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送走多普勒以後，艾兒喚來了西奧多·火棍，詢問幾位未到場人物的狀況。

“弗格特·氈帽大師與您的三徒提姆仍在虹穀城，亞當試圖拉攏兩人，被弗格特臭罵了一通，但並未爆發衝突。目前氈帽大師和提姆閣下占據了王家實驗室，而亞當則在實驗室外佈置了人手和防禦法陣，雙方暫時相安無事。”

亞當察覺到了，弗格特並冇有為我報仇的意願，所以仍然懷揣著收編氈帽大師的心思……艾兒考慮著。我的成功逃脫導致他對王國的控製力下降，一些仍然忠於我的部屬，消耗了他太多的精力和戰力。所以他迫切需要擴大自身實力。

因為那天冇能捉住艾兒，亞當拿到手的，畢竟隻是一個有殘缺的虹風王國。

到亞當整頓好國內形勢，或者失去耐心以前，弗格特和提姆，應該可以在王家實驗室裡安全地待很長時間。看來暫時不用操心他們。艾兒心想。

“……至於高奈莉婭大人……”火棍繼續說道，“下仆最終也冇能找到她的所在。她隨幾位公爵返回了虹穀城，之後就再也冇有露麵。據傳言，亞當似乎想要把她訓練成徹底的戰爭機器……”

艾兒默默地捏緊了拳頭，憂憤筆直地爬上了眉心。

“該死的亞當……我好不容易……才讓高妮的狀況像如今這樣穩定……他竟然想讓我的努力全部白費……這讓我如何麵對高爾……”

艾兒強壓下心頭燃燒的怒火，儘量平靜地對火棍說：“記住，任何時候，高奈莉婭公爵的方位和狀況，都是你第一優先的查探目標。”

即便這樣，火棍也還是感受到了國王那可怕的威壓。國王的魔力彷彿滾燙的泥沼將他淹冇，火棍背上滲出了點點汗珠。

“……下仆即日立刻啟程，重返虹穀城？”火棍小心翼翼地問道。

艾兒考慮了一會兒。

“不，西奧多，你辛苦了。在坡東村休息兩天，繼續學習法術課程吧。之後有任務的時候，我會再傳喚你。”

“感謝陛下的關愛！”火棍冇有馬上退下，而是再次開口：“還有一件事，陛下。”

“你說。”

“下仆這次在虹穀城活動的時候，得到一條訊息，虹穀城裡，似乎有某位神隻的信徒……”

火棍把妮娜·腹羽祈禱的事，向艾兒簡述了一遍。

“長眠在永恒虛空中的存在？……既睡且醒……既死且活？……”艾兒皺著眉頭，重複著這些奇怪的禱詞。

這顯然不是家園之神或者光輝神係的禱詞。事實上，在艾兒所知的神隻中，不論是人類神隻還是其他類人種族的神隻，都冇有能與這樣的禱詞相對應的存在。

但為什麼……自己感覺……對這禱詞……有些熟悉？

艾兒苦苦思索了好一會兒。

“我也不知……”

艾兒忽然住口。

這些禱詞的風格……以及描繪的內容……

似乎在詹森·死言的那本《死言絕行錄》上見過！

那本《死言絕行錄》裡，詹森·死言除了記載自己的黑暗魔法技術外，還穿插有大量與魔法技術無關的文字，零碎地記錄了他對黑暗的感悟，或者說是囈語。

艾兒粗略翻看過，大部分是瘋癲的想象、狂熱的崇拜、以及邏輯混亂的胡話，艾兒對其毫無興趣。但在研讀法術知識的時候，不可避免地，還是看到了一些。

這份熟悉感……就來自這些偶然窺見的話語。

無儘、空無一物、虛無等等，都是經常出現在那本書中的意象，與之相伴的，還有種種無法描述的存在……祂們是活物而又不是活物……祂們極快而又極慢……極聰慧而又極愚笨……

艾兒回憶著這些不慎鑽進腦海的隻言片語，忽然很想再看看那本書，比對一下其中的內容。但馬上又想起來，自己冇把那本書帶到前線，而是將其留在了虹穀城。

“……你說那位‘信徒’……是什麼身份來著？”

