-

淩奇很快就進入了新的訓練和修煉之中。在焦長老的教導下，淩奇對於被忽視的銀鏡功的修煉，又開始有了進步。當她學會通過凡人的感官引導氣時，其中的教訓變得更加清晰。通過采用同樣的編織方式並將其向內轉向自己，她可以保護自己免受試圖滲入她的係統以欺騙或虛弱的外來之氣的侵害。這種平靜斥責術在某些情況下甚至可以對此類嘗試進行報複。

反過來，這種自我意識以及她與美珍的訓練又融入了她對紫月步藝術的修煉。越來越容易地在不失去注意力的情況下將黑暗之氣引導到她的腿部和脊柱，而且她甚至在白天也即將能夠使用她的新月之恩技術。他們交手的黑潭水流稠密，暗氣森森，當然不會造成傷害。

就算不說她的技藝，跟著焦老親自授課也是有好處的。儘管長老的態度令人惱火，而且他對她的努力完全冇有讚揚，這讓她感到沮喪，但她正在學習。她學會瞭如何一眼就能看出十幾個視覺細節，解析自然氣的聲音、氣味和感覺。她甚至開始學習如何通過身體和精神的講述更好地解讀人們。淩奇隻是希望焦長老不要用這些教訓來評論她自己的故事是多麼容易閱讀和打開。

正是有了這些教訓，她才繼續對顏人樹進行調查。

為了避免被追查到她身上，她花了一些時間偽裝自己，然後開始在市場上尋找資訊。她對這些事情已經不太習慣了，但她認為自己做得相當不錯。她平時穿的蔡賜長袍現在很容易辨認，所以在化妝品、衣服和其他東西上花一把紅寶石會產生不成比例的效果。

她的新策略是確定是否有大量采購的種植物資被運往山上更野生的地區。上週她已經把體能路線玩累了，所以這次她準備嘗試一下經濟路線。最初的幾個線索原來隻是年長的弟子，他們選擇在平常的地方建造獨立的房屋，但最終，她發現了一些更可疑的東西。

市場上有好幾家店鋪正在向弟子們出售半定期散貨，根據她的調查，這些弟子應該是買不起的，或者是孫麗玲回來後逃走的人之一。

然而，追蹤門徒的行動卻很困難，大多數都會進入樹林中的死衚衕。但當有人帶領她發現有跡象表明被用作臨時營地的地點時，她得到了休息。

從那裡，她發現了更多的痕跡，引導她深入山中的荒野，直到。她成功地看到了一個早期的第二領域消失在岩層的一側。躲在附近的她也看到了其他人的舉動，在追隨那些留下隱藏在岩石幻象後麵的基地的弟子時，她聽到他們嘴裡唸叨著顏人樹的名字。

她的第一反應是想立刻溜進去，但她剋製住了自己。儘管在距離目標如此之近的地方停下來是一件令人難堪的事情，但她還是對獨自進入敵人的領土保持警惕。她還冇有真正遭受損失，她也不急於知道那是什麼感覺。

通過觀察來來往往的人，她對這個基地有了更多的瞭解。看樣子，住在那裡的弟子約有十到十五人，其中大部分都是製作係的學生，尤其是符師。她的手指發癢，因為這些戰利品肯定就在這樣一個地方，不受市場規則的保護。

但令她沮喪的是，她無法確認顏人樹本人是否在裡麵。

時間很快就到了，她跟長老上課的時間快到了，她不得不退出。由於孫麗玲等人一直隱藏著，淩奇接下來的下午也會繼續觀察和調查顏仁樹的勢力。

今天的課程她有點緊張。她要上交長老佈置給她的陣法練習冊，而她冇能解決的問題實在是太多了，她對此並冇有信心。

當她僵硬地坐在房間裡的一張豪華座椅上，焦老懶洋洋地翻著書時，這種感覺越來越強烈。她確信他是故意這樣做的，目的是為了激怒她。這個男人不可能真的需要那麼多時間來檢查她的工作。她的目光一直盯著自己的腿，而不是周圍的房間。除了辛的畫之外，裝飾每天都在變化，而今天，帷幔上描繪了令人不安的圖像，在星星的背景下，扭曲、畸形的靈魂和令人不安的地下景觀，讓她的眼睛看著很痛。

時間在沉默中流逝，她除了忍耐和思考之外無能為力。蘇淩今天早上曾和她說過話，詢問她是否會在通風口訓練。她很高興看到她的一位朋友來找她一次，更高興的是她的一位訓練夥伴回來了。她期待著在這節課後與她共度時光。

“你的技術水平有些欠缺。”

長老乾巴巴的聲音將她從思緒中拉了回來。“我不能稱你們的任何解決方案是受啟發的。我在你的作品中也找不到任何特定的專業性。”

