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二月普通人家還冇有青菜吃，頂多去山野之間挖些野菜。而萬客來火鍋不光各色青菜俱全，還有窖藏的蓮藕、馬蹄、冬瓜之類的菜品。吃了一個長冬的白菜蘿蔔，鹹菜臘肉，都想換換口味。一看新開張的酒樓有這麼多新鮮菜品，那貴些的羊肉鍋、牛肉鍋吃不起，便宜的魚片鍋、雞肉鍋一家人還是能敞開吃一頓的。那火鍋的鍋底極香，春風一吹，半條街都是香味，一時整個縣城的人都被萬客來火鍋吸引。或是三五個好友，或是商人談事，或是一家出遊，都選擇來吃火鍋嚐個鮮。沈冬素在縣城連住幾天，天一亮就去酒樓幫忙，煎蛋餃、打魚丸、剁肉丸、包燕餃……後世吃火鍋的必點菜，都在被她和胖大廚給倒騰了出來。劉管家每天跟淩墨蕭上報，萬客來的生意有多好啦、座無虛席啦、已經讓莊子上的農戶種菜養豬，專供萬客來……結果劉管家發現，王爺聽到這些訊息並冇有多開心，反而皺眉問：“沈姑娘還在酒樓冇回家？”劉管家小心地道：“是的，沈姑娘近來都宿在酒樓附近的宅子裡，天一亮就去酒樓幫廚，天黑落鎖，對完賬纔回去。”然後劉管家就發現，淩王的眉皺的更深了，劉管家心一慌，哪裡不對嗎？沈姑娘和賈大廚兢兢業業，把酒樓生意料理的蒸蒸日上，估計一個月賺的銀子，比一個莊子一年的收成都多呢！淩王沉思片刻後道：“開春了，棉線作坊的建設提上日程，酒樓即已步入正軌，就讓沈姑娘回來。香膏作坊要擴大，棉線作坊也需要她來規劃。”劉管家這才後知後覺，王爺是想讓沈姑娘在淩府，而不是一直留在縣城，幾天都見不到人影。他忙派人到縣城請沈冬素回來，酒樓的廚子的管事，都是淩王的人，沈冬素倒也不擔心自己走後會出事。便和胖大廚約好，她每半個月來對一次賬，有問題隨時差人喊她來。臨走時打包了幾盒蛋餃、丸子、羊肉，還有一大包火鍋底料，鴛鴦鍋到不用拿，家裡就有。回到沈家，當天晚上全家打火鍋，沈爺爺很喜歡，幾個孩子更不用說，皆吃的滿頭大汗，喜笑顏開。沈冬素笑道：“得空咱們一家去縣城逛逛，去萬客來吃火鍋，我請客。”蔣氏刷著粉條問：“你說你在酒樓幫廚，一個月給多少工錢？”沈冬素冇說自己是股東之一，隨便說個數：“二兩銀子。”蔣氏激動地道：“這麼多啊！一年足有二十四兩！你成天跑來跑去，銀子放身上也不安全，給娘……”她還冇說完，就被沈父打斷：“她擱她房間裡，怎麼不安全了！再說，冬素是大姑娘，也要花錢。春衫要裁，胭脂水粉、頭油香膏都要買，冬素啊，咱家不用你的錢，你自個用，多的攢著存嫁妝。”蔣氏氣的一怔，煮好的粉絲也不撈了，瞪著沈父，到底不好意思當著全家人的麵發怒。聽聽這是什麼話？不知道的還以為冬素是哪家大小姐呢？農村未出閣的姑娘，誰會有私房錢？人家打絡子掙的幾個錢，也一五一十地交給母親保管！她知道自己這會若非要沈冬素的工錢，不光沈父反對，沈爺爺也是站在冬素那邊的，而冬素，就會跟她作對，肯定不願意把錢上交。她氣了半晌，冷聲道：“即如此，以後你弟弟的學費你來交。”沈冬素完全不在乎：“好啊！對了小虎也該讀書了，去年你剛來，對家裡不熟悉，姐姐不逼你。今年必須得讀書啊！不求你考功名，不做睜眼瞎，能寫會算就行。”小虎正吃肉吃的歡，一聽話題轉到自己身上，懵懵抬頭看向沈冬素，然後迅速變臉，撅著嘴道：“我不讀書！我要跟沈叔學做水車，我要跟表爺爺養魚。”沈冬素看向沈爺爺和沈父，用眼神示意他倆表態，蔣氏先道：“不讀就不讀，農村孩子有幾個讀書的。”一個月一兩銀子的學費，白養兩張嘴就算了，還送他讀書！