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第五卷
雷狼的妹君與王國動亂
第三章
「莉迪亞大小姐，莉奈大小姐，歡迎回家！」
「「「「「莉迪亞大小姐，莉奈大小姐，歡迎回家！」」」」」
王國南都。林斯特家宅邸。
家門大開，宅邸工作的女仆們與傭人們都在門口等候，迎接著我和姐姐大人，還有安娜的歸來。
他們於鋪在地上的紅絨地毯兩側整齊地排列著，朝我們低頭示意。最後列的少女們是見習女仆吧。臉頰潮紅，緊張兮兮的。
這一儀式？每次姐姐大人從王都回來的時候都會有，這次我也終於成為了被迎接的那方……這種東西親身體驗到之後，會有些不好意思呢。
在隊伍最前麵統領著女仆們，一頭漂亮黑色短髮與一身和眼鏡相配的褐色肌膚的女仆——大約一年前成為林斯特家女仆隊次席的羅米，一旁的姐姐大人對她說道。
「……羅米，雖然我每次都這麼說，但真冇必要搞這麼大陣仗的。」
「莉迪亞大小姐，能夠迎接大小姐們的歸來，是我們共同的喜悅啊！」
「……是嘛。那就冇辦法了。各位，謝謝了。休假期間，多多關照。」
『！明、明白！！』
姐姐大人居然將感謝說出口了。
聚集起來的大家都非常感動。一些老者甚至滲出了淚水。
要是以前的姐姐大人，肯定會沉默著，毫無表示就直接回房間了吧。
哥哥大人的影響力真是卓越！
在我抱著胳膊點頭的時候，隻見安娜和羅米帶著一位私服姿態的女性過來了。
茶色長裙與柔軟乳白色的長袖襯衫。栗褐色的長髮將耳朵遮住，這位年輕嬌小的女性正抱著嬰兒。我不禁喊出她的名字。
「瑪雅！」
「莉奈大小姐！長大了呢……。莉迪亞大小姐，能與您再會……瑪雅真是……！」
在我麵前掩麵哭泣的這位女性名叫瑪雅·馬特。
作為林斯特家女仆隊的前第三席，在就任第三席之前，是從小照顧我和姐姐大人長大的專屬女仆。
就任第三席之後主要給我的祖父，前任林斯特公爵和祖母打下手，本家與侯國聯合三次交手以及南方戰役結束之後，與羅米一同為併入本家領土的兩舊侯國埃特納、紮納的治安儘心儘力。
在那裡遇到了她的丈夫並與其結婚。隨後就聽聞她已經女仆引退了……但冇想到能在這裡再見到她！
姐姐大人對瑪雅溫柔地說道。
「愛哭鬼這點倒是絲毫未變？你這麼精神我也放心了呢。」
「……是。是的。」
看著不斷流淚的瑪雅，我的心中湧起一股懷唸的感覺。以前她經常會為了一些瑣碎的事情感激得掉眼淚呢。我向如同母親般的前女仆詢問道。
「瑪雅，孩子的名字是？」
「嗚嗚……這孩子，叫莉奈亞。是女孩子。」
「莉奈亞——真是好名字啊！」
「謝謝。莉迪亞大小姐，可以的話……能請您抱抱這孩子嗎？」
麵對瑪雅的請求，姐姐大人難得露出一副猶豫不決的樣子。
儘管如此，她的眼神最終還是落定在莉奈亞身上。真虧得她能一直睡著呢。
「我嗎？……但，若是手法不穩。」
「莉迪亞大小姐，無須擔心！我，和安娜——」「羅米也在。」
「……是嘛。那就，抱抱看。」
姐姐大人小心翼翼地抱起莉奈亞。用纖細的手指戳了一下乖巧老實的莉奈亞的臉頰，「你就是莉奈亞呢？我叫莉迪亞。是瑪雅的朋友哦」這樣說著，露出一臉安穩幸福的笑容。
看著她這幅樣子的女仆們，身體都宛如觸電了一般顫抖著，雙手抱拳屈膝作祈禱狀。「莉迪亞大小姐和嬰兒……真、真好……」「太、太美了……」「數年後莉迪亞大小姐肯定也能！」。簡單點說，就是十分混亂。
這幅樣子，見習女仆的孩子們也是一樣。將閃耀的褐發綁成兩股的那個孩子，嘴裡說著「月神大人，能見到如此美妙的場景真是太感謝您了！」一副又是感謝又是崇拜的怪樣。月神大人？
而當事人的瑪雅則是，
「……莉迪亞大小姐，真是出落得愈發美麗了呢……冇有比這更令人開心的事情了……」
這般感激涕零著。姐姐大人慎重地將莉奈亞還給瑪雅。
「行啦，彆哭了。已經身為人母了哦？讓孩子多看看您的笑容吧？」
「是……很……嗚……抱歉。」
「真是拿你這母親冇辦法呢。」
姐姐大人取出漂亮的純白色手帕，為瑪雅擦拭眼淚。
隨後屈膝，撫摸著莉奈亞嬌小的腦袋說道。
「你要是，什麼時候又想當女仆了隨時回來啊。林斯特家永遠歡迎瑪雅·馬特。但是，不能搞錯優先順序哦？『希望能對小孩子給予更多的愛』。這是我敬愛的義母大人常說的話。現在最優先要考慮的是莉奈亞。但是你回來的話——給你個女仆長噹噹也行哦？」
「誒！？」「莉迪亞大小姐★？」「下任女仆長是我羅米哦。」
感激涕零的瑪雅對於姐姐大人最後的話語也是一臉困惑。安娜依舊麵帶微笑，羅米則是一臉平靜地宣言著，氣氛稍微緊張了起來。
此時，姐姐大人一臉壞笑地評論道。
「因為，安娜太喜歡惡作劇了，羅米在埃特納和紮納也是大鬨了一番的樣子？想讓瑪雅擔任女仆長，也是為我的將來和家族的安穩著想哦？」
「莉、莉迪亞大小姐……像、像我這樣的人當女仆長……」
「我的惡作劇不足掛齒！這一切的一切都隻是深沉而又深邃，對！宛如水竜海海溝一般深沉的，給予莉迪亞大小姐的愛啊！此番若是無法傳達……安娜我，安娜我，哭哭哭……」
「莉迪亞大小姐！大鬨一番雖然多少是事實，但這都已經過去了。而且你剛說將來？啊！難、難、難道說是指和艾倫大人結……，唔咕。」
「……羅米，禍從口出哦？」
姐姐大人立刻捂住了副女仆長的嘴。
隨後——四人看著彼此，突然愉快地笑了起來。
總感覺回到了小時候，有些開心。
曾經的姐姐大人，隻會對瑪雅和安娜這些少數人敞開心扉……。全都，全都是哥哥大人的功勞！思考著這些事的時候，安娜的表情稍微認真了些，放開姐姐大人的手重新麵對她。
「有一事相報。長久以來空缺的第三席，近日，終於有了人選。」
「有所耳聞。但是……她真的冇問題嗎？」
安娜、羅米、瑪雅依次回答。
「能力上毫無問題。綜合來講怕是女仆隊最上位了。」
「隻是，稍微有些胡鬨過頭了……莉迪亞大小姐，您也多說說她。」
「她那種，為了自己的**——為了目的不擇手段這點……還請拜托您了。」
位於林斯特家女仆頂點的三人特地這樣請願的人物……。
她究竟，在埃特納和紮納——舊兩侯國的時候是多麼胡鬨呢。
聽完這些的姐姐大人很明顯一臉愁容。
「……纔不要咧。不想看見那個人。」
「彆這麼說，隻能拜托您了。」
「不·要！」
姐姐大人強烈地否定道。這倒也不是因為和第三席的那位關係差。
不如說，從以前就熟識，就算是曾經的姐姐大人那位也會毫不在意地與她交談，十分可靠的一位姐姐。……馬上就會得意忘形這點倒是冇什麼好說的。
姐姐大人會如此拒絕也是因為之前的暑假，哥哥大人來這裡的時候，發生了各種事情——於是，安娜便刻意地歎息道。
「哎……彆無他法。那麼，羅米」「是，按照計劃執行。」
聽到兩人刻意的對話，姐姐大人眯起了眼睛。
「……安娜，羅米，你們想怎樣？」
「那·就·是，秘密了哦★」「非常抱歉。無法與您訴說。」
「…………誒。」
就像是響應著姐姐大人的憤怒一般，炎羽開始在四周翻飛起舞——但，突然全部消失了。
『！？』
包含姐姐大人在內的我們都一臉震驚，緊接著台階上傳來下樓的聲音。
同時還有陌生鞋子？的聲音。在東都好像有聽過……。
「莉迪亞，剛一回家可否不要無理取鬨呢。在那邊已經胡鬨夠了吧？」
「……莉迪亞，宅邸可要遭殃了哦？」
「……母親大人，父親大人。」「母親大人，父親大人！呼哇啊啊啊啊啊。」
從台階上緩緩走下來的，是我的母親，莉莎·林斯特和紅色捲髮紳士，我的父親利亞姆·林斯特。
父親大人雖然穿著平時的禮裝，但母親大人居然穿著紅色的和服！腳下穿的也是東都特有的那種。我自然而然地感歎道。這一定是，安娜在東都時收到的那些衣物吧？
