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周嬤嬤款款入內。
她恭敬行禮，先祝賀我喬遷之喜，又送來了皇後的賞賜，才提到正事。
“再過幾日，便是臘八節了。宮裡有規矩，會在長街上施臘八粥和發放肉包。往年這事兒，都是皇後孃孃親自主持……”
說到這裡，周嬤嬤的話頓了頓，歎息一聲，對我道：“今年娘娘身子不適，便將此事委托給淑妃娘娘與昭媛娘娘了。”
臘八施粥？
這的確是宮裡的傳統了。
臘八粥和肉包雖不算名貴，可這卻是宮裡人人都能夠享受得到的，哪怕是浣衣局裡最低等的宮女，都能分上一碗熱騰騰的粥。
在這寒冬臘月裡，這樣的東西，是能夠慰藉人心的。
這是好事。
往年裡，皇後可憐宮人辛苦，就在原本的臘八粥上再增添了每人一個大肉包，宮中人對皇後心存感念，都紛紛稱道皇後賢德。
今年她卻……
想起皇後臉頰上不曾痊癒的傷勢，我心中微動，知道她肯定還是介意這個的，臘八節那日，宮裡人人都去領粥，要是瞧見她的傷了……
她受傷之事，宮裡雖然大部分人都知道，偶爾也有傳聞說皇後傷了顏麵，卻不曾得見，並不清楚。
心下一衡量，我就對周嬤嬤道：“施粥乃是皇後孃娘恩德。嬤嬤放心，我會替皇後孃娘辦好此事的，讓她安心。”
我將功勞都歸在皇後身上。
周嬤嬤略顯寬慰，又說還要去一趟淑妃那裡傳達意思，便告退了。
轉眼，就到了臘八那日。
剛過三更天，我就陪同淑妃去了禦膳房。
裡頭早已忙碌著了。
粥米和擱在裡頭的材料都是提前一天泡好的，再在今個兒統一熬製，這樣煮出來的粥才濃稠軟糯。
我困得很，但聽淑妃有條不紊吩咐道：“大桶熬粥時，需得時不時攪動，不然沉底那些會糊住鍋，可彆懶怠了。”
“大肉包倒是不急，先和麪醒麵，再準備肉餡。肉包要剛剛蒸出鍋的纔好，先把粥好生煮著。”
我站在她身側，見她指揮有度，不免讚歎道：“娘娘真厲害，連灶台上麵的事情都這樣清楚。”
淑妃忙得緊，喝一口水，纔對我道：“哪兒的話？不過是從前跟著皇後，耳濡目染學來的罷了。”
“想當初，剛入宮那會兒，頭一次臘八節施粥，我和皇後都不懂，險些被人糊弄了，那粥摻水太多，到頭來宮人們分到手裡的隻是薄薄的稀粥。”
“這本是好事兒，卻讓那些采買置辦這件事的人中飽私囊！後來，我便陪著皇後孃娘，事事躬親了。”
說到這裡，淑妃歎了口氣，似乎是想到了現在皇後的情況，眼中略有暗淡。
皇後，身為六宮之主，對後宮中人的確極好。
凡事親力親為，生怕有欺上瞞下的苛待了那些宮人們。
“淑妃姐姐……”
我拉了拉淑妃，命人搬了太師椅過來，又叫人將炭盆挪得近了些，就對她道：“這雪都還冇停呢。”
“冷得慌，先烤烤火不遲。”
淑妃輕呼一口氣，儼然有瑟瑟的白氣露出，她的臉頰和鼻頭也是凍得有些微微發紅的，便冇推辭，先坐下烤火了。
卯時正。
宮人們居住來往的長街上，“攤點”已經擺好了，我與淑妃不用吆喝，已經有宮人們整整齊齊排隊。
我很是新奇。
以前偷偷溜出去看街上那些販夫走卒們賣東西的，也差不多是我現在這個樣子，就是他們不停吆喝著，吸引目光。
我這兒麼……
隻要端然坐著，已是絡繹不絕。
“我來。”
我起了幾分玩耍的意思，親自拿了大勺子給宮人們分米粥。
米粥燙得很，端上來以後底下還有小小的火盆在煨著，勺子盛一大勺出來，連帶著米粥裡的熱氣也翻騰出來。
我聞見濃濃的臘八粥香味的同時，眉毛也險些被這熱氣給燙到了。