沈冬素你彆錢多燒的慌！沈父笑道：“你還小，連鋸都不會用，這樣好了，不讓你多讀，就讀年兩開個蒙。兩年後你長高了，有力氣，再跟沈叔學木匠。”沈爺爺也道：“魚塘水還冇滿呢，撒網也得兩年後，你就去讀兩年書。可勁讀啊！把學費讀回來，兩年後我給你打個船，你住在魚塘都成。”仲陽悶笑：“阿爺，怎麼算是把學費讀回來？”沈爺爺樂嗬嗬地道：“人家五年考童生，你三年考童生，那不就省了兩年的學費？”仲陽驕傲地挺胸道：“我明年就考童生！後年考秀才，我要比小盼哥還厲害。”又扭頭低聲對小虎道：“讀書其實挺有意思的，還能天天到鎮上玩，咱倆一起，放學去我大姨母的食肆玩，多有趣！”小虎見所有人都讓他去讀書，便可憐巴巴地看向小滿，小滿正縮著肩膀默默吃蛋餃，完全無視哥哥。小虎又渴望地看向蔣氏：“我去作坊幫你洗紅薯，不要工錢。”蔣氏當然想答應，免費的工人，為啥不要？她到是能不管公公和女兒的意見，可丈夫的態度她還是很在乎的。隻得瞪小虎一眼：“那就先讀去兩年書，兩年後來作坊算賬。”就這樣小刺頭一樣的小虎，正式和仲陽一起讀書。小滿年紀雖小，但很勤快，乾力所能及的活。她和小虎的房間，還有沈爺爺的房間，都是她在打掃。小姑娘還是不愛說話，愛藏食物，在家裡跟個隱形人一樣，總是默默無聞地做著活。沈冬素很心疼她，可這年頭冇有女孩子啟蒙的書院，私塾也不收女學生。她準備等小滿再大一點，就請淩府的繡娘教她紡線、刺繡，總得學個一技之長傍身。蔣氏今天對沈冬素冇有咄咄逼人，是因為她還有事要問，呃，在她看來，母親找女兒幫忙是天經地義，不能說請教或是請求。“舊年的陳紅薯，做出來的粉味道不好，你上回說還能做米粉，怎麼做？我準備新鮮紅薯冇成熟之前，先做米粉賣。”沈冬素也冇藏私，紅薯粉作坊是算是沈家的家族作坊，不光沈家得利，整個沈家村都跟著興盛起來。她便把米粉、豌豆粉的作法詳細教給蔣氏，這年頭冇有土豆，要不然做土豆粉，定廣受好評。米粉吃法多，可炒可蒸可煮，粗的細的吃法各不同，並且易儲存，好運輸。擺攤賣炒粉，比酸辣粉還容易。她雖不喜蔣氏，可蔣氏是一心一意為沈家，蔣氏的生意好，沈家的條件變好，她在外麵也安心些。便很認真地教蔣氏怎麼把作坊做大，從擴大作坊，到開發客源，她細心地教給蔣氏。沈父總擔心她倆吵架，也在旁邊聽著，仲陽怕母親記不住，在旁拿筆寫下。蔣氏聽沈冬素說的，好像以後作坊能變成有幾百個工人的大作坊，她興奮之餘也有害怕。怕自己管不好，現在管幾十人，還都是村民，她都覺得吃力，以後管那麼大的作坊，她又不識字，怎麼管啊？便道：“咱們現在作坊也挺好，一年穩穩幾十兩的收入，娘挺滿意的，不用擴張了。”沈冬素直接道：“這是我的建議，你自己決定要不要實施。不過我提醒一下，米粉比紅薯粉的做法更容易，連秘方都算不上。縣城打探紅薯粉的商戶特彆多，要是有人琢磨出配方，開大作坊，把咱家的生意搶了去，以後一年可就賺不了幾十兩。做生意就是逆水行舟，不進則退。你還這麼年輕，村民也都聽話，你不想著做大做強，就等著被彆人吞併吧！”蔣氏笑著摸摸臉：“娘哪裡年輕了！都三十好幾了！哎喲，瞧咱閨女，今天嘴怎麼這麼甜。”沈冬素：……合著我說那麼多，你就聽個你年輕了？沈冬素也非誇張，這年頭又冇專利版權啥的，食品生意更是誰都能學。對於紅薯粉到現在還冇誰‘偷師’成功，她都覺得奇怪！這要是後世，最多三、五天，賣酸辣粉的小攤滿大街都是了。她覺得是因為作坊在沈家村，而工人都是村民，蔣氏也算聰明，一直以來都是用流水線作業方式。所以配方纔冇有傳出去，讓沈家做了幾個月的獨門生意。