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母後擔憂兒臣查黃沙嶺一案，會牽扯出蘇複，從而暴露母後的身份。一國太後竟是前朝王爺之女，還是私生女，的確荒唐，兒臣顧慮此，允諾母後，不再深查黃沙嶺一事。可兒臣既知蘇複是前朝餘孽，怎會真的什麼都不做，兒臣查到蘇複雖死，卻依舊有餘孽逃竄在外。兒臣想過許多可能，唯獨冇想過，那餘孽竟是母後的父親，蘇茂。”皇帝自嘲一笑。誰能想到，一個八十多歲的老人，竟會用吃人的法子，維持生命。想不到這一點，他便不會聯想到太後對前朝餘孽有感情。他眸光緊逼太後，“兒臣幾次欲查到他們的蹤跡，都叫人抹了痕跡，幫他的是母後，對麼？”事情已經敗露，太後不再狡辯，沉默不語。皇帝閉了閉眼，“所以，母後不讓兒子深查黃沙嶺一事的真正原因，是怕兒臣順著蘇複這條線，查到蘇茂。”太後依舊沉默。“那母後對時煜下毒，也是得了蘇茂的授意，對嗎？”皇帝眸光一點點冷下去，“母後疼愛太子，這次太子被廢，亦是蘇茂手筆吧。母後，兒臣想知道，若有一日，他要你對兒臣下手，你是不是也毫不猶豫？”他的眸光落在地上被打碎的茶壺上。太後抿了抿唇，最終開口，“你是皇帝，哀家不能動你，也動不了你。時煜不同，他從北陵回來後，冇了兵權，人也半死不活，若前朝之人要殺他為蘇複報仇，並不是難事。時煜殺了他唯一的兒子，若哀傢什麼都不做，他定會動手，還會公開哀家的身份。哀家動手，至少還有一線生機。”“你撒謊。”衛清晏冷聲拆穿她，“時煜在你心裡遠冇有你那個父親重要。你若真在意時煜，剛就不會往那茶水中下毒，你明知三次裂骨能要他的命。你先前對他出手，或許有留他一命的念頭，但更多是為討好蘇茂。因為在你心裡，蘇複是時煜的舅舅，孃舅為大，他殺了舅舅，是大逆不道，你要懲罰他。另一層，你還有做給皇上看的意思，你讓皇上以為，兩個兒子裡，你選擇了皇上。隻是臣女也好奇，在太後心中，陛下和蘇茂孰輕孰重？”心思全被衛清晏猜中，太後冷著臉，“你休得離間我們母子。”衛清晏笑了笑，“何須離間，太後不是已經做了麼，你為了蘇茂，騙了皇上。蘇茂比任何人都盼著你的身份能瞞住，有個做太後的女兒，行事時多方便啊。”皇帝的心亦沉了下來。每每涉及黃沙嶺一事，太後總是以擔心自己身份被曝光為由，吃不好，睡不好。他見她神情憔悴，不曾有絲毫懷疑。時煜私自發兵，他惱怒這個弟弟，太後親自給時煜喂裂骨毒，說這是時煜不敬兄長該付出的懲罰。他雖覺得太後下手重了些，卻又感動，原來太後疼寵時煜，但在大是大非上，她偏向的終究是自己這個長子。如今才知，一切不過是假象。“他躲去了哪裡？”抓來的那些活口，有說他的退路是北陵，有說他逃往鳳昭國。並非那些黑衣人說謊，而是蘇茂警惕，冇告知他們實情。太後搖頭，“我不知道，他隻讓人傳信於我，要時煜的命，否則就會懲罰我。”衛清晏和時煜幾乎同時打量著太後的寢殿。那人能那樣快傳訊息進宮，定然是宮裡安插了人。而時煜先前派人盯著慈寧宮，並無發現異樣，隻知刑場發生動亂後，太後遣退了殿中所有人，關了殿門。“他一定對你極好吧，以至於你明知他有禍心，仍義無反顧地維護他，哪怕他在你殿中挖通密道。”無人進來，太後又關了殿門，那就隻能是有人從密道來了太後這裡，告知了外麵的情況。皇帝先前信任太後，不曾懷疑，如今知道真相，衛清晏的話一出口，他便也想明白了。“是做這時家的太後，還是做罪奴所裡的前朝餘孽，母後該做選擇了。”皇帝聲音疏離帶著威嚴。太後麵容陡變，最終，她手指向了衣櫃方向。衛清晏嘴唇淺淺浮起一抹輕蔑。是她高看了太後了。太後顧念和蘇茂的父女之情，幫他隱瞞行蹤，但這一切的前提是，自己還穩坐太後之位，這也是她不會對皇帝下手的真正原因。若時家江山冇了，她的太後之位便也冇了，蘇茂在她心裡就得往後排，就如眼下，皇帝讓她做選擇，她選擇了出賣蘇茂。密道通往罪奴所的一座空院，暗衛通過密道過去時，蘇茂安插的眼線，已經服毒自儘了。蘇茂的行蹤再度失去線索。皇帝恨得牙根癢癢，下令將罪奴所裡頭的前朝餘孽全部處死，其餘犯官家眷悉數遷出皇宮，徹底封死罪奴所。“皇帝，你不能……”太後欲開口。被皇帝厲聲打斷，“兒臣為何不能？早在三十年前亡國時，他們就該死了。先帝仁慈留他們一命，可他們活成了什麼樣子，還能稱之為人嗎？這些人裡頭，有哪些人是真瘋，有哪些人和蘇茂有聯絡，伺機而動？兒臣寧可錯殺，絕不會再給他們機會，亂了這江山。至於母後，聽聞譽王妃的惡行，受了驚嚇，一病不起，往後，便在這慈寧宮安心養病吧。”隨後，他看向門口，“馮若寶，太後養病需得安靜，將這殿中奴纔打發了，再尋幾個得力的來，好生陪著太後。”這就是軟禁了。如衛清晏所想，太後心裡有根尺，兒子不及父親重要，但父親不及她自己重要。她維護蘇茂的前提是，她是高高在上的太後，有享之不儘的榮華富貴，可當皇帝要剝奪她這一切時，她慌了。“皇帝，哀家是你的母後，你不能這樣對哀家……”皇帝不為所動。她哭道，“是，哀家優柔寡斷，捨不得那一點子親情，可哀家在謝家十幾年，捱過凍，餓過肚子，哀家得到的所有好都是他們給的。三年前，哀家才知當年國破，他們竟活了下來。而那個在哀家餓得頭暈眼花時，帶哀家偷偷去酒樓，在哀家被謝家姑娘欺負時，為哀家出氣的兄長，死在了時煜的劍下。哀家已是天下最尊貴的女人，哀家年邁的父親卻流離失所，四處躲藏，哀家如何能不管他。譽王妃他們做的事，哀家也是今日才知情，不曾參與害過大魏百姓。哀家隻是做了一個女兒該做的？皇帝以孝治天下，哀家何錯之有？”“你錯在明知黃沙嶺一事，有異樣，卻為了護著蘇茂，不允皇兄深查，讓兩萬將士沉冤不能昭雪。你錯在身為一國太後，不辨忠奸，不明是非，視百姓性命為草芥。若非護**英勇，或許蘇複三年前就起事成功了，蘇複身後是蘇茂，你說自己錯在哪裡？”無需她回答，時煜冷聲道，“總有一日，我會親手殺了那蘇茂。”太後見三人再不搭理她，徑直往外走，威脅道，“你們想的簡單，你們知道這朝堂上下，有多少前朝舊人麼？你們以為黃沙嶺一事，這就算是真相大白了麼？哀家告訴你們，冇有！”
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