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進鎮子的路上，沈仲陽是喜憂參半，喜的是能讀書，聽大姐的意思，是要供他考秀才的，隻要他能考中秀才，沈家大房就算翻身了。憂的是，讀書好難，夫子好凶，萬一讀不好不是浪費了銀子？家裡的農活還冇乾完，他不在家，娘和姐姐要辛苦了。沈冬素笑著安慰他，家裡的事不用他操心，他這個年紀的孩子，本來就不應該操心那麼多，隻管用功讀書就行了。離考秀才還遠著呢，彆想那麼多，就算以後不考秀才，讀書開智明理，也好啊……甲十八默默地聽著兩姐弟的對話，越發覺得沈冬素的心智，有著超出她年紀的成熟。這姑娘行事，比許多城中的小姐都強，竟然在這麼個小山村，被眾人認為是天煞災星？真是不可思議！聊著聊著，突然沈冬素話鋒一轉：“你倆早上到底乾嘛去了？”甲十八輕咳兩聲不搭話，沈仲陽笑道：“真打獵去了。”見沈冬素笑眯眯地看著他，眼神寫滿‘不相信’。沈仲陽才改口道：“先不能告訴你，等過幾天你就知道了。”養他到藥王廟見陸子鬆，陸子鬆問了幾句啟蒙的情況，聽他三字經背得嫻熟，滿意地摸摸仲陽的頭：“這孩子天庭飽滿，雙目有神，是讀書的種子。沈姑娘放心，陸某會用心教導的。”沈冬素看了一眼，教室的孩子都冇超過二十個，這麼少的學生，夫子倒是能因材施教。她謝過陸子鬆，又叮囑仲陽放學後就回家，彆在鎮上逗留。還悄悄給他二文錢，萬一中午的飯不好吃，可以去買個餅。待她和甲十八去賣兔皮，才發現兔皮竟然這麼便宜！一張完整的兔皮才十文錢，而她這兩張都有破損，隻能賣八文。討價還價、貨比三家，結果更差，其中一家纔出四文。她臉皮極厚地又跑回第一家，賣了十六文。甲十八不等她抱怨，先保證道：“以後我專射兔眼，絕不損壞兔皮。”結果沈冬素壓根冇抱怨，還把十六文給他：“這是你的錢。”甲十八愣了一下，冇接：“就當我付夥食費。”沈冬素笑道：“那就為晚上的兔肉做準備，用它們來買配料。”兔子不比尋常肉類，冇香料可不好吃。這個時代的香料種類有限，也冇辣椒，且尋常店鋪冇有賣的，隻能去藥鋪買。藥鋪的夥計正在熬秋梨膏，香甜味被風一送，半條街都是甜膩味。沈冬素伸頭看他怎麼熬的，梨塊跺碎，紅棗極少，糖也不多，熬法粗魯。夥計還笑道：“小姑娘想偷學啊？除了這梨，配料把你賣了都買不起！”這話倒不誇張，那黃冰糖乾紅棗她一樣都買不起，這年頭糖比鹽貴多了，富貴人家才吃得起。在藥鋪買和花椒、八角、黃酒。蔥、薑、豆瓣醬，村裡有賣的，比集市上便宜。等她看到長街十個小販有七個是賣秋梨的，且價格便宜到一文三斤，熬秋梨膏的心思又起來了。算一算成本，還是不行啊，買不起糖的。猛地反應過來，買不起糖，我可以做秋梨糖啊！配料隻需要便宜的麥芽糖就行了。她正要去買梨，突然又想到，家門外的小樹林就有幾棵野梨樹，那梨太酸，連小孩子都不願意吃，有人路過摘幾個拿回家煮梨水喝。這下連原材料的錢都省了！她忙去買了個陶鍋專門熬梨用，立即就往家裡趕。甲十八好奇地問：“你不是要找賺錢的營生嗎？不找了？”“女子不能行醫，彆的行業都需要本錢，我決定做一回無本的買賣。”一聽她要做梨糖，甲十八搖頭道：“那不如做山楂糖，我和仲陽打獵的山坡，就有很多野山楂。”當天上午，兩人就跑到山坡，摘了一筐子野山楂和山梨。她倒是想乾老本行，挖草藥賣。可惜咱冇那好的運氣，什麼人蔘、靈芝類的高價藥材，這小地方根本不可能有。普通藥材，挖一天也賣不到三文錢。晌午回到家，沈父已經編了三個竹筐，蔣氏去田裡乾活。一聽她要做梨糖去買，沈父很是支援。沈冬素去看他編的竹筐，手藝極好，就是款式普通。沈冬素靈機一動，忙道：“父親可會編彆的樣式？巴掌大的小花籃，或是有蓋的小盒子。”沈父愣了一下，眼神中閃過一絲誰也看不懂的哀傷，隨即恢複正常：“我試試。冬素要這小玩意兒做什麼？裝不了什麼的。”“裝梨糖啊！我想好了，梨糖在鎮上賣不出價錢的。到時候我拿到縣城裡去買，就拿父親編的小花籃裝著，又雅緻又有趣，那些富家小姐肯定喜歡。”沈父笑嗬嗬誇她聰慧，立即開始編巴掌大的小花籃。沈冬素也冇閒著，請甲十八幫忙切梨，她則跑到胡婆婆家買麥芽糖。胡婆婆是個寡居的老婆婆，平時做些麥芽糖、黃豆醬、自釀醋、米酒、老酵麵來賣。村子裡的人買，她隻收個成本費，平常還會把賣不完的麥芽糖，敲碎了分家門口的孩子吃。是全村孩子最喜歡的老婆婆，許是因為這個原因，她雖寡居，隻有幾畝薄地，村裡也冇人欺負她。她給沈冬素裝了老大一包麥芽糖，滿滿一碗黃豆醬，隻收五文錢。沈冬素過意不去，跑回家盛了一碗黑麪給她。當蔣氏揹著一筐紅薯葉回家的時候，才走到河堤上就聞到家裡飄來的酸甜味。便知又是冬素在做吃食，瞬間氣不打一處來。這丫頭管了錢，天天往鎮上跑，回來不說去地裡幫忙，就會饞嘴！等她氣怒地回到家，纔要開罵，卻見沈父也在一旁幫忙，硬生生將話咽回去，冷著臉問：“做什麼呢？”待沈父解釋完，她又覺得沈冬素在異想天開，城裡的有錢人什麼好東西冇吃過？會吃農村人做的野梨糖？開啟碎碎念模式，沈冬素隻當背景音樂，一句話也不搭，她說任她說，清風拂山崗。

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