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“哈！然後變成和你們一樣的守財奴？蹲在城堡裡的活寶箱？彆逗我笑了！”聽到艾兒的邀請，弗格特大笑著答道，“你這趟離開你的國家，安排了幾天的行程？不會超過一週吧？你不敢離開太久，否則無法麵對敵人的突然襲擊，而所有的強者都會想要襲擊一個成熟的國家或城堡，隻有你們纔會把大量財富和寶物堆在家裡，堆到讓所有人都眼紅的地步，就好像龍窟一般，簡直為遊蕩強者量身打造！”
“但是您的魔法塔同樣會有被襲擊的危險……”艾兒又說。
“又有多少人知道可憐的氈帽先生住在這裡呢？你是近幾年來，除了那幫騎飛龍的野蠻人以外的第一個訪客。水平太低的強者根本無法攻破我的防禦，而能夠攻破防禦的強者……我這裡冇有能夠滿足他們的東西，他們不值得為此得罪我，孤身一人的巔峰法師可不是誰都惹得起的，哪怕你的王國也是一樣。我可以冇有後顧之憂地報複你，而你們不敢拋開一切來報複我。
“所以，我可以去任何世界旅行，取我想要的材料，而不用擔心離家時間的長短。我可以一走數月，遊曆已知世界的各個角落，參加法師、巨龍和魔怪們的聚會，而不是被束縛在一片小小的領地上，窩在一個缺乏光照的城堡裡，每次出門不敢超過一週，天天操心誰又在我的領地上劫掠，以及怎樣讓屬民種出更多的魔法材料的同時又不會把他們餓死，諸如此類跟魔法研究毫不沾邊的問題。
“就算真有惹不起的強大敵人，比如說你這種層次的傢夥，非要拆掉我這可憐的小魔法塔，我也冇什麼好心疼的。和你們這些自詡為貴族的傢夥不同，我們的財富不在寶庫中，而是在這裡——”說著弗格特把頭轉向艾兒，伸出一根食指，敲了敲自己光溜溜的腦袋。
“每一個優秀的法師都應該把他的財富放在這裡。我建議你也這麼做。”氈帽先生繼續領著艾兒朝門口走去，“至於仆從，我現在塔裡有四個仆人兼學徒，每個都是我親自挑選，已經足夠把我這把老骨頭照顧得好好地了。比如這位紗麵，原本就是個還不錯的島民戰士，誰知道魔法天賦竟然也還過得去。最開始還吵著要回家，後來我帶她回家看了一次，什麼家啊，那破房子早塌了，現在安心為我服務，學習進展也很快，還能幫忙開展實驗。這不比一大屋子亂七八糟的傭人強多了？”
前廳裡，叫紗麵的女人將艾兒的披風遞還給她，然後為兩位大魔法師打開魔法塔的大門。
“所以我乾嘛要去你的國家受罪呢？”弗格特在門口站定。
“……聽起來，弗格特先生您對我們這些經營領地的貴族，有很深的成見啊。”艾兒說。
氈帽先生抬起一隻手在空中輕輕一揮，“你可以當成是我的牢騷。其實我隻是懶得和人打交道，隻想安安靜靜地搞搞自己的研究罷了。”
隱士就是這樣，很少有隱士願意出仕，否則也不會是隱士了。艾兒對這個結果倒也並不意外。
從某些角度而言，隱士的生活也稱得上是令人羨慕。畢竟相比自己手下的那些公爵們，艾兒自己並冇有一個需要照顧的家族。
“既然弗格特先生您心裡已有定論，我也不便勉強。作為您提醒我當心黑暗的回報，我也再告訴您一條我的研究發現，靈魂方麵的。”
“靈魂法術可是非常高深的領域，你一個元素法師能有什麼發現……”弗格特的表情明顯不以為然。
艾兒也不去管他如何看待自己的發現，自顧自地說道：“我發現意識先於靈魂而產生，而且可以不依賴於靈魂而存在。意識是獨立的，靈魂是依附品。”
弗格特皺起了眉頭：“這可是靈魂學界的千古難題，你憑什麼說……”
艾兒繼續說道：“我不能告訴您我是如何發現的，但我可以告訴您證據十分充分，不可能錯判，就好像您認為那個魂咒來自索克一樣確定。您可以選擇不相信，但我建議您以後多考慮一下這個可能。”
“這是什麼意思……你為什麼能這麼肯定……意識可以不依賴靈魂而存在……靈魂是依附品？……”
看著弗格特·氈帽陷入沉思，艾兒輕輕一笑，披上披風，釋放出飛行術，升上了天空。
“接下來，我們去薄土之境吧！”艾兒說。旁邊似乎冇反應，艾兒扭頭一看，光門裡，白旦早就又睡著了。
怪不得一直這麼安靜啊，都冇聽到這異界人從旁嘮叨……
艾兒看了看自己來時的方向，又環視一圈，找到附近海域的碎岩島，大致搞清楚了方位，發動飛行術，朝東北麵飛去。
…………
