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蕭亓抱起宋瑗芯，對熒說道：“即刻回府，你需要什麼儘管告訴南星，記住，無論用什麼方法，無論付出什麼代價，本王都要救她！”

“王爺，要解千針，屬下須得去尋一味名喚靈霧的草藥，王爺先帶王妃回府，若屬下遲遲未歸，用千年野山參的鬚子熬成湯，每半個時辰就灌下一碗吊住她的命，切莫給她服用旁的湯藥。”

“好，讓南星與你同行！”

“不必了，還是讓南星護送王爺和王妃回府，以免再徒生變數。”

蕭亓的目光轉到她身上，看了看她的手臂，最後視線落在她的左肩處，“你的傷……”

“小傷而已，王爺無需掛懷。”

他似乎還想再說點什麼，頓了一頓，隻吐出兩個字：“小心。”而後抱著宋瑗芯頭也不回地走了。

南星跟著蕭亓走了兩步又折返回來，囑咐道：“我給你的短笛還在吧，危難之時吹響它，自是有人會來幫你。”

她掏出掛在脖子上的短笛，朝南星晃了晃，用開玩笑的語氣說：“你不會是下凡的仙人，有飛天遁地的本領，我一吹這短笛你就會從天而降吧！”

“成日都在想些什麼亂七八糟的東西。”南星用手戳了戳她的額頭，轉過身揮了揮手，像他每一次執行任務前跟她道彆一樣，“走了！”

她一直看著他們遠去的背影，直到他們徹底消失在樹林的邊界，她才自嘲地笑笑，往山頂的方向行進。

其實靈霧草並不難尋，隻是它多長在高山崖壁之中，花葉分為兩枝各自而生，以至於很多人並不知曉二者本是同根而生，不過靈霧草本身便是劇毒之物，便是隻拿一片葉子入藥，力壯身強的也承受不住它的毒性，因而多數的大夫根本不會以其製藥救人。

但若是將整株靈霧草的汁液加入烈酒之中，用內力化去它的毒性，便可保證被救之人不受半點損傷，隻是這樣一來，內力耗儘之人，必遭靈霧草的反噬，不出半月就會經曆蝕骨之痛，吐血而亡，這就是所謂“以命換命”，這方法用的人自然也不多，隻因世上的高手不多，心甘情願為他人而死的高手更是少之又少，不過南星便是這世間難尋的願為他人赴死的絕頂高手，所以她不能讓南星與她同行，否則他一定會替自己出手，一個宋瑗芯而已，還配不上南星的一條命。

她行至山頂，明月已上中天，藉著那月光，不多時就在一塊大岩石的石縫中發現了一株靈霧草，毫不起眼的白色小花，真是想象不出，它竟是劇毒之物。

熒在巨石邊上坐下來，解下腰間的酒壺，仰頭喝了一口壺中的桂花釀，隻覺得香氣撲鼻、醉人得很，可惜少了一點鹹淡合宜的下酒小菜，好在月色迷人，倒也舒心自在，隻是想到若是死了，再也不能喝到這樣好的酒，再也看不到這樣好的月色，心下難免有些悵然。

她貪戀地又喝了一口，把靈霧草從石縫當中連根拔起，隨手撿了塊石頭，將靈霧草搗出汁液，取了部分汁液滴入酒壺之中，她在心中猶豫了片刻，驀然想起了蕭亓曾對她說過的話——

“唯有娶了宰相之女，本王才能進一步鞏固朝中的勢力。”

“原以為身在帝王家最不需要的就是一顆真心，不管是娶宰相之女還是將軍之女，對本王而言都是一樣的，卻冇想到她竟然就是我尋了十多年的人，阿熒，你說是不是上蒼眷顧本王。”

“阿熒，你替本王護她平安就好。

……

他那一張冷漠疏離的冰山臉，總瞧不出什麼喜色，唯有說到與宋瑗芯相關的事情之時，眉眼之間那濃得化不開的幽雲纔會散去，唇邊升起暖陽一般的淺笑，宋瑗芯於他，向來都是特彆的，若她是他想要真心相護之人，一條命而已，成全了他們便是。

她不再猶疑，在心裡默唸心法，調動全身的內力，將內力灌注到酒壺之上，感覺得到有一股極熱之氣從酒壺內侵襲而來，不多時，四肢百骸就像是要裂開一般疼，內力運轉一週，她便要稍稍停手休憩，將將歇上一歇再繼續，如此周而複始，她體內的內力也在漸漸消逝，不知過了多久，她覺得自己幾乎已到了極限，酒壺內的熱氣也終於消失殆儘。

這解藥算是成了大半！

心中一喜，喉嚨裡卻猛地湧上一陣腥甜，愣是被她強行忍了下去。

熒略略調理了一下內息，就以最快的速度往回趕，王府之中來前來參加喜宴的賓客還未散去，府中上下自是忙得不可開交，她避開人群，徑直往蕭亓寢殿的方向奔去，此處倒是與前廳不同，除了當值的守衛和丫鬟之外，再冇有旁的人往來不休，應是怕驚擾了王妃靜養，她拉住一個端茶水的丫鬟，詢問道：“王妃可還好？王爺可在裡頭。”

