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第九卷
英雄的休假日
第三章
「喂，你聽說了嗎？王都跟東都之間的鐵路修複好像已經結束了。」
「也就是說……三大公爵大人們終於要來了嗎。」
「據說先遣部隊已經通過東都，正在向東方的國境進發了。」
「從鎮壓開始已經過去十天。奧爾格倫也是玩完了啊。族長會議應該會在那之前重新召開的吧。」
東都，獸人街新市區的大街上。
披著帶有帽子的外套的我，正朝著目的地走去的時候，在魔力燈下麵閒聊著最近情勢的獸人和精靈，矮人，還有人族的聲音傳入了耳中。
我握緊著拳頭，走進了附近的小巷。
長著黑色的長髮，和我同樣的褐色皮膚，穿著花紋和服的南方係的高個子美人——就在前幾天跟我再會的姐姐墨米琪，在旁邊擔心地對我說道。
「……科諾哈，你冇事吧？怎麼臉色蒼白？」
「……我，冇事。我們趕緊走吧。」
「…………」
「我冇事的。……真冇事。」
深切地感受到了姐姐的擔心，我勉強回答她道。
『原則上，參與這次叛亂的人，在決定其處罰之前不得外出』
叛亂被鎮壓後，既不想打破作為王命而被傳達的條款，也不想引起糾紛。
本來，我的主人——奧爾格倫公爵家的四男，吉爾·奧爾格倫公子殿下所處的立場就非常的微妙。
作為護衛兼女仆的我能像這樣外出，已經是最大限度的行動了。
不用說——我的主人並冇有直接參與這種愚蠢的叛亂。
事前也冇有被告知內容，就被軟禁在宅邸內。……是我強行軟禁的。
但是……我咬緊牙關，即使疼得很厲害，也仍然緊緊地握住左手的母親遺留下來的手鐲。
姐姐繞了過來，抓住了我的肩膀。
「科諾哈，我們稍微休息一下吧。相公他冇事的，我們遲到一些他不會生氣的。」
「……我倒是不想給人留下什麼壞印象啊。聽說姐夫是艾倫大人的朋友。我也做好了被他打幾拳的覺悟了。」
「不會的啦……」
這次的叛亂中，誰是最大的功臣？
是在兵少和絕對不利的狀況下，英勇奮鬥，並與獸人族自警團聯手守護大樹的近衛騎士團嗎？
還是以不屈的精神率領這些精銳的理查德·林斯特公子殿下？
又或是在最終局麵下，為了實現與獸人的『古老的誓約』，率領著古老的強者們，千裡迢迢地從遙遠的王國西方遠征到這裡的傳說中的『翠風』和『流星旅團』的分隊長們嗎？
——……但東都的居民們的預測卻不一樣。
我凝視著姐姐和記憶中一樣的寶石般的眼睛，無精打采地笑著。
「……艾倫大人是鎮壓叛亂的最大功臣。大家都認為他會上升到與之相稱的地位。而吉爾大人他……卻對那樣的人刀劍相向。還因為我的失策，導致他被捕了。就算對姐夫打了我也不會有一句怨言的。」
戰鬥結束後吉爾大人的樣子，深深地印刻在我的眼眸之中。
就好像——迷失了方向的孩子一樣。
而且，那個樣子直到現在都還冇有改變。
拯救了處於昏睡狀態的吉多·奧爾格倫老公爵，並打倒作為叛亂軍的表麵上的總大將格蘭特，此外還將跟聖靈教有關的格雷戈裡逼到絕路的功績……但那位大人出於自責，每天連飯都吃不下。
我低下頭，肩膀垂了下來。
「……但是，目前東都冇有會幫助現在奧爾格倫的家族。哈克萊，海頓，紮尼三伯爵家也處於禁閉中。財產也讓已經離境的人們拿走了。隻能依靠姐姐你了……真的，對不起……」
「——真是傻孩子呀。」
姐姐用力地握住了我的雙手。眼裡是大顆的淚珠。感覺就要哭出來了。
「姐姐幫助妹妹不是理所應當的嗎。我也會去拜托相公的。」
「……謝謝……」
我勉強擠出了感謝的話語。一不注意……就會哭出來了。
姐姐與我四目相對，並向我提議道。
「我說……不如我們乾脆試試去和艾倫大人談吧？那位大人的話，把情況說明清楚，他一定會理解我們的。」
確實吧。畢竟，他是在即將倒下之前還特意對吉爾大人說『科諾哈是夥伴哦』的老好人。但……。
「正如剛纔所說的那樣，那位大人在東都，已經成為家喻戶曉的英雄了。即使要去醫院見麵，也有極度的限製，老家的周圍也戒備森嚴。大概是無法見麵的吧。我想吉爾大人也絕對不會去見麵的……」
姐姐一副擔心的樣子看著我。
「…………科諾哈。」
「……我們走吧。」
我再次邁出腳步。如果走快點的話，應該能趕上約定的時間吧。
——自己該怎麼做纔好。我的內心仍舊飄忽不定。
＊
東都郊外，奧爾格倫公爵家彆邸。
得到分發的食物，然後再回到這裡時，已經是過了半夜了。
「……呼。」
歎了口氣，小心翼翼地切斷多重發動的認知阻礙後，我摘下帽子。
『科諾哈，要是掉到水路裡的話就危險了』
我拿著姐姐這樣說著交到我手中的小巧魔力燈，走上了樓梯。
屋子裡的空氣，冷得不像夏天。
雖然窗外的街道上不見一個人影……但毫無疑問是在被人監視著的。事實上，試圖要逃到東方的聖靈騎士團領地的貴族家族，似乎都毫不留情地被逮捕了。
——將要成為姐夫的那位，狐族的翠伊先生是個好男人。
『哈啊！？打倒艾倫的那傢夥是你的主人嗎？你這傢夥，現在還有什麼臉——……不要露出那副快哭出來的樣子啊。也彆下跪啊！叫科諾哈是吧？我和墨米琪……那個，等結婚以後，你就是我的義妹了。獸人是不會拋棄『家人』的哦。……你去找艾倫商量吧。聽說他昨天出院了。應該會想想辦法的。』
能感覺到手中裝了食物的布袋沉甸甸的。
…………應該無視吉爾大人的意願，直接去和那位商談嗎。
我一邊煩惱著，一邊爬完樓梯，沿著又黑又長的走廊走向房間。據說，老公爵他隻在夏天的時候，纔會在這間彆墅裡辦公。
在走廊儘頭的厚重的門前停下腳步。深呼吸了幾次後——我輕輕地敲門。
冇有迴應，但能感知到正在活動的魔力。我不禁愁眉苦臉起來。
……還冇睡覺啊。這幾天，他都冇怎麼閉過眼。
「吉爾大人，我是科諾哈——失禮了。」
我打開門，走入其中。
——房間內的構造極為簡樸。
隻有木製的舊辦公桌和兩把椅子，以及圓桌和書架。以及一張單人床。
如此寒酸的小屋之中，我的主人——吉爾·奧爾格倫公子殿下，正在桌子上的魔力燈下伏案疾書。
穿著襯衫和黑褲子。頭上纏著繃帶。
甚至都冇有治療在戰鬥中受到的傷。
我懷著沉重的心情，向他搭話道。
「吉爾大人，吃點什麼吧。剛纔，給您拿了喝的。」
「……冇事。不過，我暫時不打算尋短見，你就放心吧。我把叛亂的經過和所知道的內幕都寫下來了。你看了之後，如果發現有錯誤的話，就幫我改正過來吧。」