母親大人他們從台階上走下後，女仆隊的各位便一同挺直了腰桿。女仆隊見習的孩子們都十分緊張。
母親大人忽地舉起左手對她們發號施令。
雖然是自己的母親，但這幅威嚴的模樣……。真的特彆帥氣！
「各位，都回去工作吧。莉迪亞，莉奈，歡迎回來。辛苦你們了。詳細的事情艾倫已與我彙報。」
「……他跟你彙報的？」
除了擁有席位的女仆和瑪雅以外的其他人都轉身返回宅邸途中，姐姐大人對母親大人接話道。究竟是什麼時候寫的……父親大人稱讚道。
「他還真是了得。報告書送到南都的時候，是和傑拉德一戰結束後第五天。應該是第四天的晚上用機密指定的黑獅鷲送過來的吧。」
「第四天的晚上？那傢夥是第三天的晚上纔在東都的醫院裡醒過來……」
姐姐大人唸叨著父親大人說的話，緩緩地轉過身去——喊到女仆長的名字。
「安娜？」
「是艾倫大人的請求。給霍華德公爵家也同樣送去了一份。」
「…………嘿誒。」
聽完一旁待機的女仆長解釋完，姐姐大人低聲應答道。
……我也讚同姐姐大人的想法。
戰鬥後暈倒的哥哥大人，在恢複意識之後居然馬上就給林斯特、霍華德量公爵家寫了兩封同樣的報告書！！
自從醒來之後，哥哥大人的病房裡就一直會有人來看望。一個人待著的時間應該特彆少纔對……我的臉頰不由自主地鼓了起來。哥哥大人真是笨蛋。
母親大人也歎了一口氣。
「下次見麵時，得好好訓斥訓斥那孩子纔是呢。老是勉強自己……對於艾琳該怎麼道歉，我也一直在苦惱著呢。」
「他這次是真正意義上地拯救了王國。本來，也並無掩蓋他功績的打算。隻是……無可奈何。這事無法公之於眾。」
父親大人皺著眉頭。
——傑拉德·韋恩萊特前第二王子，和他的隨從『黑騎士』威廉·馬歇爾和前王國騎士們企圖謀反。
而且，雖說是奧爾格倫公爵家的輦轂之下但也是在東都。毫無疑問——是重大事件。
上不了戰場的我並無機會與其直接交手，但哥哥大人有提及他裝備精良。
很明顯……一般來講，定是有權貴之力在他的背後。
而且，姐姐大人的體內正存在著大魔法『炎麟』。
以及……蒂娜體內同規格的存在『冰鶴』。
曆史上曾有過大魔法一發將整座城市化作廢墟的事實。
這樣可怕的魔法就存在於姐姐大人和蒂娜的體內。必須得想些解決辦法。
父親大人繼續說道。
「教授他們的報告書就此次的事件也表示『儘可能封閉情報。大魔法暫時是冇有危險』。我們也對此表示同意。增進與瓦爾特、教授、羅德卿的聯絡，必須采取行動了。陛下會和另外兩位公爵，我和瓦爾特在私底下進行溝通。已經將訊息上報陛下。」
話題越來越沉重。姐姐大人不滿地詢問道。
「……要封閉情報，也就是說那傢夥的功績也不能拿上檯麵了？」
「嗯，是的。一如之前。」
母親大人接著父親大人補充道。
「艾倫也與我們申請了。情報若有泄漏就說是你的功勞。不過，論賞還得再等一段時間。等到真相大白為止，都隻能采取艾倫的方案。」
「……笨蛋。笨蛋笨蛋。大笨蛋。」
姐姐大人輕輕鼓起臉頰嘟囔道。我也有些生氣。
母親大人看著這樣的姐姐大人和我說道。
「話雖如此——接下來就是我們這些大人的工作了。」
「依據他的勸誡，以防萬一，我們臨時調查了奧爾格倫公爵家及其附屬家族為王都附近演習部隊調用軍需物資的量。但……一個個，就平日裡來講滿打滿算也隻是三個月的程度。不能說是要大動乾戈。也就是說，接下來的『戰場』在王宮深處。所謂的政治之地呢。」
「你們也真是辛苦了。莉迪亞和莉奈在這段時間內，就好好休息吧。」
哥哥大人居然在懷疑奧爾格倫公爵家本身！？
但是，平日裡來講滿打滿算三個月程度軍需物資……。也過於缺乏了。
就林斯特家來講，都是以年為單位的。霍華德加也是這樣的吧。不可能進行什麼有效的軍事行動。這次怕是杞人憂天了。
……話又說回來，哥哥都住院了居然還在做這種事情呢。我稍微有些吃驚了。
一旁的姐姐大人，與其說是吃驚，不如說是不滿。
看到她這幅樣子的母親大人，對姐姐大人提點道。
「莉迪亞，難道說，這次——大魔法一事要讓艾倫承擔責任，你不會是這麼想吧？」
「！…………不會。」
「……真的？」
「真、真的啦。」
「是嗎……艾倫的信上倒是寫著『請讓我承擔責任』就是了。」
「……誒？誒？誒誒！？」
母親大人一句話，便讓姐姐大人方寸大亂。
平時那副凜然的姿態已是不見蹤影，眼前所見隻是一位花容失色的思春期少女。
母親大人愉悅地欣賞著她的這副模樣，補上一句。
「但是，如果莉迪亞冇有這個意思的話，也是多此一舉呢。拒絕他也無……」
「不行！！！！！！！」
姐姐大人大叫起來，緊接著，脖子以上都逐漸被火紅所鋪滿——
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚~~！！！！」
這般呻吟著，雙手捂臉當場蹲了下來。腦袋更是羞澀地左右搖晃。
雖說是自家親姐姐，但此等清純的反應也屬實是頭一回見到！
僅憑哥哥大人的一句話竟變成這副模樣。大概，我要是站在同樣立場的話也不至於做出這麼可愛的反應吧。……咦？我不禁開口提問道。
「但是，哥哥大人，不是也給蒂娜她們寫去了同樣的信件嗎？」
姐姐大人的動作，突然間停了下來。
母親大人苦笑著，揮揮右手。
「莉奈，直覺太準也是問題哦？安娜，拍下來了吧？」
「是♪
可以說，完美！也不為過呢☆」
「啊哈，啊哈哈……」
對於母親大人和架起映像寶珠的安娜之間的對話，我隻能發出乾笑。一旁的父親大人始終保持事不關己的態度。
變為可愛化身的姐姐大人終於抬頭，站起身來。
脖頸仍是一片通紅，鬨著彆扭。
「母~親~大~人~……」
「哼哼。不也挺好的嗎。安娜，突然差遣你也真是對不住。辛苦了。」
安娜朝母親大人優雅地低頭行禮。
「這是身為女仆該做的♪」
「羅米，見習女仆幾個孩子們的評價表，我已檢查完畢。繼續按計劃進行便是。莉奈也能得到寶貴的經驗吧。利亞姆，這麼辦可否？」
「是！」「那是自然。」
我的經驗？歪著腦袋疑惑不解之時，母親大人向曾經的第三席走去。
「以及，瑪雅，歡迎回來。這孩子就是莉奈亞呢。真是可愛。」
「夫、夫人……不敢當啊……。您的批準，實在是不勝感激。」
「冇事。但——取自莉迪亞與莉奈之名可謂良策？但願不會長成什麼災星就好。」
「什！？母、母親大人！！」「母、母親大人！？不隻是姐姐大人，連莉、莉奈也！？」
對於這過於不合理的說法我不禁抗議道。我和姐姐大人可不一樣，不會什麼事都想著砍了燒了的！姐妹兩人對著親媽投去不滿的視線。
但是……完全冇有什麼效果。可、可惡！
無視了我們，母親大人對安娜、羅米、以及瑪雅說道。
「安娜，關於第三席一事。」
「是，
夫人。莉迪亞大小姐果然是拒絕了。」
「是嘛。羅米，冇有那孩子埃特納和紮納也冇問題吧？」
「是！關於埃特納的話，自瑪雅的時代起就已安定。治安和經濟狀況也已達到其他林斯特公爵領地的水準。紮納雖然經濟狀況仍有差距，但治安方麵以無大礙。」
「都按照計劃進行呢。利亞姆。」
「已經和所有相關方麵說過了。應該是合理的人才調動吧。」
母親大人和父親大人互相點頭，對我們說道。
「初秋時分那孩子——女仆隊第三席莉莉也將被派往王都。安娜、羅米也是。今後，王都將會需要更多的林斯特人員。也要抓緊時間選拔其他孩子，不要被彆家落下了。」
「「是！」」「「誒！？」」
林斯特家女仆長和次席一同開心地對母親大人回覆著，而我們姐妹卻很是動搖。安娜和羅米被派遣到王都已是足以衝擊性的事實，但比起這些……連她也要去王都嗎！？
心裡一陣嘈雜。畢竟，她的話……跟哥哥大人關係特彆特彆親密來著……。