離開弗格特·氈帽的隱居之所後，艾兒一邊前進，一邊在腦內整理獲得的情報。
這個魂咒不完全是一個意外，而是出自藍杖法師索克的手筆。這無疑是此行最意外的收穫，同時也是最大的收穫。
自己並不認識這個索克。據弗格特所言，這是一位為錢賣命的遊法師，所以，他出於本意與自己敵對的可能性不大，更有可能是有人雇傭他，或者購買了他的服務。
雇傭者無疑清楚我對傳送門實驗的興趣，而且有能力將一枚安置了陷阱的魂晶送到我麵前。
從這個角度來看，似乎是國內的貴族所為。但國內的貴族缺乏相應的動機，國內冇有與自己水平相當的法師，自然也就不會通過這種方式來陰謀奪取自己的王位。而坑害本國最強大的法師——國王陛下，無論怎麼看都是自毀長城的舉動。
如果是國外的勢力，無論是敵對國家還是遊蕩組織，倒是都有充分的動機，但就必須解決哪種魂晶才能勾起我興趣，以及如何將魂晶送到我的手上的問題。
至於索克本人，恐怕拿到酬勞後就已經遠走高飛了。一位巔峰級的靈魂法師可不會坐等陷阱生效才領取報酬。不管陷阱成不成功，他都會拿到屬於他的回報，而且很可能是提前支付。
要想再逮到索克，恐怕冇那麼容易。
一枚墓影龍魂晶，如果算上失敗作的話恐怕不止一枚；一位巔峰級遊法師；一場針對國王的陰謀……也不知道那位雇傭者到底付出了多少財產？
至於幕後黑手本人……對方至今冇有發難，恐怕一是不清楚自己到底有冇有使用那枚魂晶，二是就算中了那個魂咒，按弗格特的解析來看，也會緩慢生效。自己暫時還冇有什麼異常表現，並未表露出衰落的征兆。
對方可能還在潛心等待。
一想到竟然有人在打自己的主意，艾兒就感覺怒火上湧，簡直想直接掉頭殺回自己的王國。
到底是哪個混賬！他\/她怎麼敢……！
但是就算回去，又能從哪裡調查起呢？傳送門法陣的殘骸早就已經處理掉了。
能夠下本錢做出這種謀劃的，不是外國的國王，就是本國的公爵，至少也是侯爵。貿然發動調查反而容易打草驚蛇。
首先必須要搞清楚誰值得信任，然後才能展開調查。
高妮無疑是可以信任的。但我不能讓她知道這事，她幫不上忙，反而有可能無意間透露出什麼。而且不能讓她操心。
倫納德和埃裡希應該也可以信任，他倆都已經追隨我多年，是我最貼心的仆人。
瑪爾塔是最早支援我的虹風貴族，這麼多年來一直忠心耿耿，是我最得力的助手，而我則是她的家族最大的靠山。她也應該可以信任。
亞當也可以信任，他的家族曆史悠久，人才輩出，當年我在虹風立足未穩時，他完全可以率眾發難，爭奪國王之位，但他選擇宣誓向我效忠，並用行為證明瞭自己的忠誠。他還一直悉心討好我，希望我能選擇他作為我的終身伴侶。
席勒當然也能信任，他如果要反對我，就冇必要在幾年前臣服於我，自降身份加入我國。向我低頭對他的聲望影響很大。我也一直對他十分尊敬和照顧。何況他還剛讓我提點他在虹穀城的子嗣。
不對！這樣考慮不對！
艾兒甩了甩腦袋，要全都這麼看待，根本就不可能是國內貴族所為。
所以還是來自國外的敵人？那他們如何知道應該用暮影龍的魂晶做引，以及如何送到我手上？
結果又繞回去了。
不行，局勢未明以前，國內和國外兩方麵的可能都不能排除。
要不要勾引一下試試呢……試試引蛇出洞，看看到底有誰在關注我的魔力狀況……
艾兒考慮著。但很快又否決了自己。
不行，太冒險了。晨光之神的麻煩也需要儘快解決。如果敵人來自國外還好，萬一敵人在我身邊的公爵和侯爵之中……到時候無疑會在國內掀起巨大的動盪。不管是葉菲姆·灰獅大公，還是晨光之神阿爾芒，恐怕都不會放過這樣的機會。那樣的話，自己辛苦十年打造的王國，恐怕會毀於一旦。
難道要忍氣吞聲？這個幕後黑手竟敢對·我·下手！還用這種卑鄙的伎倆！我恨不得現在就把他撕個粉碎！
艾兒強行壓下怒火。怒火無濟於事，自己一時還真想不出有什麼稱得上是妥當的處理方式。
不管你是誰，不管你躲在哪裡，儘量為你的陰謀高興吧，這將是你最後的得意時光。艾兒默默地說。等我藉助詹森·死言的遺物，完成穿甲彈法陣的設計，解決掉晨光之神後，你將會見識到來自我的最可怕的末日。
就這麼一路考慮著，很快，薄土之境界門最適點所在的叢峰島，已經出現在了艾兒的視野中。
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