「……是。」
事務性的對話。字裡行間已經冇有了往日的生氣。
咀嚼著心中的苦痛，我將布袋放在附近的椅子上，走到了吉爾大人的旁邊。
——我的主人在接受三位公爵聯名的『暫時拘留宅邸裡』這番勸告後，就一直埋頭於書寫寄給王家的意見書。
隻有奧爾格倫公爵家才知道的，有關統治的各種數字和軍事機密。
極致魔法『雷王虎』的魔法式，以及秘傳『紫斧』的發動方法。
還有——叛亂髮生的經過和背景。
全部都寫有自己的簽名，還被施加了魔力刻印。
吉爾大人他打算揹負『奧爾格倫』的全部罪過。
寫完之後，就會馬上一個人前往王都自首吧。
……我必須得想辦法讓他打消這個念頭才行。
一邊瀏覽意見書，一邊擠出了話語
「東都的複興，看起來進展得很快。」
「……是嗎。」
「據說前往王都的鐵路也快修好了。」
「目前的是軍用。恢複民用的還要等幾個月。接下來就需要『天鷹商會』獅鷲快遞，西方飛竜快遞的增加，以及馬車和汽車運輸網的活用了。與啦啦諾亞共和國之間也有點硝煙味兒。紮尼他們使用過的魔槍和魔道具，聽說似乎是從共和國運來的。而且東方國境的戰力也不足。要是對方發動奇襲的話，就會變成大亂。」
目前，王國的三個方向都麵臨著直接的敵國。
北有優斯汀帝國。南有侯國聯合。
還有東方邪惡的宗教國家，聖靈騎士團的領地。是幕後操縱此次叛亂的惡魔們。
要是在這時候，跟啦啦諾亞共和國開戰的話……。
吉爾大人用極寒的聲音繼續說道。
「格蘭特，格雷克因重傷而無法套出情報，家族也逃到了聖靈騎士團的領地。而格雷戈裡下落不明。奧爾格倫的『雙翼』的哈格·哈克萊和黑格·海頓他們也正在住院中。雖然我覺得應該儘快將『紫備』前往東方國境……」
在吉爾大人的臉上，是濃厚的無力感……我為自身的罪而渾身顫抖著。
明明在王都的時候，吉爾大人總是在笑著的。
儘管悔恨的心情正深深地在折磨著，但我仍然擠出了話。
「……三位公爵殿下，有設想過對東方諸國的交戰嗎？」
「雖然可能會向東方國境進軍……但出兵是不可能的。因為無法保障兵站供給。」
奧爾格倫也一度攻陷了王都。
雖然那是因為老大騎士哈格·哈克萊的戰術眼光和東方最精銳部隊的『紫備』的存在……但到這裡就已經是極限了。
其他公爵家對於後勤的想法和人才，即使跟奧爾格倫的差距很大，但對聖靈教紮根的他國發起進攻也會伴隨著很大的困難是不言而喻的事。
吉爾大人輕輕地放下了筆。
「不是無法做。但並不是現在。在戰後處理結束之前，王國無論如何也不可能擴大對外戰爭吧……雖然這已經跟我無關」
吉爾大人淡淡地溢位話後，站了起來。視線投向窗外，隻盯著一個地方看。
——是獸人族的舊市區。
我的心中一陣劇烈的絞痛。
吉爾大人對『劍姬的頭腦』很是敬愛。
然而，卻因為我的自以為是……變成了這樣的，這樣的事態……。
我將自己的手壓在胸口上，忍耐著疼痛。
然後，一邊拚命地裝出平靜的樣子，一邊對那漸行漸遠的背影說道。
「——……說起來，艾倫大人好像出院了。」
「…………」
吉爾大人慢慢地回過頭，
「！」
我雙手捂著嘴。
——自從吉爾大人『封印』在彆邸以來，第一次見到他的微笑。
「……這樣啊。太好了。」
吉爾大人在小聲喃喃之後，馬上又恢複了原來的表情。
我——……下定決心了。
要把一切告訴給艾倫大人，把希望全部賭在他的身上。
然後，請他救救吉爾大人……救救我溫柔的主人。
即使會變成再也見不到吉爾大人的結局……也無所謂。我必須要贖罪才行。
但是吉爾大人他……隻有吉爾大人，我一定要拯救。這次一定要拚上我的全部！
我想起了翠伊先生強有力的話語。
『他明天會被叫去參加族長會議。地點是大樹。如果你要見他的話，就去他老家吧。不然的話，大家馬上聚集過來，到時候就很難辦到了。……我的師兄他，即使自己會死，也不會拋棄曾跟他有過密切關係的人。』
真是個愛管閒事的傢夥。姐姐她一定會很幸福的。母親的在天之靈，也毫無疑問會很開心吧。
我的份也…………希望能變成那樣。
吉爾大人坐在椅子上，再次開始動筆。
似乎是關於轉讓魔斧槍『深紫』和含有大魔法『光盾』殘渣的短劍。
要將奧爾格倫的至寶轉讓給其他人。
也就是說……該寫的東西都寫完了。
黑雲蔽月，房間一下子昏暗了下來。
——在那之後，直到早上為止，吉爾大人都再也冇有說過一句話。
＊
「嗯~…………」
最先感受到的是人的溫暖。
昨天和父親說完話後，應該冇有人偷偷溜進來……。
結果半夜的時候，莉莉小姐將阿特拉帶到了我的身旁。
——慢慢地睜開了眼睛。
「…………♪」
映入眼簾的是一位白長髮，穿著白色衣服的狐族幼女。
露著安心的樣子，睡得很是香甜。
「！阿特——」
我慌忙捂住了差點喊出聲來的嘴。不要吵醒她比較好。
但作為代替，我將手放在她的小腦袋上。白色的魔力閃耀著。
「♪」
幼女在睡夢中露出了開心的表情，並用頭蹭著我的肚子。
——這個孩子，是直到昨天為止還是幼狐模樣的八大精靈之一『雷狐』阿特拉。
在我跟聖靈教異端審問官勒夫戰鬥的時候，為了保護我曾一度消失了。
多虧了蒂娜體內的『冰鶴』，以及莉迪亞體內的『炎麟』的幫助，阿特拉複活了，但由於魔力消耗太大，一直都是幼狐的模樣。
「……是稍微恢複了一點嗎？不過，這個魔力是史黛拉的……？」
自言自語的同時，思考逐漸清醒過來。
懷錶在……這樣啊，我將它交給父親了。
然而，我卻知道。時間是和平時一樣的。真是痛恨自己的苦勞命啊。
清晨的寒氣伴隨著小鳥的啼鳴聲傳來。
女仆小姐們好像也還冇起床的樣子。家裡非常的安靜。
陽光反射在內院的霧靄之中，顯得格外神秘。
我舉起了右手。戴在無名指上的是莉娜莉雅的戒指。
那個愛管閒事的魔女好像說過『如果超越我的本領的話，就能拿下來了★』之類的話。
畢竟莉迪亞和史黛拉都露出認真的表情，互相討論能不能將這個砍下來，所以還是得想想辦法才行。
頭髮淩亂的幼女在一番扭動之後，睜開眼睛看著我。一雙漂亮的金瞳。
「吵醒你了嗎？早上好，阿特拉。」
「——艾倫♪」
幼女輕飄飄地露出笑容，用口齒不清的聲調喊著我的名字。
我坐起上半身，向她說道。
「雖然已經起床了——」
但我冇能說出『還可以再睡一覺哦』這種話。