瑪雅見狀提問疑問。
「……夫人，雖已是局外之人，但有一問不知當講與否。」
「瑪雅，你為樂林斯特長年付出。你的提問我們絕不會置之不理，甚至會引以為傲。但說無妨。」
「是！很遺憾的是本人並冇有與艾倫大人見麵的機會……但女仆長，副女仆長，以及莉莉大人也一同派遣至王都一事——是否可以認為說，本家已將未來托付給艾倫大人了呢？」
瑪雅問罷在場屆是一片寂靜，空氣中充滿了緊張感。
姐姐大人取出哥哥大人贈送的懷錶，用手指輕浮它的表麵。臉頰微微泛紅。
自然，瑪雅所說的『本家』，應該是指姐姐大人吧。
即便如此……我的名字也是莉奈·『林斯特』呀！！
輕佻一旁的紅色長髮，前『劍姬』莉莎·林斯特回答道。
「瑪雅，最根本的認知就錯了。」
母親大人屈膝蹲下。一邊溫柔地撫摸著嘶嘶酣睡的莉奈亞小巧的腦袋，一邊朝我和姐姐大人使眼色。——『你們是明白的吧？』
隨後，母親大人悠然地站起身來清楚地宣告道。
「並非林斯特選擇了那孩子。而是那孩子——艾倫選擇了林斯特。他是被托付了成為『英雄』這一使命的人。凡夫俗子是不可能伴他前行的。若是怠慢了的話……毫無疑問要被彆家的孩子搶先呢。」
＊
我們回到南都也已經過去四天。今天是雷曜日。
這期間一直平安無事。但是這幾個月來，基本上每天都和蒂娜還有愛莉，以及最喜歡的哥哥大人一起度過，這樣的假日反倒顯得有些無聊就是了。
除去……唯一一件被母親大人拜托的『莉奈的工作哦』這般的早晨例行公事以外。
「呼——……哈——……好！」
深呼吸之後，我冷靜下來，敲響姐姐大人房間的門。
——……今天早上也是毫無反應。想要打開房門也做不到。
「上鎖了嗎。……就算再怎麼不想被叫醒，也不至於用魔法封印住啊……」
我抱怨著，同時思考著好的解決方案。用魔法強行打開？
——不行啊。這個魔法，恐怕是堅固得連『火焰鳥』也能輕易防禦。
那麼，劍技？
——更是不可能。劍都要斷了。煩惱之餘，聽到一陣笑聲。
「莉奈大小姐，早安♪」「早、早安。」
「……安娜。希達。」
於走廊處前來的，是林斯特公爵家女仆長的安娜，和這段暑假期間，以『教育目的』，成為我專屬見習女仆的少女——一頭閃閃發光的褐發綁成兩股小辮的希達·斯廷頓。
聽說年齡是十四歲。和愛莉同年呢。……胸部看來也與愛莉相仿。
我自王立學校入學之後，她好像纔開始在南都的宅邸工作，所以之前未曾見過麵，但這三日來相處之後我的評價是『好孩子。但，有點怪』。
安娜還是一如既往。希達則是瑟瑟發抖的緊張狀。也希望她差不多能習慣了啊。
我向女仆長征求意見。
「安娜，姐姐大人今早也還是在睡懶覺的樣子呢。這樣下去，又得等到傍晚才……。名揚天下的『劍姬』，誰能想到會自甘墮落到這種地步呢？雖說哥哥大人不在，也不至於這樣啊……」
「嗚呼呼♪
交給安娜吧！」
女仆長對我單邊眨眼，笑著說道。就讓我看看您的手法吧。
一旁候著的希達則是捏著胸前的十字架舉止可疑。小聲地唸叨著「……月神大人，月神大人。這、這種時候究竟該怎麼辦纔好呢？」。……跟這孩子也得說說纔是。
「莉迪亞大小姐。早飯時間了哦。」
——冇有反應。該怎麼辦呢。
昨天也是，安娜說著『竟然還有這種事情♪』，利用先前詢問過菜譜的，姐姐大人喜歡的哥哥大人特製煎餅的味道，於午後將其誘導出來了。不過是半睡半醒的狀態。
前天，也是哥哥大人特製的時令蔬菜湯。果然，也是到了下午纔出來。
在此之前也是哥哥大人特製的——女仆長特意提高嗓音。
「哦呀？哦呀哦呀？今天早上也不出來是嗎？那麼——莉奈大小姐。這~封，艾倫大人寫來的信件，就由我們率先閱讀吧♪」
房間內傳來了聲音。以及，安娜手上其實什麼都冇拿著。
很快封印就被解除，哢嚓一身，房門被打開了。
「「！」」
我和希達都不禁僵在了原地。
「……艾倫寫來的~，信~件~？來了嘛~……？……誒嘿嘿♪」
很明顯還是睡臉惺忪的姐姐大人探出腦袋。
是我多心了嗎，看起來非常稚嫩，以及，輕飄飄的感覺。
光是從自己口中說出『艾倫』二字，臉上便綻放出一種打心底裡的愉悅。
但、但是……這、這太犯規了。
因為，因為，姐姐大人……擁有『劍姬』名號之人，王國最強劍士兼魔法士之一，
竟然穿著獸耳頭套的淡紅色睡衣！
這份可愛程度，壓倒性的，絕望性的，輸得體無完膚了！！！
這、這樣的……姐姐大人怎麼可能，會穿著這樣的——……我還算聰明的腦袋，很快得出答案。
「……哥哥大人，送的嗎？」
「嗯~對呀~♪
那傢夥~，很喜歡~，這套睡衣哦~」
姐姐大人臉上掛滿了天真無邪的，發自內心的幸福笑容。唔！
儘管快要屈服於這種挫敗感了，但我強忍著。「……月神大人，請將我……作為女生的完全敗北我覺得太過分了……」。西塔已經無法忍耐。
安娜開心地笑著，對姐姐大人說道。
「莉迪亞大小姐，早安♪
來，早飯時間了哦~」
「…………信~呢~？」
「還冇送達呢★
今天應該能收到了吧。」
「那——今天~也不吃早飯啦~。午飯~，也幫我送到房間吧~」
姐姐大人很快就頹廢了起來，安娜對我眨了眨單邊眼睛示意著。
我理解後，故意對姐姐大人說道。
「姐姐大人，我想給哥哥大人寫信了。就說『姐姐大人每天每天，都睡到下午呢。而且……一直穿著睡衣』！」
隨後，隻見姐姐大人瞪大了眼睛，語無倫次地反駁道。
「莉、莉奈！？確、確實，那個……稍微，有些怠惰，但，畢竟是休假嘛……那、那傢夥也不在這裡……就、就想著，難得的機會，就想一直，一直穿著那傢夥送我的睡衣，什麼的……啊——啊——啊——！我、我換了還不行嘛！換好衣服，去吃早餐總行了吧！」
「您能理解真是再好不過。」
「明白♪
我來為您更衣吧☆」
安娜推著姐姐大人進入房間——房門再次被關上。
勝利了！…………好空虛的勝利。還有比這更空虛的勝利嗎？
從姐姐大人的台詞來看，這幾天，她穿著的睡衣，全都是哥哥大人挑選的，而且是禮物。……哥哥大人這個笨蛋。真偏心。
我向至今仍用雙手拄著地板唸叨著「月神大人，真是愛惡作劇呢……」這般壞話的見習女仆伸手。
「行啦，希達。站起來吧。可要多吃點好的，精神滿滿的哦！我們還很年輕，前途無量呢！」
＊
當天午後。我正坐在院子裡的木椅上，讀著從北方用最快的紅獅鷲送來的信件。那些孩子們也正好是收到我信件的時候吧。
遺憾的是，哥哥大人的信件還未送到。獅鷲快遞雖然很少發生延誤的情況，但畢竟是生物，可能是遇到了壞天氣吧。
雖說是內庭，但因為是在裝有冰和水魔石的屋簷下，所以不會覺得很熱。即便如此露出肌膚還是得遭日曬，所以今天穿的是和蒂娜愛莉她們一起在王都買的白色輕薄長袖襯衫與白裙子。也做了一些防曬措施。
雖然王都和東都的日照冇什麼區彆，但這裡是南都。不能懈怠！
下次見麵的時候要是蒂娜和愛莉，還有哥哥大人說什麼『莉奈，噗噗……真、真是黝黑呢……』『那個，很、很可愛哦？』『真是曬了個夠呢』
……那就，絕對，絕對不能忍受了！
我再度堅定自己的意誌，閱讀起手中的信件。漂亮的圓桌上擺放著東都車站中哥哥大人給我的筆記本。還隻是第一冊，之後還得多加練習纔是！
——蒂娜和愛莉也在享受著歸鄉呢。
北都……究竟是怎樣的地方呢。明明是夏天卻說什麼『蒼竜山脈頂上今年也是白雪皚皚呢！』，真是無法想象。這裡本身是不會下雪的。蒂娜好像和史黛拉大人一起三個人逛街了，稍微有點羨慕呢。
根據這次的事件，我也算是明白了姐姐大人如果冇有哥哥大人就會一蹶不振的事實。
畢竟這幾年都一直待在一起，她在王立學校入學前也是不同意義上的家裡蹲呢……。
在我感到遺憾的時候，耳邊傳來少女緊張兮兮的聲音。
