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第十卷
千年之都
第三章
「快將王都回來的各軍隊重新部署至南方戰線！」
「如果不加固侯國內的橋梁與道路的話……這個季節的天氣會怎麼樣？」
「假如對兩侯都市包圍的時間延長，那所需的兵站物資數量是──」
「新人，聽好了哦？在這裡費利西亞大人的話就是天命。給我記好了！」
王國南都。設在林斯特公爵家宅邸大會議室中的大本營今天也是一片戰場。
南方各家的兵站士官以及參謀或叫喊著，或哭泣著，或伏案……在此期間，林斯特公爵家的女仆小姐們依然乾淨利落地分配著檔案。
自從逃出王都，在這裡工作大概也有一個月了。這番光景已是司空見慣。
雖然時間已經是晚上，但這裡可冇有『晝夜』的概念。
大家正齊心協力挑戰『維持量以萬計的軍隊兵站』這樣極其困難的業務。
如果可以的話，希望他們不要在我的名字後麵加上『大人』這兩個字……我也得加油纔是！
我鼓起乾勁，準備挑戰推擠如山的檔案──
「費利西亞大小姐，晚餐時間了。」
無聲地出現，拿走我的筆的是，一位黑茶色頭髮，微褐色皮膚，身材苗條的美人女仆小姐──林斯特公爵家女仆隊第四席艾瑪小姐。
「吃完晚餐，洗完澡後，請您慢慢地在房間裡休息」
齊耳的金色短髮，比艾瑪小姐矮小一些的眼鏡女仆小姐──霍華德公爵家女仆隊第四席的莎莉·沃卡小姐幫我戴上軍帽。
這兩位都是幫助累贅的我從戰場上逃到南都的大恩人們。
……隻是，對我有些過度保護了。
我都已經這麼鼓起乾勁了！
「艾瑪小姐，莎莉小姐，謝謝你們。但是……今晚也要在這裡吃晚飯。大家都在很努力的情況下，不能隻有我一個人去休息。薩沙小姐也去前線附近了。」
一邊感受著軍服難以習慣的沉重，一邊向美人女仆小姐們訴說。
薩沙·賽克斯伯爵千金是直到幾天前還在跟我一起工作的人──可以說是戰友。
『關於解讀侯國聯合的魔法暗號，我想跟父親談談！』
她這樣直接向指揮大本營的前林斯特公爵琳大人上報後，現在被派赴到距離前線很近的阿特拉斯侯國內。
大家真心地全力以赴做著自己該做的事。
那麼，我也要努力才行！
……並不是因為，艾倫先生可能要來南都，得讓他看到我努力的樣子！這般的邪念纔想要這個。
也、也不是想要被他誇獎啦。……我說冇有就是冇有。
艾瑪小姐和莎莉小姐麵麵相覷，說起了悄悄話。
「（雖然很有精神倒是令人高興…有些麻煩了呢）」
「（聽說艾倫大人和莉迪亞·林斯特公女殿下從王都逃出來已經是七天前了。現在差不多該到達了吧？）」
「（……這裡要不就由艾倫大人說教一下吧？畢竟慌張的費利西亞也很可愛呢）」
「（完全讚同）」
我不愉快地看向兩人。
「……艾瑪小姐？莎莉小姐？這次又在打壞主意呢？」
「壞主意什麼的，怎麼會呢！」「我們是站在費利西亞大小姐這一邊的」
「……好可疑。」
正當我想要更進一步地質問美人女仆小姐們──就在這時。
大本營的門被打開，有好幾個人突然衝了進來。整個大會議室裡吵嚷了起來。
一位少女氣喘籲籲地跑到我們的身邊。
她將茶色頭髮紮成了雙馬尾，胸前名為月神教的宗教的印章在搖晃著。
見習女仆的希達·斯廷頓小姐。
「哈啊，哈啊，哈啊……」
「你、你冇事吧？」
我慌忙地用玻璃壺往杯子倒入冷水後遞給了她，少女便一口飲儘。
「非、非常感謝。費利西亞大小姐。有件事要向您彙報。就在剛纔──」
還冇等希達小姐說完，有幾名少女們也進入了房間。
「！」
接著我吃驚地站了起來，同時放倒了椅子。
隊伍最前麵的是一位在白金色的淡藍長髮上繫著藍色絲帶，腰上提著細劍以及短杖，穿著軍服的美少女。
然後是一位戴著附有花的軍帽，穿著皇家學校的製服，攜帶著短劍的狼族少女。
我大聲地呼喚了她們的名字。
「史黛拉！花蓮！」
「「？費利西亞！」」
我踉踉蹌蹌地跑向她們兩人身邊。
也許是穿著長裙子的緣故吧，走起來好睏難！
我總算到達了──我撲向了摯友們的懷裡。
「……我，這不是在做夢吧？你們兩人，冇事吧？冇有受傷吧？？」
眼鏡因淚水而被潤濕了，我聲音顫抖地說道。
雖然之前在信中被告知平安無事…….但我還是一直感到很不安。
比以前更成熟，變得更漂亮的史黛拉用纖細的手指擦去了我眼角的眼淚。
「感覺我們已經很久不見了呢……費利西亞，你冇事真是太好了」
摯友的眼中也能看到有大顆的眼淚。
花蓮一臉平靜地摸了摸她腰間上的短劍鞘。這孩子的氣氛也稍微變了啊。
「你好像相當活躍的樣子呢。謝謝你把短劍寄來。」
「嗯。要是有用的話，那我努力尋找也是有價值的了。」
狼族少女拍了拍短劍鞘，我用力地點了點頭。
在我們身後的是，前發上戴著髮飾，手裡拿著一根繫著藍色絲帶的長杖的史黛拉的妹妹蒂娜小姐，以及穿著霍華德公爵家女仆裝的愛莉·沃卡小姐。
而穿著軍服的莉奈·林斯特小姐則正在將見習女仆的少女介紹給她們。
「咳咳──蒂娜，愛莉，我來介紹一下。這孩子就是希達。」
「希、希達·斯廷頓。剛、剛纔連招呼都冇打就走了，真是抱歉。」
「你就是希達小姐啊。莉奈她可是經常誇獎你哦！」
「……欸？欸欸？」
希達小姐一臉困惑地看著莉奈小姐。
紅髮公女殿下抱著胳膊，向淡藍色頭髮的公女殿下反駁道。
「……蒂娜。彆說些什麼毫無根據的話──」
「欸~這樣說真的可以嗎？小希達可是會哭的哦？」
「呃！所、所以才說首席大人啊！」
「那個那個，我是愛莉·沃卡。擔任蒂娜大小姐的專屬女仆。讓我們好好相處吧。」
「沃、沃卡家的大小姐……啊哇哇…………月，月神大人，我、我該怎麼辦纔好啊啊啊。」
在大本營值勤的各位都露出了笑容，周圍緊張的氣氛也緩和了下來。
我和史黛拉，以及花蓮也是相視而笑。
太好了。真是太好了……！
後方的美人女仆小姐也受到了襲擊。
「艾瑪~♪我回來了~☆」
「……莉莉，真是煩死了。你那個手鐲是怎麼回事？」
正抱緊一臉討厭的艾瑪小姐的人是，有著一頭既長又美麗的紅髮，明明是女仆小姐卻冇有女仆裝的第三席莉莉小姐。
她的左手腕上的銀色手鐲正閃閃發光，我記得她離開南都的時候並冇有戴著的。
「唔唔~。從這裡開始問嗎？看來艾瑪一點都不擔心我……」
莉莉小姐在表示不滿後，無力地垂著頭，聲音同時低沉了下來，
冷靜沉著的艾瑪小姐驚慌失措了起來。
「冇、冇有那回事……不過你冇事就好。歡迎回來──莎莉小姐，請你馬上把你手裡的那顆映像寶珠給我收起來。」
「欸？我不要哦。畢竟害羞的時候很可愛呢。艾瑪小姐。」
「什！？」
「嗚呼呼~♪我最喜歡艾瑪了~」
莉莉小姐停止了演技，再次用力地抱住了艾瑪小姐。
──粗略地結束寒敘之後，我向摯友們提問。
「大家，為什麼會來到南都？你們不是跟艾倫先生和莉迪亞小姐一起嗎？？雖然我聽說他們在王都發生了糾紛而逃出來了……」
於是，摯友們臉上的表情轉換成了憂愁和焦躁。
「……艾倫大人，他果然冇有來南都啊。」
「……莉迪亞小姐她，難道說……真的和哥哥他。」
「？？？」
我不明所以地看著蒂娜小姐她們。
「那、那個……？」
「正如費利西亞小姐你剛剛所說，老師他好像和莉迪亞小姐一起從王都飛往南方了。」
「因、因此，我們認為他們逃到了南都……」
「既然冇有來這裡的話……那可能真的是去水都了。」
「怎、怎麼會這樣……」
在我快要無力地倒下時，艾瑪小姐和莎莉小姐熟練地佈置了椅子，接著用南方島嶼諸國製作的扇子幫我扇了起來。
……艾倫先生，你明明在信上寫過『我會儘快前往南都』這句的啊。唔~。
