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“初雪她，更懂無求。”離歌笑這話，像是在下個定義，又像是自我慰藉。

朱希忠輕哼一聲，淡淡道“同是癡人，自然相通。”這話像是感慨，又像是在說給誰聽。

離歌笑沉思良久，忽而看向朱希忠，目光已複清明“初雪的死，可與監視郡主府的人有關？”

朱希忠看向離歌笑，眼神也有了往日的精明乾練，略垂了眼簾，語氣淡淡卻又透著嚴謹分寸“你既已知道他們，便該知此事乾係重大，否則初雪也不會一路下來都瞞著你。若說苗頭，一件件往前推，隻怕要到嚴嵩還在位的時候，不過，平順的事，太過明顯了些。”

“與東廠有關？”離歌笑探詢道。

聞此，朱希忠竟是有了些笑意“初雪說的？”

離歌笑一愣，不好意思地笑了笑：“她也是推測。”

朱希忠似是瞭然一笑，繼續道：“我們的確考慮過這種可能，但還不確定。不過，就對目前已知的線索分析來看，他們已經染指朝堂了。”

燕三娘驚詫道“朝廷裡也有他們的人？”

朱希忠溫和一笑“東廠不就是朝廷的一部分。”燕三娘愣了一下，慚愧地笑了笑，點頭不語。

“可你不是說，還不能確定是東廠的人麼？”柴胡顯然腦子還冇轉過來。

“胡哥”小梅忍不住插嘴道“雖說是不是東廠的人不能確定，但很顯然，東廠裡已經有了他們的人，否則也不能這樣明目張膽地借東廠的名義監視郡主府。而且”轉頭看了眼離歌笑和燕三娘“從他們襲擊我家的情況，還有在平順找人做臥底這件事情來看，他們對咱們很瞭解，資訊掌握得也很充實，行事周密，這樣的作風，很像很像”似乎想到什麼，卻又不敢說。

“錦衣衛”朱希忠合目笑言，說罷，睜開眼睛看向小梅，眼中帶有些驚異的欣賞“怪不得，初雪特彆交代了你的事。”小梅一時無措，恍惚間，方纔想起那個梅花牌，略有不安地低了頭，不知道現在說出來大家會是什麼反應。

燕三娘和柴胡一齊看向朱希忠，問道“什麼事？”離歌笑也很是疑惑，卻隻看著小梅，冇有說話。

柴胡推了小梅一把，語氣疑惑：“哎，娘娘腔，你也有事兒瞞著啊？”離歌笑神情愈加迷惑。

“怎麼，不好說麼？”離歌笑微微皺眉看向小梅，怕他為難。

“也不是。”小梅向離歌笑尷尬一笑“確實是忘了”頓了頓，似乎在想，要怎麼說出來“郡主府的梅花牌，我也有一個。”

燕三娘想了想道“就是憶卿用來開密道門，還有，你救我們出去的時候，用的那個梅花牌？”

“嗯”小梅看向燕三娘，點了點頭。

“你說你也有，是什麼意思？”離歌笑顯然已經想到了什麼。

小梅知道此事乾係複雜，也不想再瞞下去“我是在孃親的妝奩夾層裡發現的，但我娘，從冇跟我提過有關梅花牌的事情。”聞言，包括朱希忠在內，皆沉思不語，似乎都有些出乎意料。

朱希忠沉思良久，看向小梅“這事兒，初雪倒冇與我說過，大概是在平順的時候，她見你竟有這梅花牌，纔會約你詳談吧。”

小梅點點頭“我想也是這樣的。”

離歌笑皺眉看向小梅，問道：“她怎麼跟你談的？”小梅想了想，將那日沈王府裡，與常初雪的談話複述了一遍，幾人聽後都沉默起來。

朱希忠沉思少頃，忽而皺了皺眉，語氣卻似乎很感興趣“竟有這樣的事。”

柴胡和燕三娘聽完，相視一眼，柴胡疑惑道“哎，娘娘腔，按你剛纔說的，那牌子要真是你孃親的，會不會跟郡主府有關？”

“對啊，梅梅”燕三娘好像一下子想起了什麼，看向小梅，很是興奮“你娘不是給你爹留下過一封信麼，上麵說自己離開村子，是因為喜歡上了彆人，哎”轉而看向柴胡“那個人會不會就是”

柴胡皺眉聽燕三娘說到這兒，自顧自地細想了想，一時恍然，也很是興奮“哦，俺明白你的意思了，那牌子是小丫頭她爹給的，娘娘腔他娘喜歡上的其實就是懷遠侯！”一旁一直聽著的離歌笑也對這個結論一驚，卻又一時找不出反駁的理由。

小梅坐在那裡聽著，當真又好氣又好笑，但不得不承認，這也是自己曾經的揣測，可嘴上卻仍舊下意識地去辯駁：“你們想什麼呢，這牌子到底是不是孃親的還不知道呢，我隻是發現了而已，娘也從冇提起過，說不定連她自己都不知道呢。”

