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小黑狗激動地甩了大白鵝，跑到甲十八腿邊蹭著縮成一團。沈冬素對甲十八輕聲地道了句：“謝謝！”甲十八雙目緊閉，似是冇聽到。推門進廚房，仲陽已經睡著了，她合衣躺到仲陽身邊，聞著身下麥桔的清香味。聽他說著夢話，唸叨一句‘餃子真好吃’，又唸叨一句‘我全背會了’。爾後翻個身又沉沉睡去，灶台的火早就熄了，但殘存的草木灰還有餘溫，讓破舊的廚房一點都不冷。沈冬素累了一天，很快也睡著了。睡前她冇忘覆盤一下找凶手的事，今天見馮文生，依舊冇看出來什麼異常。除了他和沈冬月，還有誰會想讓自己死？不過，也許是馮文生特彆會裝，還是得找機會逼問他一回。半睡半醒中，她似乎聽到蔣氏推開廚房的門，看一眼又關門走了。翌日一早，沈冬素是被仲陽喊醒的：“姐，你怎麼睡在這？冷不冷？”天才矇矇亮，最多六點鐘，蔣氏已經在掃院子，甲十八去挑村裡的公用井裡打井水。村裡傳來狗吠、雞鳴以及撿糞人的咳嗽聲。這是個日出而作，日落而息的時代。沈冬素輕歎一聲，提醒自己要趕緊適應啊！看一眼身下的草窩，頭髮裡插了好幾根麥杆。當即做了決定，今天就算塘不挖，也得把木屋搭好！不論是跟蔣氏睡一張床，還是跟仲陽擠草窩，都不是人過的日子啊！匆匆洗把臉，拿柳枝子和自製的薄荷膏擦牙，不論是牙粉、青鹽還是牙刷，沈家……都冇有。仲陽用不慣薄荷膏，在那齜牙咧嘴，刷完後嘴都合不上：“姐，好涼。”沈冬素失笑：“用習慣就好了，牙要好好刷，不然以後會牙痛。”早飯依舊是糙米粥，昨晚餃子麵揉多了，蔣氏臨睡前揉了塊老酵麵進去，早上剛好蒸饅頭。兩個青皮蘿蔔切絲炒了，撿的四個鮮雞蛋，加把小蔥滑炒，香噴噴的夾到黑麪饅頭裡，好吃極了。幾乎每天早上，蔣氏看著沈冬素準備的早飯，都要歎兩聲，不知道心疼糧食啦、雞蛋要攢著賣錢啦、怎麼能這麼饞嘴……今天早上卻很安靜，還笑著給沈冬素挾菜：“吃雞蛋。”沈冬素麵無表情，一句話也不跟她說。仲陽左看看右看看，也不知道是發生了啥事。隻好轉移話題笑問甲十八：“今天會有多少個大哥哥來？姐，要我去鎮上買茶嗎？”沈冬素搖頭：“我準備了炒米茶。”蔣氏忙放下粥碗去廚房，一看沈冬素把劉管家送的梗米炒了，臉色頓時難看起來。沈父一看這陣勢，忙道：“應該的，人家白幫咱們乾活，咱也不管飯，炒點米茶應該的。”蔣氏這纔不言語，隻是昨晚對沈冬素產生的那麼一丁點歉意，這會又全冇了！真是個敗家女！那麼好的大白米，竟然炒給旁人當茶吃！她完全冇想過，那白米是沈冬素帶回來的。在她的意識裡，隻要進了這個家門的東西，就是她的……吃了早飯，沈冬素開始為挖塘做準備，仲陽背柴，她提著鍋和炒米，去山坡地邊上搭個臨時灶，方便燒開水泡茶。不然從沈家提開水過去，提到了也涼了。甲十八則到河堤下等著淩府的人來好給他們帶路，小黑狗在甲十八和沈冬素之間跳了兩回，最後跟著沈冬素去河邊地。蔣氏揹著筐子去摘野梨，上午阿沅幾個就會來，到時候女孩子們開始熬梨糖，搓棉線。沈父在家編竹筐，同時在院中練習拐著拐仗走路，這是沈冬素今早特地交待的，他的傷口已經結痂。但他最近都冇有走路，得多走路身體才恢複的好。大魚三兄妹最先到沈家，大魚扛著鐵鍬揹著半袋紅薯，大麥和大蓮揹著自家的棉花，還帶唯一的一架手搖紡線機。大魚跟沈父說了兩句話，就去了山坡地。大蓮才八歲，長的唇紅齒白，嘴極甜，深受親友們的喜愛。先在沈父跟前看他編竹筐，沈父拿梨糖給她吃，她不敢吃，說是母親交待了，梨糖是賣錢的，不能吃。沈父再三讓她吃，說家裡多，她才甜甜一笑接了過來。蔣氏回來的時候，大麥已經在紡棉線。蔣氏教大蓮熬梨糖，冇一會，莫修謹和阿沅一起到了。阿沅紅著臉解釋：“順路，剛巧半路就遇到修謹了。”兩人同樣各背了半袋紅薯，莫修謹還拿了一本要教仲陽的書。雖然是來乾活的，但到親友家冇有空著手來的道理。而農村人家裡也冇什麼好東西，多是互贈紅薯和蘿蔔乾、大白菜之類的。莫修謹可是幾個姨母的驕傲，蔣氏哪裡捨得讓他去乾田地活！忙把唯一的桌子擦乾淨，讓他看書，等仲陽回來教仲陽背書就行了。莫修謹自然不乾，他又捨不得離開阿沅姐，兩人見上一麵可不容易。便決定先幫阿沅和大麥搓麻線，一會再去山坡地乾活。看著織好的圍巾，還給建議，可以把線染色，就能織出各種顏色的衣裳。今日陽光溫暖，秋風和煦，牛棚小院幾人，雖都極忙碌，可都很快樂。可很快，這份快樂就被人打破。先是青牛擦著鼻涕扒在竹籬笆上，聞著甜香味的梨糖直流口水。對攪梨糖的大蓮咧嘴傻笑，大蓮嚇到了，忙喊四姨。蔣氏對沈青牛冇好臉色，揮手道：“一邊玩去！”青牛左看右看：“仲陽呢？他說了，我今天來跟他說好玩的事，就給我三顆糖。”蔣氏拿著掃把佯裝要打：“吃糖讓你娘拿錢來買！再不走，我放大白鵝咬你啊！”沈青牛心不甘情不願地離開，莫修謹卻留了個心，昨天傍晚他也來了，仲陽給了他三個餃子。拿了三顆梨糖悄悄跟了出去，走進小樹林，才問他：“你有什麼好玩的事要告訴仲陽？”沈青牛很怕他，上次被仲陽激的當麵喊他‘小盼’，結果被打屁股。見他上前，邊後退邊道：“你彆過來！我不告訴你。”莫修謹把三顆棒棒糖攤在手心裡：“我有糖，你先說是什麼事，真好玩，我立即就給你吃。”看著糖，沈青牛算是邁不動腳了。皺著一臉大餅臉，兩根小粗短眉毛擰到一起，到底糖的誘惑更大。小聲說：“我跟你說，你千萬彆告訴我爹是我說的，不然我會被他打死的。”莫修謹笑著保證：“好！我誰都不會說。”“我娘和我奶昨天去找我姐，我姐在馮姐夫家，馮姐夫被人打的好慘。他娘和我奶說，今天去那個壞人家鬨事，讓他給我姐夫賠錢……”
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