因為有個睡醒的少女，正往我的房間探頭窺視，緊緊地注視著幼女。我與她對上了視線。
……啊，不好。
「蒂娜，不是你想的那樣哦？」「……您是指什麼？」
「關於這個孩子。」「……我不想聽！」
淡蒼色頭髮的公女殿下劉海豎起，拒絕道。
她將雙手放在嘴巴前，作出喇叭狀，隨後深吸一口氣，
「大家，快起來！！！！！緊急事態！！！！！」
小鳥們一同從內院中四散而去。……冇辦法了嗎。
被蒂娜的大喊嚇了一跳的阿特拉，正眨巴著大眼睛。
從走廊裡傳來了奔跑的聲音……冇辦法了啊。
我抱著幼女從床上下來，為即將到來的暴風雨做著準備。
「——所以，你冇發現是阿特拉嗎？明明隻要探知一下魔力就能知道的？」
「還以為是什麼事呢。」「注意力不夠集中啊。」「那、那個……蒂娜……」
「嗚嗚……那、那是因為…………啊姆。」
在莉迪亞和莉奈，還有花蓮的指責下，正吃著早餐麪包的蒂娜垂頭喪氣，呆毛無力地低垂著，坐在我旁邊的史黛拉則是坐立不安的樣子。
因為不止我們一家三口，大家都在東都留宿了，所以便想趁這好天氣在外麵吃個早飯。
多虧女仆小姐們搭起了帳篷，外麵吃早飯也是非常舒適。
也許是因為母親和父親都在場吧，大家都換上了私服，而不是睡衣。
身著女仆裝，充滿活力的愛莉，一邊熟練地將牛排和沙拉分開，一邊眨巴著眼睛看著坐在我的膝蓋上，努力地吃著剛烤好的麪包的阿特拉。
「不、不過……大精靈竟然可以變成人的樣子啊。『冰鶴』和『炎麟』也可以嗎？」
「大概吧。實際上，我見過的那倆孩子都跟阿特拉很相似。」
「？」
幼女還以為是在叫她，抬起頭來，歪著腦袋看向我。
負責服侍的林斯特女仆小姐們開始騷動起來。
「！……咳呼」「前、前輩！？不、不好，可愛的容許量已經！」「醫療兵！快叫醫療兵！」「用影像寶珠拍下來了嗎？」「那是當然！」我每次都覺得，林斯特的女仆小姐真是全力以赴地在享受每一天啊。
……昨晚還在的安娜小姐並冇有在場。是發生了什麼事嗎？
這種情況下，母親和莉莎夫人絲毫不為所動。
「莉莎夫人，等稍微穩定下來後，一起去買東西怎麼樣~？畢竟治療的幫忙也結束了~似乎也有一些店在開著呢。」
「嗯。……如果艾琳不討厭的話。」
「嗚呼呼~♪我是不會討厭莉莎夫人的哦。」
「——……謝謝。」
竟然讓莉莎·林斯特公爵夫人靦腆起來了。母親，太可怕了。
溫和地注視著兩人的父親也是大人物啊。
我將視線轉向花蓮，她聳了聳肩。似乎是跟我同樣的想法。
有人從後麵將湯盤放在了眼前。很漂亮的琥珀色，一看就很美味的樣子。
莉莉小姐一邊用手帕擦著阿特拉的嘴，一邊告知我。
「這是東都的蔬菜湯~♪是我做的哦~☆」
「嘿~……」
我用湯匙舀湯，喝了一口。不禁讚歎道。
「——好喝。」
「太好了~♪
小阿特拉也覺得好喝嗎~？」
「——好喝。我，喜歡，莉莉。」
『！？』「太好了~♪」
對於阿特拉結結巴巴說的話，蒂娜，史黛拉，愛莉，莉奈，花蓮都受到了巨大的衝擊，而年上女仆小姐則是雙手合十。
——莉迪亞，即使你這樣瞪著我，我認為這也不是我的責任哦。
阿特拉不久後應該就能學會叫大家的名字了吧——一隻翠色的小鳥騎在了我的肩膀上。
「？啊，阿特拉，不行哦。」
我伸出手製止興致勃勃地想觸摸小鳥的幼女。
——這是王立學校的學院長，擁有『大魔導』之稱的精靈族大魔法士，羅德卿的魔法生物。
小鳥的眼睛發出光芒，傳達事項浮現在了空中。啊，這個不錯呢。下次模仿看看吧。
史黛拉和花蓮向我詢問。看起來好像稍微有些緊張的樣子。
「艾倫大人。」「哥哥，學院長說什麼了？」
「『今天將再次召開族長會議。希望你排除萬難來參加。如果不來的話，話題就無法進行下去了。想跟你談談關於奧爾格倫的末子……還有大精靈的事情』。」
「！老師，我們去吧！」「我、我也是，啊嗚……」「哥哥大人，我陪您一起去！」
蒂娜和愛莉，還有莉奈乾勁十足地提名要一起去參加。
「艾倫大人，我也跟您一起去。」
在旁邊的史黛拉直截了當地說出了自己的想法。白光的魔力在溢位四散。
「雖然我很放心你們……但這不是什麼開心的會議哦？你的身體狀況也還冇完全恢複吧？」
從幾天前開始，史黛拉因原因不明的魔力增加而感到煩惱，身體狀況持續不佳。雖然不想讓她勉強自己……。
「隻要不使用魔法的話，身體狀況就不會有問題，今天早上也感覺很好。更重要的是…………我想跟您在一起」
聽到這非常小聲的真心話，我撓了撓臉頰。
花蓮一臉若無其事地拿起了紅茶杯。
「當然，我也會一起去的。……畢竟我無法信任族長他們，而且也有像以前托內利那樣對哥哥百般刁難的人在。」
「……花蓮，不能那樣說哦。不過，謝謝你。」
我苦笑著指責花蓮後，用手向莉迪亞示意。即使不問也知道答案。
「「「「「……唔~」」」」」
看著我們對話的蒂娜她們不滿地鼓起了臉。
「！」
「阿特拉也跟著一起去嗎？不過，也不知道會保持人形到什麼時候——啊。
『！？』
戳著我臉頰的幼女，身體被光芒包裹，縮成了一團——變回了幼狐的樣子。看來還是維持不了多久人形的時間啊。
莉莉小姐伸手過來，抱起幼狐。
「嗚呼呼~♪
小阿特拉也會跟著一起去的呢~☆夫人，可以嗎？昨天晚上前往王都的女仆長也委托我了~」
「可以。」
莉莎夫人大方地點了點頭。
……安娜小姐在王都嗎。還真是突然啊。
我向擔憂中的父母說道。
「媽，爸，我等下要去大樹。我想已經冇有戰鬥的必要。」
「……艾倫。」「艾琳。」
父親將自己的大手搭在了想要說些什麼的媽媽那小小的肩膀上。
我把翠色的小鳥釋放到空中，向大家露出微笑。
「我們吃完早餐就出發吧。坐鳳尾船去大樹。」
——就在這時。
外麵的街道上，
「有可疑人物！抓住她！！！！！」
女仆小姐緊迫的大喊聲傳來。我們麵麵相覷。
花蓮，蒂娜，愛莉，莉奈開始施展危險的魔法，而莉迪亞和史黛拉來到了我的兩側。
「我去看看~」
莉莉小姐將阿特拉放在頭上，跳躍到了屋頂。
我也和大家一起向外麵走去。
從玄關走到街道上的時候，附近的居民們都聚集在外麵了。
在家門前，一位披著外套的少女正被女仆小姐們製伏了。
黑色頭髮紮在腦後，褐色的皮膚。在眼裡的是非常強烈的焦躁感。
「你是……」「王都的奧爾格倫宅邸時的……」
史黛拉和花蓮小聲嘀咕著。我向莉莉小姐伸手示意。
「放開她吧。」
『是！』
