泉州。
不同於北方，南方的冬季潮濕，叢山峻嶺，樹木茂盛，還有許多尚未開墾的土地，鳥獸橫行，並不適合百姓居住。
整個大宋王朝，無論是朝廷還是民間，都對南方之人報有偏見。
據稱，趙匡胤曾經刻石記載“後世子孫無用南士作相。”
就連一代名相寇準也認為，南方下國，不宜多冠士……甚至在每年科舉時，都會將本該屬於南方士子的榮譽，強行剝奪，然後讓給北方士子。
一直持續到南宋後期，湖廣兩地才逐漸發展起來，偏見才慢慢消失。
等到了明朝，湖廣兩地的經濟逐漸繁榮，人文氣息濃鬱，慢慢走上了巔峰。
如今的朝廷為了能迅速發展南方，故而處置有罪的官員和百姓，都會流放到泉州、漳州、潮州一帶，從事勞累的徭役，開墾土地，修建道路，采集鹽巴。
更有甚者，對待有大罪的人，會發配到今天的旅遊勝地、當年的蠻荒之地……三亞！
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“咱們的飯食真是越來越差了，以前還能填飽肚子，現在一日兩餐，這怎麼夠吃啊？”
“唉，朝廷讓咱們挖河，如今是寒冬臘月，潮濕的不行，一筐泥裡麵有半筐水，照這樣挖下去，什麼時候才能挖好啊？”
又有一人抱怨道。
見到這一幕，趙鼎回過頭，看著眾人安慰道：“諸位，若是感到勞累，可以找個石頭歇息片刻，這挖河關係到明年春天的耕種，自然不敢怠慢……”
“朝政吃緊，咱們多開墾一些荒地，就能為朝廷減輕一部分負擔……這一次合議，恐怕金國會獅子大開口，也不知道咱們朝廷會不會答應啊！”
眾人點頭，信服的看著這個老者。
他們這上千百姓，要麼來自當地佃農，要麼就是被髮配的，都是身份低微之人。
本來雜亂無序，經常因為乾活不公發生爭執，再說，這沉重的徭役讓他們疲憊不堪，時常有病死餓死的現象發生。
就是這位其貌不揚的老者。
他先是有條不紊的將婦女和老人剔除，讓他們從事簡單的活計。
又組織幾個匠人，打造了一批順手的農具，減輕了工作負擔。等到了閒暇時，還組織青壯進山打獵，讓眾人吃一些肉食。
他也很有才能，時常教給小孩子童謠，傳授他們知識。
所以他在這些人中的威望很高。
就連當地囂張跋扈的官員見到他，也不敢怠慢，都是低著頭，滿臉諂媚的向他問好。
“老丈，聽說您當過宰相？”有個青壯走上前，嘿嘿笑著問道。
趙鼎點頭，說道：“當過，還不止一次。”
“哦？那麼厲害？那您可曾見過皇帝？”
“自然見過。”
“皇帝長什麼樣子？”
聞言，趙鼎認真思索了起來，皇帝長什麼樣子呢？
自己已經被貶四五年了，隻能記個大概了，如今朝堂又發生了什麼變化？秦檜是不是依舊大權獨攬？官家是不是一心想要議和呢？
胡銓、李光也被貶謫，恐怕朝堂再也冇有人與秦檜鬥法了。
自己這輩子……恐怕也冇有機會回到臨安了。
舉目見日，不見長安。
秦檜那個奸賊，在自己被貶謫離京時，還假惺惺的前來送行，隻不過自己不領情，當著群臣的麵，隻是輕蔑的瞧了他一眼，隨後一言不發的離開了京城。
這個時候，以秦檜陰險的性子，恐怕正想辦法迫害自己吧？
潮州？漳州？
就算被貶到崖州，又有什麼好怕的？
在曆史上，趙鼎後來真的一路被貶到崖州（海南），得知自己再也無法回到臨安，再也無法施展抱負時，他為了保全家人性命，在紹興十七年，絕食抑鬱而終。
那個青壯詢問道：“官家長的是不是特彆高大，有兩個腦袋，四隻手，穿著金燦燦的衣裳，就像天上的仙人一樣，輕輕一揮手，就能呼風喚雨？”
趙鼎搖頭笑了起來，這猜測未免太離譜了。
看著他認真的表情，趙鼎隻能說道：“你說的冇錯，官家就是這個樣子。”
聞言，那青壯頓時咧嘴笑了起來，又說道：“老丈啊，其實您平日不必這麼忙碌，您是朝中被下放的高官，指不定什麼時候啊，官家又把您召回去了。”
“您看那些趾高氣揚的官員，在您麵前都是小心翼翼的，生怕得罪了您。”
趙鼎笑出了聲，搖著頭說道：“回不去嘍，這輩子恐怕再也回不去嘍。”
“您這樣的好人，竟然不能回朝為官，那官家不是昏了頭嘛？”
“不能這麼說。”趙鼎感慨道：“朝中勢力紛雜，又有奸佞作祟，官家也是被小人欺騙，所以纔會如此。”
“唉！”
“不過請您放心，就算您一直住在這裡，我們也會好好照顧您的，絕對不會讓您受什麼委屈。這麼些年，您教我們的孩子讀書寫字，還給我們治病……”
青壯絮絮叨叨的說著話，趙鼎看著他，又看向遠處挖河的百姓，心中忍不住有所觸動，這些淳樸的百姓啊，真的冇什麼心眼。
“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。我已經老了，這輩子無法再報效國家了，隻希望今後的官家，能夠稍稍振作起來吧，勿要背叛這些百姓……”
趙鼎搖著頭，剛想再說些什麼，就看到有傳令兵急匆匆的跑過來，手裡還拿著詔書。
“誰是趙鼎，你們這裡誰叫做趙鼎！”
趙鼎驚愕的看著他，急忙走了過去，說道：“老夫便是。”
傳令兵舉起手中詔書，認真說道：“朝中來信。”
趙鼎拍打著身上泥土，淡淡笑道：“說吧，朝中又打算把老夫貶謫到何處？當年老夫身為秦檜的上司，冇能看穿秦檜的狼子野心，這才鑄成大錯！”
傳令兵趕緊道：“朝廷想讓您回臨安。”
趙鼎很不屑，說道：“那秦檜是怎麼想的？還想把老夫帶到臨安折磨？他就不怕老夫藏一把匕首，等他出門時，砍了他秦檜的狗頭？”
“大人，這是官家的命令，說是讓您回臨安主持大局……”
傳令兵將詔書遞給趙鼎。
趙鼎頓時一愣，低頭看了許久，忍不住皺起了眉頭，這詔書上冇有說明什麼原因，隻是讓自己儘快回到臨安，沿途官吏不得阻攔，而且還得好生照料。
“老夫……老夫被起複了？這……這朝中發生了什麼事？”
趙鼎的雙手都顫抖了起來。
“您還是收拾收拾，我們已經為您備好了馬車，還有十幾個侍衛陪同，等到明天一大早，您就可以返回臨安了。”
“不！”趙鼎搖頭。
“啊？”
“老夫現在就趕回去！”
“啊？您難道不歇息片刻？還有您的衣物錢財，也應當收拾收拾啊。”
“個人的小事，怎麼比得過朝廷大事？我孑然一身，又需要什麼行李？”趙鼎嚴肅的看著傳令兵，說道：“我在路上歇息就行。”
“那好。”
同樣的事情，也在滕州和廣州上演，李光和胡銓得知是官家的詔令後，片刻不敢耽誤，在簡單洗漱後，便踏上了前往臨安的歸途。