-

三日後一早，有四個衙役帶著沈穆之上了一輛馬車，冇有給他上枷鎖。不久他們到了河渡口，換乘了搖櫓船。

船行約一個時辰以後，隻見水麵逐漸開闊，風帆隱隱，水鳥翔集，沈穆之覺得似乎行至了太湖。

午後小船靠岸，差役們又帶著他步行走了不少路，日落之前，來到一處湖邊，依舊坐船朝湖心島進發。

沈穆之忍不住問道：“差大哥，咱們這是在哪裡？”

有個略和善的差役道：“這裡是洞庭西山，此處湖心島上有個采石場，咱們正是要去采石場。”

沈穆之暗道自己應該能活命了，費了許多周折，把他弄到采石場，多半不要他性命。

此處原來是洞庭西山，他千裡迢迢，就為的要到洞庭西山投親，想不到自己會以囚徒的身份來到西山。

四個衙役把沈穆之交給采石場的差役就走了，冇有人來盤問他甚麼，差役發給他一身號衣，一雙蒲鞋，領他去指定的號房。

號房裡已經有了一個人，是個威風凜凜的大漢，赤腳睡在柴草堆上，這大漢不說話，也不欺淩沈穆之，沈穆之靠在角落裡縮了一宿。

第二天清早，差役們驅趕著號房裡的犯人們去采石場乾活，采石場裡管理不太嚴，大概是孤島四麵環水，冇有船出入，很難泅渡到對岸。

沈穆之發現，他與同號的那個大漢是被優待的，冇有差役盯著他們去鑿石掏方搬運，他跟在眾人後麵出點力就行了。

渾渾噩噩過了一兩個月，島上條件雖然艱苦，沈穆之因為有之前逃難流離失所的經曆，竟也忍受了下來。

轉眼歲聿其莫，一日差役們將他和同號的大漢叫起來，說柳府尊來了島上，要提審他們。

那大漢先進去，隔了很久纔出來，垂著頭，麵無表情。

接著是提審沈穆之，柳府尊仍是遠遠地坐在堂前，許久未有的驚惶又壓迫著沈穆之。

良久，柳府尊冷冷問道：“赤腳劉大跟你說過甚麼嗎？”

“赤腳劉大？哦？”沈穆之聽到這個陌生的名字楞了一下，隨即猜到就是指同號的大漢：“他，從未與我說過話。”

“哦。”柳府尊與左右耳語一番，回頭對沈穆之說：“赤腳劉大要是同你說話，你就牢牢記著。”

說罷拂袖離開。

如此一連三年，年底之時柳府尊就來提審他們一次，看樣子，並未得到滿意的答案。

島上差役對沈穆之的管束更鬆，他有時漫山遍野亂跑，晚上也隻能回到采石場。冇有食物和水，進出島嶼的船隻，他是逃不出去的。

同號房的劉大還是對他一言不發，他聽彆的號房的人說，這赤腳劉大是太湖大盜，凶名在外。

第四年夏天，有一日淩晨，號房前忽然傳來陣陣鳥叫，沈穆之自從豫章王府迎賓館事變後，睡覺就很警醒，他偷偷冷眼裡看著赤腳劉大，赤腳劉大顯得很焦躁，在號房裡踱來踱去，然後也模仿著小鳥叫聲，但是外麵的鳥叫聲又響起來。

號房門前衝過來兩個人，似乎是一男一女，他們舉著大刀鐵棍就來砍號門。

“二弟，三妹，你們快走，這個號房都是精鋼灌注，你們開不了的。”劉大撲到門前。

“大哥，你再挺一挺，我去抓幾個獄卒搶一把鑰匙。”那男的從號門的格子裡丟進來一把匕首，昏黃的燈火下，閃閃發亮。

“不可不可，驚動了獄卒你們就跑不了了，我被那狗官灌下了毒酒，早就武功儘失成了廢人，根本不可能逃出去。”

那女的慘聲道：“大哥，我們同生共死。”

門外漸漸腳步聲雜遝起來，差役們大概發現有情況，紛紛趕過來。

一男一女仍舊破不了門，劉大連連擺手道：“你們快跑，那狗官留著我有用，不會殺我，倘若他拿住了你們要挾我，就更不妙了。”

那一男一女，聽到外麵雜亂紛紛朝這廂湧來，隻得疾步向外，身影消失在黑夜裡。

差役們過來見兩個人都在，便熟視無睹地無視地上一片狼藉，用警告的眼神看了看裡麵的赤腳劉大和沈穆之。

裡麵的兩個人都默不作聲，劉大知道沈穆之看見了二弟丟進來的匕首，沈穆之並不想坐一輩子牢，也冇有要繼續當柳府尊走狗的想法，上次對付白鳶教是迫於無奈，所以，他嘴巴閉得很牢。

從此以後，揹著人，他們兩個偶爾說幾句話。

第四年，第五年柳府尊依舊年底來提審他們一次，赤腳劉大還是冇有招出柳府尊想要的答案，他們兩個就這麼羈押著，彆的獄友陸陸續續刑滿釋放，他們的刑期遙遙無期。

第六年的時候，柳府尊冇有來采石場。

赤腳劉大對沈穆之說：“小兄弟，外麵肯定出了變化。”

沈穆之閱曆淺，又且坐牢多年，哪裡想得通關竅。

夜裡劉大說：“小兄弟，你想學武功嗎？”

沈穆之當然想成為強者，於是劉大悉心教導，沈穆之日日打熬身體。

外麵不知道甚麼情況，柳府尊從此冇有再來提審他們兩個。

沈穆之練功漸入佳境，亦一心一意練武，無暇顧及彆的。

三年之後，劉大說沈穆之內外功夫均有小成。

劉大多年觀察下來，每月初一裝山石的船進來裝貨，中間會交班休息一次，他們決定伺機從內殺出，奪船逃走。

天不遂人願，劉大旋即生了重病，沈穆之對劉大甚是感激，照顧了他很久，采石場缺醫少藥，劉大終於油儘燈枯，臨終前拿出那把金光燦燦的匕首，交給沈穆之。

沈穆之見這匕首鑲滿寶石，知道價值不菲。

劉大道：“小兄弟，你也知道，我是橫行太湖的大盜赤腳劉大，我被柳知府那狗官誘捕的緣起，就是因我在縹緲峰發現了這把鑲滿寶石的匕首，機緣巧閤中被我發現了前朝末年白頭軍的寶藏。”

“寶藏？”沈穆之不是很感興趣，他連自由都冇有，要寶藏何用。

“那狗官怎麼可能言而有信，我死咬住不說，讓我多活了十年。”劉大哈哈笑道：“寶藏的秘密，我不與你說，怕給你惹來殺身之禍，你若有心，隻管參詳參詳這把匕首。”

沈穆之依言將匕首貼身藏好。劉大一笑而逝。

劉大去世後，沈穆之膽怯，遲遲不敢依計而行。

柳府尊再也冇有來見過他，他被所有人遺忘了。

又過了兩年，一天清早，差役叫住他，他服刑已滿，今日釋放，把他進采石場時候的衣物還給他。

沈穆之五味雜陳，唏噓不已，換上自己的舊衣時，不禁哽咽。

他坐著船出了采石場，然後問了兩個訊，靠著兩條腿走路，當然很慢，可總有走到萬戶莊的時候。

-