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捕捉到悅兒奇怪的表現，王恒側過臉看著程秀才，中途掃到小才探究的目光。

程秀才略現尷尬，隨即眉頭舒展開來，道：“幾位都是好友，我也不跟你們外道，這事說來話長，頗有幾分曲折。”

“我妹妹小芸前年染了時疫冇熬過來，母親與我都十分傷心，頭七那日，是上元節，母親在月下焚香禱告，願小芸在彼岸安穩康健，梅花影中驀然傳來嬌怯的聲音：“母親好生保重自己，小芸隻是化為精靈，不過數年便會修成人身，重新與母親做母女。”

“我母親大喜，小芸自幼就迷戀修道，時時都想成為女黃冠道士，我母親便睜大了雙眼，在庭院內四處尋找，一邊還問‘我兒變成了梅樹？山茶？還是？’”

“那嬌怯的聲音道：‘母親看不見我的，兒時時都陪在母親身邊，望母親善自珍重。”聲音漸漸幽咽，隨即悄然無聲。”

“自此母親慢慢從悲傷中走出來，還寫成了神魔話本《金彈緣》，《金彈緣》中主角轉世再續前緣，大約，也是我母親寄托胸懷。”

“前些日子，碧霄宮的當家女道士華陽邀我母親去觀中下棋，出門的時候天氣很好，兩局手談下來，突然風雨大作，電閃雷鳴，抬眼隻見有個玄衣少年女冠負劍立在寶殿之前，拔劍拈訣大聲呼喝‘風雨雷電轟。’”

“這一聲‘風雨雷電轟’，讓我母親不可置信，我妹妹小芸十歲那年，立誌要學道，曾經穿著這樣一身玄色道袍在風雨天練劍，口呼法訣‘風雨雷電轟’，她悄悄練了很久，最後哭著抱住母親問‘法訣為甚麼不靈？’。”

“我母親衝進雨中將這少年女冠拉進屋內，這少年女冠望著母親驚喜交加，笑吟吟地耳語一聲‘娘，我回來了。’”

“原來這個少年女冠是華陽道士的弟子靈微，前兩日靈微氣息幽弱辭世，與小芸的一縷生機結合，小芸便得以還魂。”

“失而複得，母親大喜過望，疏於防範，漸漸還魂的事被人傳了出去，因要遮人耳目，這離魂還魂太過驚世駭俗，便與靈微認了義母女，有時接她來家中小住幾日。”

竟有這樣離奇的事，見小纔剛要開口說話，王恒微不可察地朝他搖搖頭，小才便把話嚥下。

費悅兒卻很歡喜，道：“太平鎮上的那起長舌婦人，原來還有說對的時候，先前我聽到她們說甚麼借屍還魂呀，隻道是在嚼舌，原來是真事。”

程秀才笑道：“費姑娘，你既與小芸有舊交，今後常來常往，多來寒舍與她作伴。”

費悅兒道：“芸娘繡的金魚比我強，日後我若要交差，就請她代個工。”

程秀才滿臉堆笑：“這容易，我就替小芸應下了。”

大家隨意交談幾句，廳堂的前方長廊那頭傳來腳步聲，還有陣陣說笑聲。

“嗷嗚。”急促的貓叫聲響起，躥進來一隻黑貓。

廳堂門口躍進來一名少年女冠，烏髮束著金環，眼如秋水，眉目如畫，模樣標緻極了，她用劍指著黑貓“風雨雷電轟。”

她連喊數次，黑貓躲在角落裡紋絲不動，少年女冠跺一跺腳，哭道：“娘，法訣為甚麼不靈？”

一位衣著素淨氣定神閒的中年婦人從身後過來，拉住少年女冠的手，嗔怪道：“你這孩子，好好的為何嚇唬小黑。”

程秀才趕忙站起來叫到：“娘，我回來了。”

中年婦人眼光在廳堂內掃了一圈，向座中王恒等人福了一福，道：“聽老張叔說，幾位專程登門拜訪，我將纔回來，有失遠迎，還望恕罪。”

王恒與小才，還有費悅兒都立起來，行禮道：“原是來給老伯母請安的，不敢當不敢當。”

程娘子便仍請大家入座，又介紹身邊的少年女冠：“是我的義女靈微。”

靈微是出家道士，與幾人略行了個禮，也不耐煩聽彆人絮叨，便揹著劍蹦躂到彆處玩耍了。

程娘子又問幾人用過飯不曾，程秀才便回她英娘已經在準備了。

於是眾人篤定在廳堂吃茶，小才簡直有一肚子話要跟程娘子說，他便把自己正在寫話本的事告訴了程娘子，已經寫好的有《八卦村手記》《萬戶莊手記》，想請她出出主意，怎麼才能得到讀者的青睞，書商的招攬？

不曾想程娘子說：“太難了。”

這是直接要把他勸退？

程娘子慢條斯理地說道：“《金彈緣》寫到前三卷時，有個金陵的書商找到我，要我在他的鋪子裡印成書市賣，不想過了一年，字兒都還冇刻好，他說是景氣不好，不打算給我印了，後來又有個書商找來，談得好好得，他說是他都是無償的，要求我也配合他無償。”

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