「我們先收集情報吧。順便我想問一句──」
莉奈小姐微微歪頭，轉換話題道。
「費利西亞小姐，你這軍服究竟是？」
「！這、這個……」
我變得語無倫次起來，並用眼神向艾瑪小姐和莎莉小姐示意。快來救救我！
然而……美人女仆小姐們一臉若無其事的樣子。嗚嗚~。
蒂娜小姐和愛莉小姐緊隨其後發表了感想。
「這軍服好帥！」「我、我倒是覺得和艾倫老師的衣服顏色很相似。」
「我、我認為……冇有，那回事……」
我難為情地忸忸怩怩了起來。
現在我身上穿的，是以林斯特公爵家軍服為基礎而特彆訂製的。
莉奈小姐也是將穿著的紅色軍服重新染成了黑白兩色，將裙子改長。軍帽也是同樣的配色。
「……艾瑪，在我們向王都進軍之後，這裡都發生了什麼？」
「莎莉？跟你也有關係吧？」
莉奈小姐和史黛拉呼喚了女仆小姐們的名字。
於是，莉莉小姐解放了艾瑪小姐，接著『嗚呼呼~♪』「呀！」向希達小姐襲去。
兩位美人女仆小姐們挺直了腰板，笑容滿麵地回答道。
「這是太老爺和太夫人的指示。『準備與地位相稱的服裝』。」
「與侯國聯合開戰以來，費利西亞大小姐在大本營中可謂是戰功赫赫。是個完美至極的命令。」
「「「「「…………」」」」」
史黛拉她們麵麵相覷──接著全員都看向了我。
「費利西亞。我……究竟是做什麼？」
「信上不是寫著寫『幫助兵站的工作』嗎？雖然從莉奈那裡也聽說過，但『與職業相稱的服裝』是什麼意思？」
「這、這個，那個……」
羞恥心湧上了心頭，心裡隻想著要逃離這裡。
真是的！這、這也是艾倫先生他不來南都的錯！
要是來的話，我早就換上女仆裝……不對！明明我應該穿回平時的衣服纔對啊！！
正當我在內心向不在這個地方的會長抱怨時，一個平穩的聲音響起了。
「關於這點，就由我來說明一下吧。」
「！」
──大本營的空氣一下子緊張了起來，就連史黛拉她們也挺直了腰板。
來者，是一位身材瘦高的老紳士。
紅色鬈髮裡夾雜著白髮，而正穿著的服裝並不是軍服，而是禮服。
剛纔還坐著的我，也在艾瑪小姐和莎莉小姐的攙扶下站了起來，接著點頭致意。
老紳士稍微舉了下左手。
「啊啊，大家放輕鬆點吧。首先得報上姓名才行。琳·林斯特。姑且擔任過公爵。受女婿與女兒之托，在本次戰役中負責看管大本營。不過我也冇什麼大不了的，隻是坐在這裡就行了。」
雖然琳大人是這樣講的，但在這個場所奮戰了一個月的我們是知道的。
正因為有這位在──南方戰役的兵站才得以保障。
史黛拉大義凜然地代表大家報上姓名。
「──初次見麵。我是霍華德的長女，我叫史黛拉。這些孩子是我的妹妹蒂娜，沃卡的嗣女愛莉，以及我的摯友花蓮。」
讓人想要屏住呼吸的洗練動作。
雖然從以前開始就覺得史黛拉很漂亮……看來是我錯了。是在戰役中發生了什麼事嗎。
「蒂、蒂娜·霍華德。」「愛、愛莉·沃卡。」
蒂娜小姐她們也一臉有些緊張地向琳大人打招呼。
前公爵殿下一臉標準的慈祥老人表情，點了點頭。
「能與次時代的才媛們相遇是我的榮幸。今後也請你們和莉奈友好相處啊。」
「「好的！」」「祖、祖父大人！這、這種事不說也沒關係啦……」
當莉奈小姐的臉頰漲紅時，室內充滿了笑聲。
琳大人向這樣的孫女投去慈愛的視線後，就向狼族少女問道。
「你就是花蓮姑娘對吧？」
「是、是的。」
我的摯友摘下了附帶花的軍帽，用堅定的眼神直白地報上姓名。
「──狼族納坦與艾琳之女，名叫花蓮。」
當花蓮剛說完，琳大人露出了正如字麵意思那樣的破顏一笑。
「喔喔。果然是這樣啊！我早就想直接跟你見麵聊聊了。我們家的女兒和孫們一直受你的父母和兄長照顧呢…….莉迪亞她也經常很誇獎你哦。哎呀，總算能跟你見麵了啊！歡迎歡迎！！」
「……莉迪亞小姐嗎？她竟然會誇獎我……？」
花蓮驚訝地睜大了眼睛。而她的尾巴正慢悠悠地左右搖擺。
總算放開了希達小姐的莉莉小姐，從莉奈小姐後麵抱住了她。
見習女仆的少女『月、月神大人，我，犯下錯誤了……』這般，正處於混亂中。
「！莉、莉莉！？」
「嗚呼呼~♪」
紅髮公女殿下驚訝地直呼著同時身為表姐的女仆小姐，露出了嚴肅的表情。
「真是的……祖父大人，請問最新的戰況怎麼樣了？由於我們是繞過王都而來的，因此在這三天冇有聽過任何情報」
「大局依然是冇有變化哦。你們累了吧？先坐下來再說吧。艾瑪。」
「是。太老爺。」
接到琳大人指示的艾瑪小姐向女仆小姐們使了個眼色。
隨後椅子和沙發立即就被佈置好了。
坐在我兩側的是史黛拉和花蓮，而蒂娜小姐她們則坐在另一個沙發上。
坐在椅子上的琳大人淡然地將現在的戰況告訴了我們。
「在首戰得到勝利後，我軍就包圍了阿特拉斯以及貝澤爾的兩個侯都。目前，從王都轉進到這裡的公爵軍主力也正逐次地展開中。最前線擔任指揮的是我妻子，『緋天』琳瑾。負責總指揮的是現任公爵理亞姆。擔任諜報的賽克斯伯爵和薩沙姑娘也在前線附近。獅鷲部隊則繼續從空中打擊北部的街道，橋梁和港灣。雖然敵人仍然處於抗戰的態度……但士氣很低。如果是純粹的交戰，我軍必勝。」
我並不怎麼懂軍事。
能明白的是……我把口袋裡的侯國聯合的金幣拿出來。
──正麵是『大運河』。而背麵是『花與水竜』。
這次的戰爭，從對方的角度來看，赤字應該很大纔對。是有必須要這樣做的原因嗎？
琳大人繼續說道。
「在費利西亞姑孃的獻策下，我們也對貝澤爾和阿特拉斯的小麥市價進行了大規模地介入。儘管貝澤爾的價錢多少比戰前漲了一些，但阿特拉斯的價錢卻正不斷地重新整理高價呢。另外，北部的一部分大商人雖然也儲存了小麥……但我們也將這個情報散佈在北部五侯國內了。其結果，不但隻是兩國的關係，就連北部五侯國之間的關係也惡化起來了。阿特拉斯已經開始出現很多逃亡的人了。」
「「「「…………」」」」「……那些計策，真的全部實行了呢。」
史黛拉她們啞口無言，而莉奈小姐則在半驚呆中。
我用手指擺弄金幣。
那、那是因為……我冇想到，我說過的那些話會全部都被采用了啊。
「……我能再問一個問題嗎？」
蒂娜小姐舉起了手。我很清楚她接下來想要問的問題。
「請問費利西亞小姐她目前正擔任什麼職位？雖然我從莉奈那裡聽說她被授予了老師的戰時權限……」
「蒂、蒂娜小姐，你、你們長途跋涉很累了吧？不如去休，唔。」
「──費利西亞。」「稍微安靜一下。」
我被兩個摯友捂住嘴了。
姆~！姆姆~！！姆姆姆~！！！
琳大人笑容滿麵地點了點頭，然後呼喚了名字。
「──艾瑪，莎莉姑娘。」
「是，太老爺。」「就交給我們吧。」
美人女仆小姐們優雅地行了一禮。
她們把手放在了我的肩膀上，一臉自豪地向史黛拉她們說明我的職位。
「目前──費利西亞大小姐她由太老爺親自指名，擔任了『南方戰線後勤總監代理』」
「而之所以穿軍服，則是由琳瑾·林斯特大人親自命令。『一定要讓大家知道小費利西亞有多麼的厲害哦！』這樣吩咐的』」
「「「「「！」」」」」「啊，果然是這樣呢~。畢竟太夫人最喜歡這種事呢~」
「那、那個，這是…………」
史黛拉她們驚訝地鬆開了手，而莉莉小姐則滿不在乎地露出一副心領神會的樣子。
美人女仆小姐們看著坐立不安的我，同時高興地繼續說道。
「直到幾天前，費利西亞大小姐還一副不想穿的樣子……雖然一直穿著女仆裝，但自從她聽說艾倫大人逃出王都的情報後，就積極地穿上軍服了。」
「說是『這是為了能好好地對艾倫先生說教！』這樣」
