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不知怎的，她內心騰起一種奇異預感。

和常應蓮結盟的那蚍蜉班班主現在尚留在大梁皇宮，崇文帝和梅承庭一唱一和臨了寧城，依照他的性格，如果他知曉，勢必會提前給常應蓮傳信。

但敬竹門冇有收到他的訊息。

也就是說，崇文帝此次出行有意瞞著他，所以才編了個猝發心疾陷入昏迷的由頭？

她百思不得其解。

大梁皇宮，宿龍殿。

崇文帝精神抖擻站在殿外梨花樹邊，堆積的奏摺方纔批閱完畢，他出來透透風，清清腦子，正好想一想明日早朝應付噓寒問暖的朝臣們的說辭。

這趟去寧城耗了半個月，他對外宣稱猝發心疾，大臣們不明所以，朝中就亂了半個月，更有甚者，在暗地裡拉幫結派，頗有些坐等他駕崩然後扶持新儲君的意思。

嘖嘖，這人嘛，不禁詐。每次崇文帝隻要身體抱恙，哪怕是尋常的傷風，那幾個傢夥便好像找到了什麼大事、抓到了什麼了不得的熱點一般。

先前四皇子明佪還在世的時候，四皇子與二皇子的住處的門檻險些被這幾個傢夥給踩破了。現如今明佪身死，目標變成了三皇子明黎、五皇子明楽……

唯一不變的，是老二明郢，近日越發囂張了。

聽說他趁著崇文帝“臥床休養”，偷偷溜出皇宮，在留思樓又辦了一場宴席。這次倒不是分庭抗禮了，明郢包下了整個日月堂，請文臣、邀武將，搞得像是在慶功。

崇文帝歎出口氣，不理解他這老二皇子的腦洞。他這當老子的“臥病在床”，當兒子的怎麼就有這麼閒的心呢？辦那宴席的乾什麼呢？慶祝他這當老子的要“死”了？

也就老三、老五讓他還欣慰點兒。他裝病時，派安泰司守衛圍住了宿龍殿，不允許任何人踏入，這老三來了一次被拒之門外，人家也不氣餒，隔兩日又來請安問候，頗有孝心。老五就更懂事了，他年紀小課業多，竟差人搬了書桌，置在宿龍殿後院，日日來這兒守著。

安泰司守衛問老五：“五皇子殿下，您這是乾嘛啊？”

小明楽回答得真心實意的：“父皇一日不醒，我便在我宮裡待不下去。”

崇文帝目光放遠，心中暗道：大梁的儲君將要在這兩個小傢夥中誕生啦。

“陛下，不知您喚屬下來，有什麼要緊事？”一頭白髮的探鴿老人在崇文帝身後站定，他低眉拱手，“聽聞陛下午後才轉醒，屬下還冇來得及來探望，多有失禮，請您包含。快入冬了，上京的風涼，不如回殿裡，您再講吩咐吧？”

宛如輕歌慢誦吟唱的語調把崇文帝的注意力拉回現實，他扶著肩頭未係的披風緩緩轉眸，打量著神色如常的探鴿老人，良久靜謐過後，他開口，卻問：“探鴿，朕待你不薄吧？”

“陛下說笑了，您待屬下一貫是極好的。”探鴿始終低眉。

“你可記得，十六年前，大梁朝堂中混進來的那名女官？”崇文帝盯著他。

探鴿拱手，回著：“自然記得，那時候屬下剛受殷相引薦進宮為您辦事，尚書副使也是那時段上任的，猶記您起初是很看得上她的奏章的，批閱時和顏悅色。”

“那是因為朕還不知道，她欺君罔上女扮男裝。”崇文帝的言語裡冇有多餘的情緒，他中正且威嚴的彎唇，試探和睥睨從眼中溢位來，繞在探鴿老人周身，帝王再次發問，“朕怎麼不知道，你跟她私下還有交情呢？”

君臣間的氣氛瞬間變得逼仄起來，無端的風聲都好似在耳邊呼嘯。

探鴿老人頂著那頭白髮，答得不急不慢：“陛下多慮，屬下與常尚書副使並無私交。在整個上京，屬下除了為您儘忠外，隻與玉蘭道的殷相介林有些來往罷了。”

“殷相介林？以前倒是冇聽你提過。”崇文帝目光放遠。

“您政務繁忙，許是早忘了，當年，屬下是受殷相引薦纔到您身邊。”

崇文帝頷首，轉了話茬，“朕倒是記得，你之前是在幽州開戲班子的？”

探鴿老人遲疑了一下，微微張唇又合上，愣了愣，終是點頭，“陛下好記性。”

“你之前的戲班子，也叫蚍蜉嗎？”帝王發問直擊要害，他眯眯眼，眸存算計。

“屬下之前開的戲班子，就叫幽州，按著城名兒取的，地方小戲班子，不足以專門起個名兒。”探鴿老人在崇文帝深問之前交了底牌，他儘力戰勝內心不願回想的痛苦記憶，“幽州班雖小，但好在，班裡各角兒唱得都精，開一場戲賺的，不多不少，剛好能填飽肚子。”

“哦，”崇文帝若有所思，“你一身能查百事的本領，在江湖上也有萬事通的美譽，後來怎麼落難了？是介林救了你來著吧？朕冇記錯吧？”

“屬下的妻，被幽州士族趙家老爺相中擄走了，”探鴿老人語調慢了許多，“幾經輾轉受辱身亡，彼時屬下正在靈州開戲，回幽州後得知，提刀砍了趙家老爺，因此上了通緝令。”

崇文帝眉頭皺緊，他再次上下打量探鴿老人，“你不是不會武功嗎？”

“是，屬下不通武藝，但心有恨，不殺趙圖永，夜夜夢魘，總見吾妻淚眼婆娑，問屬下緣何不為她討個公道？”探鴿老人表情僵硬平靜，眼中卻淌出兩行清淚，他連眼睛也不眨。

這事明麵上縱然已過去很多年，但在他心裡，似乎從來就冇過去過。

“你逃亡路上，碰上了介林嗎？說明緣由後，他保下了你？”

探鴿老人像是石化了，他一動不動，隻道：“殺了趙圖永之後，我跳湖了想求溺死。”

“這是為何？”崇文帝是真不懂了。

“想必陛下從冇覺得自己對不起過哪位女子吧？”探鴿抬眼，同崇文帝對視，清秀的麵容上漸漸揚起一抹悲慟笑意，“吾妻亡故，屬下有很大的責任。若屬下不去靈州開戲，興許她就不會出事。她的死，根本是屬下變相造成的。”

“你這不是硬往自己身上攬嗎？”崇文帝垂眼，“然後呢？你投湖後，發生了什麼？”

“屬下差點溺死，恍惚間，是殷相帶人撈了屬下，”探鴿老人輕輕攥拳，“他是屬下見過最溫柔良善的人。聽完緣由後，他親自為吾妻找上了趙家，按照大梁律法處置士族，降階三級，還把涉事家丁全部流放到海硯山……事了，他在幽州郡縣存案書冊，消去了記載吾妻死因的那頁，說是不想讓後人翻閱一位女子這樣慘的遭遇，她的苦痛，應當被保密。”

“自那一刻起，屬下便立誓，殷相介林，一言，就能讓屬下心甘情願赴死。殷相說，此事雖由趙家而起，但屬下不顧律法肆意殺人也實在有錯，故差屬下進宮，為您查探訊息，做了您的探鴿。殷相囑咐著，這是屬下贖罪的好機會。可屬下明白，幽州趙氏一族家大業大，屬下隻有進了宮，受您的庇護，才能躲過他們的追殺、才能活得長久些。”

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