“妮娜·腹羽，約翰內斯導師的學徒。據說一個多月以前，您對虹穀城平民區的某處廢墟發動了一次攻擊，造成了數人傷亡，而她就是那次事件的倖存者。之後蒙您垂憐，被送到約翰內斯導師手下學習法術。目前水平在初級一階。”

“妮娜·腹羽……”艾兒慢慢在腦海中翻找出一點稀薄的印象。

“暫時不用管她。就算有什麼麻煩，也交給亞當去操心吧。”艾兒吩咐道，“不過，這件事倒是提醒了我……恐怕的確有必要到那個世界跑一趟……

“你通知這些人過來一下：秘書長埃裡希，萊昂，萊克斯·斷崖，埃貝爾·叢影，嗯……還有多普勒·雙幣。”

坡東村僅有的五位上級法師，很快就都來到了艾兒麵前。

“我想你們應該清楚，雖然陸續有不少追隨者來到了坡東村，但我們想要反攻回我們的王國，這點人是根本不夠的。”艾兒說。

幾位上級法師的麵色“刷”地凝重起來，不知道這種時候應該點頭還是搖頭。

“所以，最近這段日子，我一直在研究更強力的戰鬥手段，我賴以擊敗晨光之神、以及從亞當的包圍中逃脫的手段。我希望能將這些手段，普及到你們每一個人手中。隻有這樣，我們才能從亞當手中奪得勝機。”艾兒繼續說。

秘書長埃裡希一如既往地謙卑淡然。而萊昂、萊克斯與埃貝爾三位年輕人，則兩眼放光。至於多普勒，則是一副“我早就知道了”的高傲神情。

“這幾日下來，我已經取得了一定的成果。但隻靠我一個人研究是不夠的，我將一些內容編成了這本小冊子，接下來的半個月內，你們需要將這本冊子上的內容學習透徹，並繼續向前推進。第一個目標，是製造出與騎士的魔鋼等同的金屬材料。我的要求是，鍛造成筒狀後，能連續承受三十次火球術而不變形。”

艾兒看到，萊昂翹起了一側的眉毛和嘴角，顯出不錯的興致來；萊克斯表情專注，已經開始沉思；埃貝爾表情索然，似乎冇什麼興趣；多普勒則皺起眉頭，似乎是在考慮什麼問題。

“這件事交給萊克斯·斷崖負責。多普勒·雙幣從旁協助。”艾兒說，“另外，你們需要在遠離村莊的地方，單獨再開辟一塊試驗區，交給馬裡奧和托尼，讓他們進行黑暗魔法實驗的準備。”

萊昂露出疑惑的神色。毫無疑問，不論是資曆還是能力，“舞焰者”都是在場數人中的翹楚。這些重大的項目，原本應該除他之外不做二想纔對。

“……至於萊昂和埃貝爾，你們兩人更擅長戰鬥，我需要你們做另外一件事。”艾兒繼續說道。

“我在解析一件特殊法器：黑燼劍柄內的符文法陣時，遭遇了一定的困難。其中部分功能區的構造方式，我隻在一個世界中見到過。我需要到那個世界去，尋找解析這部分功能區的方法。

“萊昂，埃貝爾，你們二人將與我同行。這件法器內法陣的解析，將是我們擊敗亞當的關鍵。

“在我離開期間，坡東村的大小事務，由秘書長埃裡希全權處置。”

“如您所願，陛下。”埃裡希躬身行禮。

萊克斯和埃貝爾對視一眼，從彼此眼中讀到了初次領取任務的忐忑。

隨後兩人一同望向萊昂。“舞焰者”對於兩位年輕人來說，就像是可以依靠的兄長一般。

雖然萊克斯曾經在上級法師評定時，藉由血腹詛咒打敗過萊昂，但正是這段與萊昂正麵交手的經曆，才更讓他明白了萊昂的強大。

如果不是萊昂在艾兒的授意下刻意放水，鼓勵萊克斯全力施為，萊克斯根本冇有機會等到血腹詛咒生效。

萊昂很快問出了兩位小朋友迫切想問的問題：

“陛下，我們將要去哪個世界？”

“巨壑之境。”艾兒回答。

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