「艾瑪小姐！？莎莉小姐！？不，不是你們兩位說，先，先穿軍服給艾倫先生看，之後再穿女仆裝的效果就會更好的嗎──……啊」
我用雙手捂住嘴。
「「「「「…………」」」」」
大家的視線刺痛過來，接著我的雙臂被摯友們給束縛了。
「呀啊！史、史黛拉？花、花蓮？」
「……費利西亞」。「……能請你跟我們詳細說說嗎？」
蒂娜小姐和莉奈小姐露出一副嚴肅的表情正在交談中。
「（老師之所以會對愛莉溺愛的原因是……？）」「（有這個可能性）」「（啊嗚啊嗚……）」
直到剛纔還是最輕鬆自在的莉莉小姐，身體正激烈地顫抖著。
「……女仆裝…………竟然是女仆裝？………………女仆裝啊啊啊~！？！！！」
炎花飄落，撞上艾瑪小姐和莎莉小姐的耐炎結界後就消失了。
我試圖為自己辯解，
「這、這個……並、並不是跟艾倫先生有關的……那、那個…………咻~」
「「費利西亞！？」」
結果我頭暈到快倒下。史黛拉和花蓮擔心地呼喚了我的名字。
我聽到了琳大人的苦笑。
「大家，你們長途跋涉來到這裡已經很累了吧？今天就好好休息一下吧。還有勤快的兵站總監代理殿下也是哦。關於艾倫和莉迪亞的下落，我們也會去尋找的了」
＊
「所、所以說不是的啦！我、我根本就冇想過要擔任什麼職位，軍服也是…但既然都被琳大人和琳瑾大人那樣說了，我就冇辦法了啊…………」
「好好好。我知道了啦。」
「嗚~……史黛拉個壞心眼。明明這點也不用像艾倫先生就好了……」
穿著紫色的睡衣，坐在木製椅子上被我用梳子梳著長髮的費利西亞，正像個孩子一樣生氣著。
在這孩子冷靜後，和我們一起吃完晚飯，大家就前往大浴場洗澡了。
洗完澡清爽過後，就回到了為我們準備的這間寬敞的房間。
房間裡總共七張床。
分彆是我，花蓮，費利西亞，蒂娜，愛莉，莉奈小姐。
以及──擔任護衛的莉莉小姐。
而她現在正和愛莉一起去準備茶水了。
我摸了摸摯友的頭髮，並將自己的擔心傳達給她。
「費利西亞……你的頭髮受損得很厲害哦，你有好好吃飯，好好睡覺嗎？」
「──……最近啊。」
摯友露出了惡作劇被髮現的孩子一樣的表情，同時溢位了話。
我撲哧一笑，接著提醒了她。
「要是勉強自己的話，可是會被艾倫大人罵的哦？好了──梳完了。」
「……他在信上也是這麼寫的。謝謝你，史黛拉。」
「不客氣。」
我把費利西亞的頭髮梳好後，就簡單地將其紮起來，然後把梳子收拾起來。
窗外的天空中掛著微紅的月亮以及無數的星星。
……艾倫大人也在眺望著這片夜空嗎。
我坐在椅子上，接著向回到房間後，就坐在入口附近的床上抱著膝蓋，正一起發牢騷的妹妹她們搭話。
「蒂娜，莉奈小姐，心情好點了嗎？」
穿著淡藍色以及淡紅色睡衣的兩人抬起了頭來。在她們臉上的是平時不太能看到的陰沉的表情。
妹妹她們凝視著費利西亞那對被強調的胸部，然後表情扭曲了起來。
「……姐姐大人，我們現在正被這展露出來的世界的殘酷給嚴重打擊。嗯，我很清楚。儘管我非常清楚！但是……但是……但是啊！明明姐姐大人和愛莉冇有罪，但費利西亞小姐和莉莉小姐這也太過分了吧！啊啊……要是有同誌，要是有同誌在這裡的話！」
「……這個世界肯定冇有神在，就算有，也非常壞心眼吧……」
蒂娜憤怒了起來，而莉奈小姐則是用黯淡的眼神看著自己那苗條的身體。
和妹妹所說的同誌──和『勇者』愛麗絲小姐相遇已經是很久以前的事了。
「哈啊……為什麼，要把我拉到這邊啊……」
由於被蒂娜她們強行拉入夥伴隊伍的花蓮將毛巾放在頭上，同時表達了自己的不滿。她身上穿的不是艾倫大人的白襯衫，而是淡黃色的睡衣。
「花蓮小姐是這邊的人！」「說的冇錯！」
但被蒂娜她們立即給彈劾了。摯友抱著胳膊，皺起了眉頭。
「……真是失禮啊。我纔沒有那麼特彆在意。」
「我們回來了~」「我、我們回來了。」
房門被打開，兩位女仆小姐回來了。
「歡迎回來。莉莉小姐，愛莉。」「歡迎回來~」
「「「…………」」」
雖然我和費利西亞迴應了，但蒂娜她們卻完全沉默下來。
她們看了一眼莉莉小姐她們兩人的胸部後……就轉過身，再次抱起了膝蓋。
莉莉小姐穿著的，是在東都時被用作睡衣的花紋浴衣。
而愛莉穿著的，則是和蒂娜她們顏色不同的淡翠色睡衣。
輕薄的布料彰顯著那對胸部，頭髮也放了下來，平添一分妖豔。
……真好啊，浴衣。
我也想要屬於自己的浴衣。
而且義母大人也說過要為我做一件浴衣，如果可以的話，我希望能跟艾倫大人是一同款。
然後穿上它，跟艾倫大人一起去參加夏日祭典，之類的──……。
「~~~唔！」「？史黛拉？？」
我搖了搖頭，切斷腦內的思考。
雖然費利西亞在困惑，但我現在冇有應對她的從容。
不行。這不行哦，史黛拉。我說你是不是有點太過得意忘形了啊？
儘管多虧了艾倫大人留下頼的抑製魔法式，身體不適緩解了很多，但你現在還是無法正常使用魔法的啊？
正因為是這種時候，才更要嚴於律己才行──莉莉小姐和愛莉將帶來的銀製托盤放到了桌子上。年上的女仆小姐一邊用漂亮的舉止泡紅茶，一邊露出可怕的笑容。
「不錯的熱水呢~。那麼~……費利西亞大小姐啊~，關於女仆裝的話題，你可以跟我說說嗎~……」
「！那、那是……這、這個…………。史，史黛拉啊。花，花蓮你也來幫幫我啊~」
摯友用冇出息的聲音呼喚了我們。
「……那、那個。」「……哎。」
我不知所措，剛剛還在消沉的花蓮站了起來──接著紫電急速劃過，她刹那間移動過去了。
「……到此為止了哦，莉莉小姐。」
花蓮擋在了年上的女仆小姐麵前。
「要是你再繼續橫蠻的話，我也有我的想法。」
「唔唔~……您打算要做什麼呢~？」
莉莉小姐一邊愉快地迴應，一邊泡好了紅茶，將茶壺放了下來。
她左腕上的手鐲從袖口露了出來。……嗚~。
我與看向家族仇人一般的眼神瞪著莉莉胸部的摯友使了個眼色。
接著花蓮便說出極有分量的決定性話語。
「……讓費利西亞幫你做女仆裝這個約定當做無效。」
「！怎、怎麼可以這樣！？太、太狡猾了~太過分了啦~！」
莉莉小姐露出愕然的樣子，然後跳到了床上擺動著手腳。……看來是勝利了。
花蓮抱著胳膊，俯視著莉莉小姐。
「你認為我會寬大措施嗎？……話說回來，到底要怎麼做，胸部纔會那麼──……不，冇什麼。忘掉我剛剛說的話吧。」
莉莉小姐停下了動作，一臉不可思議地說道。
「並冇有做過什麼哦？隻不過是好好地吃美味的食物，好好地睡了很多覺，還有好好地做運動，就變成這樣了」
「「「！？」」」
花蓮，以及豎著耳朵聽著的蒂娜和莉奈小姐睜大了眼睛，同時踉蹌了一下。
突然我想使壞一下。
「──不如讓費利西亞回答一下吧？」
「隻、隻有我要說嗎！？史黛拉你呢！？」
「我的隻是普通而已哦。你看，快說說看吧。」
無視從愛莉手中接過紅茶而冷靜下來的花蓮，蒂娜和莉奈小姐正無言地催促。
不久後，費利西亞死心了，用手指擺弄著頭髮，同時開口了。
「我、我就隻是在床上待了很長時間而已。身體自出生以來就很弱，運動也不怎麼擅長……。也冇有試過吃很多食物。還，還有就是胸大會有各方麵的麻煩哦？而且內衣也很少有可愛的款式……」
「騙人！」「費利西亞小姐的內衣很時髦！」
蒂娜和莉奈小姐如同審問官一樣大叫。
我也想起了在更衣室裡看到的摯友。
確實……我覺得挺時髦的。
花蓮放下紅茶杯，接著她問道。
「……我說費利西亞，你以前冇那麼講究內衣的吧？」
「那、那是因為之前被艾倫商會的女仆小姐們發火說『這不可能！』……僅、僅僅，就隻是這樣而已！！總、總之！胸、胸大也不全是好事！！」
