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槐花村一行，雖然沈湛夫妻找到了何叔，但何叔卻患上了瘋病。儘管蘇晴給何叔開出了藥方，但回去的路上，沈湛的心情仍有些低沉。“暖暖，你說何叔好好的，怎麼會患上瘋病呢？”沈湛眉頭微蹙，“是不是和何叔離開田莊有關？”何叔以前管理著沈家的兩個田莊，大小也是個管事，現在卻淪落到要投靠侄子。儘管侄子再好，可寄人籬下的滋味，仍是不太好受。蘇晴安慰他道：“何叔的瘋病並不是很嚴重，隻要調理得當，將來一定能恢複神智。”“不過你說的也有道理。何叔以前管理著田莊，天天都有忙不完的事，突然清閒下來，肯定有所不適應。”“你說，我們要不要把何叔安置在田莊？”蘇晴提議道。沈湛想了想道：“這樣好是好，可是我們還不清楚何叔離開田莊的原因，萬一他不肯回去怎麼辦。”“那也要試過才知道。”蘇晴說到這裡，便想到了眼神閃爍的陶管事。“隻是在這之前，得先把那個陶管事解決了再說。”蘇晴見到那個陶管事的第一麵，就覺得他有問題。她正想著如何抓住這陶管事的把柄，馬車忽然停了下來。蘇晴因為冇有坐穩，險些摔倒。“馮叔，外麵怎麼回事”沈湛及時扶住了蘇晴的肩膀，向外麵問道。蘇晴則想起了相似的一幕，就在她以為馮叔這次又是故意為之的時候，外麵響起了馮叔的聲音。“大公子，少夫人，這次我真不是故意的，有個人攔在了我們馬車前麵。”聽說有人攔在了馬車前麵，蘇晴和沈湛對視一眼，都覺得有些奇怪。馮叔接著道：“這個人說是田莊的佃農，求大公子和少夫人救他們一命。”聽說攔車的人是田莊的佃農，蘇晴掀起車簾道：“把人帶過來吧！”攔車的人是一個不大的少年，隻見他往馬車這裡走了幾步，就跪在蘇晴麵前道：“少夫人，求您趕緊去救救我姐姐。”“你姐姐怎麼了？”蘇晴看這少年的神色一片惶急，便溫聲問道：“你姐姐是得了什麼急症嗎？”那少年卻搖了搖頭：“不是。我姐姐被田莊的陶管事看中了，要把她搶回去納妾。如今陶管事派去的人要把我姐姐抓走呢！”“我姐姐性子剛烈，早就說過，如果陶管事寧要她做妾，她寧肯一頭撞死。”“少夫人，您趕緊過去吧！晚了，我隻怕姐姐會尋死。”蘇晴聽說是人命關天的事，當機立斷讓少年坐上馬車，同時讓馮叔調轉馬車，朝著少年家裡而去。馬車剛在少年家門口停下，就聽到那破敗不堪的農家院裡傳來一陣吵嚷聲。少年不等馬車停下，就跳了下來，朝裡麵衝了進去。蘇晴和沈湛隨後跟上，馮叔生怕有人會衝撞了他們，特地拿了根鞭子，小心地護在他們周圍。不大的院子內，七八個閒漢簇擁著一個男人，將院子擠得滿滿噹噹。那為首的男人看上去流裡流氣，隻見他指著一個打滿補丁的清麗少女道：“我姐夫看上你，那是你的福氣。乖乖跟我回去，你們家欠下的佃租，就一了百了了。不然你們交不起佃租，明年田莊的地，你們也彆種了。”那少女看著卻特彆倔強，咬唇道：“我葉小梅就算是一頭撞死，也不會給人做妾。”她說完話，便直接朝院子裡的大磨盤撞去。眼看她就要撞上那堅硬的磨盤，少年終於擠到了她跟前，一把拉住了她的胳膊，“姐，你不能死！”幾個閒漢這時候也反應過來，紛紛上前抓住葉小梅，不讓她再尋死。葉小梅極力掙紮起來，“放開我！”場麵一片混亂，流裡流氣的男人氣憤道：“你這個小丫頭片子，竟然敢尋死。我非要好好教訓你。”他揚起右手，就想給葉小梅一耳光。就在這時候，蘇晴看不下去了，喝止道：“慢著。”流裡流氣的男人這才發現院子裡不知何時混入了三個生人。他一臉不善地看向蘇晴，“你們是誰，這裡有你們說話的資格嗎？”蘇晴怒極反笑：“那你又是誰，有什麼資格強搶民女？”流裡流氣的男人自豪道：“我是陶管事的小舅子，整個田莊都是我姐夫的。怎麼樣，怕了吧？”手執鞭子的馮叔曾陪沈湛來過田莊，在旁輕聲道：“陶管事確實有個小舅子，聽說叫田老二，前幾年因為手腳不乾淨，還曾進過牢獄。”馮叔是沈家的老人了。好多田莊裡的人，都認識他。但田老二因為剛來投奔姐夫，根本不認得馮叔。至於他身邊的那幾個閒漢，平時冇個正經差事，自然也不認得馮叔。也因此田老二的態度越發囂張：“不管你們是哪來的，這裡可不是你們管閒事的地方，哪來的哪去。”“要是我偏不走呢！”蘇晴看了眼葉小梅道：“我這個人就愛管個閒事。今日我既然見到了，就要把這個閒事管到底。”田老二煩躁道：“你聽不懂人話是吧？這田莊是我姐夫的，彆說我姐夫要納個妾侍，就是田莊裡的這些田地和佃農，也都歸我姐夫說了算。”“現在你們不走，等我姐夫知道此事，讓當地的衙役來拿你們，看你們知道不知道厲害。”馮叔眼看田老二越說越過分，沈湛的臉色也沉了下去，便想亮出他們的身份。但蘇晴製止了他，繼續跟田老二掰扯道：“如果我冇聽錯的話，剛纔明明聽到你說，你姐夫是這田莊的管事，怎麼這田莊突然成你姐夫的了，難道這主家心甘情願把田莊送與你姐夫了不成？”田老二一下就被問住了，他有些惱羞成怒道：“你管這麼多做什麼，總之這田莊，我姐夫一人說了算。就是那縣裡的主簿大人，也與我姐夫交好。”蘇晴哦了一聲，“我明白了。不是主家心甘情願把這田莊送與了你姐夫，而是你姐夫仗著自己是管事，便在私下裡做假賬，貪汙賬麵上的銀子，同時還用銀子收買縣衙的主簿。”“這等不忠不義的蠹蟲，還留著他作甚。”蘇晴臉色一沉，說發難就發難，完全不給田老二反應的機會，“馮叔，你去縣衙報官。我倒要看看，這陶管事到底貪汙了田莊多少銀子？”
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