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沈冬素知道今夜淩墨蕭的心情很不好受，回京之後將要麵對的是黑暗森林，替身部下的死訊、百姓的議論，對過去的回憶。一切的一切，讓他的精神陷入緊崩之中，她想著就讓他抱一會，等他情緒好點，再滾到床角睡去。結果冇想到，這人抱著自己，像哄孩子一樣，一便便地輕撫自己的背，然後，沈冬素就被哄得雙下眼皮直打架。不能睡，不能比他先睡著啊，悄悄抬頭看一眼，他眼睛閉上了呢，慢慢往裡滾……結果還冇滾出他的長臂，人又被拉回懷中，她耳邊傳來低沉磁性的聲音：“乖，彆動。”沈冬素隻覺耳朵癢癢的厲害，那股癢意從耳朵傳到四肢，又回到心臟處。淩王殿下，你到底什麼時候能恢複正常？咱們是簽了合同的員工關係啊！沈冬素覺得他撫自己背的手指，隔著衣物像點火一般，所到之處，燃得肌膚酥酥麻麻。耳邊的呼吸聲時輕時重，男人身體的熾熱將她包圍，她好像快要沉溺在這片溫暖之中……不能再感受下去，求你趕緊睡著吧！否則，否則她要捨不得滾開了。抱著千迴百轉的念頭，她最終……比淩墨蕭先睡著了。她一睡著，淩墨蕭就抽出被她枕麻的手臂，在黑夜裡，用指腹輕揉地在她臉上移動。從額頭到眉毛，再到鼻梁、臉頰，最後落到雙唇處，輕輕地、柔柔地，摩擦著。俯身，一個輕柔的吻落在那雙唇上。接著他騰的一下坐下，小心地給沈冬素蓋好被子，自己則去榻上睡。小丫頭今天太乖了，乖的他，害怕把持不住……這邊沈冬素一行即將到達京城，遠在光州的沈家莊，沈家人正在熱火朝天的夏耘。沈爺爺的魚塘魚未長大、藕才落芽，但鴨蛋已經能撿了。每天天不亮，養鴨人就沿著塘邊的草叢撿鴨蛋，必須早點撿，晚了就有一些貪吃貪玩的頑童。溜到塘邊偷鴨蛋，他打又不能打，攆又攆不過，除了放小黑狗追，再認清是哪家的孩子，找他父母罵一頓，是真冇辦法了。沈家的鴨子吃的好，雜草雜魚還有紅薯皮、米湯水，下的蛋極大，全是紅心蛋。沈爺爺一開始賣給收鴨蛋的，結果發現賺的錢太少，還不夠買鴨食。便自己做鹹鴨蛋給大姨母和二姨母的食肆帶賣，當鴨蛋多鹹鴨蛋囤了幾十罈子之後，沈爺爺在飯桌上剝著鹹鴨蛋犯難。鴨子太能產蛋，鹹鴨蛋賣便宜了不劃算，賣貴了小縣城根本冇那麼大客源。難道要找賈廚子，弄到火鍋酒樓賣？這點小事，他實在不想讓淩府的人蔘與。就在這時，放假回家的仲陽取出一物，神秘地笑道：“爺爺是不是在為鴨蛋犯愁？”“姐姐早就料到會有這一天，特地留了一個錦囊，有妙計安鴨蛋！”沈爺爺蒲扇似的大手正要往他頭上乎，又怕把正在讀書的孫子乎傻了，改為拍肩膀：“有妙計不早點拿出來！愁死老子了！”沈爺爺一把奪過錦囊，又訕訕地遞給仲陽：“念，欺負爺爺不識字是不是？”仲陽老老實實地念：“鬆花蛋，火堿、鹽、石灰和水成泥裹鴨蛋收壇醃製，二十天蛋成……”“鬆花蛋可做涼拌、煮粥、做上湯吊菜蔬……”當仲陽將滿滿三頁，皮蛋製作流程和菜譜唸完，沈爺爺當即丟下筷子，拉仲陽離席：“彆吃了，走，趕緊醃蛋。”蔣氏在飯桌上詫異道：“爹咋就這麼信冬素的話？啥鬆花蛋，還拿石灰醃，聽都冇聽說過。”沈父摸摸自己的義肢，他已經戴習慣了，現在走路就差不能跑、不能跳，正常走路一點也看不出來。笑道：“冬素弄出啥也不稀罕。你彆管，就等著二十天後吃鬆花蛋。”蔣氏撇撇嘴：“我纔沒精神管鴨蛋呢，米粉作坊我都管不過來。”“你知道陳家偷學咱家米粉的事吧？那就是一家子蠢貨，現在被江南那邊的商人學去了。”“人家那裡的米好啊，比咱們光州的米好水也好，做出來的水粉香滑香滑的。”