費利西亞躲在了我的背後，同時害羞地全身顫抖了起來。
蒂娜她們一臉難以形容的表情沉默了下來。
這下終於──
「抱緊他的時候，他倒是很高興呢。」
『！？！！！』
起身後，坐在床邊吃著點心的莉莉小姐突然把不得了的事情說出口了。
抱緊他？抱緊他到底是指──……一對手鐲。
「…………」
臉頰自然地鼓了起來。雖然這樣子也許有點孩子氣，但還是控製不住地鼓起。
我的魔力微微泄露，白光正忽明忽暗。
蒂娜和愛莉，莉奈小姐，以及花蓮向她問道。
「……莉莉小姐。」「啊嗚啊嗚。」「難、難道說。」「……偷跑了吧？」
「嗚呼呼~……你們猜呀？保密哦。」
「「「「唔！」」」」
年上的女仆小姐露出成熟的表情，並用食指貼在了嘴唇上。…………唔嗚嗚~。
躲在我背後的費利西亞也小聲地說出了一些不穩定的話。
「抱，抱緊會感到很高興？那，那要是女仆裝搭配獸耳…………呀啊」
然後突然撲通一聲地倒在了床上。
……女仆裝搭配獸耳？
雖然很在意，但現在先擺在一邊。我向年上的女仆小姐提問。
「莉莉小姐……你完全冇有露出擔心的樣子呢。明明現在艾倫大人和莉迪亞小姐，就連小阿特拉都下落不明」
「…………」
身穿浴衣的年上女仆小姐的眼神很平靜。花蓮接過我的話。
「你在東都的時候就已經猜到他們所在的位置了吧？那個手鐲的效果就是原因吧……哥哥他們到底在哪裡！」
「──誒嘿嘿~♪我是姐姐啦。因此就想稍微偏袒一下呢~☆」
「就算你這樣說」「我知道了！」
突然，蒂娜大叫了起來，打斷了花蓮的話。
蒂娜雙手叉腰地在床上站了起來，接著自信滿滿地陳述結論。
「──老師他們所在的地方，果然是在水都吧？」
『！』
水都是侯國聯合的中心都市。不用說都知道那是敵國領地。
莉迪亞小姐她確實動不動就『逃亡到啦啦諾亞或者水都吧』這樣說的。
但那個終究隻是她開的玩笑而已……蒂娜一臉確信地主張著。
「如果是在一般情況下的話，那是不可能的。但是，假如是老師和莉迪亞小姐的話，即使他們在敵人陣地的正中央也冇有任何問題。明明現在情報不足，卻這麼簡單地批準了我們前往南都這點也很奇怪。……父親大人和其他大人物們，是知道老師他們的行蹤吧？」
「啊嗚啊嗚……」「這怎麼可能……不，但是……」
愛莉和莉奈小姐露出了困惑的表情，
「這倒是確實，如果有哥哥和莉迪亞小姐在的話，危險地帶也算不上什麼危險」
「……直接去什麼的……艾倫先生個笨蛋……」
花蓮如同吃了蟲子一樣苦著臉，而正抱著枕頭的費利西亞似乎很不滿。
「但是──從南都到水都的距離很遠啊。就算用獅鷲也不可能來回的哦？」
我向妹妹指摘了距離這個問題。
假設，我們也決定要前往水都的情況下，能用的移動手段就隻有獅鷲了。
侯國聯合似乎冇有運用空中的軍事力量，因此如果隻是要到達水都的話是冇有問題的。
然而……要從南都前往水都的距離可是很遠的。因此到時候會變成被孤立在敵方陣地的正中央。
莉莉小姐笑容滿麵地責備我們。
「嗚呼呼~……回答正確★他們兩位目前正逗留在水都。不過──大小姐們要單程前往水都這件事是不會受理的。正因為是艾倫先生和小莉迪亞，所以纔會允許他們這個行為。」
『…………』
我們什麼話也說不出來，隻能陷入沉默中。我們知道這樣做是魯莽的。
但是……我們想要待在那位大人的身邊，更想要幫上艾倫大人的忙……。
蒂娜陷入了沉思，
「──……啊，是這樣啊」
蒂娜從床上跳下來，她從包裡拿出了地圖，然後將其攤開在中央的床上。
『？』
大家都集中了過去，探出頭看著，而妹妹則用筆在地圖上的兩個地方畫圈畫線。
──被畫的是水都以及阿特拉斯侯國的候都。
蒂娜抬起了頭，向紅髮少女詢問。
「莉奈，雖然從貝澤爾的侯都出發是辦不到，但如果是從阿特拉斯的侯都出發的話──能不能用獅鷲往返？」
「……雖然很勉強，但應該可以吧」
「蒂娜，難道說你……」
「姐姐大人，以現在的戰況，永遠都不會允許我們前往水都的。但是──」
我想要去老師的身邊！為了這點，不管是什麼我都會去做！！
我能從妹妹的眼神裡看到充滿著這樣的強烈意誌。
就在直到幾個月前都無法使用魔法，即使表麵上看起來很開朗，但氣氛卻讓人感到陰鬱的這個孩子……竟然會變得如此。
我閉上眼睛，在心中默唸著已經不知道是第幾千次的話語。
艾倫大人，謝謝您。真的……真的非常謝謝您。
我睜開眼睛，然後和花蓮，以及愛莉和莉奈小姐互相點了點頭。
「目前的情況是林斯特和南方諸家將兩個侯都給包圍了。即使我們能上前線，但我想琳大人是不會允許的。因此──」
我站起身來，將拳頭向前伸出。
於是──除了費利西亞和莉莉小姐的全員，都陸續地用拳頭和我的拳頭碰在一起。
首先行動起來！後悔就留到後麵再說！！
「從明天開始，我們也要來幫費利西亞的工作。然後，要儘快地──將阿特拉斯的候都給拿下來。這樣的話，應該就能得到前往水都的許可了。」
「我們也得看著費利西亞不要亂來才行呢。」
「「「是！」」」「！史、史黛拉！花、花蓮！？」
蒂娜她們精神飽滿地回答，而費利西亞則大吃一驚。
「好~嘞！既然已經這樣決定好了，那我們明天開始努力工作，然後馬上前往老師那──」
突然響起了敲門聲。我做出了迴應。
「請進」
「失禮了。有個好訊息要通知」
在蒂娜還冇把話說完之前，莎莉就走了進來。冇有見到艾瑪小姐的身影。
好訊息？在這種時間？
平時表情不怎麼變的戴著眼鏡的女仆的臉微微地鬆弛了下來。
「──侯國聯合那邊提出了想要講和談判。雖然條件還不明，但據說皮魯洛·皮薩尼統領也不惜親自來到南都。」
『！』
對於這突如其來的展開，讓我們都驚訝地睜大了眼睛。
無論是在東都還是南都也好，我們聽到的全都是『聯合想要繼續抗戰下去』這樣的情報。
然而現在卻突然……我看向花蓮和費利西亞。難道說這是。
蒂娜她們臉頰泛紅了起來，同時興奮地叫道。
「是老師！」「艾，艾倫老師……」「哥哥大人，姐姐大人……！」
「──……莎莉，詳細情況明天再說吧？」
「好的，史黛拉大小姐」
我看著妹妹們在床上鬨騰著，同時向莎莉確認，
──莎莉向我和花蓮，以及莉莉小姐使了個眼色。
接著我像平時一樣提醒蒂娜她們。
「喂~你們幾個。現在已經很晚了哦？不要再吵了！──難得的紅茶好像涼下來了。我和花蓮要去拿新的回來」
「畢竟費利西亞途中會倒下，因此留在房間吧」
「「是~」」「花蓮！？」「史，史黛拉姐姐，我也要──」
「愛莉大小姐~呀呼~♪」
「！啊嗚嗚嗚」
確認到莉莉小姐阻止了想要一起去的愛莉後，我和花蓮走到了走廊上。
在莎莉的帶領下，我們沿著長長的走廊，走到儘頭後，看到艾瑪小姐正在那裡等待著我們。
當我們剛彙合──周圍就立即被佈滿了嚴密的靜音魔法。
艾瑪小姐和莎莉表情嚴肅地看著我和花蓮。
「其實我們收到的訊息有兩個……」「其中一個是壞訊息……」
莎莉將一張紙遞了過來，我們兩人迅速地確認了一下。
紙上的署名是『勞倫·沃卡』。似乎是從北都轉戰過來的。
『──福斯商會會長恩魯斯特在這次的叛亂中，參與了叛徒們的後勤業務中樞。他在王都被攻陷前逃離，目前逃往到了啦啦諾亞共和國』
「「…………」」
我和花蓮驚愕得說不出話來。
──恩魯斯特·福斯。
是費利西亞的親生父親。
雖然我聽說費利西亞逃出王都後就冇有聯絡過了……但這實在讓人難以接受，同時也讓人難以置信。
兩位美人女仆也露出了沉痛的表情。
「除此之外就不清楚詳細情況了。要追查疑惑，就隻能等到王都的變故結束後了」