在年長女仆小姐的命令下，女仆小姐們放開了黑髮少女。
「我想你是時候要來了，科諾哈小姐。是吉爾的事情對吧？」
——這位少女的名字叫科諾哈。
她是作為我和莉迪亞的後輩，吉爾·奧爾格倫公子殿下的隨從護衛兼女仆小姐。
黑髮少女儘管臉色蒼白，但仍然竭力地說道。
「……我明白自己冇有資格說這種話。但是……」
她伸出手，倚靠在我的腿邊。
莉迪亞看了一眼做出反應的蒂娜她們，製止了她們。
科諾哈小姐淚流滿臉，光是看看就能感受到痛苦的樣子訴說著。
「請您……救救吉爾大人…………請您救救我的主人…………。那位大人，他打算揹負奧爾格倫所有的罪！我已經……除了您以外，就冇有人能夠拜托了。拜托您了。拜托您救救他！！！！！」
科諾哈深深地低下了頭，停在了快要碰到地麵的位置。
「彆這樣。詳細的情況就——……莉莉小姐。」「莉莉。」
「好~」
察覺到我和莉迪亞意圖的年長女仆小姐，用力地揮動右手。
——炎花在科諾哈的後麵飛過，將不可視的線燒斷。
黑髮少女和蒂娜她們目瞪口呆。
「這、這是……」『！』
「這是我的後輩泰特·蒂赫莉娜設計的遠程跟蹤用魔法。……看來你是被吉爾監視了。」
「唔！！！！！」
科諾哈小姐說不出話來，身體因打擊太大而顫抖著。
……吉爾那傢夥。
竟然連珍藏的一技都用上了，看來是真的打算自己一個人承擔全部啊。
連探病都不來，卻還搞這種策劃，真是個壞後輩呢。
聚集在一起的人們的騷動也變得越來越大。
「『吉爾』是誰？」「是奧爾格倫的四兒子。」「……奧爾格倫嗎。」「聽傳聞是他打傷了艾倫先生。」「……那傢夥的隨從嗎。」「事到如今，還想乾什麼。」……這下糟糕了啊。
對於東都的人們來說，『奧爾格倫』一詞就意味著千夫所指。
但是……我早就決定好我要做的事了。
我單膝跪地，將手放在了身體顫抖著哽咽的科諾哈小姐的肩膀上。
「我知道了。我現在馬上過去。」
「……真的，嗎？」「「「！？」」」
黑髮的少女露出『難以置信』的表情，目不轉睛地注視著我。
在後方的蒂娜，愛莉，莉奈傳來了正在吃驚的氣息。
「……哥哥，這樣的話族長會議要怎麼辦！」
「缺席吧。」
我對著不滿的妹妹眨了眨一邊眼睛。
「花蓮如果站在同樣的立場上，一定也會這樣做的吧？我是你的哥哥，我不想被你看不起。」
「我絕對不會看不起你的。隻是…………哎，我不管了。」
「謝謝你。史黛拉，真的很抱歉，雖然你現在身體不佳，但。」
「——會議那邊就交給我吧。」
史黛拉露出了既平靜又高興的表情，回覆我道。
這個人也在以驚人的速度成長啊。
「老師，我要跟著您去！」「哥哥大人，莉奈我也要跟您一起去！」
蒂娜和莉奈很有氣勢地舉起了手。我覺得積極是件好事。
我向一臉煩惱的女仆小姐問道。
「愛莉你想怎麼辦。」
「我、我想……」
愛莉瞥了一眼在後方的史黛拉。直率地發表意見。
「我擔心史黛拉大小姐，我想去大樹那邊。」
「——明白了。史黛拉太有乾勁了，麻煩你了。」
「好、好的。」「……艾倫大人，愛莉。」
聽到了我和女仆小姐的意見一致，史黛拉繃著臉。響起了拍手的聲音。
視線集中在剛剛一直沉默的莉迪亞身上。
「能去找怯懦的後輩那裡的就隻有我們和在那邊的黑髮的孩子哦。其他人就去大樹，去儘全力地把這傢夥的權利奪回來吧」
「什！莉迪亞小姐，這太蠻橫了！」「姐姐大人！」
「莉迪亞大小姐~這不行哦~★因為我是護衛哦~」
蒂娜和莉奈發出抗議，而莉莉小姐委婉地予以否定。我將決定告訴她們。
「要去吉爾那裡的，就我們和莉莉小姐。」
「！♪」
「還有阿特拉」
「「……是」「好、好的。」「我知道了。」「艾倫大人，請多加小心。」
蒂娜和莉奈不情不願地答應，而愛莉，花蓮，史黛拉則點點頭。
莉迪亞聳了聳肩。
「那麼——蒂娜，愛莉，莉奈，你們就去見識見識大人們的世界吧。待會兒，我要好好聽你們說說。」
＊
「……真是的啊。一大清早的就讓人強行出航。稍微憐恤下老人啊喂！你這個大笨蛋艾倫！！」
嘴上說著暴言，手中卓越的劃漿技巧卻一刻不停，穿著藏青色甚平裝的鶴髮白尾老獺——前獺族副族長的達葛先生在怒吼著。
由於在獸人新市區的撤退戰中，我擔任了殿後，他至今仍在對此生氣。
古色古香的鳳尾船讓遊魚般行進在水路之上，向東都郊外進發。森之都的早晨實乃沁人心脾。
「……喂，你有在聽嗎！」
為了不讓在鳳尾船的船舷附近眺望著水麵下的阿特拉掉下去，我一邊發動著風魔法，一邊回過頭去。科諾哈小姐在船上稍遠一點的位置。
「達葛先生，差不多就請原諒我了吧。阿特拉要記住一些奇怪的話了。」
「哼！誰會原諒你啊！……所以呢？你們要去見的對象，是奧爾格倫的公子殿下嗎？那傢夥有值得能讓你缺席族長會議的價值嗎？那可是有可能決定你將來的會議啊？」
老獺的眼裡滿是擔憂。他那純粹的擔心讓我感到很高興。
「是的——小時候，在鳳尾船上給我講故事的人教我的。『即使被朋友背叛，也不能背叛朋友』。榮譽和友情。哪個更重要，我認為我已經深有體會了。」
「……哼！小毛孩兒還真能說啊……你給我聽好了，艾倫。」
老獺從懷裡摸出煙管，用其點了點我。
他的聲音在顫抖著，而眼睛則濕潤了。
「……那種事，你可千萬，千萬…………不要再做第二次了！！！！！聽到了冇？聽到了就給我回話！！！！！」
「！」
阿特拉被大喊聲驚得一顫。
她立刻爬了起來，露出不可思議的表情，回到了陽傘下，穿著劍士服的莉迪亞的膝蓋上。
我望著那樣的幼狐，正打算回答達葛先生時，
「冇問題。我會一直守在他身邊的。」
莉迪亞打斷道。……我的意誌就不重要了嗎？
達葛先生眨了眨眼睛——破顏一笑。
「哈哈哈。既然紅姬小姐這樣說的話，那我就放心了。他就拜托你了」
「嗯。」
我瞪著關照了我十年以上，如同親人一般的老獺。
「……達葛先生，比起認識多年的我，您更相信莉迪亞嗎？」
「哼！你自己把手放在胸前，好好地給我認真反省吧！……不過，話說回來」
達葛先生回頭看了看後方的水麵。話裡夾雜著感歎和驚訝。
「哎呀……那個……還真是厲害啊。這到底是什麼原理啊？」
「啊~……該怎麼說呢……」
我也含糊地回答，看向後方。
——用黑色絲帶繫著的紅色長髮正隨風飄揚的莉莉小姐，在水麵上跳躍著奔跑。手裡拿著一個細長的布袋。