他的語氣平淡而無聊。“你到底想要什麼？”

她防禦性地聳起肩膀。“我對筆跡表示歉意。以後我會花更多的時間，”她回答道，儘管她比平時花了更多的時間。“恐怕我不知道如何回答這麼寬泛的問題。”

儘管她儘了最大的努力，但還是有些惱怒，她因自己的話聽起來多麼尖酸刻薄而皺起眉頭。

他嗤之以鼻，但慶幸的是，他似乎並冇有被冒犯。當她偶然抬頭看了一眼時，她覺得他看起來真的很有趣。

“然後考慮一下我的話的背景，孩子，”他說，讓書從他手中消失在陰影漩渦中。“你從陣法中尋求什麼？我希望你不要在這裡浪費我的時間。你的技術已經足以應付日常瑣事了。”

“尊敬的長老。”她小心翼翼地開口道。“我承認，我最感興趣的是打破和繞過陣法，而不是製作陣法。你還記得我第一天給你看的包嗎？”

“我願意。我還冇老呢。”焦老爺子坐在沙發上，靠著牆，乾巴巴的說道。“這真的就是你想要的嗎？你覺得陣法這麼無趣嗎？”

他揚起一根無毛的眉毛問道。

“不是這樣的，”她小心翼翼地回答道。淩奇警惕著他對自己的關注，以及空氣中隱隱約約的危險氣息。“它們用途廣泛且有用，但我所獲得的任何東西都冇有直接的用處。我隻是有太多事情要做，花時間學習各個數組似乎……”

他冷冷地看了她一眼，然後哼了一聲。“嗯，這個答案並不出人意料。檔案中可用的那種陣列很難與從眼睛發射閃電的能力競爭。”

淩奇眨了眨眼睛。“檔案館裡有這樣的藝術品嗎？”

“我不會建議這樣做，”他輕描淡寫地說。“非常不穩定，而且很難瞄準。它也會給用戶帶來相當嚴重的偏頭痛。”

他不屑地一甩衣袖。“陣法是一個無限複雜的東西……但它的主人卻不太願意分享。”

“那麼，檔案館裡的陣法……”淩奇緩緩推理道。“它們隻是每個人都知道的事情，不是嗎？”

“正是如此。”焦老笑道。“陣法如此常用，冇有人會隱藏它們。但這並不是說您不能使用這些材料在技術上取得進步。你能告訴我怎麼做嗎？”

淩奇臉色一沉。“……你必須自己創造它們，不是嗎？通過使用可用的引物。”

“或者請高手來教你也可以。”焦老同意道。“我現在就告訴你，我無意這樣做。”

淩奇苦笑道。提醒人們這些隻是有限的培訓課程並不受歡迎。“當然，長老。”她低著頭回答道。“我很高興收到您對藝術基礎的見解。”

他若有所思地看了她一眼，然後又抖了一下飄揚的衣袖。這一次，她不得不趕緊抬手接住他扔給她的卷軸和筆盒。“那就密切注意吧，孩子。我不會重複自己的話。”

淩琪連忙展開空白卷軸，準備記筆記。她絕對不會浪費這個。

焦老雖然態度不恭，但顯然是陣法高手。她幾乎無法跟上他關於基本角色之間的相互作用及其組件的功能，以及如何改變角色以消除或繞過其效果的方式。

接下來的幾個小時裡，除了他的聲音和她的畫筆之外，冇有任何聲音，當她搖搖晃晃地走出洞穴時，數字和字元在她的眼前跳舞。不過，他的話給了她靈感，一回到家，她就撲倒在袋子上。

憑藉對“鎖”難度的新認識，她能夠快速將較困難的容器與較不安全的容器分開，從而使她能夠致力於解除致命性較低的對策。第一個袋子很容易打開，但冇什麼用，裡麵隻有一串串珠子、一綹深棕色的頭髮、一根擦得鋥亮的骨簪之類的小玩意兒。冇有護身符、丹藥或其他任何有用的東西。

下一個袋子裡裝著相當多的烏鴉骨頭，雖然令人毛骨悚然，但同樣冇什麼用。

直到第三天她才發現任何有用的東西。袋子裡有三個裝滿液體的帶塞粘土小瓶，其中兩個通風而輕，第三個又厚又黑。淩奇一看就知道是靈丹妙藥。袋子的底部，放著一本用皮革包裹著的書，封麵是淡白色的。裡麵全是她摸不著頭腦的文字。這些字粗糙又呆板，完全不像皇家文字。

不幸的是，她的努力到此為止。最後一個袋子上的“鎖”阻礙了她，令人沮喪的是，它們的結構牢不可破。不過，這還算不錯。

-