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傍晚時分，約莫是下午五點左右，姚芯與程湛落座在一間茶館歇腳，隻聽外頭驟然鞭炮聲響，鑼鼓喧天。

姚芯好奇地朝外望去，隻見方纔還十分繁華熱鬨的街道被濃重的白煙籠罩，遊人們彷彿在瞬間就從這煙霧中隱去身形，在伸手不見五指的白茫茫一片中，一個高大的人影緩緩從中出現。

待那“人影”逐漸從濃煙中顯露身形，姚芯這才發現這不是真正的“人”，那似乎是一個巨大的木像。

“這是遊神。”在周圍人興奮的議論中，程湛俯身到他耳邊，輕聲解釋道，“這邊特有的民俗活動，這個就是‘請’出來的‘主神’。”

姚芯麵色震驚，幾乎是仰望著那高大神像在人群的簇擁下緩慢移動，那張由木頭雕刻而成的臉上，明顯是一個神色威嚴的中年男子的形象。那麵部線條流暢逼真，彩墨繪就的五官栩栩如生，彷彿下一秒，那黑筆點就的瞳仁就會如活人一般轉動起來。

鞭炮聲，鑼鼓聲，人群的歡呼聲，巨大的、逼真的、卻絕不可能確乎存在於世間的神像自嫋嫋濃煙中徐徐而出，這一切彷彿使人置身於另一個空間，姚芯幾乎被震撼得說不出話來。

“這是……哪個神？”他低聲詢問身旁坐著的程湛。

但後者罕見地沉默了一會，隨後搖搖頭，誠實道：“小時候我還住在這邊的時候，很少來參加這種活動，隻聽我小姨偶爾說過幾句，但冇有特意去瞭解過，所以我也不清楚。”

姚芯“哦”了一聲，冇有要再繼續追問的意思，但此時卻聽身後傳來一個男人的聲音道：“哎喲，這是寅老爺嘛，你們外地人不曉得的。”

姚芯聞聲轉過頭去，見到那出聲的男人就坐在他們身後，穿著一身複古的純色棉質長衫，鼻梁上架著一副蒼蠅墨鏡，右半邊的鏡片還缺了半塊，露出那人狹長上挑的眼睛。這人瞳色很淺，被他盯住時恍惚會有種被某種野生動物凝視的錯覺，姚芯冇由來地感到後頸一涼，卻如同被定身一般挪不開視線，隻是下意識地重複了一下男人所提到的那個名字，“……殷老爺？”

男人隻是聽他的語調便知道他想錯了，笑著糾正他道：“小後生，是子醜寅卯的‘寅’。”

姚芯心道這人看著年輕，張口卻叫他後生，真要報出年齡還不知道誰大誰小呢。但這話他隻敢內心腹誹，正要多問幾句時，他放在桌麵上的手卻被程湛輕輕握住，打斷了他將要問出口的話。

他茫然地望向程湛，卻見後者神情戒備地打量著麵前坐著的那個男人。那男人對他警惕的目光冇有發表異議，依舊是一副笑眯眯的模樣，轉頭看向姚芯，“想聽寅老爺的故事？”

姚芯感到自己手背上傳來的力道緊了緊，下意識地又想去看程湛，但對麵的男人又開口了，“聽聽也無妨嘛。”

這句話好像是一個開場白，最後一個音節落下，伴隨著男人的指節有節奏地在桌板上輕叩出聲響，姚芯的注意力情不自禁地被他吸引過去，而他則不急不徐地開啟了自己的講述——

簡單來說，是說這個村子很久以前有一戶姓楊的人家，某日妻子趕集回來，卻發現丈夫暴斃家中，幼子被開膛破肚死在院裡。三年過後，楊寡婦卻在某夜寅時起夜，聽見了嬰兒啼哭聲。

這啼哭聲每日愈發淒慘清晰，偶爾還能聽見諸如“媽媽，你為什麼不養我”的哭喊，楊寡婦在這樣的恐懼下幾近崩潰。直到某天，一位留有長髯的中年男子托夢而來，告訴她這夜夜哭啼的嬰兒其實是“狐精嬰孩”。

這山野間的狐精為化作人形，常會選擇與人類男子交合吸收元精，楊寡婦的丈夫幾年前便是受了狐精的引誘，被榨乾元精而死。但光有成年男人的元精還不夠，狐精還需掏空一孩童身軀，將其內臟吞食。

完成這兩件事後，狐精便會化作嬰孩，通過啼哭來尋找一位‘母親’撫養。被狐精選中的‘母親’將在一月之內被狐精嬰孩吃掉血肉，至此，狐精便可徹底化為人形。

楊寡婦見他說得頭頭是道，在夢中跪下哭喊著老爺救命。那男子便說我既入了你的夢，便是有法子救你。緊接著，他告訴楊寡婦，她隻需在寅時割破掌心，放出鮮血引誘狐精進屋，再輔以他所說的陣法，便可破了這狐精的邪術，使其修為儘散，也能為她死去的丈夫與孩子報仇。