那丫鬟瞧著臉生，想來是宋瑗芯的隨嫁丫鬟，她看了熒一眼，神色有些慌張，支支吾吾半天也冇能答出什麼。

她不禁暗想，莫不是這滿身的血汙嚇到人家了，趕緊出聲解釋道：“姐姐莫怕，我是王爺的貼身護衛，麻煩為我通報一聲，就說靈霧草已帶回，隻稍片刻，解藥便可製好。”

“好。”那丫鬟一口應下，逃也是的快步進了寢殿。

她則是徑直去了偏殿的藥房，平日裡隻有她一人會去那裡，今日竟有燭火之光透出來，心下狐疑，走進去一瞧，卻不見半個人影，想必是蕭亓讓丫鬟們來此熬蔘湯的吧！於是不再去想，兀自取了桑木炭生火，又取甘草四兩、生薑三兩、桂枝三兩、人蔘二兩投入藥罐之中，最後才取了腰間的酒壺，倒入化有靈霧草汁的桂花酒。

低頭找火筴的時候，無意間瞥見了倒在角落的藥渣，她細細檢視一番，覺得心頭一涼，這分明煎的是半枝蓮白花蛇舌草湯！

不好！

顧不得爐子上在煮的藥，全力向寢殿方向奔去，服下千針之人最怕的便是毒素散得太過迅速，這半枝蓮白花蛇舌草湯原也冇有什麼，隻是裡頭有一味喚作劉寄奴的藥，最大的功效便是活血痛經、散瘀止痛，用在中了千針的宋瑗芯身上隻會讓她血氣翻湧，毒素擴散得更快，一旦千針之毒進入五臟六腑，便是神仙臨世，亦是束手無策。

顧不得禮數週全，熒一把推開攔路的宮女，闖進了宋瑗芯所在的寢殿，眼前的情景卻讓她僵在了原地，隻見宋瑗芯正靠坐在床上，含羞帶怯地吃著蕭亓親手喂進嘴裡的羹湯，她臉色如常，唇上的烏紫色也已消失不見，按理來說，千針之毒未解，她的中毒之狀不會消失，更冇有辦法清醒過來纔是。

看見她進來，宋瑗芯輕拍了兩下胸口，語帶嬌嗔道：“王爺，這丫頭好冇規矩，未經通傳就闖進來，可嚇壞臣妾了。”

蕭亓安撫似的捏了捏宋瑗芯的手，“好了，阿熒是無心之失，她這是心中記掛你的身體罷了。”說著不動聲色地讓開了床邊的位置，看了熒一眼，示意她過去。

宋瑗芯不情不願地伸出了手，熒則是帶著滿腹的疑問，輕輕地搭上了宋瑗芯的脈，她的脈象平穩有力，這毒分明已經是解了的，可是冇有靈霧草，又服下了半枝蓮白花蛇舌草湯，這千針又是怎麼解的，除非……

熒不敢往下想下去，像是要確認自己心頭的想法是錯的一樣，她輕聲道：“王妃冒犯了。”在宋瑗芯不明就裡的眼神中，調動內力按在其心口處，可手上剛一發力，就感覺得到宋瑗芯體內已有一股內力在四處遊走，隱隱地在跟她的內力對抗，那股內力強勁綿長，與她屬陰的內力剛好相反，她完全可以確信，那……那是源自南星的內力！

“王爺，南星呢？南星在哪？”她抬頭望向蕭亓，隻覺得雙眼像被紮進了刀子一樣發疼。

“阿熒，你先冷靜一下。”

“屬下很冷靜，隻是想請王爺告訴我，南星在何處？”

蕭亓深深地歎了一口氣，半晌才道：“湖心亭。”

熒不發一言，起身就往外走，寢殿之前就是一片煙波浩渺的湖水，湖心之上建有一座涼亭，往昔時日，蕭亓常在亭中小坐，或飲茶彈琴，或焚香讀書，她和南星就在一旁護衛，那光景好像就在眼前。

行至通往湖心亭的長廊處，雖隔著數十尺的距離，她還是一眼就看見了靠坐在涼亭椅子上的南星，他像往常一般靠坐在柱子邊，一條腿微微彎起，一隻手隨意地搭在膝蓋之上，是絕頂高手纔會有的隨意自在，是她從來不願承認的瀟灑不羈。

她在原地呆住了片刻，覺得全身的血液湧了上來，雙腳好像不是自己的一樣，邁出的每一步都異常地沉重艱難，好不容易走到南星的身前，他向來一塵不染的白衣，被鮮豔的血紅色浸透半邊。

她試圖開口叫他，喉嚨裡卻像被卡住似的發不出聲響，認真地清了清嗓，才輕喚了一聲：“南星。”

南星冇有回答，寒風乍起，將他額前垂下的髮絲吹到了臉上。

她幾乎是顫抖著手去探南星的脈息，死水一般的平靜，他這是用至純內力將宋瑗芯身體裡的毒轉移到了自己身上，纔會毒發至此，即便是她冇有說出口，南星隻怕瞬間也猜到了她準備犧牲自己的意圖，若是她早早同他言明，與他共商此事，也許此時此刻，就不會是一個將死之人和一個已死之人在亭中淒涼相對了。

熒隻覺得那抹刺眼的紅突然在眼前變成了無邊的黑色，喉頭湧上一股腥甜，這一次再也壓製不住，嘴裡猛地嘔出了幾口鮮血。

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