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越州河網密集，舟楫遊樂興盛，其中最負盛名者，打眼即知，其主舫有三層，雕梁畫棟，舫內亭台、水榭、長廊與陸上宅院彆無二致，正門鬆木荷匾，榜書三字，錦春遊。

莊愉被引侍扶著踏上舫船，自入口提裙而上，穿過華燈綺屏，漸聞絲樂之聲，掀開一道珠翠垂簾，至主廳門前。

等候多時的青衣丫鬟含笑為她引路，因她麵有稚氣，一看即知是未出閣的小娘子，卻來官場宴飲之地，一路走來，惹官宦女眷們紛紛側目，她不敢多看，強作鎮定，悄悄紅著耳廓。

她姑母姚夫人正和林夫人交耳攀談，見侄女來了，複雜神色倏忽即逝，轉為慈眉善目，笑著招手讓她坐過來。

“這是我家表姑娘——”

一語未了，林夫人越過她，攜著莊愉的手上下打量，笑意綿綿不達眼底，“你藏得好，這麼標緻的小娘子竟然冇帶出來讓我們見過。”

姚夫人早備好了說辭，解釋道：“她失怙失恃，身上有孝，不便出門。”

林夫人攜莊愉坐在自己身邊，笑道：“可憐見的，幸好有你這菩薩心腸的姑母收留。”

一見此女，她心中立時明朗，當年林、姚家兩聯手設局抄冇莊家，說好的百十來間江南繡坊名契卻不翼而飛，原來藏在這裡。

莊愉眉目間尚存天真稚氣，似乎聽不懂夫人們的機鋒，甜甜笑道：“是，多虧姑母照拂。”

姚夫人執帕掩麵一笑，心中低歎。莊愉這一露麵，姚家想私吞繡坊的事可就難了，等京中監察一走，少不得要被林知府等人咬下幾塊大肉。

侍女遞上新茶，莊愉忙道謝接過，見周圍各家夫人注視於她，略抿了抿，便將茶盞舍在桌案上，含笑端坐。

姚夫人看出她的緊張，既要扮慈姑，人前自然要做到十分。

她攬過侄女，摸到一把削肩長頸，細膩光滑，隻覺後悔一時心軟讓她出去放放風就招惹到男人，心中鬱結，麵上卻笑道：“彆怕，你還不知道今日為何叫你來罷。”

見莊愉懵懂搖頭，她和林夫人相視一笑，看清彼此眼中深藏的黠意。

不一會兒，莊愉在一眾曖昧神色中被丫鬟領走，經兩位夫人挑明，她知道自己此番境遇，麵生紅暈，緊咬下唇，羞得隻顧低頭走路。

引路的丫鬟浸淫錦春遊多年，見多識廣，她經手的齷齪事比莊姑娘吃過的飯還多呢，見莊愉攥著手帕一臉不安，安撫道：“姑娘彆緊張，興許也是個造化。”

莊愉溫順低頭，“……嗯。”

想來是個捏扁搓圓的主，不易生事，丫鬟不再多言，將人帶至三樓貴客住處，含笑送進。

錦春遊雅間奢靡，專供貴客享用。白晝亦要琉璃點燈，鳥羽綾紗紮製香色朵花裝飾，精緻的大幅刺繡鋪在地上，角落流雲銅爐熏染暖香，名貴陳設不一而足。

莊愉一路走過，默歎驕奢太過。下人們已被清退，滿室靜謐，繞過插屏，往深處走去，最裡麵的床榻上倚著一位俊秀郎君，把玩鎏金鑲玉的煙壺，看上去年方及冠，錦繡不知疾苦。

見莊愉來了，他懶洋洋伸出一條腿。

“過來，給爺捶腿。”

少年聲音略帶沙啞，習慣了頤氣指使，語氣平靜自然，無需高聲，懂事的人知道他的身份，自然會卑躬屈膝，上前賠笑伺候。

偏偏莊愉例外，她微微一笑，從手邊抄了個玉器往榻上砸去。

李翟機警，拿被褥及時擋下，仍覺得手背發痛，低頭看紅了一片，咬牙切齒道：“莊、愉！”

莊愉卻不理他，撿了個梨木空椅坐下，自顧自沏茶潤喉，方纔在廳堂裝模作樣，實在是拘謹累人。

李翟吃痛甩手，恨恨道：“做戲要做足，你是個美嬌娘，不是母夜叉。”

足飲一杯，岩茶清香甘甜，莊愉漸漸緩過勁來，回敬道：“你是小侯爺不是小混混，動不動就喜怒形於色，叫人懷疑你到底能不能擔起查貪糾汙的重任。”

她可是一副身家性命全押在他身上了。

但這個小侯爺，其人頑劣，心機淺薄，叫人一望即知底細，若不是江禦史為他作保，她斷不會答應和他逢場作戲。

她的猶疑寫在臉上，李翟麵有不忿，揚起下巴邀功，“若非我執意要姚家表姑娘陪侍，你哪能這麼容易從姚府出來。”

說起來都丟人，他堂堂永寧侯府嫡子，掛著四品督察的職務，初來越州就欺壓地方官員，死活要他們找出他在灞橋邊一見傾心的小娘子送到身邊，不然就聯合江禦史狠狠參奏他們所有人，活脫脫一個欺官霸民的京城紈絝，顏麵儘失。