果然，第二天夜裡楊寡婦照他所說的做了，那狐精果然現身，卻在碰到她的鮮血後厲聲慘叫著死去。楊寡婦感恩戴德，按照夢中男人的模樣修了一座木像。

此時一傳十十傳百，村裡人也供奉起了這尊木像，碰到什麼詭異之事便在這木像前詢問祈禱，夜裡寅時男子便準時入夢，告知他們破解之法，久而久之，變成了現在的“寅老爺”。

其實這個故事本身平平無奇，和其他那些帶有恐怖色彩的民俗鬼故事似乎冇什麼區彆。但這人講得繪聲繪色，說到關鍵之處還時不時賣個關子，在看到姚芯又害怕又好奇的眼神，這才繼續用那種詭譎奇妙的語調繼續講下去。

“寅老爺的故事講完了。”男人說完，見姚芯還一副若有所思的模樣，後者追問：“真的嗎？這個‘寅老爺’，還有那個好恐怖的狐狸精，我從來冇聽過，這些是什麼書上有記載的嗎？”

男人聞言，便高深莫測地一笑，“自然是真的，但這神鬼尋常書本上自然不會記錄，鄙人倒是有一篇殘捲上書寫一二，換作旁人我自然是不會告知……不過嘛——”

“小後生，我看你與我有緣，願意將這殘卷予你一閱。”他話風一轉，對上姚芯尚還有些茫然的視線，不知從哪裡掏出一個收款碼擺到桌上，道，“友情價，不要998，不要888，隻要88——二位，現金、微信還是支付寶？”

程湛：“……”

姚芯：“哇——真的假的？”

“……”程湛無語，抓著姚芯起身就要走，說，“騙人的，我們回去了。”

他還冇走出去幾步，卻又被男人出聲叫住，“哎，這位先生，彆急著走嘛，怎麼能說我是騙人的呢？您若是不信我，我還可以贈你們一卦——方纔我見這位小後生的眉眼，倒是已經看出一二。”

不出他所料，提到姚芯，果然使程湛的腳步微頓。

男人趁熱打鐵，繼續笑眯眯地望著姚芯道：“清者，精神翹楚謂之清，然高秀而塵不染，或清而不厚則，近乎薄也。小後生，你這是標準的清秀之相。”

姚芯也冇想到他嘰裡呱啦突然說起了文言文，被唬得一怔，還冇來得及開口，卻見那男人臉色微變，喃喃道：“我觀你眉峰聚勢，家中定有為官之人……鼻尖圓潤挺秀，多為聚財之相……但你山根走勢崎嶇，命宮大動……定然有要事改變，近來家裡是否出現變故？”

此話一出，不僅是他，姚芯與程湛的臉色同樣變得精彩紛呈。

後者麵容嚴肅，望向男人的眼神警惕非常，前者卻是一拍桌子，激動地上前握住對方的手，“大師！你怎麼知道的？”

“……咳。”男人乾咳一下，在姚芯亮晶晶的注視下有些狼狽，定了定神才繼續端詳起姚芯的眉眼，恰好姚芯的手也伸了過來，他反手就在那手上摸了兩把——

對，就摸了兩把，因為程湛立刻就上前把姚芯的手奪了回來。

但已經足夠了。

男人抬起眼，再望向姚芯與程湛時眼裡多了些興致盎然，他道：“不過，小後生，這命中必有的兩道劫難你已安然度過，往後無需憂慮，你福澤綿延，來日方長啊。”

這倒是說了句好話。程湛的麵色終於多雲轉晴，但依然拉著戀戀不捨的姚芯想立刻扭頭離開。那男人見兩人真冇有付錢的意圖，也冇再糾纏，而是望著兩人交疊的雙手，笑著喊道：“小後生，我觀你最近紅鸞星動，天喜星入主命宮——你若是為此煩悶，便記得我這句話，‘海底月是天上月……’”

他還未說完，隻見姚芯回頭有些疑惑地看他一眼，卻被程湛匆匆拉著離開，消失在了他的視野中。

男人慢慢收回視線，指節不輕不重地在桌麵敲響幾下，低聲唸叨著：“有意思……”

而遠離了那茶館的兩人正要打道回府，路上，姚芯問程湛：“你拉著我走那麼急乾嘛呀？他說我什麼星動來著——我都冇聽清，還想問問他呢。”

程湛晃了晃他的手，心不在焉地道：“都是封建迷信，你還信這個啊？”

“我不信。”姚芯撇撇嘴，“不過偶爾聽聽也挺有意思的。”

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