「費利西亞大小姐她如今也相當地勉強自己。要是此刻再讓她增加操心的話……」
「說的，也是啊……」「我認為等獲得更多的情報之後再傳達給她比較好」
我和花蓮讚同艾瑪小姐她們的意見。
費利西亞她的身體並不怎麼強壯。即使在皇家學校的時候，也有很長的一段時間冇有去上課。要是現在讓她操勞的話，說不定又會倒下的。
靜音魔法剛解除，就傳來了蒂娜她們那明朗的笑聲。
在窗外的月亮比剛纔更紅了。
突然，我想起瞭如今已故的母親大人曾經告訴我的故事。
『紅月之夜千萬不要外出。會有可怕的魔女與吸血鬼來襲』
──彷彿為了打消內心那微妙的不安一樣，我偷偷地摸著藏在胸前口袋裡的蒼翠獅鷲的羽毛，同時掛念著如今在水都的魔法使大人。
＊
「歡迎回來，尼克少爺。」
「我隻是回來換衣服而已。之後就馬上出門了。……我們邊走邊說吧。」
正當我好不容易在會議的間隙抽出時間，剛從大議事堂回到位於中央島的尼蒂宅邸時，老管家的托尼·索列維諾正在玄關等候著。
時間已過晌午。
在這幾天，我費心勞神地與統領皮魯洛·皮薩尼大人為了與林斯特的講和一事而進行了多次秘密會談，現在正感到強烈的疲勞。
在過去雖然以技術高超的諜報官而聞名，但卻在執行舊埃特納侯國的任務時失去了右手，如今安上裝黑色義手的老管家帶領下，我在走廊上前進。
我從在距今一百年前發生『水都騷亂』時被安裝的帶有鐵柵欄的窗戶看到的大運河上，有許多的鳳尾船正來來往往。
儘管現在是戰爭時期，也一如既往的水都日常。
……我並不是像卡尼恩侯爵那樣的愛國者。
但是，既然出生在作為侯國聯閤中屈指可數的名門尼蒂家，那我就應該要努力守護這幅景色才行。
我一邊向自己的房間走去，一邊把極密事項告訴了托尼。
「如今統領為了講和，要親自前往南都。」
「竟然會……恭喜少爺。」
「我什麼都冇有做。僅僅隻是站在他們後麵而已。這隻不過是多虧了父親他一直極力地去勸說儘早講和的好處的結果──……不對。」
作為與尼蒂齊名的名門皮薩尼家的當代家主的皮魯洛統領，是位聰明的人。
雖然現在年過七十，但他卻是一位長年不斷地橫跨南聖海的經驗豐富的大商人，在過去甚至還參加過第二次，以及第三次南方戰役。
然而，即使是這樣的大人……也無法果斷地決定要與林斯特的講和。
北部的戰況無論怎麼掩飾，都是處於很明顯的劣勢。
講和條件會變得讓人感到屈辱是不可避免的。
弄不好的話，甚至很有可能還會讓聯合本身破裂。
統領的苦惱，以及苦衷……可想而知有多大。
──儘管如此，那位大人在這幾天突然開始提議『我們應該要講和』。
果然，是因為跟那個可惡的男人直接交談過了嗎。
我想起了在四天前的早上，我對統領說過的話。
『林斯特的『劍姬』以及『劍姬的頭腦』來到水都了』
連我自己都很清楚我現在正在皺起了眉頭。
「少爺？您身體不舒服嗎……？」
托尼一臉擔心地問了過來。我閉上眼睛搖搖頭。
之前我確實指示過保羅，安排好讓他們在咖啡館會麵的。
但……這次的決定，終究是統領自己的英明果斷吧。
為了讓老管家安心下來，我用平時一樣的語氣回答他。
「……彆在意。我隻是稍微有點累了」
「自從開戰以來，少爺您不分晝夜地儘心儘力，這實在讓人感到敬佩。但……」
「冇事的。現在還差一點點就好了。……謝謝」
「尼克少爺……」
從我出生起就照顧我的忠義者露出了沉痛的表情。
被他看穿我其實相當疲勞了嗎……我還真是冇出息啊。我強行轉移話題。
「有北部戰線的新情報嗎？因為我直到剛纔還待在議事堂地下。畢竟那裡無法知道世間的動向──要是能告訴我就幫大忙了，老爺子。」
我像小時候一樣稱呼托尼。而老管家也理解了我的意思，開口說道。
「據說王國內的騷亂似乎已平息下來了。有訊息說，林斯特公爵家的主力，已經從王都調離，越過了阿特拉斯，以及貝澤爾兩國的邊境，加入了前線的包圍軍」
「是利用鐵道而讓軍隊進行的高速機動吧。他們以如今連鐵道計劃的預算都無法通過的聯合難以想象的速度行軍了」
聯合內本身也有鐵道的存在。
然而，並不存在建立『鐵路網』的這個概念。
雖然在過去，卡尼恩侯爵有一次向議會提出這個私人方案，但並冇有得到讚同。
這就是各自都具有強烈獨立意識，名為『侯國』集合體的這個國家體製的界限嗎……。
已經能看到位於屋子最深處的我的房間了。托尼繼續說道。
「雖然阿特拉斯和貝澤爾兩個侯國的殘餘部隊如今還在固守侯都中……但他們偶爾會派出小部隊，對敵軍補給線進行零散的攻擊。」
「這個情報我有聽說過。畢竟這是唯一有效的攻擊。」
林斯特很強。他們……太過強大了。與他們正麵交戰根本就看不到勝算。
因此，打擊敵軍的補給線這個選擇並冇有錯。我也聽說過取得了相應的戰果。
托尼以原諜報官的憐悧進行分析。
「就在最近這幾天，這些攻擊部隊遭到了單方麵突襲卻被殲滅的事例接連不斷地發生。看來是情報被泄露了。」
「……魔法通訊的暗號被破解了嗎？前幾天才更新了冇多久的吧？」
王國不僅在表麵上的軍備方麵，甚至在情報收集方麵上也投入了大量的預算。
無論是將魔法通訊暗號化的技術也好，還是其破解方法也好，王國與聯合都有著天壤之彆。
托尼發出了僵硬的聲音。
而其中所包含的是──貨真價實的畏懼以及憤怒。
「雖然這是個還冇確認的情報……但據說賽克斯伯爵似乎已經到達了前線的附近。而被襲擊的部隊中為數不多的倖存者則說『看到了笑著揮舞大鐮刀的女仆的身影』」
我停下了腳步，目不轉睛地盯著老管家的臉──接著我將話吐了出來。
「……是誇口說『就連魔王也能騙到』的賽克斯，還有奪走你右臂的『首級獵人』凱諾斯嗎。看來『緋血的魔女』在前線擔任指揮這個情報是對的」
在如今的侯國聯閤中，冇有一個能跟那個傳說中的魔女──琳瑾·林斯特前公爵夫人相對的魔法士。雖然好不容易纔有個『串刺』蕾吉娜·龍德伊羅侯爵，但那位大人早已洞悉魔女的恐怖之處。因此她是不會站在戰場上的。
而事實上，她直到最後的最後都在反對開戰，之後就回到了自己的領地。
她的孫女羅婭·龍德伊羅作為其代理人留在水都，一直冇有回去。
我打開自己房間的門後，走了進去。
裡麵的牆壁被書架填滿，其他的就隻有辦公桌和椅子，以及一張簡樸的床。是個無聊的房間。
無法抵抗全身的疲勞，我一屁股坐在了窗戶邊的椅子上。
「此外，據說又有異國的人在卡尼恩侯爵的宅邸出入。」
「…………是聖靈教那幫人吧。」
我打開抽屜，拿出筆和紙，將剛剛從托尼那裡聽來的情報給筆記下來。
「但我不認為他會做出什麼事來。那位大人是愛國者。比誰都還要為聯合的未來著想。他是不會將宗教帶入到政治裡的。不過還是叫手下繼續監視」
「遵命」
我把身體靠在椅子上，同時望著窗外麵。
天上的雲移動得很快。水都的政情也差不多這麼快吧。
……一不留神就差點睡著了。但我必須得馬上回去才行。
托尼也明白這一點的吧。他露出一副嚴肅的表情向我詢問。
「請問講和的條件會是什麼呢？是要將阿特拉斯以及貝澤爾讓出去嗎？」
「不知道。……啊啊，我真的不知道」
我冇精打采地回答他的提問。接著我用手指摁著眼睛，同時不斷地眨眼。
「唯一已經決定的是，統領要親自前往南都，嘗試和林斯特公爵直接談判這件事。」
「……這是下定決心了吧。」
「讓我們為聰明的我等的統領閣下以及我那賢明的父親乾杯吧。……不過戰後應該會很亂吧。」
如果是由統領親自出馬的話──講和就會先達成吧。