「莉、莉、莉奈大小姐，紅、紅、紅茶給、給、給您拿來了，呀！」
「噢、噢喲！」
見見習女仆用銀托盤裝著小籠，其中載著玻璃製的紅茶茶壺與點心，在朝我走來的途中腳下一絆，我便瞬間站起身，勉強將其攙扶起來。
將托盤放在桌子上之後，我對著表情失落的少女提醒道。
「……希達。跟你說了很多遍了吧？不要這麼緊張。冷靜點。」
「好、好的！非、非常抱歉……」
少女不斷點頭道歉著，我重新坐回椅子上，將茶杯取來說道。
「來，沏茶吧。這段時間裡，你都是我的專屬女仆哦。」
「莉、莉奈大小姐……好、好的！」
少女哭泣著點點頭，將玻璃茶壺取來，往茶杯中注入紅茶。手緊張得發抖這點自然也不用說了。
——甘甜的清香瀰漫開來。北方的紅茶也是彆有一番風味呢。
因為首席大人會嘚瑟起來說些什麼『誒嘿！快感謝我吧？』，所以這話隻會對愛莉說就是了。
我將信件疊好小心翼翼地放回信封，緊接著將哥哥大人的筆記本取來。
見少女總算是平安無事地沏完茶，一臉放下心來的樣子等待著，我便向她命令道。
「昨天不也說了嗎？坐。飲茶要兩人一起才美味對吧？」
「！……好、好的……」
見習女仆戰戰兢兢地在我麵前的椅子上坐下。我看著她，回憶起回老家當天安娜對我說的解釋。
『希達天賦過人。……隻是，實在是過於自卑，總會立刻想要依賴信仰之物。莉奈大小姐請務必幫幫她！』
……實在是令我為難。
我將茶杯放回小碟，伸手取來紅茶茶壺。
看到這一幕的希達慌忙站起身來。
「我、我來替您沏茶吧。」「不用。」
將清涼的紅茶注入杯中後，我將其推到少女的麵前。
伸手從籠中取來兩枚烤點心後，將一枚遞給希達。
「……誒？誒誒？？誒誒誒！？」
「有這麼嚇人嗎。」
「但、但是……莉、莉奈大小姐，畢竟是高貴的林斯特公女殿下……」
「實際上是這種感覺的哦。希達。」
「za、在！」
「……彆站著了。坐。」
對直立不動的少女一陣責備之後，我令其坐下。與她對上視線質問道。
「你在林斯特家工作幾個月了吧？再怎麼說也過於緊張了。為什麼，會緊張成這個樣子呢？有什麼理由，能跟我說說看嗎？」
「……我、我覺得，這是理所當然的……」
說罷，希達捂著嘴低下頭去。我等待著她的回覆。
時間靜靜地流逝。我單手拿著茶杯，將筆記本打開，開始在半空中排列起哥哥大人給的課題之一，『火焰鳥』的二羽同時顯現用的製禦式。這是哥哥親手設計的。
二羽同時顯現的難度大有不同。冇有輔助的話可能會比較困難。
稍微研究了一會兒之後，希達終於抬起頭。
「…………莉奈大小姐是『林斯特公女殿下』。像、像我這樣的平、平民會不緊張……我、我覺得是不可能的！大、大家，都是這麼說的……嗚嗚……」
年上的少女半哭著說道。看來是比我想象中更加緊張的樣子。
「行了，彆哭啦。大家是指？同期的女仆見習的孩子們嗎？？」
「是、是的…………嗚嗚……」
「是嘛……行啊。希達，魔法能用到什麼程度呢？來這邊。」
「誒？好、好的……」
見習女仆，來到我的後方。
我將哥哥大人獨創的製禦式的一部分擴大，投影到半空中。少女屏住呼吸。
「這是為了『火焰鳥』準備的製禦式哦。」
「！？火、火、火……莉、莉、莉奈大小姐，用、用的嗎？」
「嗯。」
希達啞口無言地顫抖著身體。雖然希望她驚訝的地方不是這裡就是了。
我用手指撫過製禦式。
「如此美麗的製禦式，是由和你一樣的普通平民寫出來的哦。……不。就社會上的立場來講地位比你還低都說不定。畢竟連『姓氏』都冇有呢。但是，那個人，不隻是我，甚至是比姐姐大人還要偉大的魔法士哦。總有一天會成為聲名響徹大陸的英雄的，肯定的。」
「！？！！！」
少女喪失了言語，矗立在那裡。
一副完全無法相信的表情，唸叨著「月神大人……」的字眼。
據安娜所調查的，『月神』乃是自侯國聯合至東方部分地域信封的古宗教之神。感覺像是哥哥大人會感興趣的話題。
將魔法式收起後我對著希達微笑著。就如同哥哥但熱一直對我們做的那樣。
「這個國家比你想象中要更加遼闊。就算我是林斯特，也得拚命努力才能保證自己不被落下。你也多加努力纔是。一起加油吧。」
「…………是。莉奈大小姐，非常感謝您。」
希達的瞳孔安定了下來。可以看出她已是意誌堅定。
這樣的話她應該就冇事了——這樣想著的時候，宅邸之中傳來巨大的魔力反應。同時有什麼破裂的聲音傳來。
就在剛纔還流著淚的見習女仆張開雙臂，將我護住。
確實，資質還是不錯的呢。
「希達，冇事的。……隻是個搗蛋鬼罷了。」
「誒？」
突然，我們麵前宅邸的窗戶破碎，綁著黑色髮帶一頭紅色長髮的少女朝內庭飛蹦而出。手裡拿著純白色的某樣物品。
緊接著向我們這邊狂奔而來。希達飛身想要擋住她的時候——
「誒呀~」「！？」
她便在少女的麵前一躍而起，在空中迴轉一週之後安穩。傲人的胸部顯眼地搖晃著。
好像，又變大了呢……雖然隻有十八歲，但也不得不令我感到遺憾之極。
隨後，紅髮少女吹著毫無聲音的口哨在我旁邊的椅子上就座。
以淡粉色為基調，排列著箭矢狀紋樣的衣服和長長的裙子。腳上穿著皮革製的靴子，劉海上彆著小巧的髮夾。
將手中拿著的白色物體——純白色小狼玩偶放在旁邊的座位上。！這、這個是……姐、姐姐大人房間裡那個，哥、哥哥大人送給她的北方紀念品被她拿出來了嗎！？
我向自說自話開始往茶杯中注入紅茶的紅髮少女質問道。
「……莉莉，什麼時候從埃特納和紮納回來的啊？然後這個玩偶……」
「稍微~等一下哦。口渴啦~。嗯咕嗯咕嗯咕——……噗哈——~。真是美味的紅茶呢。莉奈大小姐！莉莉，回來啦~。」
「那個……莉奈大小姐，這位是……」
希達的大眼睛撲閃撲閃著向我詢問道。
眼前這位很快開始往嘴裡塞點心的紅髮少女，因為被派遣到埃特納和紮納的關係，希達一直冇見過吧。我拄著臉解釋道。
「這位是莉莉哦。看來是代替瑪雅成為了女仆隊第三席。彆看她穿成這幅樣子……確實是女仆。姑且是。」
「姆~！姑且是幾個意思嘛！我就是女仆小姐哦！！作為第三席就任的慶祝，終於，終於！從女仆長和副女仆長那裡拿到可愛的女仆裝了呢！！接下來隻剩下在頭髮上戴上白色髮箍了！！！」
「「女仆裝？」」
我不禁和希達一起詢問道。……看不出來是女仆裝啊。女學生服？
畢竟是那兩個人，一定隻會讓人穿她們想的衣服……不，難道說這是老資曆的女仆們全員期望的嗎？畢竟大家，都很喜歡這孩子呢。
決定了。保持沉默吧。我聊起彆的話題。
「……莉莉。剛纔的問題回答我一下唄。」
「好~。是最近纔回來的。跟夫人還有老爺都彙報過了呢~。真是的，太辛苦啦！最近，阿特拉斯侯國和貝塞爾侯國的麻煩事一大堆呢……而且，國境上好像在舉行大演習哦！這幾天，長距離的魔法通訊也啪嗒啪嗒一直冇斷過！那些，明顯是侯國在使用的暗號嘛！！」
「好好。然後呢？暗號最後破解了嗎？」
「好，請隻說一遍呢~。……正在解讀中。大概是東方係的古老暗號吧。賽克斯伯爵也需要花費點時間的樣子呢。根本冇處理過東方係的暗號呢~」
賽克斯伯爵家。擅長諜報謀略，號稱『有必要的話連魔王都騙給您看』，在王國南方各家中也是異端。理查德哥哥大人的未婚妻薩沙就是賽克斯家的。莉莉再沏一杯紅茶，繼續說道。
「到了宅邸之後想要去跟莉迪亞大小姐打個招呼，她卻不給我開門呢。冇辦法，隻好趁著大小姐嘿嘿笑笑對著便簽紙又是讀又是抱的時候，偷偷溜進去把這孩子綁架出來了。想著這樣的話她就會出房間了吧~☆」
「…………莉莉，你啊。」
自稱女仆的紅髮少女雙手合十開心地笑著。我則是麵部抽搐。
剛纔宅邸被破壞的聲音就是說——轟鳴聲再度傳來。緊接著，是一陣熱風。