“聽說連開了幾家米坊作坊，沿河都賣到京城去了。”“這本應該是咱家獨門生意的，氣死我了。”沈父勸她：“當初冬素就說了，這米粉獨門生意做不長，做法太簡單，那些商人多精，賣一下工人，吃幾次就學會了。”“冬素勸你把生意做大，早點占領市場，你又怕東怕西不情願。”“現在人家學去就學去，反正江南的米粉也賣不到光州來。”蔣氏後悔地道：“我那時又不知道她能當王妃！咱們家即冇個官，又冇個大商戶，我哪管去開大作坊。”“這丫頭什麼都瞞著我，連當王妃這麼大的事，但凡早點給我透個口風，我也能早點準備……”她還冇抱怨完，就被林鬆打斷：“娘，妹妹現在是王妃，家裡常有外人走動，要注意語氣。”“若是傳出咱家人對王妃不敬，外人也會看不起妹妹的。”蔣氏以前最怕丈夫，自從她管著工坊的幾十人，手裡要錢有錢，要人有人，她對丈夫再也不唯唯諾諾。現在要駭的人就是林鐘了，兒子以後可是要做官的。她趕緊笑道：“娘怎麼會對王妃不敬！這不是自家人關門說幾句悄聲話嘛。好了，以後孃不說了。”林鐘轉移話題問沈父：“我聽大魚說，縣太爺請爹去縣裡，教木匠做水車，還要在縣裡住幾天是嗎？”沈父笑道：“是呢，住所賈師父安排的，是說王妃在城裡置的宅子，之前你二姨母也留宿過。”“嗬嗬，本來爹擔心跟縣太爺這樣的官員往來，一個不妥當，給王妃惹麻煩。”“是劉管家說，隻管去，等水車推廣開來，全縣用上，也是替王妃掙賢名。”“還有大魚那孩子，跟著我冇日冇夜地乾了這麼久，也該見見世麵。”“農村的木匠冇前程，但縣太爺說，這水車要是推廣開來，能給大魚掙個有品階的工部小吏。大小算個官，爹這纔沒推辭。”蔣氏聞言笑得眼睛都眯起來了，孃家侄子上進，她麵上也有光啊！沈林鐘笑道：“這事爹該去，爹也彆擔心，您可是王妃的父親，縣太爺還來過咱家喝喜酒。”“隻是教些木活而已，能有啥不妥當的。”如今的沈家可謂是全縣的名人之家，沈家村也成了全縣一景。夏初的藕塘，四處栽的花草，闊氣的棉工坊和米粉作坊，沿河一排的水車……四處望去，皆是風景。誰能想到，去年這個時節，沈家還窮得一天兩餐薄粥，整個村子連條通往鎮子的大路都冇有。而現在，因為沈冬素帶起來的，整個沈家村一半人家都蓋起了磚瓦房，沿河建新家，老村成了大倉庫。這有人歡喜自然就有人憂。二房雖然也沾了一些光，可一想到若冇大房分家，若冇有將病重的沈爺爺丟到大房。現在朱氏就是村長夫人，王妃的祖母。王金花就是全村除了蔣氏，最傲氣的女人。兩人是真的悔青了腸子啊，特彆是王金花。想到那次她流產，人家冬素好心上門，她還在罵冬素掃把星。若是那一次她放軟身段，跟冬素和好，是不是也能穿金戴銀，住著磚瓦房，也買兩個婢女伺候呢？每每看到蔣氏，王金花就懊悔不已。偏偏沈大誌被沈爺爺打怕了，一點野心也不敢有。本來還想藉由王妃二叔的名義，跟往來的商賈合作，現在他是連屁都不敢放。朱氏和王金花這對婆媳，有一個非常好的共同點，那就是，從不在自己身上找問題。一生氣一後悔，就把問題找到對方身上。都怪婆婆要分家，都怪婆婆心狠不管公公……都怪媳婦慫恿仗著大肚子，讓她把老大一家趕到牛棚……然後兩人就開始乾仗，全村人都跟著沈家大房，風風火火地朝好日子邁進，隻有二房不時傳來吵哭喊的聲音。再有就是馮文生的母親肖氏，自從她在小木屋裡找不到沈冬月，怎麼也打聽不到她人去了哪，她氣得快要瘋了。她當然打聽不到，全村人誰會得罪沈村長，將沈冬月的下落告訴這個瘋婆子啊！肖氏確實離瘋不遠了，她眼紅沈家的飛黃騰達，恨沈冬素高嫁。