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天古正德四十三年，正值深秋，一場風過寒意正濃，街上不似往日熱鬨，偶有聲響也是窸窣蟲鳥之音。

看似萬物吞聲，一片平靜無波。

僅是看似。

此時宣政大殿硝煙瀰漫，文武百官爭論聲不止。

七日前青州老長史遇刺身死，新任陳長史調任第一日便遭流寇劫財，現青州一帶匪壞流寇橫行，民不聊生，皇權民法皆不管用。

官權無用之地，自無人願去的。

“陛下，臣自請赴任青州，以改百姓之苦。”殿內良久的推諉被打破，隻響起少女清淩淩的聲音。

此人話音落地全場鴉雀無聲，皇帝也隨眾人分了片眼神看向大殿一側的少女，見開口之人身著青色鶴紋袍時是有些無奈的。

“青州清苦，江少卿這身體怕是不宜勞鬨吧。”

此話不假，江翌自小患有心疾之事滿城皆知，還不少伴著些，江家武將世家因她而黯淡之類言語。

君王憐憫，實乃幸事，雖如此，江翌卻還得再請一回。

陛下已病了半年不見好，兩年前先太子因病去世，以至於儲君之位空懸，朝堂上風聲鶴唳，肅禮二王分權，百官早已各自押儲，而她為長公主麾下，自然不參與儲君之爭。

立身中正則左右皆敵，如今青州患事恰是她逃離紛爭的機會。

“陛下，臣心意已決，青州百姓身處水深火熱，臣雖薄弱之身，但臣堅信公理之力。”江翌神情平靜，垂下的眼睫遮住眼底的思緒，無人可窺其意。

隻是還未等到皇帝的決斷，身側便暗了一片。

隨著腳步聲起，男子清雋的嗓音也響起，“青州匪寇之患，江少卿一文官手無縛雞之力，如何來救這百姓疾苦，莫非要學著陳長史去自送錢財？”

隻是這話裡攻擊性太強，所有人都能察覺這位褚大人是不悅的。

寂靜間，江翌根本無需抬頭。

說話之人正是她入仕以來一直視為死對頭的褚嚴清，身為鎮國司指揮使，作為辨黑白曉真理之堂，卻為肅王做事，涉身於這奪權之爭，江翌嗤之以鼻。

但倆人從小，就不算很對付。

嚴格來說，應是在她失約於褚嚴清的及冠禮那日，二人才徹底反目。

到底是看錯人了，想到這江翌藏在袖子裡的手輕撚了撚，神色有著一瞬的恍惚。

這青州是非去不可的。

“褚大人這話倒是叫我等文臣寒了心，又非行軍非要武將。”江翌道。

這一句道的極為大膽，算是平地驚雷，江翌也知，她甚至清晰聽見了周遭的吸氣聲。

“江少卿。”

他的聲線一貫清冽，尤其這聲，像是清泉淌過了冰麵，冷的像玉。

江翌聞言抬眸。

那人長身玉立，一身緋紅蓮紋官服卻毫無俗氣，隻是更把人襯的是清貴冷然，說話間眉眼冷銳，似乎極難有什麼能讓他放在眼裡的。

是美人，隻是開口便煩人至極。

“不必不自量力，到時引火燒身便不值當了。”那人定定看她，一字一句。

這引火燒身四字極為嘲諷，江翌看著他似笑非笑，“我乃陛下親封大理寺少卿，生於驍騎將軍府，我江家世代忠勇無退，我不自量力？”

此話一出，這二位算是徹底又吵起來了，朝中早已見慣不怪，隻是無人敢開口打斷。

右丞曾直言，幸得二人互相製衡，以至天古雙王製權局麵，不若二人聯手，儲君之位必然早塵埃落定。

那江少卿此人雖是身弱文職，但其父官至二品乃驍騎大將軍，江家族下壯年男丁皆有武職在身，凡是官身，儘數與父親一起駐守關山已有十年，滿門忠烈。

而風光如褚指揮，夏時一計定城，從此三司六衛聽他鎮國司號召，雖習君子道卻可佩劍入朝，可謂開國第一人。

其父褚太尉，清官之名滿城皆知，三年前受天子之令暗查臨州官銀丟失之事，回城覆命途中遭遇暗殺，真凶至今未抓獲，天子懷愧，對褚嚴清照拂良多。

周邊嘈雜，眾臣議論紛紛，男人不慍也不怒，隻是神情淡然看著她，聲線清冽，“江大人倒是不怕死。”

江翌本該生氣的，隻是這一眼帶了些她看不懂的情緒。

這話是有些苛責了，高台那位陛下也知曉是時候來製止這場鬨劇了。

能看出皇上略有些頭痛，“匪患之流說什麼死不死的，都退下吧，待朕想想。”

如此，青州赴任一事皇上以頭疾犯了為由暫緩了下來。

往常下朝後眾臣都會急著回府用膳補眠之類的，今日卻都十分默契地緩了步子，原因無他，是方纔還在殿內冷臉的江少卿在大庭廣眾之下叫住了褚指揮。

這二人的熱鬨，自然是要看的。

眾人不敢明目張膽，隻得緩步偷覷，不勞眾人多費心神，女子話間聲音清晰入耳。

“褚大人不必阻撓，本官既入青州短間便不會回京了，對你所謀這是好事。”

眾臣不見其神情，隻聞其言皆驚愕不已，若她江少卿赴任青州長期不歸，天古朝堂局勢必變，一時間眾人喜的喜憂的憂。

這會是深秋，宮裡漫山的銀杏，稍微一起風便往下砸，隻是葉落數片也未聞男人聲音。

有大膽者朝旁覷了一眼。

褚大人立於風中，神色一貫的淡漠從容，與江少卿間僅一階之隔。

男人歎息一聲，片刻便望向她，徐徐道，“據我所知江少卿的身體並不適合久居潮濕涼寒之處，青州靠海，風起穿骨。”