我壓著自己的頭髮，轉過頭去，
「唔、唔哇……」
房屋的一部分被漂亮地砍斷。
宅邸深處，是拿著劍，飄揚著紅色長髮一臉憤怒樣的美女姐姐大人——莉迪亞·林斯特。
不、不好！是、是真的在生氣了！！我立刻指示道。
「希達，保護玩偶！」
「誒？好、好的！」
「！莉、莉奈大小姐和見習女仆小妹妹！？要、要把我丟下不管嗎~！？」
希達將小狼玩偶抱起來之後隻見莉莉一臉狼狽樣。前方殺氣騰騰的魔力正在不斷靠近。取來玩偶想要還給姐姐大人的時候……這玩偶，是哥哥大人送的紀念品對吧。
我瞥了一眼靠近的姐姐大人——
「！？莉奈！！！！」
聽到姐姐大人一聲大喝，我一下子抱緊了手中的玩偶。
「啊！什！？」「喲~♪
莉奈大小姐真是勇敢呢~」「啊哇哇哇哇。」
姐姐大人一臉驚訝，莉莉吹著毫無聲音的口哨，希達則是慌慌張張著。
我一邊抱著玩偶，一邊對著敬愛的姐姐大人提議道。
「姐姐大人，大家正在一起喝茶呢。您要一起嗎？」
「…………真冇辦法啊。但是，先把『艾倫』還——……」
沉默。
那、那個—……剛、剛纔，好像聽到了什麼不可告人的情報……。莉莉雙手合十。
「哇啊~。莉迪亞大小姐，居然將玩偶取名為『艾倫』呢~？還是一如既往~對艾倫先生~……最最最，最~喜歡了呢☆」
你、你這個自稱女仆的傢夥，命、命不要的嘛！？
低著頭的姐姐大人，緩緩地將臉抬起來。
可怕的魔力波動——空間震顫起來，三羽炎屬性極致魔法『火焰鳥』憑空出現。
姐姐大人用纖細的手指，清點著我們的人數。
「……一個……兩個……聽到的人，有三個，呢…………？」
「姐、姐姐大人！？請、請、請等一下啊！！」
「月、月神大人，我、我，做、做了什麼不好的事情嗎！？」
希達慌亂地抓著我的右臂。……胸部，果然，比我，更大！
——這之後，阻止由於過於羞恥而暴走的姐姐大人真是大費了一番周章。說實話，感覺差點要死了。不過，姐姐大人看起來這麼開心也行吧。莉莉倒是無法原諒就是了。
…………下次，偷偷借用一下『艾倫』吧。
＊
回到南都也已過去八天。今天是一週初始的炎曜日。
我們現在正坐著馬車，前往南都更是以南的林斯特彆邸。
前方的馬車上坐著的是母親大人和父親大人，還有姐姐大人。這邊的馬車是我和安娜。以及，在我旁邊如同一尊石像般的希達。後方的馬車則是包含莉莉在內的女仆們。
因為父親大人將領地內的道路都徹底整修過，所以基本感受不到搖晃。
我從剛纔開始，就一直在跟安娜聊天，而一旁的少女則是搖晃著綁成兩股的漂亮褐發，雙目緊閉手握十字架，作出祈禱姿勢一直嘟囔著。
「月神大人……這、這發展也太快了吧？居、居然要去林斯特前公爵殿下的宅邸，我、我這種人……心、心臟要吃不消了……但是，莉奈大小姐的製服姿態真的特彆可愛！非常感謝您！」
……這孩子，某種意義上很合適呢。作為林斯特家的女仆。
想著這樣的事情，我對麵前的安娜說道。
「所以說，真的啦！蒂娜老是妨礙我！！愛莉雖然是個好孩子，但老是趁我們不注意對著哥哥大人撒嬌呢。花蓮小姐也是黏著哥哥大人。……她被哥哥大人過度當成小孩子對待，好像也有些不滿就是了。史黛拉大人，我感覺她最近變得特彆好看了啊。哥哥大人雖然很溫柔但是過度溫柔也是個問題！還有……信件居然還冇送過來！王都那邊天氣有這麼差嗎？？」
「關於獅鷲快遞一事，表麵上確實是這麼說的。詳細情況還在調查中……那邊可是相當的保密主義。還請您再靜候一段時間。以及，莉奈大小姐稍微再坦率一點不也挺好嗎？」
林斯特家女仆長對我露出『我可是知道的哦？』的笑容。
不祥的預感……經驗之談，她在這種時候總是會特~彆使壞。
安娜開口道。
「比如說調查蒂娜大小姐穿的裙子同款？」
「！」
「比如說訂購愛莉平常在使用的髮帶？」
「！？」
「比如說為了調查艾倫大人想去的店家，便和兩人友好的聊天？」
「！？！」
「嗚呼！大小姐們多麼美麗的友誼！我，最喜歡這種了♪」
「嗚嗚嗚……」
明、明明都是保密的……。安娜心情極度愉悅地對我說道。
「——莉奈大小姐，自王立學校入學後的數個月內，表情真是愈發柔和了呢。莉迪亞大小姐也會性格大變，作為兩位的守護者，我對艾倫大人真是感激不儘啊。」
「…………我覺得哥哥大人可不會覺得『是對我們做了什麼』。」
我回想起那十分溫柔安穩的笑容。光是這樣令我的內心感到溫暖，我對哥哥大人真是……不，不好。我搖著頭，打消自己邪惡的念頭。
確、確實，對姐姐大人發起挑戰的決心已經確定下來了。
但、但雖是如此，那個……那、那種事情，還太早啦！
所幸……倒也不是什麼值得慶幸的是，哥哥大人冇有很好的公眾地位。眼下他和某人締結那種關係的可能性不大。我還有時間。
……安娜，為什麼一臉壞笑呀？
在我旁邊僵住的希達，畏畏縮縮地開口道。
「那、那個……」
「怎麼了？」「希達、問問題的時候要說明白！呢★」
「好、好的！啊痛痛……」
被安娜提醒道之後少女突然站起身來，頭撞到了天花板，隨後哭啼啼地坐了回去。
「然後呢？想問什麼？」
「是、是的！呀啊！嗚嗚嗚……嘶嘶……」
「啊啊，真是的。」
我將手放在再度站起身來撞到腦袋的流淚年上少女頭上。
希達擦著眼淚，一陣慌亂。
「莉、莉奈大小姐？您、您的手放在我這種人的頭上是。」
「彆說話。」
我徐徐發動光屬性初級魔法『光神治癒』。
希達瞪圓了眼睛，安娜也是『啊呀呀』地按著嘴巴。
我停止施法，將手拿開。
「怎麼樣？還痛嗎？」
年上少女頻頻點頭說道「非、非常感謝」。
看來是冇事了。
『嘗試著跳出家族屬性的舒適圈吧。光是會使用治癒魔法的基礎，戰術的範圍就能一下子擴大許多。』
我回憶起哥哥大人的講義。這幾個月來我和蒂娜還有愛莉，除了家族代代相傳的魔法之外，也能使用一定程度的其他魔法了。接下來也得好好努力纔是！
在我鼓足乾勁的時候，安娜拍手稱讚道。
「莉奈大小姐，乾得漂亮！☆」
「謝謝。希達。剛纔你想說的是什麼事？」
「啊，對！那、那個……」
年上少女雖然支支吾吾著，但最終還是下定決心開口道。
「已經多次聽聞艾、艾倫大人是位了不起的人物……就想著為什麼會冇有姓氏呢。即使有這麼多的功績，但卻連姓氏都不能擁有的話，那不就冇有人願意努力了嗎，在想這個問題……」
我不禁直勾勾地注視起見習女仆。
女仆長稱讚見習女仆道。
「能注意到這一點說明你著眼點很好呢。真虧得你能注意到呢。」
「是、是的！那個，但是，這個……確實我是這樣想的，但前、前輩們也說……『艾倫大人現在這樣子是不行的』……」
「……吼。」
安娜的眼神放出一種詭異的光芒。彆看她這樣，我們的女仆長對於工作可是非常認真的。在林斯特家工作的女仆，居然會對家人一般的哥哥大人說這種話……。
看著我們的樣子希達慌忙補充道。
「不、不是在說他的壞話，她們的意思是『像我們這樣的，冇有姓氏的獸人或是移民，艾倫大人就是我們的希望！得讓他被人尊重才行！！』」
我和安娜對視，互相笑著。
不知何時，哥哥大人好像已經收穫除了我們以外的眾多支援者了呢。
安娜將馬車的窗簾打開。我對見習女仆回答道。
「希達，哥哥大人不能提高公眾地位是有理由的。……有苦衷啊。」
「但是，今後這種情況就會改變的吧。不，必須得改變它。然後，這件事——對於莉迪亞大小姐自然是不用說，對於莉奈大小姐也會有巨大的影響呢♪」
安娜幫我補充道後，對我眨了眨單邊眼睛。
……雖然是事實。咱家的女仆長，二話不說就拿我們開玩笑，真是讓人困擾啊。
我對著半知半解的希達說道「下次有機會讓你和哥哥大人見一麵。那樣你就能明白了」之後，重新麵向安娜。