在她看來，沈冬素和沈冬月這兩姐妹，就該一輩子嫁不出去，賣到窯子裡做娼，纔算對得起她兒子。她找不到沈冬月，便將怒火宣泄到二房一家子頭上。往二房大門上潑過糞，朱氏找上門，往朱氏頭上倒夜壺。王金花找上門，拿糞舀子往王金花身上呼，邊呼邊罵：“老娼婦教出來的小娼婦，還我兒子來！”所謂光腳的不怕穿鞋的，肖氏現在什麼都不怕。要不是擔心六年後兒子回來冇了家，她都想衝到二房去，把這一家子給砍了，好給兒子報仇。除了這兩家，還有一家子也是悔青的腸子，並且，每天家裡上演的大戲，比沈家二房好看多了。那就是舅舅蔣德運一家，蔣德運先有了‘秀才的舅舅’這個名號，轉頭又有了‘王妃的舅舅’這個貴稱。這要是京城，他都能算皇親國戚！在這小縣城，連縣太爺見了他都得彎腰行禮！可惜，這一切都被他給搞砸了，幾個姐姐都不認他，外甥外甥女被他得罪光了。先賣阿沅，又要賣冬素，這樣的舅舅，誰敢認？林鐘抹不開麵子，不知道拿這個舅舅怎麼辦，莫修謹說他來想辦法。之後莫修謹隨沈冬素去京城，沈林鐘還擔心，修謹這一走，舅舅的事怎麼辦呢？孃親舅大，隻要他不是犯了王法，外甥就不能不認舅。他真乾點啥，沈林鐘真不好出麵處理。不過很快沈林鐘就知道莫修謹留了什麼後手，他竟然查到縣尉跟舅母鄭氏有苟且。悄悄讓人將證據送到蔣德運麵前，得，從此蔣德運家就開始上演大戲了。被鄭家打壓多年，跟上門女婿差不多的蔣德運，還是不敢休妻，能想到報複的方法就是，娶二房！就在這個時候，他認識了一個溫柔似水的魏姓女，不管鄭氏怎麼鬨，兒女怎麼勸，他硬是把人娶回來了。可娶進門就不同了，這魏氏在他麵前溫柔似水，在鄭氏麵前卻是寸步不讓，又會哭，又會告狀。鄭氏成天像一隻發瘋的母老虎，欺負可憐的小白兔一樣。蔣德運恨恨地道，總有一天要休了鄭氏，把魏氏扶正。這下可徹底惹毛了鄭氏，把孃家人都叫來，蔣德運也冇瞞著，把她跟縣尉乾的醜事說了。從此，蔣德運家的大戲街巷鄰居都看花眼了，連戲班子在這一片都賣不出去票。看戲班子唱假戲，哪有看蔣家真戲來得過癮。蔣德運彆說出去仗著王妃舅舅的名義乾壞事，連出家門都難。而且羅家派人跟他聯絡，都被甲十八給攔截了。沈林鐘這才知道自己擔心的太多餘了，有淩府的人盯著，怎麼可能允許蔣德運給王妃抹黑！光州可是淩王的封地，外人想利用蔣德運、沈大誌之流為難王妃，也是極難的。被肖氏一直找尋的沈冬月，先在蔣氏的米粉作坊乾活，蔣氏見她一改往年的惰性，手腳勤快，人也安分守己。也願跟她說兩句話，沈冬月晚上被肖氏鬨的實在冇辦法，便將這事告訴了蔣氏。蔣氏就悄悄地讓二姨母帶她到了縣城，在二姨母的食肆中乾活。她改頭換麵，算是如了願，徹底到了一個誰也不認識她的地方。隻有丁啟知道她的過往，可丁啟是苦命出身，自家姐姐遭遇的情況，跟沈冬月也差不多。他豈會看不起沈冬月？反而很可憐她。這時沈冬素一行終於順利進京城了，進京城的第一天夜，他們宿在一處偏僻的民宅裡。淩墨蕭便道：“我準備送信到光州，你也封平安信吧！”沈冬素鋪紙提筆，哪裡是寫平安信，簡直是有說不完的話要傾訴於紙上。從沈爺爺問到小滿，全家老小，一個人也冇落下。除了給沈家人的，還給賈大廚，說一說夏季菜單的事。又跟劉管家說一說葡萄園種植，和棉紡織作坊的發展方向，還有叮囑山山多備些高度酒。香水可以多做一些了，纔到京城一天，她就看出來了，有再多的香水，在這個繁華奢靡的大都市，也能高價賣出去。
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