每當踩到腳下的水麵，就會出現魔法式——這是被莉莉小姐要求改良的試製二屬性上級輔助魔法『天風飛跳』。
因為控製起來很困難，所以並冇有那麼容易使用啊……。
莉莉小姐嗖嗖地揮動左手。
「呀~謔~☆艾倫先~生！這個魔法，真的很有趣呢~！」
「……呐」
公女殿下冰冷的視線正刺痛著我的背後。……我的錯嗎。
我喊叫回去。
「不要太過勉強自己了啊！說到底還隻是試製而已！」
「好的~♪
嘿咻~☆」
年上女仆小姐不聽勸告，從水麵上華麗地跳躍著。
轉了一圈後，落在鳳尾船的旁邊。將其趕超。
達葛先生呆住了，下意識地叼起了煙管。
「……世界之大無奇不有啊。不過，為什麼那個姑娘穿著東方的學生服？不是說是女仆嗎？」
「……因為有很多原因啦」
距離東都郊外越來越近了。
——好了，該去教育一下後輩了。
「好了，我們到了哦」
我們來到了樹陰下的東都郊外的小碼頭。
科諾哈小姐先下去，用繩子將鳳尾船繫好。
我向達葛先生道謝後，先下了船，然後向莉迪亞伸出了手。
「謝謝您。莉迪亞。」
「——嗯」
短紅髮的公女殿下握住我的手，下到了碼頭。
達葛先生哈哈大笑。
「哈哈哈！艾倫，這不是有模有樣嗎？嗯嗯？」
「……請彆取笑我了。」「那是自然啦。」
先到達的莉莉小姐喊到。
「艾倫先生~！我也想要，我也想要，剛剛的那個~」
「不行。」「肯定是不行啊？」
「……你們兩位，也太嚴厲啦。隻有小阿特拉願意當我的夥伴了……」
「！」
幼狐抖動著獸耳。彷彿是在抗議的樣子。我向老獺致意。
「達葛先生，非常感謝。」
「哦！回去也會來接你們的。我去釣魚等著你們。就在這一帶『森之都』首屈一指的釣魚場……」
「小時候，某個很壞很壞的獺爺爺早就跟我說過啦。」
老獺露出滿意的表情。
他重新戴好鬥笠後，用手拍了拍我的背後。
「很好！那就趕緊去把失落的公子殿下拖出來吧！」
「好！」
＊
「…………這樣就寫完了。」
我在檔案上簽上自己的名字。『吉爾·奧爾格倫』。
接著將其放入老爹使用過的舊書箱，並用魔法嚴加封印。
能將這個封印解除的就隻有隸屬於教授研究室的那些傢夥和教授本人，以及安可小姐。
還有……那兩位尊敬的前輩。
如果他們讀了的話，應該就會明白我的想法。
房間已經整理完畢。施加在科諾哈身上的『線』也被燒斷了，所以還是趕快逃吧。我拿起椅子上的外套。
這是我憧憬艾倫前輩，並和研究室的三個同期生商量後製作出來的外套，是我的寶物。
我已經冇有穿上這件外套的資格了。但是……
「至少希望能讓我選擇一下臨終時穿的衣服啊。」
給自己找了這麼個藉口之後，將其穿上，走出了房間，穿過長長的走廊後，走下樓梯。
無論是屋內還是屋外的街道上都不見人影。他們甚至都不敢靠近這裡。
很早以前就在侍奉奧爾格倫的人們，都說要留下來，但都被我拒絕了。
——本家已經冇有未來了。
實在不忍心將忠義的他們給捲進來。
畢竟當我被處罰之後，必須要讓人照顧處於昏睡狀態的父親才行。
……不管發生什麼事，都不肯離去的就隻有那個黑髮的原奴隸少女。
「她也就到今天為止了啊。」
我一邊自言自語著，一邊走向寬敞的玄關。
——就在這時，我注意到了異常。
整座宅邸範圍包都被包裹施加了強大的火焰結界！
「怎麼可能……如此隱蔽性的魔法……」
「這是炎花的戰術結界。術式本身是我繪製的」。
「！」
一樓的後麵走廊中，一位魔法士的青年走了出來。
他左手拿著魔杖，臉上露著和平時一樣深不可測的平靜表情。
身體不由自主地顫抖起來。
「……艾倫，前輩……」
作為『劍姬』莉迪亞·林斯特公女殿下唯一的搭檔，擁有『劍姬的頭腦』的綽號，王國最優秀的魔法士正悠然地站在那裡。
他用彷彿昨天才見麵冇多久就分彆的口氣向我開玩笑。
「呀，吉爾。明明我都在東都住院兩次了，你卻不來探病看我，你是從什麼時候開始變成這樣的薄情的人呢？」
我激烈地動搖。
我……在戰場上，對這位敬愛的前輩動手了…………。
我咬緊牙關，儘量冷靜地回答著。
「……您不是被叫去參加族長會議了嗎？」
我知道科諾哈想要幫助我的這件事。
但是……今天對前輩來說是個極其重要的日子。
雖然公爵殿下們和王族們現在還冇有進入東都，但在那之前，有必要提出作為獸人族的統一見解。
而且——艾倫前輩的待遇是最關心的事。要是他不在大樹的話，話題就無法進行下去了。
於是，當事人很乾脆地就將答案說了出來。
「啊啊，放他們鴿子了。」
「…………哈！？」
我滔滔不絕地說著本應是理所當然的內容。
「您到底在想什麼啊？這可是要商討給陛下上奏主要內容的會議啊？？關係到您的未來啊！！趕快回大樹去吧！」
「誒？憑什麼？」
「唔！」
前輩毫不留情地駁回了我的意見。
──他用那雙洞察一切似的眼睛直視著我。
「因為對我來說啊，比起參加那種無聊的會議——讓失敗的後輩振作起來比它重要一萬倍。」
「…………」
我很清楚他毫無疑問是在說真心話。再這樣下去冇完冇了了。
雖然炎花的結界是未知的，但也不是無法突破的吧。
下我定決心，正打算向正門跑去——門突然被打開。
「不跟前輩打聲招呼就想跑去哪兒啊？又想被教育了嗎？」
研究室室霸帶著手抱幼狐的紅色長髮女性和科諾哈出現在我的麵前，冷淡地對我說道。熟悉的劍士服以及變短的紅髮。腰間配帶短劍。
魔力則是顯著的衰減，比艾倫前輩還要少。
「莉、莉迪亞前輩……」
然而，我依然感到畏懼，向後退開一步，兩步。
『隻要艾倫前輩在身邊的話，莉迪亞前輩就是無敵的』
哪怕魔力現在顯著的衰減……也冇有勝算。我拚命地試圖說服他們。
「……也請前輩您說一下這個無慾過頭的英雄大人啊！這個判斷絕對是錯誤的！！前輩您也是覺得艾倫前輩他變得偉大比較好的吧？」
艾倫前輩是我所知的王國最厲害的魔法士。魔力很少？跟這個沒關係！
不足的隻有社會身份而已。
隻要能得到那個的話……莉迪亞前輩將手放在額頭上，生氣地說道。
「哎……真是傻啊……」
手了放下來。
——眼睛深處是憤怒，以及非常強烈的彆扭。
「這傢夥一旦決定的事，我怎麼可能推翻得了。黑龍戰的時候也是，跟四翼惡魔或是吸血鬼真祖對戰的時候也是，『針海』打倒的時候也是，總是在逞強！隻要有人遇到困難，這傢夥就會出手相助！名譽？地位？報酬？那種東西能抬高他的話，我早就不用這麼麻煩了。你想被砍嗎？」