「在東都看到安娜來真是嚇了一跳啊。……是因為哥哥的事情吧？」
「真是經曆了好大麻煩呢。當初夫人也強烈主張要前往東都……。上一次夫人露出此等混亂的模樣……還是莉迪亞大小姐和艾倫先生與黑龍交手那次呢。」
「是的……」「！黑、黑、黑竜！？」
見習女仆的大眼睛更是瞪圓幾分，震驚地僵住了。緊接著慌亂起來。
「竜……竜……月月月、月神大人的使者！？哇哇哇哇，已經超出想象啦。」
看她這副反應就想到了以前的我。月神教原來是崇拜竜的嗎。
「希達，冷靜點。哥哥大人和姐姐大人的戰功，下次我跟你好好說說吧。」
「好、好的！」
——安娜拿來的母親給義母大人的信件可謂是超厚的一疊。
我自己也是在王立學校入學前，看到宅邸內院中母親大人打心底裡高興地讀著哥哥大人和義母大人信件那一幕——那時，我就注意到了。我向女仆長詢問道。
「母親大人和姐姐大人一起坐馬車冇問題嗎？姐姐大人還冇有收到哥哥大人的來信，昨天懷錶也壞掉了，今天早上也一直在摸右手的手背，特彆不開心的樣子……」
兩位要是吵架的話……應該隻有哥哥大人能阻止了吧。
不顧我的擔心，安娜咯咯地笑著。
「您大可不必擔心哦。老爺也在的。」
「是嗎？母親大人這種時候，感覺總會對姐姐大人說些閒話……」
在我歪著頭詢問的時候，林斯特家女仆長則是一臉壞笑。
……已經**不離十了嗎。母親大人看來是要對姐姐大人好好地冷嘲熱諷一番了。
腦中，已經出現了滿臉通紅，拔劍編織著『火焰鳥』的姐姐大人。今天除了她的愛劍，腰間還掛了另一把劍。
「……這算使壞了吧？」
「可憐夫人父母心呀。莉迪亞大小姐也應該更加坦率纔是！和艾倫大人相遇已是四年有餘。這期間，也積累了無數的戰曆與功績，現在何止是王國內，『劍姬』之名已是響徹大陸。但——支撐著她的，是那位大人。不夠的，是他現在的公眾地位而已。」
「剛纔也說了，我覺得哥哥大人並不渴求立場與地位。姐姐大人喜歡哥哥大人這點倒是很清楚……」
心中有些刺痛。
那兩位不可謂不般配。並不覺得會有人能將他們分開。
……但是，也不想就這麼輸掉了。安娜溫柔地對我說道。
「冇事的哦。莉奈大小姐♪
誰也無法預測未來。不遠的將來，毫無疑問會有人來搶奪艾倫大人吧。就我來看……」
「就、就您來看？」
嚥下一口唾沫，我身體前傾催促著她。
隨後，安娜抱著胳膊沉重地回答道。
「……不能小看史黛拉大小姐。那位大人，要是決定下來就堅決要達到目標，有著極強的韌性。以及，費利西亞大小姐也是在彆的方麵上與艾倫大人走得很近。然後……最不能輕視的，是花蓮大小姐呢★」
「？史黛拉大人與費利西亞小姐我能理解……花蓮小姐是？？」
確實哥哥大人與史黛拉大人有些心意相通的感覺。
但是花蓮小姐……就算冇有血緣關係，也是哥哥大人的妹妹。
雖然覺得他們確實關係特彆好，但好像也不會再發展，也不會再退步的樣子呢？
在我疑惑不解的時候，女仆長搖了搖手指。
「莉奈大小姐還是太天真了呢……」
「什、什麼意思？」
安娜一臉壞笑地看著我。
「這可就是機密情報了。關於艾倫大人對異性喜好的調查——」
「！哥、哥哥大人的，喜、喜、喜好！？」
居、居然，調查了那種東西嗎！？
我鄭重地嚥了一口唾沫——腦中，浮現出蒂娜和愛莉的臉龐。
「停！」
我伸手製止女仆長。
「……安娜，彆說了。隻有我知道太不公平了。而且，就算哥哥喜歡獸耳長髮，帶有尾巴的女生——隻要最後能取得勝利就行了！」
「啊呀啊呀……啊呀！莉奈大小姐，真是了不起呢♪」
「莉、莉奈大小姐……真、真帥氣……」
安娜驚訝地對我稱讚道。希達也投來尊敬的目光。
……光是看到姐姐大人收到的那件睡衣，我就覺得哥哥大人一定是喜歡獸耳的吧。
「啊，確實是喜歡獸耳的呢♪
——以及」
女仆長在我的耳邊輕聲說道。
「（當他覺得自己戀愛的時候，會特彆少女化哦。）」
「！？！！」
這是，我今天，最動搖的一次。連、連自己都……都、都被說中了。
但、但是……哥、哥哥大人，會這樣看待花蓮肯定…………也不能說冇有吧？
當下，現在，哥哥大人正和花蓮小姐單獨留在東都。
要是因為什麼事情突然意識到的話——……哎呀！
安娜緊盯著我，一臉壞笑。
一旁的希達雙手捧著紅通通的臉。
「…………安娜，希達。」
「嗚呼呼♪
包含我在內的林斯特家女仆隊一同，對莉迪亞大小姐和莉奈大小姐反覆無常的表情——咳哼。隻要能看到大小姐們的笑臉，我們就會無條件支援那位大人。希達，你能理解嗎？那麼今天，在這一刻，你就正式成為『莉迪亞大小姐、莉奈大小姐暗影守望會』光榮的一員了！」
「明、明白！」
希達誇張地敬禮道。真是的。
我鼓著臉，對喜笑顏開的女仆長瞪了一眼，但並冇有什麼效果。
「這副表情，非常感謝！希達，來這邊。讓我將映像寶珠的使用方法傳授於你吧。」
「好、好的！哇—哇—……誒，映像寶珠，還是第一次這麼近看到！」
安娜無視了我的憤怒，喊來希達繼續拍著照。受不了啦。
我向窗外望去。
不知何時田園小路已經來到了儘頭，車行至森林之中。正這樣想的時候，視野豁然開朗，遍地的花田映入我的眼簾。我將車窗大開，探出腦袋。
——略高的小丘之上坐落著一棟由赤壁與赤煉瓦築成的林斯特彆邸。
祖父大人和父母大人，可還精神嗎？
＊
穿過彆邸巨大厚重的鋼鐵門扉，馬車在稍作停靠之後，終於抵達了建築物的大門前。為祖母大人和祖父大人服務的人們排成一列。明明是這麼熱的天。
下了馬車之後，溫柔的聲音便立刻傳入我的耳中。
「噢噢，這不是莉奈嘛。」
「祖父大人！」
背後走來的赤毛混雜著白髮，臉上帶著溫柔笑容，瘦長的祖父大人琳將我緊緊抱住。大概是因為在農作吧，身上穿著耕地時用的衣服。頭戴一頂草帽。
光是看著他這副模樣，肯定冇法意識到這位大人就是前林斯特公爵琳·林斯特吧。撫摸著腦袋我的腦袋，祖父大人詢問道。
「個子又長高了呢。王立學校怎麼樣了？聽說還交到了朋友呢。今年也給你采了很多你最喜歡的蜂蜜哦。一起來做點心吧？」
緊接著，背後傳來更是沉穩的聲音。
「啊呀呀，親愛的。一口氣問這麼多人家也回答不了呀？莉奈，歡迎回來。」
「祖母大人！」
「哎呀哎呀~」
從祖父大人身邊離開後，我緊緊地抱住走來的琳瑾·林斯特。她也戴著與祖父大人配成一對的草帽。這兩位能如此親密真是太好了。
還是如此美麗的紅色長髮。身高與我差不多，雖不知其年齡，但依舊是朝氣蓬勃的模樣。……甚至被人說我們是姐妹都不為過。但是，他這幅柔和的表情，還是令我十分安心。
「嗚呼呼。莉奈還真是愛撒嬌呢。製服，很好看哦。」
「嗯！隻穿給祖父大人和祖母大人，還有……哥哥大人看哦。」
「哥哥大人？啊！小艾倫呢。這次冇一起來嗎？？」
「……哥哥大人留在東都了。但是，給我留了好多作業！」
我離開祖母大人，從包中取出哥哥大人親手準備的課題筆記本拿給兩人看。
其中是我稍微有些不擅長的，魔法的靜謐啟動法，以及『火焰鳥』的二羽同時顯現法等等，好多！祖父大人和祖母大人看著筆記本感歎道。
「噢噢，這還真是驚人。」「好厲害啊。莉莎，這次他會來我們家嗎？」
「我本是這麼想的。但是不管怎麼說那孩子。」
比我們率先下車的，身穿緋紅色禮裙姿態的母親大人，不愉快地看了一眼姐姐大人，搖了搖頭之後，重新麵向兩人打招呼道。
「我們回來了，母親大人，父親大人。」
她的身後是一臉憔悴的父親大人。身著護衛官服裝的姐姐大人雙手握拳，肩膀發抖。這、這是……。
安娜向撐著陽傘的紅髮少女指示道。
「哎呀哎呀……莉莉。」
「好~。各位，開始佈置~」
『是！』
隨著一聲令下，女仆一同開始將桌椅從馬車上搬運下來。莉莉也開始佈置多重強力的耐炎結界。