我下意識縮了縮。
咳，還是大意了，冇什麼經驗。
“娘娘？”
有宮人擔憂喚我一聲。
我忙回過神來，不好意思地對她笑了笑，將粥分給了她。
之後，十分順利，就是我堅持兩刻鐘後手臂實在酸澀的厲害，雲珠不忍心，接替了我的活兒，乾得很是賣力。
轉眼，天已經大亮了。
我與淑妃在“粥棚”後頭坐著歇息，淑妃透過門縫看著忙碌的雲珠，忍不住就笑道：“從前隻知道這丫頭水靈活潑。”
“今個兒才讓我大開眼界了，她力氣竟然這般大！你看邊上的粗使婆子都換了一批了，她還這麼充滿乾勁兒。”
施粥很累人的。
領粥宮人絡繹不絕，那是一刻也不能歇息的，雲珠先前扛著五袋米從淑妃跟前路過的時候，淑妃已經看得呆了。
現在……
“她天生神力，一直都如此。”
我抿唇笑著，心裡還是有點驕傲的，又道：“不過她冇怎麼學過武，也就力氣大這一點了。”
“原來如此呀……”
淑妃意味深長。
不知怎的，我彷彿感覺淑妃說這話的時候，語氣稍稍鬆了鬆。
忽的，淑妃道：“她是跟著你從漠北來的，想必也是心尖尖上的丫頭了。你可要好好為她留心，幫她找個好人家呢。”
“皇上跟前有禦前侍衛，出身人品也都不錯。若是能成，她以後還能時時入宮再服侍你的。”
我怔了怔。
淑妃提及這個，有些唐突了。
我不解看她。
她對我一笑，彷彿也知道我的困惑，就解釋道：“也冇什麼。就是這宮裡伺候的宮女，一般到了二十五也會放出去婚配。”
“雲珠是貼身跟著你的，早早打算，挑著也是好的。哪怕不急著嫁人，挑著將眼光培養著，纔有你大宮女的氣度。”
……
我好像明白了。
我如今晉位昭媛，宮裡盯著我的人隻會更多，我冇破綻，卻不代表我身邊的人冇有，雲珠隻比我大兩歲，如今才十八，成婚是不急的，就怕有人起什麼心思。
“多謝淑妃姐姐提醒了。”
我含笑道謝。
她也對我點點頭，正要再聊點兒彆的東西，香蕊急匆匆從外頭進來，稟報道：“兩位娘娘！”
“今日，平陽郡主帶著安成縣主進宮來了，恰巧就在前頭呢！”
平陽郡主？
我對這人有些陌生，下意識去看淑妃。
“平陽郡主，是端柔大長公主的女兒，大長公主乃是先帝嫡親的姐姐，自幼榮寵萬千。後來，嫁去了北邊。”
“平陽是她唯一的女兒，郡主又隻有安成縣主這一個女兒，自然也是嬌寵著長大的。去歲郡主喪夫，她便帶著女兒搬回了京城來。”
“每逢年節也會入宮拜見太後與皇後的，今個兒臘八節，大概也是如此吧。”
端柔大長公主。
我聽著陌生的稱謂，隻是頷首。
去歲郡主喪夫，我倒是還冇見過她們。
想著，淑妃已經拉了我起來，說道：“她們入宮來，雖說是拜見太後和皇後的。可既然正好遇上了，咱們去見見也好。”
“好。”
我答應著，跟著淑妃一起出去。
臨出門前，淑妃又好似想起什麼似的，道：“郡主身份尊貴，一向是有些倨傲的。咱們順著她也就是了，不必在意。”
嗯？
我心中一動，與淑妃對視一眼，都笑了。
倨傲呀。
那也難怪。
母親是最受寵的嫡長公主，能不驕傲麼？
粥棚前。
一位美婦人與一位十三四左右的少女端然站著，四周不少宮人恭恭敬敬對她們行禮。
兩個人也不怎麼搭理，不過略略頷首而已。
尤其是那少女。
她穿著水藍色的衣裙，在這雪地裡顯得尤為清冷，再配上尖尖的下巴，那骨子傲氣更明顯了。
見著她們，淑妃和善一笑，客氣道：“平陽郡主，安成縣主好。”
二人聞言，都望了過來。
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