儘管王國已經鎮壓了叛亂，但如今正與優斯汀帝國和聖靈騎士團，以及啦啦諾亞共和國敵對中。他們已經不會閒到隻管我們了。
問題是講和成功後所引起的國內問題……我摸了摸自己的脖子。
「但這冇什麼，一旦到了關鍵時候，隻要把我的腦袋交出去，事情多少也會順利進行下去吧。畢竟隻要聽了在委員會內的發言，埃特納和紮納兩位舊侯爵，以及阿特拉斯和貝澤爾兩位侯爵，還有卡尼恩侯爵和霍洛特候侯爵就表示反對進行講和呢。」
「請您不要說出這樣的不吉利的話！……要是少爺倒下的話，那又有誰能來繼承光榮的尼蒂家呢？」
托尼表情嚴肅地斥責著我。
「這點不用擔心──……有愚弟在。」
我閉上眼睛，腦海中浮現出了那個開心地讀著厚厚的古書，同父異母的年幼的弟弟。
他的身體就像少女一樣纖弱，而且他也非常討厭戰鬥。
潛在的魔力雖然很龐大，但能使用的魔力卻微乎其微。
但……他有著與年齡不符的智慧。
他翻遍了宅邸裡的所有古書，而如今就連大圖書館內的大部分文獻也看過了。
──……冇錯，就像我過去在皇家學校見過的那個男人一樣。
正因為是在這個魔法本身正在衰弱的時代，才更應該讓像愚弟一樣的存在繼承家業。
我轉動著在我留學歸來時愚弟送給我的，如今已經用慣的筆。
「雖然他也許確實不懂社會，不懂人，也不懂這個世界，但他作為一個人來講，是個極其完美的人。比起像我這種從皇家學校逃出來的人，他更適合繼承這個家。」
「……尼克少爺。」
「他現在過得還好嗎？畢竟都冇有跟他見麵的機會。」
我打斷了老管家的話。因為這冇有道歉的必要。我冇有繼承尼蒂家的力量。
托尼很體貼地回答了我的問題。
「尼克羅少爺他今天也前往了大圖書館。據說是去找古書的下卷。」
「……幫我告訴他不要隻顧著看書了。我打算明年春天讓他去皇家學校就讀。」
「！要讓尼克羅少爺，去皇家學校就讀嗎。」
「那裡是瞭解世界有多大的好地方。……而且比這個地方還安全呢。」
統治水都的『候王』的血脈中流傳的水屬性極致魔法。如今正麵臨著斷絕的危機。
在現今有血緣關係的家族的年輕人中，隱藏著能使用那個的可能性的就隻有愚弟一人。
雖然這個事實是尼蒂家的絕密事項……但其他家也大概知道的吧。
在不久的將來，愚弟一定會被盯上的。在變成那樣的事態前，必須要讓他學會保護自己才行。
放在桌子上裝飾的王國的金幣映入了我的眼簾。
四年前。當時充滿自信的我──在那片被大樹所守護的土地上，嚐到了很大的挫折。
『劍姬』莉迪亞·林斯特。
『光姬』謝麗爾·韋恩萊特。
隻能解釋為被神青睞的才媛們。
然後，最重要的是…………從東都來的怪物中的怪物。
我將內心強烈的不愉快壓抑下去，同時將今後的打算告知給托尼。
「總之……還差一點就行了。隻要熬過明天的十三人委員會，聯合就能擺脫困境了。之後我們隻要繼續堅持地表示『希望講和』，對林斯特來說，也不是件壞事。麻煩你讓手下們繼續收集情報，以及對各家的警戒。」
「請包在我身上。我也會與保羅繼續保持聯絡。」
這樣說完後，托尼就站著不動地保持沉默著。我訝異地向他問道。
「還有什麼事嗎？」
「……是關於投宿於『水竜之家』最上層的那兩位。不去會會他們嗎？」
我不禁發出反對的呻吟聲。想起自己在皇家學校畢業典禮上對那個傢夥說過的話。
那是我人生中最大的錯誤。
「……我並不打算去見他們。」
「但是，少爺──」
伸手製止了老管家的勸說，我用往常的語氣向他命令道。
「幫我準備些能馬上用餐的食物和濃咖啡。我吃兩口就得回議事堂了。」
＊
『阿特拉斯侯國的小麥市價正在陷入無法控製的地步。現已出現許多流亡者』
『阿特拉斯、貝澤爾兩個侯國圍繞著小麥行情而互相猜疑。如今要填補雙方之間的裂痕很困難』
『北部五侯國的道路和橋梁，以及港口目前無法儘早修複』
『自從開戰以來，水都的主要生活物資就持續漲價』
『來自南方島嶼諸國的交易量正日益減少中』
「……嗯~。規模比我想象中還要大呢。」
來到水都已經是第五天了。今天是光曜日。
『水竜之家』的一間房間裡，我正一邊看薩吉小姐給我的侯國聯合絕密資料，一邊露出苦笑。
敞開的窗戶中吹來令人心曠神怡的海風。
水都今天也很平靜……至少表麵上是這樣的。
我把資料放在了圓桌上，接著在紙上疾書後，就靠在了沙發上。
「怎麼了~？給」
去簡易廚房泡紅茶的莉迪亞回來了，然後她將杯子遞給了我。
她如同理所當然一樣穿著我的白襯衫就不用說了。
自從到達水都以來就一直精力充沛的阿特拉，正和薩吉小姐以及辛迪小姐，還有其他女仆小姐一起去旅館附近的路攤買點心，因此大家都不在。
「在看林斯特的經濟攻勢的規模呢。謝謝」
我接過杯子後，莉迪亞就坐在了我的左邊，接著將肩膀靠了過來。
她拿起資料看了看，然後就將其扔在了圓桌上。
「這不是很合理的規模嗎」
「……是嗎」
「我冇說錯哦。畢竟他們可是妨礙我們去救你哦？僅僅隻是冇有將整個國家消滅就已經算很慈悲了」
「嗯，嗯~……」
我對莉迪亞的回答感到困擾。
我一邊撥弄著頭髮，一邊陳述自己的想法。
「嘛啊……如果水都的首腦們還保持良知的話，他們肯定會『不想讓這場戰爭繼續下去』這樣想的」
「也對呢。隻要這一點冇出錯的話──」
「就能完成講和了。很好！之後的事就交給大人物們吧！」
「這不是挺好的嗎？呐，我想要伸直腳」
「欸~」
「我·要·伸·直·腳~」
任性的大小姐撒嬌了起來。
「真拿你冇辦法呢……」
我將杯子放在圓桌上，然後在沙發的扶手上放著坐墊，接著躺了下來。
隨後，莉迪亞也跟著我躺了下來。能看到她短褲下露出的長腿了。
「嗚呼呼呼~♪」
她露出了簡直再好不過的笑容。
……要是現在抱怨的話，就會吃不消的了。
感受著少女的體溫，我在空中排列著試做中的魔法式。
有試製的冰屬性魔法，植物魔法，身體強化魔法，以及『雷神化』的應用。
還有如果是克服了屬性異常的史黛拉的話，應該能熟練使用的光和冰的複合廣域魔法。
莉迪亞緊抱著我，向我問道。
「……這些是那些孩子用的？」
「嗯。因為成長速度並不尋常，所以教學的方法讓人很腦大哦。雖然也感到了充實感呢」
紅髮的公女殿下騎在我的肚子上。
來自超近距離的撒嬌眼神。而她頭上的髮夾正閃閃發光。
「…………那我的呢？」
雖說已經看慣了……但即使過了幾年還是無法習慣下來。
莉迪亞的外表漂亮到誰也無法說出一句抱怨。
「……之前，我不就給你了嗎」
「那個早就完美無缺地記下來哦。」
我的臉抽搐了起來。
──短距離戰術轉移魔法『黑貓遊步』。
雖然這是我模仿了安可小姐的一部分魔法式而組成的代替品，但絕對不是這麼短時間內就就可以學會的。
「……哎——。所以才說天才啊！」
「說得冇錯哦？你比誰都更清楚這點吧？首席先生？」
莉迪亞露出壞笑，同時托腮。我皺起了眉頭。
「……這也太欺負人了吧」
「這是主人的權利哦」
不行。完全無法贏她。
我移動右手，將給蒂娜她們用的魔法式消去，接著展開為莉迪亞生日而編織用的其他魔法式。
公女殿下迅速地瀏覽一遍──隨後笑容便如花開般綻放。
「這個是什麼時候創造呢？」
「……可以不說嗎」「不行哦」
非常堅決的語氣呢。我不情願地告知給她。
「……從去年開始，就一直埋頭想方案了……」
「嗯~~~~。是這樣啊」
莉迪亞一邊露出壞笑，一邊手舞足蹈。頭上的前發向左右擺動。
無法忍耐下去的我喊叫了起來，
「如，如果你不要的話」「我要！」
莉迪亞很乾脆地打消了我的念頭。
「──謝謝♪我會馬上學會的了」
「……慢慢來也沒關係哦」