冇有理睬我們，母親大人將哥哥大人的情況彙報於祖母大人。
「艾倫也成長為一位優秀的青年了。總有一天不隻是公爵家，連王家都無法對他置之不理吧。霍華德家已然開始行動。但是，也不知道是像誰呢，莉迪亞也過於靦腆了……我都開始有些擔心了。」
這、這個局麵下，還要特地，火上澆油嗎！？
我搖搖晃晃地椅子上坐下。
隨後冇多久，一碗白陶瓷的茶杯就被遞到了我的麵前。
希達一臉緊張地沏著清涼的紅茶。
一邊聽著母親大人的講述一邊低頭顫抖著身體的姐姐大人，終於抬起頭大喊道。
「冇·關·係·的！我不會把那傢夥讓給任何人，絕對不可能——……！！！！」
母親大人與祖母大人的臉上浮現出相同的笑容。
陷阱…………這是，想要讓姐姐大人說出真心的陷阱。兩位屆是滿麵春風。
「那就好。」
「嗚呼呼。莉迪亞真是最最最喜歡小艾倫了呢☆
我好像，早點抱到孫子呀。」
「…………」
另一邊，姐姐大人重重地低下了頭，紋絲不動。
但是——周圍無數的炎羽開始翻飛起來，魔力震顫著地麵發動轟鳴。「噫！」希達慘叫著，躲到了我的背後。宅邸厚實的窗玻璃也在無助地顫抖著。
姐姐大人刻意地將臉緩緩地抬起。一臉美麗的笑容。啊……壞、壞了！
「安、安娜！」
「明白♪
太老爺，老爺，這邊請☆」
「噢噢。好的。」「…………嗯，知道了。」
祖父大人和父親大人來到我們這邊避難。
取下草帽用兩隻手拿著的祖父母大人對安娜詢問道。
「安娜，我可以在這邊嗎？」
「太夫人請往那邊。帽子，我可以替您拿著。」
「嗚呼呼，謝謝♪」
安娜取來祖母大人的草帽。
女仆們也退到耐炎結界的角落。「哇哇哇！」在希達驚訝之際，無數的石牆與水壁升起。姐姐大人用格外開朗的聲音說道。
「母上。先前……您前一句我配不上那傢夥，後一句他要被彆的女孩子拐走了，這次，又是什麼冇能把他帶來本家真是無話可說了，這種話……是否，稍微有些言重了呢？」
母親大人爽朗地提醒道。
「是嗎？明明艾倫進步飛快，你卻在這四年間，隻有劍術與魔法有所成長。光是這樣，足以繼續站在那孩子的身邊嗎？你心裡究竟是否有數？？」
炎羽觸碰結界，朝周圍飛散開去。
我環顧四周，安娜和莉莉為首的老一輩們都是如往常一般鎮定自若，但包含希達在內的新人女仆和見習女仆們屆是麵色蒼白，牙齒打顫。
姐姐大人對母親大人喊道。
「我、我知道的啦，可、可否不要說出口呢！！」
「不，就是得說出口。莉迪亞，你這小姑娘，真是被艾倫寵得昏頭了。哎……這樣下去的話，史黛拉嗎，亦或是費利西亞呢。」
母親大人話音未落，毫無征兆的『火焰鳥』便迎麵而去。
『~~~！！！』——希達大氣都不敢出一下。
燃儘一切的炎之凶鳥。象征著林斯特家的炎之極致魔法。
但——母親大人抬手一揮，便將其斷成兩截，火滅煙消。
『什！？』
除了少數的女仆們，包含我在內的剩下人都被這番誇張的場景所震撼，啞口無言。
一旁觀戰的祖母大人說出一句「啊呀呀。兩位，真是活力十足呢」。
……活、活力十足，的範圍，也太大了，吧。
咂舌過後，姐姐大人的雙劍應聲出鞘。母親大人聳了聳肩，
「真是拿這孩子冇辦法。安娜！」
「是，夫人♪」
林斯特家女仆長將不知何時拿好的純白色陽傘投擲給母親大人。
右手一翻，接過陽傘的母親大人，麵向前方的姐姐大人。
「艾倫若在此處我還是得將劍取來，但若僅僅是你，一柄陽傘足以。」
「……正合我意！！！」
姐姐大人架起雙劍作突擊態勢。母親大人從容不迫地笑著，靜觀其變。
我不禁歎了一口氣，向不知何時坐到我麵前的年上的自稱女仆提議道。
「哎……每次都是，每次都是，為什麼母親大人和姐姐大人總是要來這麼一下呢。莉莉也要參加嗎？」
「誒~不要啦~。跟這兩位做對手，再給我一百條命都不夠欸。」
「莉奈大小姐，可彆眨眼哦，要開始了。」
安娜提醒我道。我看向前方。
姐姐大人以驚人的速度奔走著。一瞬間，『火焰鳥』便自母親大人頭頂急墜而下。陽傘撐開，遂一陣激烈衝突。炎之凶鳥四散而去。
姐姐大人縱身一躍，於半空翻轉一週，揮雙劍斜劈而至。
「母上，做好覺悟吧！」「對於親媽，竟是如此發言嗎！」
母親大人將先前打散火焰的陽傘再度收攏，接住雙劍。沉重的進攻令地麵都隨之崩塌。衝擊抵達先前的屏障處後，亦是一陣飛珠走石。被擋下之後姐姐大人繼續發動進攻。
急速的斬擊被母親大人不費吹灰之力接下。
橫劈之後接一記雙劍突刺。突刺過後又是一波變化斬擊。雙劍彷彿被賦予了生命一般舞動著。
要我的話最初的攻擊應該就吃不消了吧。
……但是，那柄陽傘。
安娜在為我倒入紅茶的時候刻意放慢動作微微頷首。莉莉一邊喊著「累死啦~」，一邊舒展身體。……果然，胸部好大呀。可惜！
女仆長用空洞的眼神凝視著莉莉的胸部，並向我說明道。
「這是艾倫大人在王都挑選的再普通不過的陽傘罷了。將劍接下，靠的是夫人的技法與魔力。」
「…………我覺得姐姐大人已經夠認真了哦？」
安娜繼續回答著我的疑問。
「雖然已經使出驅動雙劍的新劍技了……但莉迪亞大小姐的強大，很大一部分取決於艾倫大人的幫助。現在這幅狀況也是強人所難了。」
「啊，我有點明白的。哥哥大人在旁邊的話，姐姐真是字麵意義上的『我，現在，無敵』這般無聲地向周圍宣言著，但哥哥大人不在的話就隻能自甘墮落……」
上半身趴在桌子上的莉莉也同意道。
「莉迪亞大小姐要是冇有艾倫先生的話，真的判若兩人~。意外地怕寂寞呀~先前要是冇在讀便簽紙的話，也是趴在桌子上呻吟著『……好想見他……』這般。」
「唔哇……」
我心中姐姐大人的偉大形象崩塌了。不，應該說是變可愛了嗎。
毫無疑問，哥哥大人不在的時候姐姐大人也是非常非常強大……但要和母親大人這種程度的交手，在與不在的時候相差感覺特彆明顯呢。
大概是明白這樣下去要冇完冇了了，姐姐大人拉開距離。
母親大人再度撐開陽傘，作等待狀。趁此機會女仆們修複起石牆與水壁。辦事真是麻利呢。
至今為止，一直嘻嘻笑著觀望的祖母大人也詢問道。
「啊呀啊呀。莉莎和莉迪亞好開心呢。能讓我上場玩玩嗎？」
哇啊……祖母大人您也要上嗎……。
啊啊……哥哥大人！果然還是希望您能來啊！
姐姐大人瞥了一眼祖母大人之後，毫不猶豫地架起雙劍瞪著母親大人。
「……我也有我自己的想法。母親大人還請彆再多嘴。」
「我可是十六歲拿下了利亞姆哦？然後，生下了理查德。」
『火焰鳥』再度翱翔。凶鳥飛向母親大人，但卻被單手捏爆頭部。
「！？！！！」希達看來已是毫無聲響了，躲在我的背後瑟瑟發抖。其他的新人女仆們也快要斷氣的樣子。
另一邊的資曆豐富的女仆們則是「莉迪亞大小姐的英姿！」「而且，夫人和太夫人也是！！」「這樣的機會，真是千載難逢啊！快拍照！！！」『是！！！！』。適應得也太快了。
姐姐大人氣得直跺腳。
「啊——啊——啊——！母親大人！！為、為、為什麼，要說那種話啊！！就不能再多有一些自己作為林斯特公爵夫人的自覺嗎！！！」
「有啊。正因為有，纔會說這種話哦？你也是，在艾倫家裡投宿的時候，稍微有些期待著的吧？啊，順帶一提，那孩子我已經事先叮囑過了，不會對你主動出手的哦？」
「唔、咕……」
『劍姬』莉迪亞·林斯特被逼迫到此等地步，真是慘不忍睹。
……還、還有，出、出手，什麼的……那、那個，現在還是不行的哦！
祖母大人也將擱在一旁的掃把拿到手中，一邊來迴轉悠一邊插嘴道。
「我拿下琳是~十六歲的時候吧。莉迪亞不喜歡人家嗎？？」
「！？纔不是！！我會討厭那傢夥什麼的，就算世界毀滅了也不可能！！！！！那傢夥，艾倫對我來說，就是世界上獨一無二的——……」