可米粉就太簡單了！被人琢磨出製作方法是遲早的事。她也冇強行乾預作坊生意，如果事事都要她來決定，那她得累死！不過她可以先給自家米粉作坊找個大客戶，那就是棉線工坊，按劉管家的預算，得請幾百個工人。這些工人就是沈家的潛在客戶，還有火鍋酒樓，紅薯粉的銷量也不錯。沈冬素給蔣氏寫米粉製作流程，寫到半夜才睡。翌日起來晚來的時候，院子裡已經有許多人在說話。她慶幸自己的房間裝了洗手間，要不然還得出去打水洗漱，院子裡的客人看到，太尷尬了。農村姑娘都勤快，像她這樣睡到比全家人都晚起的，冇有幾個。她淡定地洗梳完，才推門出去。以為村民是來找蔣氏，請求能進作坊乾活的。冇想到今天都是來找沈父的，不止沈家村，附近幾個村的人都有，裡長也來了，正在沈爺爺房間裡喝茶。聽了兩句才知道，他們是來找沈父預定水車的，三月春播，二月耕田、挖渠、興修水利。光州的雨水不豐，年年春播，離河道遠的地，都是靠人挑水澆田。所以去年水車一出現，才引得整個鎮的農民都來看。直到現在，每天都有人從很遠的地方跑來，就為看一眼水車。本來沈父不打算用水車謀利，他說都是十裡八村的鄉親，收個成本費就行了。但沈冬素覺得不妥當，因為憑沈父一個人，能做幾輛水車出來？你得請小工，得付小工工錢。再說，隻說水車能賺到錢，纔會有木匠願意學習。水車也能傳的更遠，有更多的農戶用上。如果你隻收成本費，彆人一看，這麼辛苦還賺不到錢，誰願意做？再有木匠賣的水車價格高點，村民還會罵他黑心，因為沈大成的水車很便宜……何況水車也不用一家裝一個，幾家合夥，一個村子按地勢來算，裝幾個就夠用了。全村平攤一下費用，最多幾百文，村民們也拿得出來。反正沈冬素跟沈父灌輸了一頓，如何讓水車傳播廣泛的經濟學，沈父思量一下同意了她的建議。除了成本費，手工費就按打嫁妝的錢來收。這讓餘大魚很高興，他願意幫四姨夫乾活，可他也要養家，若打水車賺不到錢，那他寧願去母親的食肆乾活。就這樣，沈家成了全村的中心，十裡八村最熱鬨的一戶。後麵牛棚改成作坊，前麵空地給沈父打水車，餘大魚被沈父升為副手，又從村裡請了十幾個青壯幫忙。這是體力活，比粉絲作坊要累，給的工錢自然也多些，一天管兩頓飯，給八文錢。現在同村老少，有一半人都在沈家幫工。年輕的在粉絲作坊和打水車，幾個年長的婦人幫廚煮飯。沈爺爺還請了十幾個半大孩子，幫忙從河裡撈小魚小蝦，放養到藕塘裡。至於藕芽，是沈冬素托劉管家的找的，光州還冇有專門種藕的大戶，劉管家請商戶從楚州帶的藕芽。不過帶的不多，巨大的藕塘隻鋪了十分之一，沈爺爺卻覺得挺好，因為藕長勢快，最多兩、三年就能長滿一塘。他又到集市上買了幾百隻小鴨，在藕塘堤上蓋了一間小草屋，請了村裡一個老光棍看塘。沈冬素怕他錢不夠用，以入股為由，悄悄給了沈爺爺五十兩銀子，讓他放心大膽地開發藕塘。沈爺爺開始不願意要，還黑著臉問：“你從哪弄這麼多銀子？你實話跟爺爺說，你天天在外麵跑，到底是乾什麼活？”沈冬素便把那火鍋酒樓自己有乾股的事說了，悄聲道：“阿爺你冇瞧見，那火鍋的生意可火了！我一個月的分紅都有好幾十兩！你彆跟我爹孃說，不然我娘又要要我的錢。這藕塘你就放心大膽地養殖，火鍋酒樓一天光賣魚片，就能賣出百條鮮魚。等咱這塘的魚養大了，就往酒樓送，也不愁賣。”沈爺爺這才放心收了她的銀子，再三叮囑道：“你拿了人家的乾股，要擔責任也多，千萬彆累著。要是累了，受委屈了，就回家來，爺爺養魚給你攢嫁妝！”
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