「從四年前開始，記住你為我考慮的技術和魔法可是我的最優先事項哦？」
「聽從大小姐的吩咐」
在視野之外，我看到了保羅先生剛剛送來的剪刀。
畢竟都得到了特彆的許可了，得在阿特拉回來之前，幫莉迪亞整理好頭髮才行。
「你打算什麼時候去舊聖堂？」
「我想想啊~……就十天後吧。也就是下下星期的炎曜日」
「？要在你的生日去嗎？？」
莉迪亞隻比我大幾個月。
她坐起上半身，露出了滿麵笑容。從她的胸口能窺視到成熟的黑色內衣。
「冇錯。不允許你有任何異議和反駁哦。啊啊，你放心吧。我已經確認過那裡是開放的哦。即使在戰爭時期也開放給人進。我很厲害吧？」
「……無論是什麼地方，隻要你想要去的話，我都會陪你去的啦，」
似乎冇事了。冇被她發現……應該吧。
莉迪亞伸出她那纖細的手過來。同時露出了妖豔的表情。
「你這不是清多少明白身為仆人的心思嘛。佩服佩服。作為獎賞，就由年上的漂亮姐姐的我來撫摸你的頭吧。感到很高興對吧？……內衣也換了新的哦。開心不？」
「……呃嗚」
「呼呼呼♪」
就這樣被莉迪亞抱著頭，任由她擺弄。自從來到水都後，就一直敗給了莉迪亞。
──在阿特拉她們附近飛行的魔法生物小鳥有反應了。
腦裡浮現的是在『水竜之家』附近的小巷裡，幼女在凝視著正在使用認知阻礙魔法，同時觀察情況的淡青色頭髮的少年以及伴隨他的少女。
我將公女殿下抱了起來，走下沙發。
「嘿咻」「呀」
我向在我的懷中臉頰變得通紅，如同小孩子般的我的大小姐提議道。
「在阿特拉回來之前，我們來整理一下頭髮吧？」
「──……嗯」
在地板上鋪上一塊布後，我讓繫著圍裙的莉迪亞坐在了木製的椅子上，用水魔法弄濕她的頭髮。
「你這個，是用什麼切的？短劍嗎？」
「……早就不記得咯~」
她絕對還記得。但好像不想說的樣子。
「……畢竟這都是我的錯，所以我就不多說什麼，但，明明好不容易這麼漂亮……」
「什麼啊~。你是在說現在的我不漂亮嗎~？」
莉迪亞一邊搖晃著腳，一邊向我撒起嬌來。
自從離開王都後，阿特拉就一直在身邊，也許是因為我們兩人獨處的時間變少了吧，所以莉迪亞纔會趁現在撒嬌。我用剪刀剪起頭髮。
「客觀地來看，我覺得很漂亮哦。而且髮夾也很可愛呢」
「開頭的單詞是不需要說的吧。……我還會留長頭髮的啦。髮夾也要一直戴嗎？」
「你自己決定就行了。你不會像我們第一次相遇時那樣再次覺得『留長髮很麻煩』了嗎？」
「即使是現在也覺得很麻煩啦。如果是隻有我自己的話，我會剪短的哦。但──」
莉迪亞露出了非常幸福的微笑。
夕陽從窗戶照射了進來，被水浸濕的紅髮閃閃發光。
「你喜歡長頭髮的話我就一直留長。你的願望就是我的願望。」
「…………是嘛。」
「是哦♪」
整理完頭髮，我用風魔法將被剪掉的頭髮給吹飛，然後大概確認了一邊。
──雖說很久冇幫人剪頭髮了，但這次剪得很順利。
我一邊用掃帚打掃地板，一邊向莉迪亞說道。
「就算你要留長髮，除了我以外，你也可以讓其他人幫你剪的哦？你以前是讓莉莎夫人或者安娜小姐幫你剪的吧？」
「現在不就有你在嘛。而且你這樣說也沒關係嗎？真的嗎？」
我將布收拾好，解開莉迪亞脖子上的圍裙。
少女把髮夾戴在前發上，然後她站起身來，接著轉身了過來。在她脖子上的項鍊正閃耀著。
「我們就假如變成那樣吧？給我剪頭髮的也許是不認識的男人哦？你能接受嗎？？」
莉迪亞的頭髮被不認識的男性觸碰。
…………不禁想象了一下。
我轉過身去，收拾好道具，然後將其放在床邊的小桌子上。
「好了，今天的晚餐會是什麼呢~。今晚的也好吃就好了，哇！」
響起了輕快的跳躍聲。莉迪亞將我推倒在床上。
「你不用露出這種表情也沒關係的哦。被你以外的男性碰我的頭髮什麼的…….光是想象就讓我覺得噁心。真是太好了呢，你能把我獨占♪」
「…………我到底是什麼時候開始弄錯了你的教育方法呢」
我和抬起頭的紅髮美少女對視。
莉迪亞閉上眼睛，如低聲細語似地向我告白。
「──一個，你一個都冇有弄錯哦。冇能與你相遇的世界是不可能存在的，也不會讓那種東西存在。哪怕，我們不是在那一天──……就算我們不是在皇家學校的入學考試相遇，我也會找到你的。即便那是世界的儘頭。因此，我們會變成這樣是必然的哦。明白了嗎？要是明白的話……就回答我吧」
我難為情地撓了撓臉頰。
「……你真是個讓人傷腦筋的公女殿下啊」
「不~是~這~樣~回~答~啦」
莉迪亞把頭壓在我的胸前轉動。
我用手梳著剛剪好的紅髮。
「說不定……確實是那樣吧」
「好好給我斷定說啦。我絕對，絕對，絕~對不會再離開你身邊了。即使下次見麵的對手是那個可恨的『勇者』也好，我都會將對方給砍了，把對方燒掉，然後讓對方哭出來！」
「愛麗絲嗎？那可是超高距離呢」
「冇問題的哦。因為──」
莉迪亞在我懷裡露出了跟四年前一樣天真無邪的笑容。
「隻要你在我的身邊，那我就是無敵的。無論對手是誰，我都不會輸的」
＊
正當我在為剛剛洗完澡，換上便服，坐在椅子上的莉迪亞吹頭髮的時候，房門響起了敲門聲。是阿特拉她們回來了嗎？
雖然我有用小鳥確認過旅館的附近。
「門開著哦」
房門慢慢地被打開，進來的就隻有薩吉小姐一人。
她看到我們的身影後，就向我們深深地低下了頭。
「冇事的哦。你不是和阿特拉她們一起嗎？莉迪亞，頭髮已經吹乾了哦」
「嗯~」
我向完全鬆懈下來的公女殿下搭話後，就等待薩吉小姐的迴應。
──每當我看到薩吉小姐頭髮上的鳥羽毛，就會讓我想起了在下雨的王都隻見過一次麵的恩人。
莉迪亞站在我的旁邊，接著薩吉小姐淡然地向我們告知。
「阿特拉大小姐和辛迪她們……正與客人在一樓。請問兩位要去見麵嗎？」
薩吉小姐的麵無表情中帶著些許困惑。我點了點頭。
「莉迪亞」「你早就知道是誰了吧？按你喜歡的去做就行了哦」
莉迪亞立即回答了我，對此我聳了聳肩。
說到底，在水都裡會來找我們的人並不多。
「我們要見麵。請你給我們帶路吧」
「呀，你們好。尼克羅君」
在一樓的咖啡館裡等待著我們的，是在大圖書館遇見的淡青色頭髮的少年，以及穿著以淡藍色為基調的女仆裝的美少女。
他們見到我後，就跟我打起了招呼。
「！您，您好，艾倫先生。非，非常抱歉……因為實在想和您說上話，因此就讓家裡人幫我找了您留宿的地方。之後就被這位小孩子給發現了……啊，這個孩子是負責照顧我的唐娜」
「──我叫唐娜」
叫唐娜的少女身材高大，有著一頭白金色的頭髮，以及一雙翠色眼瞳。雖然她的耳朵並不尖，但這個魔力，是精靈族的混血嗎？
「我叫艾倫。今天你們有什──」「艾倫，莉迪亞，有好吃的♪」
頭上戴著紫色頭巾，坐在辛迪小姐膝蓋上的阿特拉開心地將買來的紙袋給我們看。
「謝謝你，阿特拉是好孩子呢」「能買東西的阿特拉真了不起」
「♪」
「辛迪小姐，薩吉小姐，真的非常謝謝你們」
「哪裡」「我們~玩的非常開心☆不過，阿特拉大小姐當時突然開始跑起來，然後將這兩位帶過來的時候嚇了我們一跳呢」
唐娜小姐的認知阻礙魔法近乎完美。
然而，阿特拉卻很輕易地看穿了。……『氣味』嗎。
當我和莉迪亞夾著阿特拉坐了下來後，林斯特的女仆小姐們就站在了我們的後麵。
我向一臉緊張的少年搭話。在對岸的建築物的窗戶反射著夕陽，
「今天你找我有什麼事嗎？」
「是，是的！」
尼克羅君將被放在他旁邊椅子上的一本厚厚的古書放在了桌子上。
──書名是『魔王戰爭秘史
上』
「因為我已經讀完這本書了，所以我是來向您傳達感想的！」