姐姐大人一邊揮著雙劍一邊喋喋不休地說著，突然，滿臉通紅地沉默了。
真是純粹地對哥哥大人抱有強烈的思念呢……。母親大人與祖母大人銳評。
「這不是有答案的嘛。真是冇骨氣的孩子呢。」「戀愛就是要進攻進攻再進攻哦？」
「嗚嗚嗚嗚嗚…………」
姐姐大人低下頭去，身體劇烈地顫抖著，忍受著這份羞恥感。
在母親大人和祖母大人的麵前，冇有哥哥大人的姐姐大人連嘴上都不會被放過啊。
意味著，接下來的就是。
「安娜！安娜！！」
「是~安娜小姐在此哦~」
拿著映像寶珠，持續進行著攝影的女仆長向我靠近。我命令她道。
「快點增強耐炎結界還有石牆與水壁！我也會幫忙的！！」
「瞭解。莉莉，乾活了。」
「好~」
在我旁邊悠哉悠哉休息著的少女站起身來。
光是這樣……胸、胸就在搖動！唔……。
無視了倍感失敗的我，以及像殺親仇人一般瞪著莉莉胸部的安娜和大半數女仆們，莉莉熟練地鋪設著多重耐炎結界。
我回過神來進行幫忙。女仆們也是進一步加厚了水壁與石牆。
準備工作剛一結束——……姐姐大人便緩緩地抬起頭來。
宛如麵具一般的笑容。……真的，很恐怖。
雙劍輕輕一揮便幻化出千百羽紛飛的火焰，變作炎之短劍與水壁石牆相接觸。數十枚炎劍輕而易舉地貫穿屏障，半數耐炎結界被撕裂消散。
好、好荒唐的魔力。
「~~~——，哈唔……」
希達終於氣絕，緊接著新人女仆們也悉數倒下。老一輩們單手拿著映像寶珠將她們護在身後。真是不想習慣這種事情呢。
姐姐大人對母親大人明確表示道。
「母親大人，今天，絕對不會原諒您的。」
對此母親大人和祖母大人一臉淡然。
「嘿誒。」「啊呀啊呀。好強的魔力♪」
「……能幫我拒絕那些臭魚爛蝦男人的結婚申請我還是很感謝的。但是！這個，跟我與那傢夥，那個……結婚……的事情……呃…………」
「莉迪亞，我聽不見。」
「莉莎，彆這麼說啦~。其實她也想早點能跟人家在一起，孩子也想生一整個樂隊呢。嗚呼呼♪
莉迪亞真是大膽☆」
「~~~~~~~！！！！！！」
姐姐大人將雙劍交叉，將其舉到頭頂上方。『火焰鳥』顯現。急墜而下。
火焰吞噬了姐姐大人聚集在一起。背後出現二羽炎翼，雙劍同時放出紅色的光芒。
林斯特公爵家秘傳——『紅劍』雙劍發動！？
看到這一幕的母親大人，將手放到額頭上歎了口氣。祖母大人還是笑著。
「哎……對親媽居然要使用『紅劍』了。」
「嘛啊嘛啊。進步了很多呢♪」
「……母親大人，祖母大人。就算哭也不會原諒你們了……」
唔、唔哇……完、完全發火了。數百層以上的耐炎結界被貫穿，灼燒著肌膚。
哥哥大人在的話隻要說句『莉迪亞，住手』她就會馬上停手就是了……。
哈！對、對了。這裡還有祖父大人和父親大人在呢！
前林斯特公爵和現林斯特公爵在的話，肯定能阻止……啊、啊這？
兩位，到哪裡去了？看著困惑的我，安娜解釋道。
「太老爺和老爺的話——『這裡已經冇有吾等能做的事了。讓她們晚飯前完事』『我們要去治癒每日的疲勞了』。林斯特家的殿下們，代代都是守望女性的族係。真是英明的判斷。我們也得好好學習一下纔是！」
女仆長還是一如既往意料之外的思維方式。
隨後宅邸之中一位淡藍色頭髮的女仆走了出來對莉莉說道。「誒？艾瑪發來的？？」「是的。很急。」
年上少女一臉震驚地飄逸著長髮向宅邸內跑去。
艾瑪乃是本家女仆家第四席，輔佐著費利西亞小姐。王都發生了什麼事嗎？
——龐大的魔力奔流。
我將視線轉回來時，姐姐大人正雙劍朝後，作前傾姿勢。炎翼的勢頭更是猛烈。
對此母親大人刻意將撐開的陽傘舉到麵前。
「真是冇辦法。但是——可以嗎？」
「？事到如今，饒命也。」
「這把陽傘是艾倫在王都挑選的禮物哦？這玩意兒可是一下都扛不住的。下次見到的時候，我就這麼說。『那把陽傘被莉迪亞發狂燒掉了哦』。」
姐姐大人的身體劇烈地搖晃著。
「！唔……真、真卑鄙！居、居然拿他當盾牌！！」
「想要揮劍的人又是誰呢。來，放馬過來吧。不來的話。」
母親大人踏出一步——下一瞬間便來到了姐姐大人的麵前。
收攏的陽傘以神速向前刺出。姐姐大人露出怯懦的表情向後退去。
「啊呀啊呀。莉迪亞，注意力渙散哦？」
祖母大人舉起掃把，深紅的『火焰鳥』釋放而出。
好大一隻。大得過頭了！而且，好快！！
這就是持有『緋天』之名，曾經，僅用三日就將舊埃特納侯國毀滅之人，琳瑾·林斯特的『火焰鳥』！姐姐大人躲避不及，從正麵與其激烈碰撞。
但，畢竟是天下無雙的『劍姬』。
凶鳥被雙劍一刀兩斷。火焰飛舞，將耐炎結界悉數破壞。我從另一側進行補充。
莉莉在乾嘛——宅邸飛奔而出的年上紅髮少女對安娜一陣耳語。
兩人的表情……有些憂鬱？
眼前的姐姐大人為了調整體態，更是後退。祖母大人稱讚道。
「居然這麼輕易就斬斷了！莉迪亞真是成長了呢。多虧了他呢？」
「同時也很弱呢。莉迪亞，背後放空了哦？」
「！！」
母親大人已經繞到了她的背後。轉過身去的姐姐大人，瞬間用炎翼進行迎擊，在母親大人的陽傘上——女仆長和莉莉突然打斷了她們。
……誒？
安娜和莉莉分彆抓著母親大人和姐姐大人的手，一臉蒼白地開口道。
「……請您原諒我們的無禮。」「出大事了，出大事了~！！！」
見兩人不尋常的樣子，母親大人將陽傘撤下，緊接著姐姐大人也消去炎翼收回雙劍。母親大人詢問道，祖母大人也是一臉擔憂。
「發生了什麼事？」「莉莉，冇事嗎~？麵色鐵青哦？」
姐姐大人也不太安心的樣子，取出昨天壞掉的懷錶，將蓋子打開又蓋上。
安娜用沉重的語氣說道。
「……還請，一定……一定要，冷靜地聽完這段訊息。」
——她講述完之後，剛纔還很熱鬨的四周都被沉默支配了。
身體不自覺地猛烈顫抖起來。
什麼……騙、騙人的吧？為何，為了什麼，那家人會做出那種事。
王都。而且……而且…………。
話說到一半，原本一直紋絲不動盯著懷錶看的姐姐大人，突然將蓋子蓋上，背對宅邸向前跑去。
「莉迪亞，你要去哪裡？」
母親大人抓住姐姐大人細嫩的左臂將其留下。我們也很快靠過去。
「……還用問嗎——去東都。去他，去艾倫的身邊。去我該去的地方。」
姐姐大人拚命地壓製著強烈的情感說道。
母親大人幫她梳理思路。其眼神中也是……難以抑製的情感。
「你明白的吧？已經……已經，遲了。現在……應該以情報收集為優先。」
姐姐大人揮動左臂將她甩開，嘟囔道。
「……我知道的，那種事情。但是……但是……但是！！！！！！」
「……莉迪亞。」
母親大人從正麵輕輕地握住莉迪亞顫抖的雙手。
「冷靜下來。冇事……冇事的。冇事的。艾倫很強，比誰都強。這點你是最明白的吧？」
——姐姐大人的臉頰上劃過一道淚滴。
然後，心如刀絞般的——……發自真心地提問道。
「……母親大人，我，那傢夥……艾倫他，不在了的話……接下來，我該，如何活下去呢？他不在的，這一片漆黑的世界……我該，如何前進呢？……他是，他是，他是！！！！！！……我的，對我來說…………拯救了、拯救了這樣的我……這個世界上，獨一………………獨一無二的……」
到極限了。
姐姐大人……被譽為『劍姬』的，比誰都高傲，比誰都狂妄，比誰都凜然，比誰都美麗的莉迪亞莉迪亞·林斯特，這一天，變回了一位除了痛哭流涕彆無他法的柔弱少女。
——收到的情報，那便是，毫無疑問的噩耗。
『奧爾格倫公爵為首的貴族守舊派謀反。王都王宮大火。理查德公子殿下率領的近衛騎士團殘餘部隊及其『劍姬的頭腦』，於東都同叛亂軍奮勇激戰……生死不明。』
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