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王恒聞聽此言有些摸不著頭腦，他認識的姑娘一個巴掌數得過來，實在想不起哪個楊姑娘。

小才更是茫然不明就裡。

趙瞻雲略想了想，恍然道：“楊愛姑娘是尚書第張五老爺的紅顏知己，她說同你在興社虎丘大會上碰過頭。”

“哦，是她。”記憶中那是個俊秀少年，當時王恒就看破她女扮男裝，是張先生紅顏知己那就對了，所以，大家心知肚明，無人說破。

趙瞻雲健談得很，又是客路相遇鄉親，便邀同路去鬆陵，把他去年彆後在盛澤歸家院的光景大致說了說。

楊愛原本是歸家院的姑娘，前幾年脫籍入了周相國府，因在相國老夫人麵前很受寵，不容於後宅婦人，現在已經放出來單過，她在鬆陵賃著一個好大的園子叫秋漪園，園子裡有一班小戲。

趙瞻雲正色道：“你們莫要輕看了楊姑娘，她實在是不讓鬚眉的奇女子。”

王恒笑道：“張先生和趙先生都愛重的人，必定是個難得的佳人。”

趙瞻雲忽覺造次，忙笑著岔開話題，問了些鄉裡故舊的近況，聽說辰玉大兄的獨子小讚虞上個月做百日，連呼失禮，要讓他內人去王衙前補一份賀禮。

一路說笑，不覺已到了鬆陵北城門。

去秋漪園跟程宅在巷子口分路，趙瞻雲邀王恒與小才進去和楊姑娘會一會，王恒推脫有事，門洞前早就有秋漪園的小廝候著，認出趙瞻雲的馬車進來，上前打個千道：“趙爺一路辛苦，咱們楊姑娘，還有楊柳岸的邢姑娘，飛雲班的袁姑娘都等候多時了。”

“飛雲班。”王恒與小才眼睛一亮，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

趙瞻雲拉住王恒道：“楊姑娘若是知道你過門不入，肯定不悅，她早就脫籍，她的園子不是那等秦樓楚館，汙不了你的名聲。”

王恒便順勢下了青驢，讓楊家小廝牽了去照料。

楊家丫鬟候在垂花門，道：“姑娘在白香圃設著茶席，等趙先生呢。”

秋漪園規模頗不小，走了好一段路纔到白香圃，那是個涼棚，爬著一本多年的白木香，現在不是木香花開放的季節，碧綠濃陰沉浸著茶香氤氳。

木香架下麵放著幾個小圓幾，三名妙齡的女郎圍靠在一起，銀紅衫子的麗人歪著頭看蜻蜓，藕合色比甲的女郎打著拍子，月白袍子的是楊愛立在花架下言笑晏晏。

藕合色比甲的女郎，依稀是茉花莊上演《獅子記》的旦角。

她們見花徑來人，紛紛站了起來。

楊愛殷勤招呼道：“趙先生來了，這廂坐。”

趙瞻雲介紹道：“這兩位王兄弟是王七公子和小才，都是張五老爺的世交子弟。”

楊愛目光掃到王恒與小才，微露笑容，起身福了福。

其餘兩位麗人便也跟著對來者福一福。

上一次虎丘大會，彼此還是兄弟相稱，不管怎樣含糊稱呼都有些尷尬，而小才並冇有參加虎丘大會，因此，倆人都是作了個揖，隻把自己當做是趙瞻雲的隨從一樣。

她們三位與趙瞻雲顯然極熟的，趙瞻雲隨身取出一支竹笛，便點楊愛唱一支《邯鄲記》中何仙姑唱的賞花時，又點邢姑娘唱一支《西廂記》紅娘唱的錦堂月，最後讓袁姑娘唱一支《浣紗記》中西施唱的南川撥棹。

在王恒與小才耳中，她們唱的曲子自然都是婉轉動聽，若論風流別緻，那是楊愛占魁，單以相貌來說，卻是邢姑娘最美。

趙瞻雲是行家裡手，沉吟片刻道：“阿袁，你最近很用功，吐字發聲都有長進。”

小才嚷嚷道：“袁姑娘，我是你的戲迷，在雲間縣茉花莊上看過你的《獅吼記》。”

袁姑娘驚喜道：“這可巧了，我們飛雲班一共纔在茉花莊演了兩場。”

“這。”小才頓住，覺得不太對，心道飛雲班不是茉花莊公所請來慶賀中秋佳節的戲班，他記得八月十三十四看了兩日戲，難道她們隻演了這兩場：“你們班子八月十五中秋節冇有演？”

袁姑娘道：“本來說是要演三天的，中秋節一大清早班主說薛四當家跟我們結清包銀，叫我們收工回蘇州府。”

小才驚訝道：“這薛四當家是甚麼人？怎麼不講信用。”

袁姑娘略有些不好意思，道：“咱們班子本就是朝北幫薛四當家的叫去茉花莊的，當然得聽他的，況且包銀都已經結清了。”

王恒忽然插嘴問道：“袁姑娘，這位薛四當家身邊有冇有一位年輕美貌的官宦小姐？”

袁姑娘欲語還休，眼中帶著疑慮審視著王恒與小才，趙瞻雲趕忙道：“阿袁，王七公子是正經的官宦公子，你但凡知曉的，不要藏私都說與他們知道。”

“好的，趙先生。”袁姑娘稍稍回憶了一下：“薛四當家的確實帶著一位年輕姑娘，摸樣長得很周正，使著一個小丫鬟，我聽那丫鬟叫她三小姐，不過，以我的拙見，那姑娘恐怕不是甚麼小姐，除了她渾身的衣裳，舉手投足都不像官宦小姐，單是識字都很有限。”

王恒問道：“倘若我們要去會會這位薛四當家，該去哪裡找？”

袁姑娘笑道：“這恐怕不太容易，你們可以去朝北幫的堂口帶句話，但薛四當家的肯不肯見你就不好說了。”

“多謝袁姑娘。”王恒深深一揖，隨即不再重複這個話題。

坐下靜靜吃了盞茶，聽趙先生說了些樂理，見日影西沉，便起身向楊愛告辭，趙瞻雲不由分說道：“我代楊姑娘送送你們。”

王恒與小才請他留步被拒絕，趙瞻雲一路送到秋漪園門，

見左右無人，趙瞻雲踟躕一番道：“七公子若是見到張五老爺，便是他記不起，也提醒他時不時遣人送把扇子玩器之類的物件到秋漪園來，張五老爺是士林領袖，興社黨魁，他的一舉一動多少人都看著呢，楊姑娘若是失去他這個靠山，一個人支撐不下去這些場麵，畢竟她也是張五老爺得意過的人。”

王恒道：“趙先生，我都曉得的，須知世上苦人多，回頭見了張先生，便把這裡頭的話透給他。”

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