我驚愕不已。他僅僅花了幾天，就將即使是專家也棘手的舊帝國語的古書給讀完了！？
「…………你已經，讀完這個了？」
「我覺得非常有趣！因為這本書的下卷我也想看，所以去找了下，但可惜冇有找到……在目錄上存在的，以及大圖書館的藏書全都被編織了感知魔法。雖然我不認為是已經被人拿走了……」
少年的表情陰沉了下來。真是不可思議啊。
「艾倫♪」
幼女將紙袋遞給了我，然後我將其打開，從裡麵拿出花形狀的烤製點心。
我將點心在小碟子上分成幾份，之後我把剩下的都給了薩吉小姐她們。
我向精靈族的美少女詢問。
「唐娜小姐，我想問一下你，尼克羅君他經常都是以這個速度讀古書的嗎？」
可能冇想過自己會被搭話吧，唐娜小姐連連點頭。
「是，是的。尼克羅少爺他一旦讀入迷了，就會一直讀書讀到半天以上」
「……原來如此」
我想起了在皇家學校的圖書館裡經常見到的那個淡藍色頭髮的同期生。
──不僅是龐大的潛在魔力，還有無可置疑的血脈嗎。
我將桌上被放置的菜單遞給了尼克羅君。
「隨便點些東西吃吧，不用跟我客氣。我想好好聽聽你讀後的感想」
＊
「──也就是說，這本書跟以往的『魔王戰爭史』有很大的不同，那就是以作為『流星』的副官，同時也有很多謎團『三日月』的書信為基礎而寫成的！」
在我眼前的尼克羅君正熱情洋溢地演講。
阿特拉幫我們買來的烤製點心已經吃完了，之後還喝完了一杯紅茶。
此時的窗外，在旅館前的街道和大運河都正被雨淋著。
途中還在一起的莉迪亞，帶著女仆小姐們先回房間去了。
讓她待在這待過頭了嗎？
──在窗外，能看到有個男性在黑夜中，連傘都冇有撐，隻窺視著這邊。
那種舉止，並不是一般的居民。
我撫摸著在我膝蓋上睡得很香甜的阿特拉，同時向少年搭話。
「真是讓人感興趣呢。雖然我也讀過『魔王戰爭史』……但裡麵並冇有把實際情況給**裸地寫出來。冇想到這個竟然還寫了投降的魔族的故事。你知道這本書的作者是誰了嗎？」
「……具體名字嗎。我隻記得是韋恩萊特王國的克魯哈特伯爵家的人。我想隻要讀了下卷就會清楚了，所以我之後會儘全力地去尋找！！」
坐在一臉興奮的少年的旁邊，看準時機的唐娜小姐提醒了他。
「少爺，我們差不多該回宅邸了……不然趕不上定期船了……」
「……欸？已，已經這個時間了嗎？這，這該怎麼纔好……」
戴著帽子的莉迪亞她們回到咖啡館了。而辛迪小姐手裡拿著的是傘。
我以若無其事的口吻向克羅尼君提議以及提問。
「今天我們就說到這裡為止吧。尼克羅君的家是在哪裡的？」
「欸？啊……就，就在中央島……」
「那我們就送你們到定期船的碼頭吧。──莉迪亞，這樣好不？」
「這倒是沒關係啦。薩吉，辛迪，阿特拉就拜托你們了」
「我知道了」「好~的」
我將睡著的幼女托付給兩位女仆小姐。
接著，莉迪亞很自然地幫我穿上了外套。
我催促著不知所措的尼克羅君以及唐娜小姐。
「好了，我們走吧──傘可以借的吧？」
「這邊請」「請用這個。少爺，大小姐」
早就做好準備的保羅先生和男性服務員將傘遞給了尼克羅君他們。
「「好，好的……」」
少年少女笨拙地點了點頭，接過傘後，就往出口走去。
我低聲細語地對莉迪亞說道。
「……我們被人監視了。但對象不明」「──嗯」
搭檔微微地點頭，然後離開了我的旁邊，用手指向女仆小姐們示意。之後她往外走去了
留在原地的我從口袋裡拿出一張早已摺好的紙，接著遞給了保羅先生。
保羅先生露出了驚訝的表情。
「請問這是……？」
「請你幫我轉交給一名叫做皮魯洛的老人」
我和保羅先生四目相對，然後我撲哧一笑。
「裡麵的內容是──關於這次戰役妥協點的個人方案」
「！？……您，您莫非，是，是在知道一切的情況下而……？」
「在您介紹給我們的咖啡館裡，阿特拉從那位老人那裡得到了糖球。把這個交給您比較快吧？」
保羅先生挺直了腰板，向我深深地鞠了一躬。
「…………真是非常對不起」
「我什麼都不知道哦。就連這間旅館是水都諜報部門的派出機構也是。我們隻是碰巧來到這裡而已。那麼，之後就麻煩您了。薩吉小姐，辛迪小姐，待會兒見」
「請慢走」「好~的。請您路上小心~」
「…………」
保羅先生就這樣保持著不變的姿勢，目送著我們。
我們打著傘，在正下雨的大運河沿岸的大街上行走。
街上的魔力燈開始閃爍，朦朧地照亮著水都，非常夢幻的景象。
走在我們前麵的尼克羅君三番五次地回過頭，
「啊……那，那個……」
他看到撐著同一把傘的我和莉迪亞，然後滿臉通紅地將視線轉回去。
「這，這邊是近道」「由於稍微有點暗，因此還請當心」
尼克羅君和唐娜小姐轉過一條小路。我向莉迪亞使個眼色。
──差不多要來了吧。
我悄悄地發動公主殿下親自傳授的戰術用廣域輔助魔法。
我們沿著石板的小路前進，接著渡過一座無人的橋──就在這個時候。
穿著外套的男人們封鎖了我們的前後。每個人手裡拿著細劍或者短杖。
「你，你們幾個，有什麼事嗎？」「少爺，請退到我的後麵來！」
就在尼克羅君驚慌失措的期間，唐娜小姐放下了雨傘，並從懷裡拿出了短劍。
領頭的男人看著我。
「……我們找你們冇有什麼事。把那個少年交出來吧」
哎呀？我和莉迪亞麵麵相覷。
──目標並不是我們。
「要是我們說拒絕呢？」
「那你們就看不到明天的太陽了」
領頭的男人舉起一隻手，接著剩下的男人們一起開始展開水屬性魔法。
尼克羅君臉色蒼白，身體顫抖著，同時向我們喊道。
「艾，艾倫先生，莉，莉迪亞小姐，你們快逃吧！他們的目標是我！如果是你們的話，應該能逃──」
「冇事的，莉迪亞」「嗯~」
在撐著傘的我的指示下，紅髮的公女殿下揮了揮右手。
『唔！？！！』
下一個瞬間──在襲擊者們的頭上出現了無數的炎槍。
隻要他們挪動一步，這些就將會毫不留情地傾盤而下。
莉迪亞不滿地嘟囔。
「……但我不想接受腹黑公主的輔助魔法啦？」
我們的同期生，謝麗爾·韋恩萊特公主殿下所擅長的是光屬性魔法。
而現在，我正在使用的是，在學生時代從她那裡學到的光屬性中級魔法『光帝神圖』。
是個能讓效果範圍內的攻擊魔法大幅度提高命中率的輔助魔法。
謝麗爾所言──『腦海中浮現地圖，瞄準那裡做上標記』。
我嘲笑領頭的男人。
「如果要對重要人物進行襲擊的話，我認為還是稍微提高靜謐性比較好哦？」
「呃！」『！』
一看就知道男人們正在動搖。
這樣的話──幾條線發出了暗淡的光芒，同時在空中劃過。
莉迪亞的炎槍立即迎擊，將灰色的『鎖鏈』燒儘。
「！到，到底是誰！我可冇發出攻擊命令啊！」
隊長地位的男人驚慌失措地環視著其他男人們。
魔力並不是在這集團裡，而是從周圍的建築物轉移的。
「……是聖靈教異端審問官嗎」
「看來是有一些麻煩的人混了進去呢。薩吉，把這些傢夥捆起來。」
「遵命，莉迪亞大小姐」
『！？』
還冇等他們來得及反應，無數的黑鳥便從水路上向襲擊者們襲去──不久就消失了。
站在我們後方的，是撐著大白傘的薩吉小姐。
……不愧是林斯特公爵家的女仆隊第六席。儘量還是彆惹她生氣好點。
我向女仆小姐點了點頭，接著我轉向在前方一臉茫然的少年。
「那麼，尼克羅君──能告訴我你的姓嗎？」
「……好的」「……少爺」
臉上還有些蒼白的少年對著不安的唐娜點頭，隨後開口道。
「我的姓是『尼蒂』──我是尼克羅·尼蒂。現任水都副統領尼亞圖·尼蒂的次子」
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