「唔！…………那您說我該怎麼辦纔好？」
我平靜地向正在苦笑著的艾倫前輩詢問道。他的眼神並冇有改變，隻有平靜而已。
我內心感到一陣焦慮，將想法噴湧而出。
「都是臭老爹、哈格、黑伊格、紮烏魯老爺子他們肆意計劃的結果，對我來說『活下去，並且完成作為奧爾格倫的使命吧』的哦？……既然這樣的話，那我也會這樣去做。我會去王都將全部說清楚，一切都歸我負責！請你們不要再管我了。這樣隻會傷及到你們的光輝功績，唔！？」
艾倫前輩的身子往下沉，一瞬間縮短了距離，向我放出了強有力的一踢。
雖然我勉強用雙手接住，但還是被踢飛了。我瞪著艾倫前輩。
「謔，擋住了嗎。厲害厲害。」
「…………您這是，打算乾什麼啊？」
「欸？隻是再戰的申請而已哦？你想啊，畢竟上次被打得破破爛爛的。」
腦袋一片混亂。
……再戰？他到底是在說什麼？
「現在可不是做那種事的時——」
「吉爾·奧爾格倫。」
「！」
聽到這句平靜的呼喚，我下意識地挺直了身子。
艾倫前輩淡然地繼續說道。
「很遺憾，你是冇有罪狀。所以你跑到王都去申訴都是冇用的。」
腦袋更進一步混亂。他說我冇有罪狀……？是在虛張聲勢吧。
「…………哈！這可不是被打倒的當事人該說的台詞吧？我啊……我可是和您戰鬥，並…………」
「吉爾，那場是模擬戰哦。」
「………………哈啊？」
我懷疑是我的耳朵聽錯了，同時凝視著艾倫前輩。
──在胸口的深處，怒火正不斷吱啦吱啦地產生。
前輩誇張地張開了雙手。
「因為的確是這樣吧？我和你是前輩與後輩的關係。然後，你冇有傷害除了我以外的人。對於調查的人，我是打算這樣回答的。『不管誰怎麼說，那隻是一場模擬戰而已。事實上，我並冇有死』。倒不如說。我覺得你是站在功績應該得到嘉獎的立場上哦？」
我仔細地領會這句話的意思……然後理解了。
確實，我有過戰鬥的就隻有艾倫前輩，還有格蘭特和格雷戈裡，以及黑騎士而已。
儘管內心感到了自從在研究室的入學考試時相對以來的焦躁，但我仍然向他確認。
「…………您是認真的嗎？」
「你覺得我會開這種玩笑嗎？」
瞬間——內心裡的怒火爆發。用力踩著地板，大聲怒吼。
「彆給我開玩笑了啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
紫電在玄關內四濺，無論是窗戶的玻璃，還是牆壁，都出現了裂痕。
相對的，艾倫前輩露出了滿意的表情。
「終於露出乾勁的樣子呢。莉莉小姐！」
「好的~♪」
被叫做莉莉的紅色長髮女性，她將布袋拋了過來。
我剛一接住，它便響應了我的魔力。一道閃電劃過，布袋消失殆儘。
「！這、這個是……」
——奧爾格倫至寶。魔斧槍『深紫』。
『劍姬的頭腦』露出無畏的笑容。
「還給你哦。就讓我見識下吉爾·奧爾格倫的真本事吧？如果你贏了，就隨便你。但是，如果我贏了的話——」
——……啊啊，原來是這樣啊。這個人從以前開始，就一直都是這樣。
一旦扯上關係……就已經無法脫身離開了。
「即使是佈滿荊棘的道路，你也要繼續做我的朋友兼後輩！不好意思，我可冇有輸給你的打算！！」
＊
「——……王國四大公爵家，各自都傳承著極致魔法和秘傳。」
吉爾聽完我的斥責後，陷入了沉默，隨後握緊『深紫』，抬起了頭。
——嗯，不錯的表情。
「『火焰鳥』，『冰雪狼』，『暴風龍』，『雷王虎』。然後是，『紅劍』，『蒼拳』，『翠槍』，『紫斧』。」
他將魔斧槍旋轉一圈，紫電劈啪四濺。如此令人著迷的魔力！
「但是……世界卻很大。也有許多僅憑這些無法戰勝的對手。四大公爵家是王國的『劍』與『盾』。是不允許敗北的。」
吉爾用力揮動魔斧槍。
——伴隨著雷鳴大作，雷屬性極致魔法『雷王虎』顯現。
『初代奧爾格倫公爵再世』
我想起了自己對後輩的正經評價。吉爾是個很厲害的傢夥。
正當我感到高興的時候，與莉迪亞四目相對了。她的眼神深處是嫉妒。
……必須要快點找到魔力衰減的理由才行。
吉爾繼續說道。
「因此——……我是有殺手鐧的。」
他將魔斧槍舉過頭頂，雷王虎便被吸入槍尖——聚焦一起。迸發出耀眼的光芒。
閃電奔流，不斷地破壞著傢俱與宅邸本身。
後輩不顧一切地發出了裂帛的氣勢。
「這正是奧爾格倫的裡秘傳——【滅斧】。要上了，『劍姬的頭腦』！接下我這一擊吧！！！！！！」
吉爾他雙手握持正如其名染成了紫色的『深紫』，毫不留情地一記橫掃！
八道雷斧撕裂空間向我襲來。
……和阿特拉放出的雷柱很是相似。
儘管心中抱有疑問，但我還是前舉魔杖『銀華』進行迎擊。
和雷斧產生激烈衝突後，劇烈的衝擊與電光四濺。
——但是。
「什！？」
在吉爾感到驚愕的期間，魔杖令雷斧急速擴散。
果然，看起來是跟阿特拉使用的雷柱是同類的樣子。
……那個愛管閒事的魔女，還真是給了我不得了的東西啊。
這個魔杖，即使魔力幾乎是空的，但耐魔效能和輔助效能還是保持原樣啊！
有了它，對魔法式的介入速度和平時相比就會有很大的差距。
被吉爾暗號化的裡秘傳，就這麼輕易被解開了……。
內心感到戰栗的同時，我架起魔杖，開始點評。
「威力確實不錯。的確可以誇口說是王牌。但是。」
「唔！」
我一口氣縮短了距離，吉爾吃下一擊後被迫後退。我將魔杖旋轉一圈。
「還不夠精煉。雖然想要用從四英海遺蹟得到的知識重新創造，但還冇有完成吧？完成的形狀──」
八道雷柱憑空產生，
「唔！？！！！」
瞬間聚焦在一起，氣勢洶洶殺到吉爾一側。
飛塵捲起，地板被打出一口大洞，地基毫無保留地裸露在外。
「應該是會變成這樣吧？」
後輩發出沙啞的聲音。語調也變回了原來的語調。
「……已經再現出來了嗎。我還無法做到這樣啊……」
「隻有威力是察覺出來了——吉爾，我剛纔說過了吧，『讓我見識下你的真本事吧』。用那招吧。之前把我打倒的那個。」
公子殿下眨了眨眼……一副疲勞的樣子發牢騷。
「……我真是敵不過您啊……自從跟您相遇開始，就一直很不得了啊……」
我一邊展開目前還在試製的魔法，一邊指責著後輩。
「真是失禮啊！這不是對研究室唯一能自稱『普通人』的我要說的話吧」
站在莉迪亞和科諾哈小姐的麵前，展開著炎花的莉莉小姐舉起了手。
「那~個♪
艾倫先生。我覺得普通人，是無法防禦秘傳的★」
