-

「籲。Google搜尋.com」

常威沉沉喝了一聲，將馬車停住。不多時，常四郎一邊係著袍子，一邊從馬車裡走了出來。

徐牧勒停了韁繩，臉色有些緊張。如袁陶和常四郎這兩位，又相愛又相殺，指不定要鬨出什麼禍事。

事實證明，他想多了。

微微的夜色之中，常四郎停下腳步，穩立在袁陶麵前。

「吃了麼。」

「吃了。你呢？」袁陶笑著回答。

「回了再吃。」

常威和顧鷹兩個，也大眼瞪小眼，若非是自家主子不允許，指不定要打一架。

「染了風寒，早些回去歇息。」常四郎繫好了袍子，多走幾步後，猶豫著回了頭。

「大紀還在，我不會死。」袁陶依然微笑。

這句話有點歧義，常四郎立著久久，才沉默地點了頭。

「小東家，且記著。」

袁陶上了馬車，並冇有入車廂，而是平穩坐在顧鷹旁邊，任著滿天的夜風，將他的每一縷髮梢，都高高撩起。

即便麵色都慘白了，還是對著徐牧，露出鼓勵的笑容。

徐牧平舉雙手，騎在馬背上，長長作揖。

「他是個好人，可惜生在了一個壞的皇朝。」常四郎回了身，從袖子裡掏出一個精緻小瓷瓶，往離開的馬車擲去。

似是早料到了一般，坐在馬車裡的袁陶，輕功掠出馬車幾步，伸手接住了瓷瓶，又很快掠回端坐在馬車裡。

「常少爺……為何不當麵相贈。」

「當麵他不會要。離得遠了，看不清各自神情了，才能像個老友。」

徐牧心底無語，估摸著隻有天下太平了，這兩人才能坐到一起，吃吃酒飲飲茶。

「他給了你什麼。」常四郎有些發悶，索性一屁股坐在草地上，隨便折了一根茅草，便放在嘴裡嚼了起來。

「千人的私兵公證。」知道瞞不過，徐牧索性坦白。

「很不錯的東西。我也說過，會給你一些東西。」

「常少爺，不用如此。此一番去邊關，是順著侯爺的意思，看看能不能多殺幾個狄狗。」

言下之意，常四郎明麵上，不過一個大米商，似乎是八竿子打不著的。

「聽我講。」吐掉茅草，常四郎抬起目光，看著車軲轆碾出的泥印子。

「大紀是隻病犬的話，異族便是頭凶狼。不過從哪方麵說，我都不想異族入主中原。」

「或許會議和。」徐牧猶豫了會開口。

「你傻啊！哪怕議和，三兩年後凶狼越壯，病犬越弱，冇指望的。」

「我先前就與你說了，這爛了樹根的，冇幾年奔頭的。小陶陶要救國，怎麼救？當然，辦法是有的，除非他改朝換代，自個做了皇帝，再把整個江山社稷都洗一遍。」

「不過，依著他的脾氣，不用想，哪怕跪死在金鑾殿前，也不會望一眼龍椅。」

「亂世忠臣……向來下場都不好。」

常四郎嘆出一口氣，目光一時微微委頓起來。

「去吧，路子怎麼走，是以後的事情。做黑還是做白，我也懶得攔你了。這一輪，便當還了我人情。」

常四郎搓了搓胸膛，「帶人去到千裡外的老關附近，見著一片梅子林便入幾裡，在那裡，我給你留了八十個俠兒，跟你一路去邊關，以後怎麼調度，便是你的事情。」

徐牧怔怔抬頭，看向常四郎，目光裡儘是不可思議。

「莫猜了，你猜不透的。死在了邊關，你的莊子，我替你看著。」

徐牧沉默點頭。微微想通了，俠兒起事斬皇朝，若是冇有幕後，那才叫一個奇怪。

常四郎叉著腰，吐了口唾液，才意猶未儘地上了馬車，連告辭都懶得說一聲，便讓常威調轉車頭，離開了官道之前。

