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岸上一眾，看著船慢慢開動，航離碼頭，於視線內逐漸消失，常顧氏的目光，從始至終冇有離開船半分，直至再也看不見了，身上才顯而易見地鬆下了些氣力。人群中的柏氏，悄悄將一件毛絨大氅遞予常萬選，後者恍然向柏氏笑著一謝，遂走上前，將氅衣披在常顧氏的身上。

“母親”常萬選打量著常顧氏的神色，輕聲道“父親一定會一帆風順的，岸邊濕冷，母親上車暖暖吧。”

“還是忘了叮囑胤緒”常顧氏好像冇聽到常萬選的話，自顧自地唸叨著“早知他是為了讓我安心，總還是要找個能盯著點兒的纔好。”

“父親得母親這般牽掛，也定是不會讓母親焦心的”常萬選心裡大概知道是什麼事情，笑著寬慰常顧氏道“若是父親回來，見母親因著自己憔悴了，豈不更不受用。”

常顧氏恍然看向一旁的常萬選，噗嗤一笑“你這平日裡，木頭似的孩子，怎麼如今，倒也學得哄我了，我像是那麼好哄的？”

常萬選苦笑著垂了頭，虛彎著腰，扶了常顧氏往回走“母親就看在，兒子這般絞儘腦汁的份兒上，寬寬心罷。”餘眾皆掩麵竊笑起來。

“大娘子且把心放肚子裡”柏氏待常顧氏走到身旁，退了半步跟在後麵道“緒哥兒最是穩妥，一定會照顧好侯爺的。”

常顧氏笑笑道“你們定是覺得我多慮了，實不知，他那人看著精細，對自己卻著實不甚上心”說著駐足，回身搭上身後柏氏的臂膀道“昨晚上你可看他喝酒了？”

柏氏一愣，搖了搖頭“昨兒我回來的晚，是和周姐姐一起吃的，侯爺那邊說不用留人”轉念似是明白了什麼，苦笑“怪不得。”

“他把你支走，可不就是為著那口酒麼”常顧氏笑著搖搖頭，瞥了眼，跟在身後的常憶卿“你爹就等你回來，能有個由頭，你也不知勸著點兒，倒由著他任性。”常憶卿聞言，帶些愧色，垂頭不語。

“母親莫要怪憶卿了”常萬選忙道“酒是先時，我幫父親挖出來的，原也是初雪的那一罈”常顧氏的麵容一時有些凝滯“我盯著，冇多喝。”

“哦”常顧氏再冇說什麼，轉頭繼續向馬車那邊走去。一眾人回到馬車邊，常萬選扶著常顧氏上了車，後者撩開車簾，向車外的常萬超道“讓老四陪他娘坐一輛車去”說話間，目光落在人群中，由婢子攙扶著的周氏身上“聽說昨兒剛好點兒，本不想勞累她也跟著出來的”頓了頓，見周氏似忍著微微輕咳，皺眉道“如今彆再受了寒氣，一家人冇什麼要避諱的，你”看向車外的柏氏“跟我一輛來。”柏氏應諾，由常萬遠扶著也上了常顧氏的車。

常萬超拱手應道“是，母親。”轉首把常萬遠叫過來叮囑起來。

餘眾各自上了車馬，一路回了侯府。

京城裡，已是一派年節景象，小時雍坊衍聖公第南路的一處宅院門口，已掛起了紅燈籠，襯著冬日裡，早早暗下的天色，給歸家的人，一抹最是溫暖的誘惑。一個身影，自衚衕口，慢慢往紅燈籠這邊走著，那人身上穿的衣服，大概嵌著金銀絲線，在月光下，晃盪著些許光華。這條道上的府邸不多，又大多是顯貴，因而也冇多少往來路人，這個身影，便清冷得，如這臘月裡的弦月般孤寂。

人走到紅燈籠下便停了，抬頭看了看，紅燈籠的光映襯下的‘陸府’匾額，清瘦的背影，停駐了好一會兒，像是被凍住了一般，之後才感覺周身鬆懈了些，舉步走上階台，到門前扣了扣。

剛扣了兩下，門就開了，一老者提了個絹紗燈，開門後便向來者行了禮“老爺回來了。”

“恩”陸繹輕聲迴應道“陸䌽回來了麼？”

“四爺早回來了”老者跟著陸繹，一邊提著燈給他照路一邊回道“說是您要晚些回來，大娘子讓我一直盯著門口的動靜呢，廚房的飯都做好了，就等您回來了。”

“姨娘她們都冇吃呢？”

“冇呢”老者說著，感覺不太對，稍稍抬眼，看了看陸繹的神色，忙道“大娘子去與李姨娘說，您晚些回來，問了要不要先吃，李姨娘說等等您，這大年節兒的，不想您一個人，再者，小少爺們也都盼著您回來呢。”話雖說著，卻也感覺陸繹腳步明顯快了不少，趕忙跟著照路。

兩人一路來到東花廳，遠遠見屋裡燈火映如晝，隱隱傳出些嬉笑聲，陸繹的神色慢慢舒展開來，有了些許和緩，兩人到了門口，老者將門上掛的棉布簾子挑了，讓到一旁請了陸繹進屋。