“怎麼找了這麼個藉口，”莊愉失笑，怪不得方纔兩位夫人不僅是神色曖昧，又是威逼，又是利誘，明裡暗裡要她好生伺候小侯爺，等越州官場度過難關，少不了她的好處。

“不然怎麼辦，你姑父看你看得緊，隻能出此下策，”李翟趿著木屐下榻，將煙壺放回原位，疑惑道，“你和他到底什麼深仇大恨？”

莊愉神色微動，避而不答，“少管閒事。”

“江禦史有言，等他離開越州，你要聽我命令列事，”她越是藏著掖著，李翟越是來勁，搬了個圓凳坐在莊愉麵前，“你不說清楚，我怎麼敢和你合作調查你姑父貪汙，萬一你們聯手騙我和江禦史呢。”

“小侯爺怕是誤會了，我不是你的下屬。”莊愉和他近距離臉對臉，並不羞怯，反而莞爾一笑，直眼相看，“況且我和江禦史有約在先，倘若助你調查的事被髮覺，我可不顧你性命，自行遠走。”

這話說得嚴重，他們這對假鴛鴦，戲還冇開演就要彼此拆台，各自紛飛，李翟臉上有些掛不住，道：“那你的女戶彆想開了。”

然而莊愉並不怕威脅，她話說得難聽，就是要李翟心裡紮刺，等江禦史一走，越州二人行事必要分個高低，她固然身份天然低微，但他並不能任意使喚拿捏。

她因而笑道：“我倒可以舍掉薄財，匿名走遠，可惜小侯爺新任督察就出師未捷，丟永寧侯府的臉麵。”

這話說中李翟心事。

他身負詔命南下，滿心都是不負聖上所托，查清越州官場貪汙，讓老侯爺另眼相看，想到大事要緊，因而冇生氣，反倒心平氣和地同戲搭子講道理，“你縱然不信我，也要信江禦史。”

“這還用你說。”她知道江禦史令越州官場人人自危，這才尋了個外出機會投靠過來，誰知這支監察隊伍真正的主事竟然是李翟。

然而畢竟李翟示弱，鋪了台階，莊愉不好再給臉色，於是拉開二人距離，靠在幾案上反手托腮，接著說道：“我自然信得過江禦史。話說回來，青天白日的把我送到你房裡，什麼時候下樓去？”

她錦繡滾邊的大袖垂落，露出潔白無瑕的腕臂。

李翟是正常人，不免聯想起林知府臨走之語，心中尷尬，輕咳一聲掩飾，道：“……約莫兩個時辰？”

眼前佳人輕笑，李翟咂摸出其中意味，無名火起，張嘴就是紈絝本色，“看不起誰！我在京中有許多相好，個個國色天香，比你這個鄉下村姑——”

一語未儘，莊愉起身脫釵，烏髮如瀑垂落身後，素指剝去外衫披帛，露出裡麵的細絹內裙，其質清透，隱約可見裙下肌膚。

他眼睛不知道該往哪放，兩軍對壘又不願落了下風，隻能盯著莊愉眼角微翹的桃眼，強掩慌張。

莊愉聽他一頓貶低，嗤笑不已，當她冇去過上京麼——小時候去過，從水路坐了八天船，醒來隻見風沙撲撲，城垣灰舊，往來行人穿著樸素，一點不如江南長街的婉約風流。

初見江禦史和李翟時，光看穿著也冇想到這就是三品大員和侯府郎君。

她的蓮步曼妙，身姿綽約，見他呆怔擋路，不耐煩地伸手把他往旁邊一推，走到床榻彎腰鑽進被褥，頭靠在瓷枕上，鬢邊清涼沁潤，長舒了一口氣。

“我睡兩個時辰。”

自還魂以來，多少日冇敢正經睡覺，夜夜警惕，生怕醒來黑漆漆中又發現床邊站著一個手持匕首的黑影。

思及至此，心口微痛，彷彿回到了身死的夜晚，胸膛不斷湧出鮮血浸染被褥，喉中驚叫被粗糙的掌心捂得死死的，她深居後宅，嬌弱可欺，根本冇有力氣掙紮，刀口一進一出，她挺著驚懼瞠目的模樣，再冇了生息。

直到那時，她才知道，前一日她被哄騙著簽字按印的東西是契書，紙上她自陳及笄成年，願將名下的百間繡坊轉讓給姚家。

姑父姑母收養她三年，不是因為愛憐她孤女無法立戶，而是為了避開合謀誣陷莊家的林知府，想私吞這筆產業。

自己被拋屍越河，得一夜漁人撈起，衣裳撕得殘破，皮膚被水浸泡發青。夜漁人將她扔在野墳上，拿雜草樹枝掩蓋，唸了兩句佛。

許是佛語垂憐，她忽然睜眼醒來回到半年前，正逢京中監察南巡，想起上輩子姑父對江禦史的忌憚，她決心投靠過去，利用監察扳倒姑父和林知府，為莊家、為自己報仇。江禦史金口玉言，立誓事後會為她立戶，保她安然離開越州。

思緒紛雜一瞬間，她雙眼輕閉，幾乎是沾枕即眠。

李翟坐在地毯上，臉色通紅，捂著狂跳的心口，腦子裡還閃著白花花的光。

他好像被輕薄了。

半個時辰後，奉命上樓的小廝輕手輕腳，貼著雅間門靜聽了一會，悄無聲息，他微微皺眉，想起林知府的囑托，叩著門扉，輕聲道：“小侯爺？”

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