-