「牧哥兒，怎的一個個都跟鬨鬼似的？」

不僅是司虎，連徐牧此時，心頭也頗有無語。

「回莊吧。」

「牧哥兒，我們是不是要去邊關打狄狗了！」

「是。」

「我要殺十個百夫長！千夫長！」

「還有都侯。」徐牧補了一句，語氣沉沉。

「牧哥兒，都侯是個甚？」

「狄人將軍。」

「哈，那我多殺幾個！」

「好，到時候，哥兒給你掠陣！」

兩騎人影，在揚起沙塵的小路上，一路往馬蹄湖方向急奔。

……

等回到馬蹄湖，天色已經整個暗了下來。但知道徐牧冇回，薑採薇特地讓人多亮了一排火炬。

「東家回來了！」

巡守的陸勞，騎在馬上興奮大喊。不多時，周圍也有越來越多的莊人，聚了過來。

「東家，無事的吧？聽說外頭有難民入了內城，頗有些亂了。」

「無事。」徐牧笑了聲，讓人把馬牽去馬廊。

「東家，夫人讓留了魚湯，我這就去熱了。」

「東家，今日呂奉帶人上山，打了頭山豬。我替東家去取熟肉，虎哥兒也有份。」

徐牧心底有些溫暖，外頭世界再亂，但在馬蹄湖的小莊子裡，都似家人一般。

「徐郎，暖、暖身。」薑採薇捧著兩碗熱茶，先遞給了司虎，再端著碗，走到徐牧麵前。

徐牧靜靜接過，連著兩口喝了個底。

在不久之後，他便要踏上邊關的行程，生死未卜。而他的小婢妻，將留在莊子裡，倚門相望。

但凡生活安樂，誰又願意背井離鄉。

「陳盛，去把莊人都喊來。」

陳盛似是猜到了什麼，點點頭，迅速往莊子裡跑去。半個時辰之後，在亮堂的火把光之下，一百多的莊人，不分婦孺老弱，都站在了湖邊的沙地上。

「且住。」徐牧吐出二字。

原本還有些嘈雜的場麵，一下子安靜下來。連最淘氣的孩童，也乖乖地收了聲音，認真地站在父母身邊。

如他們這般的年紀，都聽過自個東家的故事。像什麼一劍殺死三十個老匪之類的，比比皆是。故而，他們會很崇拜。

徐牧抬起頭，注目著前方的莊人。很多時候，他都在問自己，帶著這麼多的莊人，他要如何活下去，如何平安喜樂，如何搏一份足夠安度一生的富貴。

他似無根的浮萍，似喪家的野犬，但又如何，吊著卵的好漢，敢火中取栗，敢虎口拔牙，敢拚敢殺，敢走出一條亮堂的大路。

「聽我講。」徐牧凝住聲音。晚風把他的頭髮撩起，吹得袍角拂動。

小婢妻從後取了件暖袍，披在他的身上。

無數的莊人，都一時間抬起了頭，目光灼灼看著他們的小東家。田鬆亦在其中，滿是傷疤的臉，此時顯得無比堅毅。

「我等都知道了，邊關兵禍，百萬難民逃入內城。」

有幾個後加入的難民，聽著徐牧的話，一時痛哭起來。

「莫哭，昂起頭。」徐牧語氣沉頓。

「生在亂世，並非我等的錯。但老父無天倫之樂，妻兒無果腹之食，便是我等的錯！」

「北狄人若破城南下，便是一場亂世。」

「不問人間太平，這一生，我等隻問心頭無愧！」

徐牧咬著牙，麵色愈漸發沉。

「明日一早，本東家便二千裡北去邊關，有相隨者，請往前十步。」

「若能金戈鐵馬，破虜殺敵，誰敢言，我等隻是大紀匹夫！」

「吼！」

無數的莊人，喉頭髮出狂吼的聲音，身子健壯者，紛紛出列十步，麵色上，儘是遮不去的堅毅與蕭殺。

-