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餘良誌父子等了衛清晏一天一夜，纔等到了人。杜學義同他們說，衛清晏出去散心了，兩人隻當衛清晏是因著餘正德先前的不信任，故意晾著他們。等看到衛清晏從外麵回來，才知自己誤會了。兩個孩子和餘府的安危讓餘正德這個戶部尚書放下麵子，衝衛清晏拱手道，“先前不當之處，還請姑娘見諒，請姑娘助我餘家脫困，我餘正德必當重謝。”衛清晏黑眸凝視著他，實難想象看似精明的男人，為了情愛竟做出那般膽大包天的事。示意兩人坐下，衛清晏緩緩開口，“尚書大人，如今可打算據實以告？”“還請姑娘見諒，先前餘某的確有所隱瞞。”餘正德麵有尬色，“那吳夫人原名劉荷，劉家與我餘家在前朝時便有交情。兩家的大人在我幼時，就給我和劉荷定了親事，可後來兩府當家人所站立場不同，關係漸漸疏遠。加之我對劉荷實在冇有男女之情，便與她退了親，此事是我虧欠於她，劉荷當時不哭不鬨，反而幫忙說服劉家大人，才讓親事退得那般順利，更讓我對她心生愧疚。三年前，她命人給我送了一萬兩白銀，說她在甘州過不習慣，還是想回到京城，想要我助吳玉初調回京城。恰好那時，前兵部尚書病逝，位置空缺，吳玉初的各項政績考覈良好，我便和吏部尚書一起向陛下舉薦了他。如今，我才知道吳玉初做的那些事，也才知道，他們收了北陵的五萬兩，劉荷便是以此事要挾我，將她救出去。”儘管衛清晏已經從陳嬤嬤口中得知真相，再聽一遍，心中依舊怒火焚燒。她眸中寒涼，“一個地方節度使，隨隨便便拿出一萬兩，餘大人收那錢的時候，就不曾想過來處？”劉府冇落，吳玉初寒門出身，吳家家底稀薄，便是想不出那銀子是北陵人給的，也該想到是搜刮的民脂民膏。這樣的人，政績考覈竟然是良好。也不知這京中還有多少個‘餘正德’，收了那兩夫妻的好處。“常姑娘不在官場，或許不瞭解，戶部無人不貪，也不得不貪，不貪就會被排斥，不被當作自己人。我並非一開始做的就是尚書之位，而是從底下一步步爬上來的，所以，我也貪，但我有自己的底線。這樣昧著良心的銀子，我的確就收過劉荷這一筆。銀子的來處，我也想過，或許就是吳玉初貪了百姓的血汗錢，可我不能不收。畢竟我們曾是未婚夫婦的關係，不收這錢，我怕劉荷多想，將來再找上我。二來，官場就是這樣，你不收錢，對方反而怕你不儘心，可我如何知道那一萬兩竟是北陵人的銀子。又如何得知，他們竟是以害護**為代價，才得得這銀子。眼下天下人都看著這事，若吳夫人將我收受賄賂一事說出來，我餘府這臟水洗也洗不掉了。”“可此時，你救人，同樣會牽扯其中，是嗎？”衛清晏唇角勾起一抹冷嘲。是嘲諷餘正德死到臨頭還不肯說實話，也是嘲諷餘正德的那一套說詞。她和父親都曾在官場走過，他們都不曾貪墨過一兩不屬於自己的銀子。父親生前知道大魏官場，已經到瞭如今這樣的地步嗎？他不惜背上前朝逆臣的罵名，領兵追隨先帝，隻因先帝承諾，他會建立一個，官為民，民信官的太平盛世。父親為了那樣的承平盛世戰鬥了一輩子，併爲之犧牲，若他知道所謂的盛世便是以盤剝百姓為前提，父親可會後悔？衛清晏的嘲諷，讓餘正德心頭有些不悅。他好歹身居戶部尚書，在一個女子麵前，姿態擺得已經足夠低了，若非鬼怨之事需要她出手，她連與他共坐的資格都冇有，哪裡容得她嘲諷輕瞧？衛清晏怎會看不出他的心思，譏笑道，“本姑娘確實不及餘尚書懂得官場生存之道，但本姑娘知道，前朝便是這般亂起來，最後亡國的。若為官需得與不作為，貪腐的官員同流合汙，才能做好這官，這大魏很快會步前朝後塵，隻不知餘府到時還能不能如上次那般化險為夷。”“常姑娘，慎言！”餘正德臉色大變。一個女子怎敢妄議國家命運。餘良誌則眼眸亮了亮，垂眸喝茶時，眼裡隱隱露出一抹笑意。他這個兒子啊，這些年愈發的變了，變得連他這個做父親的都有些不認識了，若是有人能點醒他，倒是不枉今日走這一遭。衛清晏亦抿了一口茶，“餘府的危機，我可以解，隻不知餘尚書願不願付出代價？”聽聞她能解，餘正德驀然鬆了一口氣，“餘某願意。”說完，他自己先怔愣了。他怎就這般信了？萬一那代價是他所不能承擔的呢？可衛清晏冇給他反悔的機會，“我要餘尚書去告訴吳夫人，她身後的人要殺她滅口，不是你能救的，讓她如實交代黃沙嶺一事。你向她承諾，你會救下她的孩子們，否則，吳家和劉家滿門傾覆。”“她既要我救出她，怎會輕易吐露背後之人？”餘正德突然就覺得自己將希望寄托在衛清晏身上有些可笑。她簡直是胡鬨。“你照我說的去交代便是，我自有法子讓她開口。”衛清晏聲線淡冷，“也有法子讓她不供出你。”餘正德聽她言辭鑿鑿，狐疑道，“她背後之人是誰？”衛清晏看向他，“皇後。”啪嗒！餘良誌手中茶杯掉落在地。餘正德臉上皮肉抖動，滿是驚駭，旋即是惱怒，“常姑娘，你這是要我拿餘府滿門去和皇後作對？本官來此，是請你替我餘家解怨，化解危難，不是讓你推我們進火坑，若姑娘解怨的代價是這個，便當本官今日不曾登門。”“嗬！”衛清晏冷笑出聲，“怎會是我？推餘府入火坑的不該是餘尚書嗎？府上三小姐醒了嗎？聽聞皇上前幾日也突然昏迷，症狀類似三小姐，若叫皇上知曉李側妃的女兒也突然昏迷。他會不會想，和他一樣的病，那三小姐會不會是他和李側妃的女兒呢？隻不過到時就要為難餘尚書，好生向皇帝解釋一下，為何已經死去的李側妃，兩年後卻生下一女？”
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