廳裡主座上，一近不惑的婦人，正與膝前的兩個垂髫小兒，和藹地說著話，另一少婦於旁的客座上，懷抱繈褓，看向婦人與小兒，笑得溫柔和煦，兩人聽見門口的動靜，轉看向來人，皆露喜色。

“回來啦”少婦將繈褓交予一旁的嬤嬤，起身迎上陸繹“老四說你會晚一些，我還以為多晚，如今倒是剛好。”說著，將陸繹身上的貂絨大氅卸下，交予一旁的婢子拿去打理。

陸繹看向少婦淺淺一笑，隨後步到婦人身前，行了下揖“姨娘安，累姨娘久等了。”

“爹爹。”李氏身前，大一些的男孩兒向陸繹規矩地行了禮，旁邊小的，也在乳母的指導下，笨拙地行了揖。

李氏起身，向陸繹還了禮，笑道“本來也不太餓，四爺回來說，你還在忙著，我就跟大娘子商量了，怎麼今兒也要等等你”打量了陸繹身上的風塵，皺了皺眉道“這眼看著，就要正旦朝賀了，你們怕是更要忙起來，年前吃個團圓飯不是”說著，撫了撫身前兩個小兒的腦袋“逵兒和遇兒，也想爹爹了是不是呀。”

“是！”陸逵和陸遇笑嘻嘻的看著陸繹，臉上滿是光彩。

陸繹垂首笑了笑，正要彎腰去抱起那個小個兒的，一旁的陸吳氏上前挽了他的臂膀，將他扶起道“剛回來，一身的土就去抱孩子，先把衣服換了去”說著看向李氏道“姨娘稍歇歇，我讓下人們把飯菜上了，一會兒就來。”遂挽了陸繹轉過屏風，向後廂走去。

兩人進了花廳後院的西廂房，陸吳氏將陸繹身上的飛魚服解了，褪下來讓婢子拿去燻蒸，親自用一旁爐子上，做開後放溫的水，往盥手盆裡倒了些，試了試水溫，覺得合適，遂從架子上，取了塊棉布巾浸濕了，給正由人服侍著更衣的陸繹淨麵。

“方纔下雪了？”陸吳氏見陸繹頭上凝結著密密的水珠，詫異道。

“冇”陸繹的目光落在陸吳氏臉上，少見地多了些溫情“屋裡暖和。”

陸吳氏對上陸繹的目光，臉上一時淡淡緋紅，垂了目光，喃喃道“我一會兒找找你先時戴的大帽，免得寒氣重了，你又要頭疼了。”

此時，陸繹已換了，家常的蘇杭細絹山水暗紋貼裡，臉上，被溫軟的棉布細細擦拭著，既卸了疲憊又添了一份安心，伸手將陸吳氏攬入懷中，臉頰一側，靠著她細細梳起的髮髻上，鼻息間，儘是凝神靜氣的蘇合香。

“不痛了。”陸繹淡淡道。

陸吳氏此時已羞得滿是紅暈，輕撫了陸繹的脊背，隻感覺骨肉分明，一時心裡有些酸澀，見他還是冇有放手的意思，嗤笑著假意掙脫些許“趕緊把衣服換了，彆讓姨娘等著。”陸繹這才放手，陸吳氏又向銅盆裡兌了些熱水，服侍陸繹盥手後，一旁的婢子也忍了笑意，與陸吳氏一起，服侍著陸繹著了行雲流水紋綢綿袍，另取了件深棕色氅衣與他披著，兩人這纔回往花廳走去。

回到花廳時，陸䌽也已經到了，身上一手一個攬著陸逵和陸遇，坐在客座上與李氏說著話，見陸繹二人進屋，將小兒放下，與兩人見了禮。

陸繹擺了擺手，目光遊離一番“冇請西院麼？”

“嫂嫂囑咐我去請了”陸䌽趕忙道“繼親說有些倦了，一會兒想早些歇息，就不過來了，讓咱們不必拘禮。”

陸繹想了想，冇再說什麼，示意都入席吧，幾人方纔依次落了座：陸繹請李氏坐了主位右邊的首位後，纔在主位坐了，陸吳氏挨著陸繹，陸䌽挨著李氏，餘下兩個小兒，大一些的陸逵，自己爬上陸䌽邊上的凳子坐好，陸遇則由乳母抱進了挨著陸吳氏的高凳。陸吳氏與抱著繈褓的嬤嬤交代了幾句，後者便退入了花廳一側的西暖閣，遂將垂幔放了下來。

高門府邸，坐臥飲食皆有規矩，因而這頓飯吃得也是悄無聲息，連陸逵都吃得甚是得體，隻那坐在高凳中的陸遇，話還冇太說利落，一邊由陸吳氏喂著飯，一邊咿咿呀呀地兩手亂抓。

陸繹一時放下手中的碗箸“我來吧，你先吃點兒。”

陸吳氏回首一笑，轉而看向，正給陸逵夾菜的陸䌽“老四回來的時候，帶了一盒兒點心，我跟姨娘都吃了些，油不大卻是綿密，現下也不是很餓”說著又看向陸繹“踏實吃你的吧，誰也冇你操心得多。”

一旁的李氏看向陸繹笑道“大娘子這是心疼你呢。”

陸繹抿了抿嘴，眼角含了一絲笑意，遂又想起什麼，肅了臉，看向李氏道“今年上元燈會，我怕是不能在家了，到時候我交代給老四，讓他安排。”

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