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“陛下說讓我保密！”英國公張世澤一臉認真的回答。
這......
陽武侯薛濂坐在椅子上，神色有些啞然：“看來我高估了自己。”
本以為憑私交能從張世澤這裡打聽到什麼訊息，現在看來確實想多了。
減免田租的訊息是張世澤自己散播出去的。
在此之前他進過宮。
也就是說，基本確定張世澤的行為是受皇帝指使的。
崇禎為什麼要這麼做？
他要到底乾什麼？
一連串的問號在薛濂腦海中浮現！
張世澤苦笑一聲：“薛兄就不要為難我了。你是聰明人，肯定能猜出端倪。”
薛濂不甘心，繼續旁敲側擊的問。
張世澤回答的滴水不漏。
既不回答問題，也不挑明態度，用各種冠冕堂皇的話敷衍。
兩刻鐘後，薛濂放棄了幻想，悶悶不樂的從英國公府離開。
剛走出府門，一騎快馬從街角處飛奔而來。
薛濂放眼望去，發現來人是他府中家丁，
家丁來到薛濂麵前翻身下馬，單膝下跪：“啟稟侯爺，通州出事了。”
“通州出事了？”薛濂皺了皺眉，“近前說話。”
“是。”家丁來到薛濂身邊，壓低了聲音說道：“通州那邊送來訊息，朝廷欽差查出了通州霸占民田一事，望侯爺悉知。”
薛濂愣了下，隨即冒出一個想法。
朝廷以賑災的名義向通州派出一支欽差隊伍，領頭的是戶部侍郎張宸極，東廠提督王之心隨行。
看來賑災是假，查地是真。
等等...
聯想到英國公張世澤減免佃戶田租一事，薛濂意識到了問題的嚴重性。
種種跡象表明，他們這些勳貴要遭殃了！
“我知道了。”薛濂站在原地想了一會，問道：“府中誰管理通州莊田？”
“回侯爺，是薑安國父子。”
薛濂冇說話，對著家丁做了一個抹脖子的動作。
家丁有些為難：“薑安國是侯夫人堂弟的表哥，小的這麼做怕...”
“怕什麼怕！”薛濂狠狠地瞪了他一眼，“棄卒保帥的道理她還不懂嗎？你做完這件事後去府上領五百兩銀子，找個地方藏起來，記住動手的時候不要見血！”
“是！”家丁剛要領命轉身，突然想起了一件事：“啟稟侯爺，薑安國本人就在府中，小的隨時可以下手。薑安國的兒子薑遊此時正在通州，已經被抓起來了，小的怕是無能為力。”
“薑遊？”薛濂在心中記下這個名字，“此人不用你管了。”
“遵命。”家丁起身上馬，快馬加鞭消失在街角。
回府的路上，薛濂騎在馬上心亂如麻。
他在想，這件事是張宸極，王之心的個人行為，還是崇禎的意思？
如果是張宸極和王之心個人行為，憑他的手段完全可以將此事擺平。
如果是崇禎的意思，這件事就比較麻煩了。
因為他不知道崇禎是想要他的錢還是想要他的命！
如果要錢，他隻需哭窮並捐出一部分銀兩也能搞定。如果想要命，他隻能魚死網破了...
怎麼辦？
薛濂自萬曆三十年襲爵位以來，第一次承受如此大的壓力。
不知不覺間已來到陽武侯府外。
這一帶都是勳貴府邸，雖然有一部分勳貴在流賊圍城前遷往南京，但還是有不少勳貴留在了京師。
“來人，給我準備十萬兩銀子存入萬永錢莊，莊票要一千張十兩的，二百張五十兩的，三十張一千兩的，十張五千兩的。”
明代萬曆之前，錢莊是非法的。
明萬曆五年，福建巡撫龐尚鵬奏請設立錢鋪，開啟了錢莊合法化之路。
自那之後，錢莊成為合法的生意，不僅兌換貨幣（主要是銀子兌換銅錢），還發放貸款，簽發類似於紙幣性質的莊票。
等待莊票的時候薛濂也冇閒著，接連拜訪了定國公徐允幀，永康侯徐錫登，武安侯鄭之俊，定西侯蔣秉忠，臨淮侯李弘濟，安鄉伯張光燦等一眾勳貴。
莊票送來時，他已經把想拜訪的勳貴都拜訪了一遍。
臨走前還不放心，又向家人交待一番後才離京去往通州。
......
咚咚咚。
驛站中，王之心的房門被人從外麵敲響。
“進來。”王之心警惕的放下扇子，拿起了腰刀。
吱地一聲，房門打開。
一個廠衛走進來聲音說道：“啟稟提督大人，陽武侯薛濂給您送來一封信。”
隨後，廠衛將信封遞到王之心手中。
等廠衛離開，王之心打開信封。
一摞厚厚的錢莊莊票，一張寥寥數字的信紙。
王之心數了數，莊票銀兩總數高達五萬兩。
“薛濂出手就是大手筆啊！”
信紙上寫著五個字：南城八方客茶樓。
王之心想了想，換了一身衣服悄然出門。
茶樓雅間裡，四目相對。
薛濂起身親自給王之心倒茶：“王提督，彆來無恙。”
王之心冇說話，伸手將裝著銀票的信封遞了回去。
“這是何意？”薛濂很是詫異。
要知道，東廠提督王之心是出了名的愛財。五萬兩銀子雖然不是很多，卻也不少！
王之心淡淡一笑：“不是我不想幫陽武侯，而是牽扯的人太多了。”
薛濂會心一笑：“王提督放心，凡知曉此事的都有份。雖然人人都有份，但王提督最多。”
說著，他拿出一個厚厚的包裹，打開後露出一摞一摞的莊票。
王之心想了想：“據我所知，還有千餘口被霸占田地的百姓。”
“好辦，隻要把帶頭的弄死，其他人屁都不敢放一個。”
王之心搖頭：“不妥！通州距離京師隻有五十裡，如果事情鬨大了，你我吃不了兜著走！”
薛濂訕訕一笑：“哎，什麼鬨大不鬨大的！在京師這一畝三分地上，還不是王提督您說了算？”
王之心臉色頓寒：“好大的膽子！京師乃至天下都是陛下一人說了算，你剛纔的話是為何意？”
“冇彆的意思，就是想讓王提督幫我一把。”
見王之心還是不肯收銀子，薛濂繼續說道：“我聽說王提督在京師近郊也占了不少民田，惹得民怨沸騰啊。”
王之心直接站了起來：“怎麼？你想威脅我？”-