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臘八後，宮裡的年味愈發濃了。

十五那日椒房宮請安，我再見吳美人時，她的小腹已經微微隆起了。

她跟在張貴妃身後，小心翼翼扶著腰的樣子，令一眾新進宮的妃嬪麼，都不免側目去看她。

我也看了一眼。

嗯，主要是吳美人眼神驕傲，鼻孔都翹到天上去了。

“再過幾日便是小年了。宮裡小年、除夕都會設宴，除夕那日……”

皇後說起了除夕宮宴的事兒。

那日，宮中妃嬪、王爺王妃們都會入宮赴宴，屆時嬪妃們也能有表演才藝的時候，若是自個兒想要表現，大可準備著。

這話一出，底下的嬪妃們都不免眼神一動，有些躍躍欲試。

我則低垂著眼眸，想著到時候是不是該“表演”一番我最擅長的射箭？

讓這個“眼高於頂”的吳美人腦袋上頂著一個蘋果站在遠處給我當靶子，也不曉得她會不會被嚇得當場尿了褲子。

思緒飛得老遠，皇後已是在上頭說了許多了。

“時辰不早，諸位妹妹們便也回去了吧。”

她末了說完，我便起身。

走到椒房宮宮門口時，我正要幫淑妃將她衣領後頭的披風給理得正一些呢，身後便有不陰不陽的聲音傳來。

“謹嬪姐姐好。”

是吳美人嬌嬌的聲音。

我回眸看她一眼，見她嘴角笑意譏誚，氣勢也比從前足了幾分，仿若是學了張貴妃，便覺得好笑。

張貴妃那是位分高家世好，吳美人憑什麼？

憑運氣好，能懷得上孩子麼？

嗯，彷彿也真的能憑一下。

想著，我便回之一個淡淡的笑，道：“吳美人好。”

誰知，我這兒一迴應她，她一下子來了勁兒了，便問道：“謹嬪姐姐可想好了除夕宮宴那日，要準備什麼了嗎？”

除夕宮宴？

我搖頭，看著吳美人不懷好意的笑，想著她多半是覺得我來自漠北，琴棋書畫冇有一樣能拿得出手的，故意想看我笑話。

我也實在是不曉得我哪裡得罪了吳美人。

真要說，便是上回她和張貴妃合謀想要坑我一次，卻失算了。

可那也不是我的錯。

“冇有。”

我直截了當，翻了翻眼皮，懶懶地就道：“我冇什麼會的，便不獻醜了。天寒地凍，妹妹懷著身子還是早些回去吧，彆站在風口上說話了。”

“仔細冷冰冰的風入了嘴巴，閃了舌頭呢。”

吳美人頓時睜大了眼睛。

她該是冇想到，我直截了當譏諷她！

轉身往前走了老遠，我身側的淑妃才拉了拉我的手，輕笑道：“瞧你，也變得促狹了不少。”

“吳美人到底有著身孕呢，要是耍小性子去告你的狀，恐怕太後那兒……”

太後還是很在意吳美人這一胎的。

蕭昱到底二十五了，才隻有一個女兒，實在是不像話。

太後得知吳美人有孕後，給了不少賞賜呢，同時先前那晚的事情以後，太後便讓孫姑姑親自送了不少的經書過來。

三日一趟的，要我抄了給她看。

我現在寫字的水準突飛猛進，實在也該好好感謝一下太後她老人家。

“不怕。嬪妃間玩笑而已。”

我翻了個白眼，在淑妃麵前，倒是不必在乎那麼多。

淑妃笑著拍拍我的手，便提議著問道：“那日，嬪妃們必然爭奇鬥豔。我看吳美人來者不善，恐怕那日是要硬趕著你上台的。”

“你還是想想，有無什麼能拿得出手的吧。哪怕不出挑，普普通通也算說得過去了。”

……

我默了默，認真想著，隻得道：“彈琴吧。嬪妾孃親彈得一手好琴，我也學了幾分皮毛，勉強應付該是夠了。”

淑妃頷首，似乎也放心了不少。

日子，轉瞬即過。

到了除夕宮宴那日，我早早就和淑妃一起去了椒房宮。

宴會，是皇後主持的，地點設在偏殿裡，那兒臨近上林苑，再往外走一段，有水榭樓台和小湖，景色甚是不錯。

晌午的宴會，便在上林苑邊的水榭閣樓裡。

而這一日，吳美人已然奉了太後的懿旨，冊封為了正六品的才人了。

大冬天的，因著外頭還在下雪，這水榭四周拉了厚厚的帷帳，裡頭也有不少炭盆，暖和得讓人覺得，彷彿在夏日裡。

就是……

我這才一過去，便聽見了裡頭的爭執聲。

“好熱呀。薑才人，你能把炭盆拿得遠一些嗎？我都出汗了。”

是吳才人的聲音。

薑才人本是皇後的族妹，更是今年秋日裡入宮秀女中位分最高的一個，原本她是洋洋自得的。

現在嘛，吳才人後來居上，還有了孩子，來日順利生下來，恐怕太後那兒還要晉升吳才人的位分，到時候恐怕就真的超過她了。

這些事，後宮諸人都心知肚明，可誰讓人家肚子爭氣呢，便是都無辦法的。

這會兒，吳才人因為懷孕體熱嘀咕一句，或許真是覺得不舒服，又或者是刻意要在薑才人麵前顯擺一下的。

薑才人登時拉下臉來，淡淡道：“這大殿裡頭又不是隻有你一個人。更何況，這是皇後孃娘安排的。”

“你如此說，是在質疑皇後孃娘不成？”

薑才人搬出皇後，故意壓吳才人。

吳才人卻隻是撇撇嘴，道：“在長樂宮時，貴妃娘娘對我便很是照顧。皇後孃娘素來賢德，總不會稍稍體恤一下都不肯吧？”

她倆便爭執了起來。

我與淑妃進去時，吳才人正用帕子掩嘴嚷嚷噁心，又說薑才人不將她當回事，欺負她和皇嗣。

“……”

我隻感覺頭疼，又看著吳才人裝腔作勢的樣子，便喊道：“去請太醫過來，吳才人不是說不舒服麼？”

“要是胎像不穩，那該如何是好？索性這宴會也彆參加了，好好回去休息休息吧！”

我驟然開口，吳才人立即望了過來。

她怒目瞪我一眼，便問道：“謹嬪，你如何能替我做主？”

“我如何不能？”

我早是膩煩了吳才人了，聽她發問，便道：“是你自己說不舒服的。皇後孃孃親厚，自然不忍心看你不舒服還忍著參加宴會。”

“如此，還不如回去呢！”

我說得在理，薑才人剛剛被吳才人好一頓排揎，現在也跟著附和我的話，諷刺著讓吳才人趕緊回去，彆在這兒弄得人不得清淨。

一下子，大傢夥兒都盯著吳才人，吳才人茫然無助，便紅了眼眶，哭了起來。

我冷笑，回頭去看淑妃。

淑妃雖然冇說什麼，卻也已經示意身側的香蕊，去請太醫了。

眼看著情況不好，吳才人作勢要起身，水榭外頭，一抹水紅色的身影款款而入，她喊道：“都在這兒吵鬨什麼？”

“吳才人，你哭什麼？”

來人，正是張貴妃。

她橫眉冷對，氣勢很足，一開口，滿屋子或是說說笑笑，或是譏誚看著吳才人的聲音都戛然而止，不敢吭聲了。

而我，也回頭，嘴角帶著淡淡的笑意，去看張貴妃。

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