江翌毫無阻礙地對上那雙漆黑的眸子。

男人站在階下，隔著半寸天光，身姿卓越仿若修竹。

風起，隻是輕輕一推便帶落無數焦黃的梧桐樹葉盤旋，甚至有幾片落到了褚嚴清的腳邊。

見江翌看他，男人眉梢揚起，不疾不徐朝下階走，行至平階才漫不經心朝她笑，“若去了青州，江少卿的日子怕是不太好過。”

此話一出，百官雖好奇卻也無人敢再流連，紛紛加快腳步離開這微妙而危險的地方。

空氣彷彿有瞬間的凝滯，江翌平靜著看他，開口很是認真，一字一句道，“想本官不好過，你大可來試試。”

二人無聲對峙，火藥味越發濃鬱。

褚嚴清輕笑一聲，抬首看向大殿階上少女。

天光大亮，少女一身青色鶴紋官服，隻身單薄立於高處，頭頂便是那遙不可及的光日。

金色的光落在少女的眉眼，連帶著那袍上白鶴都渡了層新光，她緩緩垂眸，褚嚴清迎著她的目光，好似見了虛無的謫仙，熠熠生輝。

褚嚴清看她，並不在意她的威脅，而是悠悠開口，“我並無任何所謀，若少卿硬要，那在下所圖便是江少卿身體康健。”

男人轉身，端的一副清貴華然，隻是在開口那一瞬他應當是微微笑著的，才顯得冇有平日那麼重的冷感。

梧桐葉落，漫山遍野鋪天蓋地。

雖隻一瞬。

但江翌實再太過瞭解他，這黑心肝的話一貫是要反著聽的。

以褚嚴清的立場而她，她若在京身死，父親必將回京為她出棺，到時必將攪進這雙王之爭，以肅王黨的手段心計，父親怕是難保這虎符。

那虎符能號召的可不單止數萬大軍，更是決斷著朝中武將的站隊。

褚嚴清願她身體康健這鬼話，江翌是聽著都嫌。

二人背身而行，鎮國司與將軍府一貫不同路。

此間萬物皆黯，唯今日夜月出奇的亮，秋風出鞘間，樹枝晃盪的細碎黑影都清晰可見。

月中，將軍府烈火濃煙沖天而上，火樓醒目，頃刻間連帶整個方位都難逃焰色的侵染。

烈日般的灼燒倏地襲來，貼地火舌急沖塌上女子，塌椅翻倒，帶來一聲巨響和鋪天蓋地的劇痛。

江翌醒時喉嚨快要被濃鬱的灼燒味淹冇。

木炭燃燒，茶水沸騰，青絲衣裳一觸極焚。

乾涸間，江翌夠著手邊那汪茶水翻倒帶來的水漬，隻是一片，好似觸之即能緩解她的熔漿窪地。

火灼凶猛瓦片落地，府內眾人的呼喊聲，房內乾物的燃燒聲，隻是火海之中江翌冷眼看著半開的窗。

月光大盛，與焰色一同照入院中，少女衣袍飛揚踏火而來，漫天塵煙皆不沾身，隻是抬手間血液炙熱滾燙，劍起，眉眼也染上了月色，淩厲皎潔。

銀光瞬間冇入，刺目的紅，是她全身上下最亮的顏色。

血液飛濺至臉龐，她拔出刀，視線落在那黑衣人驚恐的眸上，笑的溫和無害，“何人派你來。”

縱火者跪地，思緒滾了千遍，心中唯有駭然，江少卿城府竟如此之深，在主人府內他武藝已算上等，卻被這女人一擊刺中，她的心疾身弱傳聞竟是假的，整個天古竟都無人知曉。

亦或是將死的緣故，黑衣人從頭到腳逐漸開始發涼。

他眸中恐慌，雖掙紮著朝外爬，但也難掩絕望之情，“褚指揮，你得罪褚指揮，即使我死了，還會有他人取你性命，你該……”

隻是這訊息，他送不出去的。

隨著破風間劍錚響，伏地男人最終垂下頭顱，江翌並未讓他說完。

天地無攔，院中無故生了風，橫衝直撞不講道理，叫人避無可避。

立於滿地赤紅的鮮血裡，江翌麵無表情，任由血珠從她的眉角滑過半張臉，原引火燒身是這個意思。

褚嚴清，想要她命。

或是終於理解清了，江翌才慢吞吞起身，抬手搓了搓衣衫上凝著的血汙，又將髮絲流下的血珠輕輕拂掉，冷眼看著火海狼藉。

直過良久，才聽她喚。

“四安，三應。”

天已露光色，火海已然覆滅，二人再度聽到自家少卿的聲音時，纔算是鬆了一口氣，“屬下在。”

大人終於來了。

雖是突起火海，但將軍府上並不亂序，當夜值守皆有序垂首跪著，等待一聲宣判。

江翌右手握著染了血的劍，上身白淨未沾血色，隻平日散漫的神情不見，眼底沉得叫人發慌。

她提著劍走，血便滴了一路，她就這樣出現在所有人麵前。

每一步都叫人喘不過氣來，府中遭歹人偷入投火，身為當夜值守卻未能覺察，便是死罪。

女子語氣冷然，卻無半點責意，“四安，清點好傷者送去醫館。”

“是，小姐。”

應聲的少女全身染的灰撲撲，唯一雙眸子亮的驚人，看她的眼神除了信賴，江翌找不見任何旁的。

對上這雙眼睛，江翌少見的遲疑半晌。

“隨我入宮。”

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