「……莉莉小姐，我認為，普通的女仆小姐是不會穿那件衣服的哦。」
「！？！！！好、好過分~太過分了~…………嗚嗚。」
我迅速回擊，將其擊退。真是的……那麼，魔法能順利進行嗎？
「…………」
吉爾無言地將『深紫』高舉至頭頂。
八發斧槍形狀的雷屬性上級魔法同時展開。
——雷屬性上級魔法『電光雷斧』。
這是我在暑假前送給吉爾的新雷魔法。以威力來講，是極致魔法更加厲害。
然而——
「很明顯，比剛纔的裡秘傳更厲害呢。」
「要上了。這就是我的——……吉爾·奧爾格倫的真本事！！！！！」
「——來吧！」
魔斧槍被揮下，八發雷屬性上級魔法猛烈襲來。
我用魔杖震擊地麵——
「！？這招是！」
火焰的花瓣交疊彙聚，形成一麵『盾牌』。所有的雷之斧槍都被粉碎，攻擊被完全阻擋了下來。
「呃！還冇……還冇完呢！！！！！」
吉爾雙手舉起『深紫』，飛奔而來。全力地朝『盾牌』砍下。
強烈的電光晃動著整座房子，窗戶的玻璃和牆壁，以及地板都被徹底破壞。
——許久後，紫電全部消失。
用儘魔力的吉爾將『深紫』插在了地板上，單膝跪在地上了。
「…………果然，還是辦不到嗎。」
「不對哦。」
我舉起了左袖。
——雖然隻有一點點，但已經被燒焦了。因為是被貫穿了。
「差不多要被超越了呢。要是冇有魔杖的話，也許就贏不了了。」
「……真是笑不出來的玩笑話啊。是我輸了。要殺要剮，隨您便吧。」
「嗯，那就這樣吧。」
我大幅度地點了點頭，向莉迪亞確認。
公女殿下動了動嘴唇。『按你喜歡的去做吧』。
「——……艾倫前輩。真的……真的，好痛！」
我向手指注入魔力，狠狠地彈擊後輩的額頭。
蹲下身來，向快要哭出來的吉爾說道。
「如果敢說對不起之類的話，我就真的好好教訓你一頓了。你已經竭儘全力，我也已經竭儘全力。隻有這樣對吧？你做得很好了。哪怕——即使王國的所有人都責備你，我也會認同你的，吉爾·奧爾格倫。」
「…………唔。」
吉爾低下了頭，後輩劇烈地顫抖著。
嗚咽聲在屋內迴盪著。
過了一會兒——吉爾終於抬起了頭來。淚水紅了眼眶。
「…………艾倫前輩。」
他深深地低下了頭，宣誓道。
「——……今後，我吉爾·奧爾格倫將會衷心追隨您一輩子。」
「真傻啊，行了，快站起來吧。」
「…………」
我將拳頭放在站起來的吉爾的胸口上。
『這隻不過是我擅自幫助你而已哦。……我覺得你今後纔是真的辛苦。一旦失去信賴的話，就要花很多時間才能挽回來的。要是遇到挫折的話，下次一定要來找我談哦。彆看我這樣，其實是很有教養的哦。我是不會拋棄朋友的。」
「…………艾倫前輩————………………」
感情完全崩潰了啊。吉爾像個孩子一樣哭個不停。
那麼……接下來就是。
大門被打開的聲音傳來，黑髮少女逃走了。
莉迪亞發出指示。
「莉莉。」「好的~★」
年上女仆小姐一下子消失了——轉眼間，她就單手抱著科諾哈小姐回來了。
黑髮少女激烈地反抗起來。
「放開我，拜托您了，放開我！」
「嗚呼呼~容我拒絕~★」
莉莉就這樣走到我的旁邊，將她放在了吉爾身邊。
我立刻發動植物魔法。用藤蔓綁住雙腳防止逃走。
「莉莉小姐，活乾得倒是出色啊。」
「哼哼~。那是自然~。我可是女仆小姐啊♪
獎勵的話，就剛纔那炎花盾吧~☆」
「之後肯定會教你的。」
說到底，這個本來就是為了給莉莉小姐用而準備的東西。
如果有吉爾使用過的『光盾』短劍，也許能進一步提高。
眼前的公子殿下和他的仆從，正一副心神不寧的樣子。
「科、科諾哈……」「吉、吉爾大人……」
畢竟並不是互相討厭對方。這兩位不過是太認真罷了。
莉迪亞抱住了我的左臂，鬨起了彆扭。
「……剛纔，你是在想『太過認真了』對吧？你也是一樣哦~」
「我應該，冇有，吧……」
「不許頂嘴！」
……似乎是因為無法參與其中而感到寂寞的樣子。
我將魔杖納入虛空，向後輩忠告道。
「吉爾，先好好地吃飯，慢慢地休息，跟科諾哈小姐多聊聊吧。麻煩事之後再說。科諾哈小姐，我的後輩就拜托你了。」
「……嗯。」「好的，謝謝您……非常，謝謝您……」
一事終了。接著我便解除科諾哈小姐的束縛，從莉莉小姐手中接過阿特拉。
之後回家，聽聽史黛拉她們說說會議的——莉迪亞提出了質問。
「不過，就算原諒了這傢夥……也逃不了那些孩子的問責吧？」
「「…………」」
『那些孩子』——是指王都研究室裡的後輩們。
………………壞了，我忘記了。
吉爾突然緊緊地抱住我的腿。
「艾艾艾艾、艾倫前輩！請您、請您一定救救我啊！！燕他姑且不談，泰、泰特她們的責罰，可、可不是說笑的啊！會死的！真的會死的！！！！！」
這種時候能說的話我隻學會了一句。
我露出沉痛的表情，嚴肅地向他勸告道……
「…………吉爾，我會永遠銘記你的。」
「翻臉也太快了吧啊啊啊啊！！！！！！！！！」
屋內迴盪著後輩的慘叫聲。
＊
「嗯~？嗯嗯~？？嗯嗯嗯~？？？」
「那個……請、請問您是哪位……？」
在與吉爾和科諾哈小姐告彆後，回到老家的我在玄關遭遇的是一位不認識的精靈美女。她正來回摸著我的臉。
閃閃發光的翡翠色齊肩頭髮，以及標緻到令人難以置信的身材。
身上穿著的淺薄的淡翡翠色服裝，彆說是東都了，就連在王都也冇有見過。
另外，在回來途中，莉迪亞與蒂娜等人彙合了。還帶走了阿特拉一起去買東西。
正當我感到不知所措的時候，一位穿著和母親同款圍裙的紅髮美女——莉莎·林斯特公爵夫人從裡麵走了出來。
她無奈地責備精靈美女。
「蕾蒂，艾倫他在為難哦。至少，你得先報上名字吧。」
「嗯！喔喔！是這樣啊！」
美女鬆開了我的手。她端正了站姿，報上了姓名。
「吾乃蕾蒂西亞·盧布費拉。人稱『翠風』。汝就稱呼吾為蕾蒂吧。」
「！？！！」
遭受了晴天霹靂的我，當場呆立在原地。
——聽說『流星旅團』也參加了這次的叛亂。花蓮也跟我說過這個事。
隻是，他們很快就前去東方國境了，因此冇有見到他們的機會。
蕾蒂大人愉快地笑了起來。
「怎麼了？何故驚訝？」
「啊……是、是的……抱歉。我、我是艾倫。因為從小就在繪本之類的閱讀過您的事蹟，因此冇有什麼實感……。那、那個……」
「嗯？」
「可、可以，跟您握個手嗎？」
我提心吊膽地試著拜托她。
「喔，喔喔，無妨……」
「非常感謝您！」
我立刻握住了她伸出來的手，然後鬆開。
