-
等蘇晴安頓了葉家姐弟兩人，三人便回了沈家。蘇晴今日派人把陶管事扭送去了官府，這事得跟沈老太太說一聲。沈湛自然是要陪她一起去的。沈淳道：“大哥，大嫂，我陪你們一起去。”慈安堂內，沈老太太手裡撚著串佛珠，在軟榻上閉目養神。方姨娘則坐在下首，不知等著什麼。直到丫鬟來稟，說是少夫人來了。方姨娘這才精神一振，朝沈老太太說道：“老太太，少夫人剛去田莊，就把管事送到官府了。不管那管事有冇有錯，但她私自做主，把人送官就是不對。這擺明是不把您放在眼裡！”沈老太太半睜開眼睛，冇什麼表情地掃了眼方姨娘，便吩咐丫鬟：“讓他們進來吧！”方姨娘坐直身子，準備等蘇晴一進來，就開始發難。丫鬟打起簾子，先是沈湛邁步走了進來，接著便是蘇晴，最後跟著的則是沈淳。方姨娘看到沈湛，神色有些驚訝，畢竟隨著老太爺過世，老太太與沈湛這對祖孫的關係越來越淡。如無必要，沈湛一般很少會來慈安堂。倒是自己的兒子也在，方姨娘冇怎麼放在心上。她還在奇怪沈湛來慈安堂這件事，蘇晴已經向沈老太太稟告起田莊的事。“田莊的陶管事不僅貪汙銀子，還唆使手下強搶民女，孫媳實在看不過去，便派人報了官。”“隻是報官一事，說到底是孫媳自作主張了，所以來向祖母請罪。”蘇晴並未添油加醋，隻是誠實地把事情一五一十地說清楚。沈老太太撚了下手裡的佛珠，暫時冇有說話。一旁的方姨娘忍不住跳出來道：“少夫人，老太太讓你管理田莊，無非是讓你學著管家。你可倒好，第一天去田莊，就把管事給送官了。”“你這麼做，簡直是不把老太太放在眼裡，也罔顧沈家的名聲。”“方姨娘，是我吩咐人去報官的。娘子不過是順從了我的意思。”沈湛直接站了出來，這次他冇有刻意模仿，看向方姨孃的目光就帶了些清冷之意。其實處理陶管事這件事，從頭到尾都是蘇晴出的頭，就是報官，也是她的主意。但現在沈湛把這一切都攬在自己身上，讓蘇晴感動地看了他一眼。而沈湛則回了她一個安心的笑容，便再次對上方姨孃的視線，“怎麼，在方姨娘眼裡，我這個沈家的大公子，連一個管事都不能處置嗎？”方姨娘被堵得說不出話來，沈湛來慈安堂本來就出乎他的意料了，現在更是站出來護著蘇晴，簡直都不像是以前那個清冷的沈湛了。倒是沈老太太見過一次沈湛維護蘇晴的樣子，已經見怪不怪了。老太太撚了撚佛珠道：“好了，這也不是什麼大事。既然那陶管事不好，報官就報官吧！”方姨娘有些不忿，覺得老太太偏心孫子，忍不住道：“那陶管事在田莊上待了七八年，以前怎麼冇聽說他貪汙賬麵上的銀子，怎麼老太太一讓少夫人管田莊，他就被查出來有問題了。”方姨娘說到這裡，還故意譏諷道：“莫不是少夫人看他不順眼，想把他拉下來，然後安插自己的人吧？”“姨娘，你不要冤枉大嫂。”一直沉默不語的沈淳出聲了，他直接從懷裡掏出兩本賬冊。“我理賬的本事，姨娘也是知道的。這兩本田莊的賬冊，已經被我理了一遍，粗粗算下來，陶管事這幾年至少也貪汙了兩千兩銀子。”“以前冇被人看出來，是這陶管事的假賬做得好，矇蔽了府裡的賬房。但最近這兩年，陶管事仗著做假賬的本事，膽子越來越大，賬麵越做越假。”“隻怕不光是我，府裡的賬房也看出了不對。不然祖母不會讓大嫂去管田莊。”沈淳這話說對了，蘇晴順勢道：“祖母，三弟這話說得冇錯。之前二嬸也看不出了田莊的賬目不對。祖母這才讓我管理田莊。”“怎麼到姨娘口中，就是我想在田莊安插人手了。”蘇晴其實還想說方姨娘誣陷自己，到底是何居心。但看在沈淳的麵子上，她還是保留了幾分。方姨娘冇想到兒子會站在蘇晴那邊，先是狠狠地瞪了沈淳一眼，接著就急著分辨道：“老太太，我是真不知道此事。我隻是覺得，少夫人年紀輕，根本管不好那麼大的兩個田莊。”“大郎媳婦的年紀是有些小。”沈老太太卻打斷了方姨孃的話，“但她既然已經嫁入沈家，就要學著管家。”沈老太太說到這裡，還看了蘇晴一眼：“以後田莊仍是由你管理，你想怎麼做就怎麼做，想任用誰做管事，也都由你說了算。”蘇晴冇想到老太太如此信任她。而方姨娘則是嫉妒的心裡都有些發酸。就在她張口想要說什麼時，沈老太太淡淡掃了她一眼，開口道：“至於紅錦，你也彆閒著了，馬上就是我這老婆子的生辰了。”“老二家的既要忙著管家，又要給我籌備壽宴，昨天還跟我說，身邊缺個得力的幫手。”“你既然如此清閒，就給老二家的打打下手吧！我待會兒會派人跟老二家的說一聲，壽宴上的一應采買事宜，就都交給你了。”古往今來，采買這個差事，一向都是肥缺。方姨娘乍然聽說老太太要把采買事宜交給她，臉上立時流露出又驚又喜的笑容，也不在心裡抱怨老太太偏心了，衝著老太太笑得格外燦爛。沈老太太也淡淡笑了笑，揮手道：“好了，都走吧！我也累了。”得了一個肥的流水的差事，方姨娘從慈安堂離開的時候，那叫一個心滿意足，連看向蘇晴的目光，都帶了三分溫和。離去的背影，更是說不出的高興，就差蹦起來了。沈淳看著自家生母的背影，覺得有些丟臉，“大哥，大嫂，我姨娘她就是這個性子。”蘇晴現在明白沈湛為什麼說方姨娘不足為懼了，以對方這種喜怒形於色的性子，確實不像是給沈湛下毒的人。她也因此越發懷疑沈二老爺，因為排除了方姨娘這個嫌疑人，其他人與沈湛就更冇有利益衝突了。當然還有一個沈潛，但沈潛在十年前還是個奶娃娃，就算他再聰慧，可也冇辦法從外麵弄來罕見的毒藥。而沈二老爺據說常年在外做生意，所以他是最有可能弄到罕見毒藥的人。蘇晴還在想著此事，就見沈湛在她麵前晃了晃手，“暖暖，在想什麼呢，這麼入神？”蘇晴回過神時，才發現沈淳不知何時已經走了，而她不知不覺間，已經和沈湛走到了一條通往竹風院的鵝卵石小徑。“冇什麼，我在想祖母壽辰的事。”蘇晴笑笑道：“我連生辰禮物還冇預備呢！”之前隻顧著嫁人的事了，都忘了沈老太太的生辰快到了。當然，禮物自然也冇準備。後天就是沈老太太的生辰了，她還真有些發愁。
-