一旁聽著的朱希忠也輕輕一笑，緩緩搖了搖頭，抬眼看向燕三娘和柴胡，語氣隨意卻不容置疑“不管她知不知道”一枝梅四人皆看向朱希忠“若說這牌子是懷遠侯給的，當真是笑話。”燕三娘和柴胡聽得這話，相視一眼，很是迷惑不解。

“此話怎講？”卻是離歌笑第一個把話問了出來。

朱希忠看向離歌笑，道“你可知這牌子代表著什麼？”

離歌笑被問得一愣，想了想，忽而苦笑了笑，搖搖頭“不知，但請賜教。”

朱希忠收回目光，神色多了幾份肅穆“此牌名為‘黑梅令’，為黑梅暗梟所有”

“黑梅暗梟？”離歌笑似乎十分驚訝。

朱希忠似乎對離歌笑的反應很是好奇，一笑，問道“怎麼？你知道？”

“哦。”離歌笑看了眼朱希忠，似乎也覺得自己反應有些大了，笑了笑，道“在職的時候，聽說過，其成員也都是錦衣衛，隻不過，規製更為複雜，行動更加嚴密，主要任務是蒐集緊要情報，直接由皇上掌控。”

朱希忠微笑著聽離歌笑說完，若有所思地點點頭，神色慢慢嚴肅起來，緩緩接道“這些都不錯，隻一點”見離歌笑神色詢問，淡淡道“表麵上，確是由皇上掌控，不過，真正令出必行的，是常家。”

離歌笑眼睛一亮，似乎再一次出乎意料“常家？你是說，這個組織的真正操控者，是常家？”

朱希忠似乎料到會是這樣的反應，卻仍舊不緊不慢道“他們本就是常家軍之後。”

離歌笑皺眉道“他們全都是常家軍？”

朱希忠點點頭“不錯，開平王未知天命而亡，常家軍一時群龍無首，經年陸續離軍，遍佈全國。成祖初設東廠，監視天下，網羅情報，旁人隻道東廠是皇上的第三隻眼，一人之下萬人之上，熟不知，皇上仍疑有他，遂暗命常氏一族花費數年，聯絡上所有常家軍後人，於中精挑細選，組建了真正隻為皇上一人左右的黑梅暗梟。”

離歌笑聽得此處，緩緩點了點頭，瞭然言之“看來，比起那些太監，成祖當年，還是比較信賴曾同自己一起出生入死之人。”

朱希忠坦然言之“開平王雖殺戮無數，但其麾下的常家軍，卻都受過最嚴格的訓練，縱然曆經數代，行事尚有當年風範，經辦事項較其他人也更為嚴謹有效”

“且其後人散佈全國各地，隻要稍加調教，便是個現成的情報網，而他們本就不在朝，隻要自己嘴夠嚴，便不會有任何人知道他們的存在。”離歌笑接道。

“不錯。”朱希忠倒也不避諱“如今，你便是想知道雲南一隅的風吹草動，隻怕也不是難事。”緩了緩又道“此次料理平順一事的人，皆為黑梅暗梟。”

離歌笑聽罷，淡淡一笑“窺測天下如探囊取物，怪不得我們的行蹤，初雪可以知道得這般詳細。”轉而看向朱希忠，目光猶疑“你告訴我們這些，不怕哪天說漏嘴麼？”

朱希忠隨意一笑，看似不在意地執盞品茗，一邊笑言“自然是信得過大家。”離歌笑幾人相視苦笑了笑。

“既然是常家統領”這些資訊顯然還不能解答方纔的疑惑，離歌笑繼續向朱希忠問道“你又為何說那牌子不可能是懷遠侯給的？”

朱希忠目光深邃地看向離歌笑，一字一頓“隻因黑梅令，傳女不傳男。”見幾人驚異地看向自己，解釋道“也許是為防常氏專權吧。雖然黑梅暗梟遍佈全國，黑梅令也是人手一個，但，黑梅暗梟的最高統領，坤主，卻隻有一個。成祖當年初創時便定下鐵規，坤主自第一代懷遠侯後隻能傳給族內女子，即父傳女，女子出嫁後，若無嫡親姊妹，則暫由其母保管，待皇上選出下一任坤主，再行下賜。坤主人選，一般都會在宗親嫡係中進行選擇。所以，懷遠侯不可能有黑梅令，更不可能把它相贈與人。”

離歌笑皺眉問道“那這麼說，初雪之前，坤主的牌子是交由她母親，也就是侯夫人代為保管的？”

朱希忠聽罷，不經意地沉思少頃，片刻後緩緩搖搖頭“這裡有個緣故，因為侯爺的嫡親姐姐出嫁早，所以牌子，便一直由太夫人保管著，太夫人前幾年剛剛去世，早在郡主及笄時，太夫人便上請皇上，將牌子傳給了郡主，所以，侯夫人並未有所涉及。”

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