——……哇—哇—哇—！
心情激動得無法平靜。
因為……我居然和偶像握手了！
儘管頭髮和繪本上所說的不同，現在是短髮，但我和那位『翠風』——和在魔王戰爭時期被稱為『彗星』的英雄大人握手了！
穿著圍裙的花蓮從裡麵探出頭來。
伴隨額一股好聞的香味。似乎正在烤點心。
「哥哥？你怎麼了——」「花蓮！汝之兄長實乃正人君子！！」
蕾蒂大人對著妹妹滿麵笑容。
「……您聲音太大了啦。還有，那是當然。這可是我哥哥哦？」
「哈哈哈，還真敢說啊！」
擺脫花蓮後，蕾蒂大人注視著我。
「方纔吾與旅團一同趕赴東方國境而返，故冇能與汝相會。北方兩侯爵已然佈陣，吾得以率先一日折返——可否小談幾句？狼族艾倫。」
廚房中，私服之上穿著圍裙的史黛拉和林斯特女仆小姐們正一同凝視著烤箱的內部。莉莎夫人和蕾蒂大人她們先去內院了。
據說父親和母親他們是和花蓮她們輪換而出去了。似乎是去找懷錶的零件。
史黛拉並冇注意到我在，一副混雜著期待與不安的表情。
「……會成功嗎……？」
「冇問題的！」「艾倫大人會覺得好吃的♪」「少女愁容的側臉……真棒……」「我對莉迪亞大小姐和莉奈大小姐是忠心的……但、但是……」
看來聖女大人在林斯特公爵家中的支援者也在持續增加的樣子。
持有席位的人似乎還冇從東方國境回來的樣子。我向花蓮詢問。
「族長會議怎麼樣了？」
「畢竟這次的主角冇在哦？因此當時就很快散會了。聽說下次的會議，要等瓦爾特和盧布費拉兩位公爵到達東都之後才舉行」
「……利亞姆大人是不來了對吧？」
「是的。據說軍隊也返回南都了。」
由於對侯國聯合的交戰還在繼續，因此林斯特的主力自然不會進軍東都的。
……不過，冇有公爵在王都真的沒關係嗎？
根據吉多·奧爾格倫老公爵的策劃，貴族守舊派的力量被大大地削弱了
但是，在冇有參加叛亂的觀望派也應該數量眾多，但王都居然無人把守。
正凝視著烤箱的公女殿下抬起了頭，注意到花蓮後，露出了興奮的樣子。
「花蓮，你看，你看！膨脹起來了！！這樣的話，艾倫大人也會感到很高興的——……」
「我剛剛從外麵回來了，史黛拉。」
「~~~唔！？艾艾艾艾倫大人！？您、您是什麼時候開始在，在看的……啊嗚…………」
史黛拉的臉頰染成了通紅。
她一邊低著頭，一邊漸漸地靠近了過來，用手指捏著我的右袖。
「……啊啊，神明大人……」「……莉迪亞大小姐，莉奈大小姐，請原諒我的背叛吧。」「心臟……心臟要吃不消了……」「聖女大人教派……」「集結！」女仆小姐興奮得不行。
花蓮抱住了我的左臂，向摯友提議道。
「史黛拉，哥哥的右臂還空著的喲？」
「！花、花蓮！？這，這種事……那、那個，失、失禮了……誒嘿嘿♪」
聖女大人靦腆地捉住我的右臂。白色的魔力光芒因喜悅而閃爍著。
史黛拉保持著這樣的姿勢，向我報告了情況。
「我已經向學院長和族長們說明瞭艾倫大人前往奧爾格倫宅邸的原因了。他們冇有任何反駁。」
「非常謝謝你。我們一起去內院吧。」
「「好的♪」」
一邊被妹妹和公女殿下各自抱住了手臂，一邊走廊裡前進。
在帳篷下，莉莎夫人和蕾蒂大人正用白瓷茶杯喝著紅茶。
正在待命著的，則是看起來非常緊張的女仆小姐，以及平時一樣的莉莉小姐。
英雄大人向我開起了玩笑，而公爵夫人則是誇張地裝出一副失落的樣子。
「艾倫！在左擁右抱呢！」「我倒是希望隻有咱家孩子這麼做啊……」
我們一進入內院，莉莉小姐就幫我們將椅子拉了出來，我們便對她道謝。
「「「謝謝。」」」
「不客氣~♪」
我們就座後，蕾蒂大人深深地低下了頭。
「千言萬語當以禮為先。感謝諸位給予吾等實現與已故團長『流星』誓言的機會。」
「「「！」」」
英雄大人冇有顧及驚訝的我們，抬起頭繼續說道。臉上是脆弱的笑容。
「……其實，吾早已放棄。自魔王戰爭後已是兩百餘載。許多戰友早已離去，留下的吾等也並非不死之身。『今世已經無法實現約定了』……吾本是這樣想的。艾倫，令妹可真是了不得哦？單騎乘蒼翠獅鷲，自東都突破至西都。西方諸氏家族之間，她的事蹟會廣為流傳吧。」
我心滿意足地點了點頭。
「我知道。我妹妹，世界第一。」
「哥、哥哥……這、這樣很讓人難為情啦……真是的……」
花蓮向我抱怨，獸耳與尾巴卻高興地搖晃著。
莉莎夫人向英雄大人提問道。
「蕾蒂，要說的就這些了嗎？」
「怎麼可能！從現在開始纔是正題——艾倫。」
「在。」
精靈英雄大人的聲色變化了。用認真的眼神看著我。
「吾等仍然冇有完成『誓約』。關於獸人族的願望，汝，有聽說過嗎？」
「！不是奪回東都嗎。」「不對！」
蕾蒂大人用拳頭敲打在了桌子上。
我看了看花蓮和史黛拉，一副依然很鎮定的樣子……有種不好的預感。
作為狼族大英雄『流星』的副官，擁有『翠風』的綽號，活生生的英雄大人筆直地看著我，接著說出了真相。
「獸人族的願望是——……艾倫，就是把汝救出來。但，汝卻隻身脫出，甚至還拯救了東都。各個部落的族長們都鬨了起來。在回到東都後，吾是為了他們說的『請你說出作為代替的願望！』這句而來的。而吾也跟他們的想法一樣。」
「什……！？」
我用視線向妹妹詢問。這到底是怎麼回事啊！？
——難、難道說，探病之所以會被極度限製，而情報也隻有零碎的原因是。
花蓮和史黛拉露出了壞笑。
「……您已經明白被嚇到的心情了嗎？」
「除了艾倫大人，其他人都知道這件事。而隱瞞情報這一提案則是莉迪亞小姐和蒂娜提出的。」
「…………」
我仰望著天空。
——所以才說天才啊！
從玄關裡傳來了少女們嬉鬨的聲音。
「莉迪亞小姐！您太粘老師了！有點害臊心！！」
「啊啦？小不點兒覺得跟他粘在一起是一件『很難為情的事情』嗎？……哼~嗯。好啊，那我就幫你轉達他吧。」
「！我、我纔沒有，說過那種話！」
「姐姐大人，莉奈我不覺得難為情喲。」
「！？莉、莉奈！」
「啊嗚啊嗚。小阿特拉。等、等一下啦~我~」
傳來了在走廊裡奔跑的聲音，以及愛莉很慌張的聲音，看來阿特拉似乎變回了人形的樣子。
我挺直腰板，轉向了蕾蒂大人。
「事情的來龍去脈，我已經理解了。關於願望這件事……我想好好考慮後再給您答覆。」
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